Хотя наставления Хигураси Сакурако и мысли Идзаёя расходились, именно благодаря этим словам Идзаёй мысленно вынес себе предупреждение. В конце концов, этот смех — ха-ха-ха — казался здесь чересчур знаменитым и в основном служил фирменным знаком Микадзуки Мунэтики.
Когда женщина-сикигами достала лист белой бумаги со слабо различимыми водяными знаками, Идзаёй внезапно замер на полуслове, протягивая руку, после чего задумчиво произнес:
— Ладно, давай впредь поступим иначе.
Говоря это, Идзаёй извлек из браслета-хранилища белую шёлковую ленту с вплетенными золотыми нитями, посреди которой красовалась похожая на кристалл бусина.
Идзаёй протянул её стоявшей рядом сикигами и наказал:
— Отныне используй это вместо прежнего. Повяжи мне на лоб.
— Слушаюсь.
Сикигами приняла ленту и принялась аккуратно повязывать украшение на лоб Идзаёя.
Связывание ленты завершилось, и на лице Идзаёя внезапно материализовалась белая вуаль, скрывшая всё от рта и выше. Эффект оказался тем же, что и у маски из белой бумаги, однако появление этой вуали выглядело куда более волшебным.
Убедившись, что вуаль сидит как надо, Идзаёй сквозь полупрозрачную ткань, совершенно не мешавшую разглядеть черты лица, кивнул двум сикигами.
Затем обе женщины-сикигами одновременно отвесили поклон в пояс, после чего вновь обратились в два белых бумажных силуэта и опустились на ладонь Идзаёя.
Убрав сикигами, Идзаёй покинул спальню.
Едва он вышел в коридор, как заметил, что начальный меч Касю Киёмицу уже ожидает его, полностью облаченный в сюцудзин-фуку.
— Ого, а Киёмицу уже встал.
Он помнил, что стрелки часов показывали ровно пять утра.
— Раз хозяин поднялся так рано, мне, как дзиндзи, никак нельзя отставать, — серьезно произнес Касю Киёмицу.
Хотя Идзаёй и хотел сказать пару слов о том, что не стоит так усердствовать, вид сияющего бодростью начального меча заставил его проглотить возражения.
— Тогда пойдем скорее. Впрочем, в следующий раз Киёмицу может носить в Хонмару что-нибудь попроще — например, найбан-фуку или другую повседневную одежду. Сражения ведь начнутся только после завтрака, а до него еще уйма времени.
— Понял.
Раз таково пожелание его Главы дома, Киёмицу ответил с предельной серьезностью.
— Ха... ха-ха, я же не приказываю, а советую. Киёмицу может поступать так, как подсказывает собственное сердце, — с улыбкой произнес Идзаёй.
— Хорошо, — с улыбкой согласился Касю Киёмицу.
Хотя они общались всего чуть больше суток, Касю Киёмицу уже успел понять, что его сэнива невероятно мягок и всей душой дорожит мечами. Повстречать такого хозяина было поистине огромной удачей.
Покинув жилой корпус сэнива, Идзаёй направился в сторону додзё.
Заметив, куда направляется его господин, Касю Киёмицу озадаченно спросил:
— Хозяин, мы ведь идем в...
— Хочу заглянуть в додзё Хонмару и заодно немного потренировать дух, — с улыбкой ответил Идзаёй.
— Вот как. Тогда я пойду с вами, тренировки в кэндо тоже требуют медитации, — серьезно заявил Касю Киёмицу.
— И то верно. Впрочем, поскольку сегодня только первый день, ограничимся получасом, а затем мы вместе займемся ковкой мечей и созданием новых Тосо. Вчерашние вышли не идеальными, надо сделать еще парочку получше.
— Хорошо, — кивнул Касю Киёмицу.
— Кстати, я забыл спросить. Хозяин ведь сменил наряд, — с любопытством заговорил Касю Киёмицу по дороге в додзё.
И впрямь, они ведь находились не в святилище, так что облачиться в нечто более легкое было весьма неплохой идеей. К тому же, бывая в Ёродзуе, он редко видел сэнива в каригину.
— Верно.
Вспомнив свои прошлые походы по Ёродзуе, Касю Киёмицу утвердительно кивнул.
— Что до вуали — я носил прежнюю маску несколько сотен лет, так что с переменой обстановки захотелось сменить и фасон, — продолжал улыбаться Идзаёй.
— Ого! Хозяин носил маску и в Мире живых? — удивленно ахнул Касю Киёмицу.
— Да. За века внешность почти не изменилась и осталась мальчишеской, что совсем не вяжется с должностью сёгудзи. К тому же я не старею, поэтому мне постоянно приходилось скрывать лицо за белой бумагой.
— Вот оно что, — протянул Касю Киёмицу, чувствуя, как на душе у него стало еще теплее.
Хозяин прятал лицо вовсе не из-за них, мечей, и это было просто замечательно.
Утренний урок Идзаёя заключался в медитативной практике для успокоения ума: приняв строгую позу сэйдза на коленях, он очищал голову от любых посторонних мыслей.
А Касю Киёмицу, не понаслышке знакомый с ежедневными медитациями своего прежнего хозяина Окиты Содзи, быстро настроился на нужный лад.
Спустя полчаса практики Идзаёй и Касю Киёмицу отправились к кузнечным печам.
Застыв перед механизмом для создания Тосо, Идзаёй на мгновение погрузился в задумчивость.
— Хозяин? — озадаченно окликнул его Касю Киёмицу, заметив, что тот не спешит действовать.
— Ах, пожалуй, пусть лучше займется Киёмицу, — очнувшись, с улыбкой произнес Идзаёй.
— А? Я? — Касю Киёмицу сначала растерялся, но тут же догадался, в чем причина.
В конце концов, разве есть на свете что-более печальное, чем осознание того, что удача мечей неизменно превосходит удачу их владельца?
— Хозяин... — сочувственно протянул Касю Киёмицу, поняв, о чем только что думал его господин.
— Всё в порядке. Просто в последнее время моя духовная сила колеблется, так что неудивительно, что удача отвернулась от меня. Пусть лучше выручит Киёмицу, — мягко улыбнулся Идзаёй.
— Хорошо, я непременно выложусь по полной, — с серьезным видом пообещал Касю Киёмицу, уловив в голосе хозяина искреннее отсутствие грусти.
— Тогда давай для начала сделаем «десятикратную ковку». Не переживай, у Киёмицу с удачей всё отлично.
Заметив, что, судя по всему, здорово нагрузил своего начального меча ответственностью, Идзаёй поспешил его успокоить.
Несмотря на слова утешения, Касю Киёмицу с предельно серьезным выражением лица протянул руку и нажал кнопку запуска десятикратной ковки.
В мгновение ока механические кузнецы завершили работу над снаряжением.
Увидев результат, Касю Киёмицу сначала шумно выдохнул, а затем слегка напрягся.
— Неплохо. Куда лучше моих прежних попыток, — удовлетворенно кивнул Идзаёй, глядя на аккуратные стопки готовых Тосо на подносе. Накануне-то ему удалось выковать лишь одно золотое Тосо.
— Жаль, золотых маловато, — с легким недовольством протянул Касю Киёмицу.
— Уже отлично. Вчера у меня вышло всего одно золотое и два серебряных, а Киёмицу сходу создал три золотых и три серебряных — это великолепный результат.
И вправду, на сей раз Касю Киёмицу выдал три золотых Тосо (два легких кавалериста и один легкий пехотинец), три серебряных (два легких пехотинца и один легкий кавалерист), а оставшиеся четыре зеленых средних Тосо разделились поровну между легкими пехотинцами и кавалеристами.
— Давай еще одну «десятикратную ковку». В конце концов, нужно запастись золотыми Тосо так, чтобы на каждого из шести бойцов хватило хотя бы по одному, — продолжил Идзаёй.
— Хозяин, в этом нет нужды, этих Тосо вполне достаточно. Первые карты совсем несложные, — поспешно возразил Касю Киёмицу.
— Ничего страшного, ресурсов у нас полно. Срочной необходимости в массовой ковке мечей пока нет, так что создать побольше хороших Тосо будет не лишним.
В конце концов, уступив настояниям Идзаёя, Касю Киёмицу вновь нажал на кнопку десятикратной ковки.
Новая партия из десяти Тосо снова принесла три золотых, но на этот раз среди остальных оказалось четыре серебряных и три зеленых.
Оценив итог, Идзаёй остался вполне доволен:
— На этот раз сойдет и так, а позже я изучу формулы создания Тосо, чтобы выбивать снаряжение еще лучше.
Хотя Киёмицу и считал, что в столь тщательном подборе Тосо пока нет особой нужды, он не мог отказать хозяину — ведь столь высокие требования лишь подчеркивали глубокую заботу сэнива о своих мечах.
Утреннее изобилие
Закончив с ковкой Тосо, Идзаёй и Касю Киёмицу направились в столовую.
Переступив порог, они обнаружили, что остальные обитатели Хонмару уже собрались на месте. Судя по всему, все встали спозаренку, и лежебоков среди них не нашлось.
Была и еще одна причина: вчера выдался лишь первый день, и мечей в Хонмару пока насчитывалось немного, поэтому временно все спали довольно близко друг к другу.
Четверо танто делились одной комнатой, а две другие утигатаны (помимо Киёмицу) разместились в помещениях по обе стороны от спальни малышей. Стоило кому-то одному подняться поутру, как следом просыпались и остальные.
Конечно, это были лишь временные спальни. В дальнейшем, по мере пополнения рядов Хонмару, всё изменится, и каждый займет те комнаты, которые они приметили еще вчера днем.
Например, Аватагути выбрали просторную спальню с расчетом на то, что со временем их братьев станет только больше.
А Содза Самондзи предпочел уединенный дворик на отшибе, чтобы в будущем они могли воссоединиться втроем.
...
Заметив вошедшего Идзаёя, Иманоцуруги и Мидарэ первыми сорвались с мест и подбежали к нему, а следом за ними поспешили Айдзэн и Гокотай.
— Хозяин, а что сегодня на завтрак? Я проголодался.
— Хозяин, вы наконец пришли! Я так по вам скучал.
— Хозяин, а вчерашние свиные отбивные еще остались? Я так хочу их съесть.— Господин, вы не проголодались?
Пожалуй, из-за того, что накануне вечером они были покорены невероятно вкусной едой, сегодня Иманоцуруги и остальные с огромным нетерпением ждали завтрака.
— Ох уж эти мне, раз все в сборе, давайте садиться за стол, — с улыбкой произнесла Идзаёй, одновременно протягивая руку и по очереди ласково гладя по головам нескольких танто.
Миддарэ тут же шагнул вперед и обнял Идзаёй за руку, принявшись ластиться.
Увидев действия Миддарэ, Иманоцуруги тоже оккупировал вторую руку Идзаёй.
Что же касается Айдзэна и Гокотай, то первый хоть и не умел так открыто капризничать, как Миддарэ и Иманоцуруги, но оба они смотрели на Идзаёй сияющими глазами.Если сегодня Идзаёй окружили Рэцу и остальные, то главным образом потому, что все уже давно прочувствовали характер своего хозяина. Пусть он был невероятно силен, но в то же время отличался исключительной мягкостью — поистине невероятной добротой, которую отчетливо ощущали как через духовную силу, так и в каждом слове и поступке Идзаёй.
И именно из-за этой мягкости Идзаёй всем так сильно хотелось держаться поближе к нему.
Смотрите, даже крошечные тигренки Гокотая, размером не больше кошек, крутились у самых ног Идзаёй и даже ласково терлись о них.
Окруженный столь бурным проявлением чувств, Идзаёй даже немного растерялся.
В конце концов, лишь когда подоспел Ягэн и вовремя всех разогнал, Идзаёй смог наконец освободиться.Хотя Ягэн был таким же танто, характер имел на редкость рассудительный и в нём совершенно не было ребячливости, свойственной большинству коротких мечей.
— Так, все быстро уступите место Генералу и дайте ему присесть, — поправив белый докторский халат, Ягэн поправил очки и серьезно произвел: — В конце концов, в последнее время Генералу нужен полноценный отдых, а если все столпятся вокруг него, это только навредит его здоровью.
Стоило Ягэну заговорить, как несколько танто тут же послушно расступились и поспешно усадили Идзаёй. Затем те из них, чья скорость передвижения была самой высокой, мигом засуетились: одни побежали за водой, другие бросились двигать стул.
Сама же Идзаёй с явным удовольствием и наслаждением принимала всеобщую заботу!
— Всё в порядке, всё в порядке, пусть сейчас моё состояние и не самое идеальное, но чувствую я себя так же бодро, как и всегда, так что вам не о чем беспокоиться, — с улыбкой произнесла Идзаёй, принимая из рук цукумогами стакан с теплой водой.
— Генерал, после завтрака позвольте мне вас осмотреть, — с серьезным выражением лица обратился к Идзаёй Ягэн. — Я хочу как можно скорее разобраться в состоянии вашего здоровья, и если потребуется, лично приготовлю для вас лекарство.– Э...
Услышав о возможном лекарстве, Идзаёй чуть не поперхнулась. Хотя панически бояться приема лекарств она не была склонна, но если была хоть малейшая возможность избежать этой процедуры, она, конечно же, предпочла бы ею воспользоваться. Поэтому Идзаёй неловко рассмеялась и сказала:
– Лекарство мне совсем ни к чему, у меня действительно лишь небольшое колебание духовной силы.
– Генерал, я учту это, – ответил Ягэн, не став прямо отказываться, но и не пообещав наверняка.
Идзаёй уже собиралась продолжить уговаривать его, но тут ее внимание привлекло какое-то движение у ног.
Опустив взгляд, она увидела, что к ней сбежались все пять маленьких тигрят, причем двое из них уже вовсю карабкались вверх по ее одежде.
– Простите, господин, эти тигрята такие непослушные, я сейчас же их заберу, – встревоженно произнес Гокотай.
– Какие же вы озорники, – хотя Идзаёй и произнесла это с укоризной, она уже наклонилась, чтобы поднять всех тигрят: двух устроила на коленях, одного прижала к груди, а еще двух посадила на стоявший перед ней стол.
– Ничего страшного, от них так тепло, они мне очень нравятся, – с улыбкой успокоила она суетившегося рядом Гокотай, одновременно ласково поглаживая тигренка на коленях.
По приподнятым уголкам губ Идзаёй было видно, что настроение у нее прекрасное.
– Хозяин, пора бы уже садиться за завтрак, тем более что нам еще предстоит отправляться на вылазку! Да и вы, и все остальные, должно быть, проголодались, – мягко произнес Содза Самондзи, один из немногих присутствовавших взрослых, видя, что дело явно затягивается. Хотя от него по-прежнему веяло некоторой меланхолией, в общении с Идзаёй и остальными он проявлял искреннюю заботу.
– Хозяин, давайте скорее поединем, – тут же кивнул, соглашаясь с ним, Касю Киёмицу, неотступно следовавший за Идзаёй.
– Верно, хозяину следует позавтракать вовремя, ведь он наверняка встал очень рано. Я видел, как вы вместе с господином Касю направлялись к додзё еще на рассвете, – поддержал их Касэн Канэсада.
На сегодняшний день в хонмару состояли следующие цукумогами мечей: Касю Киёмицу, Касэн Канэсада, Содза Самондзи, Иманоцуруги, Гокотай, Айдзэн, Ягэн и Мидарэ. Первые трое были утигатана, однако Касю Киёмицу выглядел на семнадцать-восемнадцать лет и казался значительно моложе Содзы и Касэна.Столкнувшись с предложением Содзы и Касэна, Идзаёй кивнул в знак согласия:
— Верно. Тогда давайте все присядем, а я пока займусь завтраком.
Услышав, что пора завтракать, несколько танто поспешно уселись по обе стороны от Идзаёя.
Что же касается Касю Киёмицу, который страстно желал оказаться рядом со своим господином, ему теперь оставалось лишь занять место поодаль от коротких мечей.
Выбор утреннего меню выдался немного суматошным: в конце концов, Ягэну и утигатанам было всё равно, а вот у танто нашлись самые разные пожелания.
Иманоцуруги захотел карэ-рай, Рэру — нежный сливочный торт, а Айдзэн пожелал жареный тонкацу.
Гокотай поначалу не решался вымолвить ни слова, но поддавшись уговорам Рэру, в конце концов тоже озвучил свою мечту — омурайсу.
Как раз когда Ягэн собрался что-то сказать, Идзаёй уже принялся исполнять все их желания.
— Поскольку это наше первое утро, сегодня я уважу все ваши капризы, — мягко улыбнулся Идзаёй. — Но впредь так питаться нельзя: по утрам существует немало пищевых запретов.
Идзаёй исполнил желания всех четырёх танто, добавив к заказу по чашке горячего молока. Каждому из пяти тигрят перед мордочками тоже досталось по блюдечку с молоком.
Остальным же он приготовил изысканные суши и другие угощения. Впрочем, чашку горячего молока Идзаёй выставил и для них, хотя утигатаны смотрели на стоявшее перед ними питьё с заметным замешательством.
Хотя Идзаёй не привык вести беседы во время еды, он не стал запрещать остальным нарушать тишину. Утигатаны очень тихо и сосредоточенно наслаждались вкусным завтраком, тогда как танто вели себя куда оживлённее!
Хотя сидящим за столом коротким мечам исполнилось уже по несколько сотен лет, их характер по-прежнему хранил ребячливую живость.
Это вовсе не означало, что разум танто застрял на уровне малых детей: в серьёзных делах они проявляли себя ничуть не хуже других видов мечей. Более того, будучи клинками, тесно привязанными к телу владельца, они впитывали куда больше знаний от сменяющих друг друга хозяев.
Просто на облик и фигуры цукумогами мечей так или иначе влияла их истинная форма, отчего в повседневной жизни их нравы казались более детскими!
Словом, тип клинка накладывал свой отпечаток на характер цукумогами.
Впрочем, сам Идзаёй исключением тоже не был! Разве что не столь явно, как обычные танто.
Покончив с завтраком, Идзаёй не стал сразу отправлять Киёмицу и остальных в додзё, а устроил небольшое собрание прямо в столовой.
Объяснив всё, что касалось предстоящих вылазок, он с заметным сожалением в голосе произнёс:
— Вообще-то я должен был отправиться вместе с вами, но, к сожалению, моё нынешнее состояние оставляет желать лучшего, и в бою я стану лишь обузой.
— Господин, сэнива полагается оставаться в хонмару, отправляться на поле боя слишком опасно, — тут же возразил Касю Киёмицу.
— Верно, мы, цукумогами мечей, и рождены ради этого, так что господину достаточно просто дожидаться нашего триумфального возвращения, — с серьёзным видом произнёс Ягэн.
— Раз уж господину непременно хочется лично ступить на поле брани, неужто он не доверяет нашей силе? — меланхолично протянул Содза Самондзи.
— Вовсе нет, я очень верю в силы каждого из вас. Просто мне кажется, что раз уж у меня имеются подобные навыки, моё присутствие послужит дополнительной гарантией, — поспешно с улыбкой пояснил Идзаёй.
— И всё же я надеюсь, что господин останется в хонмару, ведь на поле боя опасно. Нам, мечам, вполне по силам сражаться самим, — с глубоким беспокойством произнёс Гокотай. Пусть короткий меч и страшился войны, куда сильнее его тревожной думы занимала безопасность господина.
— Хорошо, пока что я просто завёл об этом разговор. По меньшей мере, мне нужно сперва полностью восстановить силы. К тому же, если сэнива сопровождает отряд, накладывается немало ограничений — например, масштабное использование духовной силы под запретом. Скорее всего, в таком случае я взял бы на себя вспорогательные задачи, вроде стрельбы из лука. Всё-таки, происходя из святилища, луком я владею весьма неплохо.
Чтобы окружающие перестали тревожиться, Идзаёй поспешил добавить объяснений.
— Даже в таком случае мы предпочли бы, чтобы господин пребывал в безопасности, — серьёзно произнес Содза Самондзи.
— Истинно так. Хотя на войне редко находится место изяществу, долг нашего оружия — защищать покой господина, — кивнув, согласился Касэн Канэсада.
Заметив, что окружающие его мечи снова готовы возразить, Идзаёй поспешно перебил их:
— Давайте поступим так: со временем мы устроим учебные тренировки прямо здесь, в хонмару. Если я покажу нужные результаты, вы больше не станете препятствовать моим походам на поле боя. К тому же я вовсе не собираюсь сопровождать вас каждый раз, просто сейчас мне необходимо вернуть собственную боеспособность.
http://bllate.org/book/20939/2122521
Готово:
