В столовой призрачная служанка уже достала белоснежные фарфоровые тарелки и с замедленными движениями принялась раскладывать еду.
Сюнь И поднял взгляд, мельком глянув на игрока E-ранга, сидящего по диагонали, после чего продолжил в чате отвечать на вопрос, заданный Вэнь Шичунем ранее.
— Подземелье повысило уровень до А из-за появления новых локаций, заданий или уровней сложности, которые сами по себе оцениваются как А. Однако старые параметры сложности сохраняются, поэтому рейтинг босса остается на уровне B, этот показатель не меняется.
Именно поэтому они всё это время обсуждали, как избежать встречи с призраками А-ранга и поймать убийцу. Повышение уровня подземелья во время прохождения не всегда означает верную гибель для игроков.
…
Вот оно что.
Вэнь Шичунь посмотрел на сообщение Сюнь И, его пальцы едва заметно шевельнулись.
В этот самый момент призрачный дворецкий в конце зала зашевелил своей неестественно растянутой, искривленной в ухмылке пастью, и в звенящей тишине столовой раздался его странный голос:
— Гости мои.
Пока он говорил, призрачная служанка шаг за шагом приближалась к игрокам с подносом.
Дворецкий улыбнулся:
— Сегодня ночью я останусь на втором этаже.
— Хозяин не любит шума.
— Прошу вас, соблюдайте тишину в период с семи часов вечера до пяти утра.
— А теперь можете приступать к завтраку. Приятного аппетита.
— И не смейте переводить еду.
…
Когда дворецкий заговорил, лица многих за столом окаменели.
Никто не ожидал, что, закончив свою речь, призрак вместе со служанкой покинет столовую. Перед тем как выйти, он обернулся и сам закрыл двустворчатые двери перед игроками.
Последнее, что успели увидеть рискнувшие поднять глаза игроки, — это его черные провалы глаз и оскаленную в улыбке кровавую пасть.
После того как двери столовой закрылись, внутри воцарилась тишина, длившаяся целых две минуты.
Затем Чан Чжао, сидевший рядом с Вэнь Шичунем, поднялся и быстро подошел к окну, плотно закрыв створку, которая до этого была распахнута.
Именно через это окно сбежал призрак.
Вернувшись к столу, Чан Чжао принес с собой упавший на пол стационарный телефон. Он уже собирался что-то сказать, но сидящий рядом игрок E-ранга остановил его жестом.
Вэнь Шичунь невозмутимо открыл панель интерфейса.
Ши: — Он всё ещё стоит за дверью столовой.
Прежде чем это сообщение появилось в командном чате, Сюнь И уже собирался направиться к выходу, но, увидев предупреждение, замер и с тяжелым выражением лица опустился обратно на стул.
Чан Чжао, охваченный страхом, тоже сел на свое место и заодно проверил, сильно ли пострадал телефон — судя по всему, им ещё можно было пользоваться.
Шэнь Цзин безоговорочно поверила Вэнь Шичуню, не спрашивая, откуда он это знает, и добавила:
— Я проверила еду своим предметом, с ней всё в порядке. Ешьте, нужно всё доесть.
Хэ И медленно напечатал:
— Это значит, что только у тебя всё в порядке. Кто знает, как обстоят дела у остальных.
Вэнь Шичунь молча смотрел на тарелку перед собой. С момента попадания в подземелье прошло уже почти четырнадцать часов, и он ничего не ел. Его организм был вполне способен выдержать такой голод, но чувство пустоты в желудке было вполне реальным.
Призрак только что предупредил: не переводить еду.
Глядя на лица остальных, даже на Хэ И, он понимал: даже если еда таит в себе опасность, им придется закрыть глаза и съесть её.
Сидевший напротив Юэ Чэн не выказывал никаких эмоций, однако он уже вовсю ел.
Вэнь Шичунь взял приборы, разложенные призрачной служанкой.
Призрак снаружи по-прежнему стоял на месте. Если бы не дверь, игроки бы видели, как эти бездонные глазницы неотрывно наблюдают за ними.
Сюнь И, сев за стол, присмотрелся и тоже заметил призрака за дверью. Его лицо помрачнело. Хорошо, что он не пошел туда — иначе оказался бы прямо перед ним. Но что он там делает? Ведь когда Чан Чжао вставал из-за стола, ничего не произошло.
Ши: — В журнале телефона Линь Чжэ было сказано, что убийца полностью контролировал его, вплоть до приема пищи.
— За едой не разговаривают, во время сна не шумят.
Возможно, когда они поедят, призрак уйдет.
Ничего не поделаешь.
Вэнь Шичунь моргнул. Он поднял нож и вилку и начал есть. Впервые в жизни он пробовал то, что приготовил призрак.
Оказалось… неожиданно вкусно?
…
Когда все игроки закончили трапезу, призрак действительно ушел.
Однако многие за столом выглядели так, будто их сейчас стошнит — словно они съели залежавшееся зерно многолетней давности.
Исключение составляли лишь Вэнь Шичунь и Юэ Чэн.
Юэ Чэн, вытерев уголки губ, поднял взгляд на Вэнь Шичуня, и его глаза ярко блеснули.
— Брат, как тебе на вкус?
Вэнь Шичунь мельком взглянул на него.
Наконец получив возможность говорить, Чан Чжао откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул. Посмотрев на Сюнь И, он с тревогой спросил:
— С семи вечера до пяти утра нужно соблюдать тишину. Это ограничивает почти половину нашего времени на действия.
Чан Чжао замолчал, бросив взгляд на тарелку перед собой. Тошнота подступила к горлу.
— И кто знает, какие ещё правила существуют.
Лишь бы не пришлось приходить сюда трижды в день. Он предпочел бы потратить очки на покупку еды в магазине системы, чем есть эту дрянь.
— Нужно понять, как именно оно определяет тишину, — ответил Сюнь И, доставая телефон и дневник, которые он прибрал ранее.
Информация, которую упоминал игрок E-ранга, была взята именно из этого телефона. Из-за того, что по дневнику полоснули ножом, некоторые страницы были повреждены, но это не мешало чтению.
Шэнь Цзин, снова увидев дневник, невольно вздрогнула. Она была слишком неосторожна. Убийце вовсе не обязательно затягивать игроков в иное пространство, чтобы расправиться с ними. Он мог появиться рядом в любой момент, используя свою невидимую защиту, и расправиться с жертвой.
— Дай мне, — попросил Вэнь Шичунь.
Приняв дневник от Сюнь И, он длинными изящными пальцами медленно перелистнул старые страницы.
…
«Отец настаивает, чтобы после каникул я поехал туда, где он работает. Этот особняк находится в такой глуши, что на многие мили вокруг ни души. Я совсем не хочу туда ехать».
…
«Это место похоже на дом призраков, не понимаю, зачем отцу здесь работать. В таком огромном особняке всего несколько живых людей — прислуга да садовник. Хорошо хоть хозяев нет дома. Тетя-служанка так вкусно готовит».
…
«Сегодня вернулся хозяин особняка. Не ожидал, что он такой молодой».
…
«Когда все уснули, он отвел меня к пруду за лесом. Сегодняшняя ночь была такой захватывающей».
…
«Летние каникулы подходят к концу. Он сказал, чтобы я остался с ним навсегда. Я не то чтобы против, но мне нужно закончить учебу в университете. Он разозлился.
Разве ему не нужно возвращаться к работе? Отец говорил, что студия хозяина находится в городе. Когда мы сошлись, я спрашивал его об этом, но он не любит обсуждать работу. Знаю только, что он занимается чем-то вроде биохимии. Как же скучно.
Надеюсь, завтра утром он остынет. Когда он злится, это выглядит пугающе».
…
«В последнее время он становится всё более жестоким. Контролирует каждый мой шаг. Как же это надоело, я хочу вернуться в университет».
…
«Вчера ночью я проснулся и увидел, что он сидит у моей кровати и пристально смотрит на меня!!! Я чуть не умер от страха!!!!!
Я так перепугался, а он даже не шелохнулся, просто смотрел на меня, не пытаясь успокоить. Днем он ведет себя так же — как только разозлится, замолкает.
Я решил: завтра скажу отцу, что уезжаю».
…
«Оказывается, его слова о том, чтобы я остался, были правдой. Он больше не отпустит меня».
…
На этом дневник обрывался.
Вэнь Шичунь слегка нахмурился, его взгляд задержался на имени жертвы — Линь Ю.
Характер владельца этого дневника был совершенно иным, нежели у того, кого они видели в мессенджере.
— Ты считаешь, что убийца — хозяин особняка? — Вэнь Шичунь посмотрел на Шэнь Цзин, и та кивнула.
Дневник перешел в руки Чан Чжао. Сюнь И как раз закончил просматривать журнал в телефоне Линь Чжэ. Когда Вэнь Шичунь посмотрел на него, Сюнь И вдруг напрягся и инстинктивно протянул ему телефон и зарядное устройство.
Вэнь Шичунь принял вещи и поблагодарил его.
— Линь Ю погиб двадцать лет назад… — снова заговорила Шэнь Цзин. — А ты ранее сказал, что хозяин особняка тоже погиб при взрыве. Он занимался биологией. Может быть…
— Ты думаешь, взрыв в лаборатории превратил его в невидимку? — закончил за неё Вэнь Шичунь.
Шэнь Цзин кивнула. Она взглянула на прогресс основного задания — он был близок к завершению. Значит, они рассуждали верно, но почему дело не восстановлено на 100%? Где-то была ошибка.
Пока Шэнь Цзин погрузилась в раздумья, Юэ Чэн снова обратился к Вэнь Шичуню:
— Брат, цель убийцы — по-прежнему ты, это опасно.
— Это также означает, что эти два призрака пока ничего тебе не сделают, — Хэ И посмотрел на красавца с белыми волосами, сидевшего по диагонали, и в его глазах промелькнуло что-то неясное. — Полагаю, твои действия ничем не ограничены. Тебе даже не нужно соблюдать правила призраков. Потому что ты приглянулся их хозяину.
В словах Хэ И сквозил явный подтекст. Игроки за столом всё поняли: он хотел, чтобы игрок E-ранга пошел на риск.
Хэ И пожал плечами, игнорируя неодобрительные взгляды. Его товарищи по команде окончательно потеряли рассудок при виде этого E-ранга.
Вэнь Шичунь взглянул на него, но Юэ Чэн опередил всех, достав серебристую карту и осторожно протянув её Вэнь Шичуню.
— Брат, это моя мука, — сказал Юэ Чэн. — Возьми для самообороны.
Вэнь Шичунь перевел взгляд, пару секунд смотрел на карту, и, получив уведомление от системы, протянул руку и принял её. В ушах прозвучал голос: Игрок Юэ Чэн дарит вам десять мешков муки.
Он снова взглянул на серебристую карту, на которой было объемно и реалистично выгравировано изображение муки.
— Спасибо.
Спрятав карту, Вэнь Шичунь поднял голову. Шэнь Цзин смотрела на него с беспокойством.
Он слегка повернулся к ней и спокойно произнес:
— Убийца — человек, одержимый контролем. Такие люди всё тщательно планируют и почти не допускают случайностей. Даже после смерти хозяина особняк продолжают содержать в идеальном порядке. Это значит, что он всё спланировал заранее.
Поэтому…
— Взрыв в его лаборатории не был случайностью.
Вэнь Шичунь обвел взглядом высокоранговых игроков.
— Он инсценировал взрыв только после того, как его эксперимент увенчался успехом.
Как только он закончил говорить, в ушах игроков прозвучало уведомление: дело восстановлено на 100%.
http://bllate.org/book/20946/2123364
Готово:
