— Три прикупа один.
— Перекрываю.
— Пас.
— Четыре тройки.
— Четыре двойки.
— Королевский бомбический!
— Пас.
— Пас.
— Одна пятерка, хе-хе-хе, я выиграла! Быстрее, гоните деньги.
— Ваше Величество, вы слишком бессовестны.
— Как это можно назвать бессовестностью? Это называется везением, — я сидела на каменном табурете и играла с двумя наложницами в карты.
Шу-фэй достала из кошелька таэль серебра и протянула мне:
— Ваше Величество, в следующий раз я не проиграю.
Хуа-фэй тоже отдала мне таэль, сказав примерно то же самое. Я улыбнулась им:
— Хорошо-хорошо, буду ждать, когда вы отыграетесь. Ладно, на сегодня хватит, я устала и хочу отдохнуть. Провожать не буду.
Шу-фэй и Хуа-фэй лишь беспомощно переглянулись — разве это не называется вовремя остановиться? Ну да ладно, пора идти, не будем больше беспокоить императрицу.
Проводив их взглядом, я начала пересчитывать выигрыш — ровно десять таэлей. Подумать только, может, удастся сегодня выскользнуть из дворца и пропустить стаканчик-другой.
— Сяо Я, накрывай, твоя госпожа проголодалась, — я поднялась и позвала служанку.
— Слушаюсь, госпожа.
Услышав это, Сяо Я распорядилась подать еду. Глядя на вкусности, я поспешила сесть за стол. Очень вкусно, недаром Императорская кухня — готовят совсем иначе. Впрочем... мне вдруг захотелось того хого, которым меня угощала Чжаои Хань. Как-нибудь сама сварю себе кастрюльку.
После обеда полагается дневной сон, но не успела я прилечь, как ворвалась Сяо Фан:
— Госпожа, беда! Император привел красавицу и тут же пожаловал ей титул гуйфэй.
Красавицу! Я тут же встрепенулась и, схватив Сяо Фан за руку, спросила:
— Какую красавицу? Откуда? Я здесь императрица, когда она придет ко мне на поклон?
— Кажется, из Цзяннани, — Сяо Фан ответила серьезно. — Нет, госпожа, сейчас не об этом нужно думать! Император уже давно к вам не заглядывал, такой поступок может означать...
— Ой, Сяо Фан, ты вечно накручиваешь. Быстрее, помоги мне причесаться и одеться, я иду знакомиться с красавицей.
Хе-хе-хе, красавица.
Я, Цзи Мэнсу, нынешняя императрица. Во-первых, я люблю вкусную еду, во-вторых — красавиц, в-третьих — красивые пейзажи. А что касается императора Цзюнь Ло — он вообще в мои планы не входит.
Сяо Фан потратила почти полчаса, наряжая меня так, будто хотела, чтобы я затмила эту самую красавицу.
— Сяо Фан, хватит, император же, иметь много наложниц — это нормально, нужно быть великодушнее. Посмотри, во что ты меня превратила, украшения на голове сейчас меня раздавят, — говорила я, снимая с себя тяжелые, хоть и роскошные, шпильки. — Давай что-нибудь попроще, не хочу прослыть ревнивицей.
Сяо Фан послушно пробормотала, что поняла, и начала заново. Я облачилась в нежно-голубое платье, украшений стало намного меньше, и выглядела я теперь очень невинно.
— Ну вот, пошли, посмотрим на ту, кого привел император.
Я вместе с Сяо Фан и Сяо Я направилась во дворец Янсинь. По пути встретила Чжаои Хань, сказала ей, что загляну позже на ужин, и особо подчеркнула, что хочу хого, после чего пошла дальше.
Добравшись до дворца Янсинь, я вошла без доклада. Внутри я увидела, как изящная девушка растирает тушь для этого старого негодяя Цзюнь Ло. Надо признать, она действительно была красавицей: красивые глаза, ухоженные волосы, белое платье — словно сошедшая с небес фея. Вполне в моем вкусе.
— Цзи Мэнсу, что ты здесь делаешь? Я, кажется, не разрешал тебе входить, — проворчал Цзюнь Ло, увидев меня.
— Ой, да какие между нами формальности? Неужели еще нужны доклады? — я подошла к красавице со спины и обняла ее за талию. — Красавица, как тебя зовут? Откуда ты? Ой, от тебя так вкусно пахнет! Давай дружить? Не водись с этим императором, иди ко мне.
— Ваше Величество... — красавица, похоже, испугалась и посмотрела на меня с легким смущением. У меня аж глаза загорелись — такая милая, обожаю, она моя!
Цзюнь Ло в ярости вскочил:
— Цзи Мэнсу! Тебе мало того, что ты в прошлый раз забрала Чжаои Хань? Теперь еще и к Су Де пристаешь? Говорю тебе, не выйдет, убери руки!
Я взглянула на него, затем повернулась к девушке:
— Значит, ты Су Де? Какое красивое имя. Иди-иди, присядь, как ты можешь растирать тушь для этого типа? — я, обнимая Су Де за талию, отвела ее в сторону, усадила, а сама подошла к Цзюнь Ло. — Хм, помнится, кое-кто в детстве обещал мне, что даст всё, чего бы я ни попросила. Кто же это был? Ваше Величество, не помните?
Цзюнь Ло был застигнут врасплох. Помолчав, он пробормотал:
— Мэнсу, как ты до сих пор помнишь об этом? Ну... я... это...
— Ладно-ладно, не нужно подбирать слова. Решено, Су Де я забираю. Хочешь ее видеть — приходи, но некоторые вещи требуют моего согласия. Конечно, ради блага государства я не буду слишком уж тебя ограничивать.
Я развернулась и, прихватив Су Де, покинула дворец Янсинь. Цзюнь Ло смотрел нам вслед, покраснев:
— Всё та же, ни капли не изменилась.
Его доверенное лицо рядом спросило:
— Ваше Величество, раз вы так любите императрицу, зачем было привозить этих наложниц?
Цзюнь Ло улыбнулся, глядя на улицу:
— Если бы я этого не сделал, Мэнсу, небось, и года бы не показалась мне на глаза. К тому же, пара новых лиц поможет заткнуть рты министрам при дворе. Да и она сама, кажется, довольна, не так ли?
Тем временем я привела Су Де во дворец Фэнлуань. Взглянув на красавицу, я приняла серьезный вид:
— Говори прямо: тебя принудили или ты сама согласилась? Если принудили — я найду способ отправить тебя обратно. Если недовольна — даже позволю дать Цзюнь Ло пару пощечин. Но если по своей воле — оставайся. И не вздумай играть в дворцовые интриги, у нас здесь принято жить как одна семья.
— Ваше Величество, я согласилась добровольно, — ответила Су Де.
Из ее слов я поняла, что родители хотели продать ее в бордель, но по пути им встретился Цзюнь Ло и, дав им денег, забрал ее с собой. Я кивнула:
— Раз так, значит, мы теперь сестры. Скажи, ты благодарна Цзюнь Ло или любишь его? Если благодарна — я не позволю ему беспокоить тебя по ночам. А если любишь — хе-хе-хе, тогда желаю вам поскорее завести детей.
— Ваше Величество, я... я... люблю императора... — она опустила голову, но украдкой взглянула на меня. — Но не знаю почему, сейчас я больше восхищаюсь вами.
Последнюю фразу она, конечно, оставила при себе. Я была счастлива — наконец-то еще одна сестренка планирует пополнить императорский род! Как здорово, теперь у меня будут маленькие принцы и принцессы, которых можно нянчить, хе-хе!
— Поняла тебя. Идем, пойдем поиграем у Чжаои Хань. Она приглашала на обед. Хотя мы только что поели, сходить пораньше не помешает. И заодно... — я повернулась к Сяо Я. — Позови остальных наложниц к Чжаои Хань, скажи, что появилась новая сестренка, пусть познакомятся.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Сяо Я оказалась послушнее Сяо Фан — она просто выполняла мои приказы, не забивая голову лишними мыслями. Сяо Фан хоть и желала мне добра, но порой ее болтовня была невыносима.
Я потянула Су Де за собой... Через полчаса мы были во дворце Фанъюань. Несмотря на разницу в рангах, мы с Чжаои Хань были добрыми подругами — титулы Цзюнь Ло раздавал по настроению.
— Сяо Хань, я пришла обедать! Рада мне? — я ввалилась в комнату, не отпуская Су Де.
Чжаои Хань тут же вышла навстречу:
— Как я могу не быть рада... А это кто?
— Красавица, которую привел император. Это гуйфэй, так что веди себя почтительно, а то вечно ты со мной, императрицей, церемонии забываешь, — я отпустила руку Су Де и обняла Чжаои Хань за шею.
— Ваше Величество, вы уверены, что хотите, чтобы я обращалась к вам официально? Я помню, как каждый раз, когда мы так делали, вы были недовольны, — Чжаои Хань была на полголовы выше меня, ей было неудобно, и она аккуратно сняла мои руки со своих плеч.
Я не обиделась и прошла вглубь комнаты:
— Хого готов? Если нет, то расскажите, во что вы тут играете, а то карты мне надоели.
Чжаои Хань была попаданкой — по крайней мере, она сама так утверждала. Сначала вещала о равенстве и собиралась сместить меня, но под моим «воспитанием любовью» превратилась в верную подругу. И пусть я не чувствовала, что сделала что-то особенное, но отсутствие интриг — это прекрасно.
— Госпожа, в карты не только в дурака играть можно. Впрочем, я сама лучше всего играю в дурака. Давайте сыграем в сянци? — Чжаои Хань потянула меня за рукав.
Су Де ничего не понимала, но послушно шла следом, не сводя глаз с рук Чжаои Хань.
— Сянци? Это что такое? Весело?
— Я сама не мастер, но правила знаю. Если вкратце — это война двух государств, где мы — правители, и нужно использовать интеллект, чтобы победить.
— Звучит здорово, я хочу! — я уселась за стол, сгорая от нетерпения.
Чжаои Хань улыбнулась:
— Хе-хе, я знала, что карты тебе наскучат, поэтому подготовилась.
Она достала коробку, принесла ее к столу и начала объяснять правила. Вскоре к нам присоединились остальные наложницы, услышав шум.
— Опять вы играете без нас! Это нечестно! — донесся голос Шу-фэй.
Я обернулась к ним:
— Я просто хотела сначала сама научиться, а потом научить вас!
Чжаои Хань вздохнула, глядя на толпу:
— Вы что, сговорились прийти ко мне обедать?
Хуа-фэй прикрыла рот рукой:
— Ну что ты, мы пришли познакомиться с новой сестрой, а обед — это так, приятное дополнение.
— Ах ты, Хуа-фэй! Раз так, то я не буду тебя кормить! — Чжаои Хань вечно с ней ссорилась, я уже привыкла к их перепалкам.
— Ладно вам, не ссорьтесь, гуйфэй же смотрит, соблюдайте приличия, — я похлопала Чжаои Хань по плечу.
— Я с ней не ссорюсь, — буркнула та себе под нос.
Я улыбнулась и повернулась к остальным:
— Это гуйфэй, Су Де. Живите дружно, а если...
— Если начнете интриги и склоки, вы нас не помилуете, да? Ваше Величество, я уже раз десять это слышала, — перебила меня Цзеюй Дун.
— Хм, раз знаете, то и ведите себя соответственно. Сяо Хань, быстрее, я хочу играть!
Я подошла к ней и указала на доску. Мы начали партию. Вскоре я втянулась, и, используя свою смекалку, разгромила всех любопытных наложниц.
Чжаои Хань заметила:
— Недаром вы дочь генерала, схватываете быстрее нашего.
Я поняла намек, вскочила и ущипнула ее за ухо:
— Ах ты! Намекаешь, что я жульничаю? Это всё мое мастерство!
— Ой-ой-ой, Ваше Величество, больно! Я виновата, простите. Мы играем уже больше часа, пора готовить хого, а если вы мне ухо оторвете, я не смогу готовить!
Я отпустила ее, глядя на покрасневшее ухо, и спрятала руки за спину. Хе-хе, я же нечаянно.
Чжаои Хань ушла готовить, Хуа-фэй пошла следом — они обе обожали готовить, хотя вечно спорили. Мы вместе поели хого, а затем разошлись по своим дворцам.
Я повернулась к Су Де:
— Су Де, селись во дворце Цинсюань, он рядом с моим. Будем приглядывать друг за другом. А там, как освоишься, переедешь куда захочешь.
Я не признаюсь, что выбрала его только потому, что Су Де красивее других.
— Хорошо, Ваше Величество, — кивнула она.
Я была очень рада. Близость к телу — залог успеха, хе-хе.
В последующие дни я всячески старалась завоевать расположение Су Де. Почему? Потому что она красивая, а красивые подружки должны быть моими лучшими подругами.
Однажды она пришла ко мне, и я, как обычно, радушно ее приняла.
— Не стесняйся, угощайся. Что-то случилось или ты просто соскучилась по сестрице? — я не удержалась и ткнула ее пальцем в щечку.
Су Де уже привыкла к моим вольностям и, не обращая внимания на мои руки, сказала:
— Сестрица, я хотела бы...
Ее лицо покраснело, я пришла в полный восторг:
— Говори, что хочешь, я на всё согласна.
— Я... я хочу увидеть Его Величество.
Я всё поняла. В конце концов, она же влюблена в Цзюнь Ло. Я не планировала ее визиты раньше, потому что она была новенькой, но теперь... Я подошла к ней и погладила по голове:
— Поняла, устрою тебе встречу с твоим суженым. Но не слишком увлекайся, не забывай про меня! А то проучу!
Су Де замахала руками:
— Что вы, сестрица, как я могу! Я пойду?
— Иди-иди, прихорашивайся. И смотри мне, если что не так — возврата товара нет!
Су Де посмотрела на меня странным взглядом, но я не обратила внимания, погруженная в печаль, что подружку утащил этот кобель, и радость, что скоро, возможно, буду нянчить детей.
После ее ухода я распорядилась, чтобы вечером она шла на ночлег к императору. Сяо Фан тут же прибежала:
— Ваше Величество, вы совсем не чувствуете угрозы? Гуйфэй явно метит на ваше место!
Я погладила котенка, подаренного Шу-фэй:
— Сяо Фан, какое у меня место? Да и не нужно мне оно. Ты просто заскучала, раз занимаешься всякой ерундой. Попрошу Сяо Я научить тебя уму-разуму.
— Ваше Величество! — Сяо Фан была в отчаянии, но, видя, что я не реагирую, сердито буркнула, что удаляется, и ушла дуться в угол.
Я гладила мягкую шерстку котенка и улыбалась. Место императрицы... что это вообще такое? Его не съешь, не посмотришь. А если кто-то действительно его заберет — стану опальной наложницей и уеду из дворца. Я так мечтаю увидеть мир за его стенами.
http://bllate.org/book/20954/2124592
Готово:
