Вэнь Шичунь слегка опустил взгляд, и его густые, загнутые вверх ресницы едва заметно дрогнули в свете ламп.
Игроки уровня B, переваривая полученную информацию, то и дело бросали взгляды на беловолосого красавца, замершего перед письменным столом.
Люди тянутся к прекрасному. А человек перед ними, спору нет, был ослепительно хорош. На него хотелось смотреть, не отрываясь. Истинное наслаждение для глаз.
...
Впрочем, хватит.
Под напором многочисленных взглядов Вэнь Шичунь всё же поднял голову.
Пока игроки застыли в немом восхищении, только Система знала, что её подопечный снова начал думать о чём-то нехорошем. Вэнь Шичунь прочистил горло и произнёс:
— Этот дом до сих пор пригоден для жилья, потому что управляющий трастовым фондом владельца содержит его в порядке согласно завещанию. Теоретически, большую часть времени он пустует. У Линь Чжэ, студента второго курса, который вёл довольно уединённый образ жизни, почти не было шансов узнать об этом месте. Вся гора — частная собственность прежнего хозяина, здесь очень уединённо.
В то же время он мысленно общался с Системой: «Ваш навык, нельзя ли его как-то утихомирить?»
Игроки вели себя всё более странно. Эти едва уловимые перемены в выражении лиц... Неужели навык этой карты нельзя отключить? Кажется, он начинает мешать командной работе.
Система, внезапно призванная к ответу, сначала опешила, но, собравшись, холодно отозвалась:
— Возможно, дело не только в навыке.
Посчитав этого недостаточно, Система добавила:
— В следующий раз, когда пойдёшь в копию, советую надеть маску демона. Или разрисовать лицо под кота.
По её мнению, это был отличный вариант.
Вэнь Шичунь: «?»
Не хочешь — не надо, но зачем же эта высокомерная Система начала язвить?
Когда мысленный диалог с Системой завершился, Вэнь Шичунь закончил свои объяснения. Игроки в комнате, услышав подсказки от уровня E, быстро сопоставили факты.
— Линь Чжэ привезли сюда насильно, и тот, кто это сделал, скорее всего, и есть убийца, — сказал Чан Чжао. Он выглядел довольно довольным, словно туман наконец рассеялся, однако... — Но кто его сюда притащил?
Круг подозреваемых, знавших об этом доме, включая обслуживающий персонал, снова расширился.
— Бюро расследований уже начало проверять всех, кто связан с этой усадьбой, — сказал Вэнь Шичунь. — Царапины под кроватью я тоже передал им. Они выяснят, не пропадали ли люди в этом доме за последние тридцать лет.
— ...Бюро будет и дальше давать нам информацию? — осторожно спросил Чан Чжао, услышав слова новичка. Хотя было в этом что-то необъяснимо странное.
Затем все увидели, как красавец кивнул и добавил:
— Если возникнут вопросы, можете звонить им.
Вэнь Шичунь указал на стационарный телефон, который только что положил на стол.
В кабинете воцарилась тишина.
Хэ И не знал, о чём думают остальные, но у него самого внутри всё перевернулось. Когда он проверял этот телефон раньше, в трубке не было даже гудков. Он специально осмотрел провод — тот был цел, воткнут в розетку, но аппарат оставался мёртвым, будучи лишь декорацией, как это часто бывает в копиях. У них всегда была одна общая черта: ими нельзя было пользоваться.
Боги, сколько раз игроки сталкивались с подобным! Видишь надежду, тянешься к предмету, а он не работает. Проклятье!
А это Бюро расследований? Как так вышло? Только уровень E упомянул его, как оно само вышло на связь. Хэ И не понимал, где именно кроется подвох, но интуиция подсказывала — что-то здесь не так.
Хоть улик и прибавилось, чувство опасности удвоилось. Нужно как можно скорее выбираться из этой копии. С этой мыслью он снова подозрительно уставился на новичка.
— Впрочем, — Вэнь Шичунь осторожно постучал по аппарату, игнорируя взгляд человека с явными психическими отклонениями, — убийца всё ещё где-то рядом. Нам нужно присматривать за этим средством связи, чтобы его не уничтожили.
Как только он закончил, Чан Чжао кивнул, выражая полное согласие.
Хэ И недовольно перебил:
— Да какая разница, кто убийца. Главное — поймать его, и мы пройдём копию.
— Прогресс задания изменился, — внезапно вставила Шэнь Цзин, глядя на свою панель задач. Голос её дрогнул: — Сейчас уже 15%.
После её слов многие удивлённо переглянулись. Проверив свои панели, они убедились: прогресс основного задания незаметно дошёл до 15%. Взоры некоторых игроков стали сложными.
Хэ И снова лишился дара речи: «...»
Один-единственный звонок — и прогресс вырос на десятую часть? Ранее он заметил, как полоска продвинулась на 5%, когда уровень E упомянул царапины под кроватью...
С каких это пор задания в копиях стали такими лёгкими? Если они совершат ещё пару звонков, то просто так получат награду за прогресс?
Хэ И перевёл взгляд на Вэнь Шичуня. Он вспомнил, как тот методично и спокойно задавал вопросы, словно делал это уже сотни раз. Если бы сейчас к телефону подошёл кто-то другой, например Чан Чжао, ещё неизвестно, удалось бы ему выведать хоть что-то. В той ситуации, казалось, только этот уровень E сохранял хладнокровие. Кому бы пришло в голову просто взять и позвонить в Бюро?
И ведь... ему действительно удалось всё узнать.
Изучив прогресс-бар, Сюнь И заговорил:
— Нужно беречь телефон. — Он помолчал. Как игрок, он, конечно, был рад такой халяве — не дурак же, — но внезапно подумал: — Снаружи сильная метель. Если дом отрезан от внешнего мира, этот телефон — наша единственная связь. Убийца с вероятностью девяносто процентов постарается вывести его из строя.
Хотя недавний звонок и порадовал игроков, копия вряд ли будет так щедра постоянно. Нужно быть начеку. Оставшиеся десять процентов вероятности — это если убийце вообще плевать на существование телефона.
Когда Сюнь И договорил, его взгляд встретился с взглядом Хэ И. Оба сразу поняли, о чём думает другой. Лучше бы этого не случилось. Но если сработает первый вариант, то в процессе защиты телефона им почти наверняка придётся столкнуться с убийцей лицом к лицу.
Больше всего Сюнь И беспокоило то, что даже если убийца появится... смогут ли они его поймать? До сих пор они даже тени его не видели. Совершенно непонятно, какими способностями обладает босс этой копии.
— Кстати, владелец дома погиб при взрыве в своей мастерской в центре города. Место происшествия было уничтожено практически до основания, причина взрыва до сих пор не установлена.
Вопросов было много, но человек на другом конце провода упомянул об этом лишь вскользь. Вэнь Шичунь специально приберег эту информацию напоследок, чтобы узнать, есть ли у бывалых игроков какие-то идеи. В конце концов, у игроков уровня B опыта побольше.
Может ли быть так...
Красавец, стоявший у стола, прикусил губу.
Может ли быть так, что владелец дома после взрыва превратился в нечто, выходящее за рамки привычных представлений? К тому же, копия называется Невидимый возлюбленный. Даже без большого игрового опыта понятно, что название вряд ли дали просто так. Может, Линь Чжэ приехал сюда из-за проблем в отношениях?
Невидимый... Это буквально или метафора? Интуиция подсказывала, что название копии — ключ к разгадке правды.
— Мы слышали звонок, но побоялись, что с вами что-то случится, поэтому не до конца осмотрели первый этаж, — сказал Сюнь И, совершенно не уловив беспокойства Вэнь Шичуня. — Но... на кухне есть еда. Похоже, убийца здесь обосновался.
— Правда? — Вэнь Шичунь замер.
Услышав новость от Сюнь И, он, напротив, почувствовал облегчение. Существо, которое нуждается в пище. Это уже упрощает задачу.
Никто, кроме Системы, не понял истинного смысла этого вопроса беловолосого юноши. Система словно физически ощутила, как её подопечный расслабился. Но уже в следующую секунду она почувствовала, как он снова напрягся!
Вэнь Шичунь спросил:
— Может ли быть так, что Линь Чжэ ещё жив? Что убийца спрятал его где-то, а эта еда предназначена для него?
После слов Вэнь Шичуня даже пожилая Бо Я, которая до этого почти не участвовала в дискуссии, взглянула на него.
— Ну ты и придумал, — бросил Хэ И, покосившись на новичка. — Какая разница? Мы здесь, чтобы поймать убийцу, а не спасать заложников.
Ему было плевать на проценты выполнения задания. Вэнь Шичунь лишь слегка повёл веком. Разница была огромная.
— Мы в копии уже два часа, — внезапно подал голос Юэ Чэн, открыто глядя на Вэнь Шичуня. — Раз на кухне есть еда, давайте сначала перекусим, братец. А заодно вы закончите осмотр первого этажа, — добавил он, повернувшись к Сюнь И.
Сюнь И нахмурился:
— Третий этаж проверен? И что делать с этим телефоном?
Юэ Чэн замер, словно не понимая, в чём проблема, и вскинул брови:
— Почему ты спрашиваешь меня? Разве не взрослые должны принимать такие решения?
Сюнь И: «...»
Ему на язык просилось крепкое словцо. Но Юэ Чэн продолжил:
— Раз уж ты настаиваешь... — Юэ Чэн с сомнением посмотрел на аппарат, затем указал на провод: — Просто выдерните шнур и носите телефон с собой. Когда понадобится — вставите обратно. Сомневаюсь, что сегодня ночью нам ещё кто-то позвонит. А если провод будет воткнут и он зазвонит посреди ночи... это же жутко.
Сказав это, он не забыл повернуться к Вэнь Шичуню в поисках поддержки:
— Ведь так, братец?
Вэнь Шичунь посмотрел на него, но промолчал.
«А ведь логично», — подумал он.
Стоявший рядом Сюнь И, неожиданно услышав такой дельный совет, опешил:
— Да ну... — Юэ Чэн посмотрел на него с искренним недоумением, что в сочетании с его невинным лицом выглядело как двойной удар по психике. — Ты что, правда собирался приставить кого-то сторожить телефон?
Сюнь И: «...»
Именно это он и собирался сделать.
— Это же не годится, — покачал головой Юэ Чэн. — Слишком опасно. Есть большая вероятность столкнуться с убийцей, который придет его ломать. Пока убийца не показался, лучше быть осторожнее. Не разделяйтесь. А телефон... носите с собой. Мы будем держаться вместе, и убийце придётся хорошенько подумать, прежде чем нападать. Разве не так?
Сюнь И лишился дара речи. Чёрт возьми, хоть этот парень из Четвёртого района и странный, но в его словах была пугающая логика. Это была его ошибка — зациклившись на том, что Бюро само вышло на связь, он даже не подумал о таком простом решении.
Но носить телефон с собой — это лишь временная мера. Сейчас-то они все вместе, а ночью кто рискнёт тащить этот аппарат в спальню?
Сюнь И взглянул на Юэ Чэна, но тот уже снова переключил внимание на уровень E. Юэ Чэн подошёл к Вэнь Шичуню:
— Братец, пойдём вниз, перекусим.
На этот раз беловолосый «братец» ответил ему коротким:
— Хорошо.
Радость Юэ Чэна была видна невооружённым глазом. Проходя мимо Сюнь И, он не преминул напомнить:
— Не забудьте захватить телефон... и шнур.
Исключительно из доброты. Он чуть не запел от счастья. Но не успели они сделать и двух шагов к обеду, как свет в кабинете погас.
Все мгновенно погрузились в кромешную тьму, сопровождаемую звуками суматошной возни.
В то же самое мгновение, когда свет исчез, Вэнь Шичунь развернулся. По памяти он ухватил со стола настольную лампу с тяжёлым металлическим основанием. Движение было плавным и отточенным.
В темноте его ледяные голубые глаза оставались спокойными.
Когда в кабинете снова воцарилась тишина, человек у стола затаил дыхание, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг. Кто бы ни погасил свет, он разобьёт ему голову. Неважно, что это за тварь.
http://bllate.org/book/20946/2123350
Готово:
