— Это правда? — он посмотрел в комнату, доверху забитую урнами с прахом.
— Правда, — тихо ответил Жуань Ланьчжу Лин Цзюши. — Не волнуйся, это просто неодушевленные предметы, они не оживут.
— Конечно, прах не оживет! Ты что, смеешься? — Лю Чуан решил пойти напролом. — Чего тут бояться? Смотрите, как надо!
Он схватил камень, который до этого взял у Ай Цин, и швырнул его в сторону комнаты.
Бам! Дзынь…
Камень угодил в самый нижний сосуд. Тот мгновенно разлетелся вдребезги, а следом, словно костяшки домино, один за другим начали падать остальные, превращаясь в груду осколков.
— Сестренка, тот брат натворил дел? — прошептала Сяо Цюэ, глядя на Сяо Си. — Это он только что бросил камень. Сестра, посмотри, всё разбито!
— Тише, не болтай, — Сяо Си почувствовала неловкость и одернула сестру. Она боялась, что Лю Чуан сорвет злость на Сяо Цюэ. В конце концов, с момента их встречи вчера он только и делал, что злился.
Чувствуя на себе взгляды окружающих, Лю Чуан, который до этого дрожал от страха, внезапно нашел выход своим эмоциям.
— Чего уставились? Есть на что смотреть? Живо приберитесь здесь! — разумеется, он осмелился командовать только сестрами. Это лишь подтвердило его трусливую натуру: он был смел с теми, кто слабее.
Превозмогая дрожь в ногах, он собрался убраться отсюда подальше.
— Уйди с дороги! — он грубо оттолкнул Лин Цзюши и бросился прочь, выглядя при этом как бегущий в панике трус.
— Ты в порядке, Лин Лин? — Жуань Ланьчжу поддержал пошатнувшегося Лин Цзюши. Он хотел было проучить мужчину, обидевшего Лин Цзюши, но тот удержал его за руку.
— Всё хорошо, Чжу Мэн, я в порядке, — Лин Цзюши не придал значения тому, что его толкнули.
— Не переживай. В наших краях тех, кто без спроса ломает чужие вещи, ждет незавидная участь. Надеюсь, у него хватит удачи выжить, — если бы не холодный, как лезвие, взгляд, можно было бы даже поверить, что он говорит это искренне.
— Ладно, не стоит тратить время на таких людей, он все равно не жилец, — в спокойном тоне Жуань Ланьчжу сквозила угроза надвигающейся бури.
Спустя некоторое время он обратился к остальным четырем, стоявшим неподалеку:
— Остальное оставляю на вас, а мы с Лин Лином прогуляемся. Утро просидели дома, пора бы и размяться. Правда, Лин Лин?
Лин Цзюши кивнул:
— Верно. Заодно посмотрим, нет ли у Старосты чего-нибудь вкусного. Принесу, вечером приготовлю тебе ужин.
— Это было бы чудесно! Я уже предвкушаю. Может, ну ее, эту прогулку? — Жуань Ланьчжу, когда дело касалось кокетства с Лин Цзюши, совершенно не заботился о присутствии посторонних.
В отличие от него, Лин Цзюши был более сдержан.
Он взял Жуань Ланьчжу за руку и, не оглядываясь, направился к выходу. Он не видел, как оставшиеся четверо с позеленевшими лицами смотрели на хаос, воцарившийся в комнате.
Выйдя за ворота и отойдя подальше от дома, Жуань Ланьчжу спросил:
— Лин Лин, хочешь рискнуть?
Лин Цзюши кивнул:
— На что?
Жуань Ланьчжу не стал отвечать прямо, а поинтересовался:
— Ты стал смелее?
— Ты хочешь пойти к реке? — уверенно произнес Лин Цзюши. Впрочем, это было в духе Жуань Ланьчжу — в Мире внутри Врат он всегда вел себя дерзко. Даже с NPC и Стражами Дверей он общался на равных: хотел — спорил, хотел — рубил!
— Отлично! — Лин Цзюши был согласен. С Жуань Ланьчжу рядом он не боялся опасностей. Берег реки наверняка таил в себе что-то особенное — не зря же важный NPC заострял на нем внимание. Там точно скрыта важная зацепка.
— Тогда попробуем встретить кого-то из местных и разузнать обстановку, — предложил Жуань Ланьчжу.
И как по заказу! Стоило им подумать о том, чтобы спросить дорогу, как навстречу вышла пожилая женщина с тазом для стирки. Похоже, она возвращалась как раз оттуда.
— Тетушка, можно вас спросить? — Лин Цзюши, заметив, что женщина собирается свернуть, поспешил за ней. — Вы только что с берега реки? Мы вчера проходили мимо, издалека видели, как красиво цветут персики. Решили сегодня подойти поближе, но заблудились. Увидели вас и решили узнать, не подскажете ли, как туда пройти?
Женщина, увидев двух необычайно красивых юношей, сначала прониклась к ним симпатией, но, услышав про персиковый сад, помрачнела. Она попыталась обойти чужаков, но не тут-то было — Жуань Ланьчжу преградил ей путь.
Поняв, что так просто не отделаться, женщина решила притвориться немой.
— А-а-а… — она замахала руками и затрясла головой, показывая, что не может говорить.
Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу были слишком хорошо знакомы с этим трюком. Они уже сталкивались с таким раньше и раскусили ее в мгновение ока.
Жуань Ланьчжу прямо сказал:
— Тетушка, это нехорошо. Вчера вечером я видел, как вы мило беседовали с одной девушкой. Не думаю, что это была ваша сестра-близнец, верно?
В его словах сквозила явная угроза, и женщина поняла, что сегодня ей не уйти.
— Чужеземцы, та персиковая роща не к добру! Не ходите туда, навлечете на себя одержимость духом! — она огляделась по сторонам, понизив голос. Ей искренне приглянулись эти парни, и она не хотела, чтобы с ними случилась беда. — Мы ходим туда только в праздники, чтобы почтить Бессмертного Персикового цвета, а в остальное время — никогда. Там опасно! Возвращайтесь домой. Уже полдень, мне нужно готовить обед, больше не о чем говорить. Уходите! — сказав это, она поспешила прочь, не оглядываясь.
Лин Цзюши озадаченно спросил:
— Я видел, что у нее в тазу были вещи. Она ведь явно оттуда возвращалась, почему же сказала, что туда не ходят?
Жуань Ланьчжу предположил:
— Возможно, место, где она стирала, и то, куда нам нельзя, — разные вещи. Запрет касается именно персиковой рощи, к реке это может не иметь отношения. В словах Лю Да вчера была ловушка. NPC часто врут или даже намеренно подталкивают нас к нарушению Табу.
— Мы все равно пойдем? — спросил Лин Цзюши.
Жуань Ланьчжу слегка улыбнулся:
— Конечно! Только сегодня не пойдем в саму рощу. Раз та женщина пришла оттуда, мы просто пройдем в том направлении, чтобы убедиться, где именно находится сад, а потом вернемся.
— Больше ничего не будем проверять? — уточнил Лин Цзюши.
— Нет! После обеда Ай Цин и остальные наверняка придут расспрашивать про Дракона и Феникса. Надеюсь, они будут благоразумны! Столько опытных игроков, а ведут себя как желторотые новички, никакого примера для остальных! — Жуань Ланьчжу явно раздражало поведение Лю Чуана.
— Чжу Мэн, ты ведь знаешь, что среди них нет новичков, — напомнил Лин Цзюши. Он понимал, что Жуань Ланьчжу злится из-за выходки Лю Чуана.
Неясно было лишь одно: действуют они одной группой или двумя. Сяо Цюэ, пожалуй, действительно была единственным новичком, а вот остальные пятеро… это было очевидно. Интересно, перегрызлись ли они между собой, пока Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу отсутствовали? Ведь Лю Чуан своим поступком натворил бед.
Лин Цзюши понимал, что слова, сказанные Жуань Ланьчжу перед уходом, были намеренными.
Но ведь это могло оказаться правдой! В этом мире призраков за осквернение вещей мертвых всегда приходится расплачиваться. Оставалось лишь гадать, с кем они столкнутся первыми: со Стражем Дверей или с призраком?
Так, беседуя, они шли вдоль тропинки. Минут через десять они наткнулись на крошечный причал.
— Здесь давно не было кораблей, — Жуань Ланьчжу коснулся столба, к которому когда-то крепились швартовые канаты. На дереве виднелись глубокие шрамы, но было ясно, что это следы давних лет, ничего нового.
— Судя по отметинам, здесь не причаливали лет двадцать, — заметил Лин Цзюши. Он огляделся и добавил: — Место выглядит оживленным, должно быть, здесь когда-то процветала торговля. Интересно, почему его забросили?
Жуань Ланьчжу слегка улыбнулся:
— Думаю, я знаю причину. Посмотри туда, кажется, мы нашли нашу цель.
Он указал пальцем на противоположный берег, примерно в полукилометре от них.
Это место резко отличалось от всего вокруг — оно казалось мрачным. Солнечный свет словно обходил его стороной. И хотя по сезону персики давно должны были отцвести, там, вопреки всему, деревья цвели неестественно ярко.
— Ладно, пора возвращаться. Скоро они начнут нас искать, — сказал Жуань Ланьчжу.
http://bllate.org/book/20957/2125258
Готово:
