— Маленькая Деде, смотри, твоего хозяина пытаются запугать. Что, если какой-нибудь злодей вздумает совершить захват тела и отберет его у меня? Что тогда делать? — Чу Си притворно расстроено вздохнул, поддразнивая Ни Деде.
Та, увидев такое выражение лица хозяина, едва не закатила глаза и не лишилась чувств. Как великий Демонический Владыка может строить такие невинные и обиженные рожи! И потом, какой самоубийца посмеет посягнуть на тело самого Демонического Владыки? Даже если это тело сейчас не принадлежит хозяину... Ни Деде глубоко вздохнула и сжала кулачки.
— Хозяин, не волнуйтесь! Даже если вы потеряете тело, у вас останется душа, а ваша душа единственная и неповторимая!
Чу Си лишь многозначительно промолчал. Ну конечно, умеешь же ты утешать! Он со всей силы потрепал Ни Деде по голове. Ему показалось, или она и впрямь подросла? Из маленького рисового колобка она превратилась в увесистый пельмень.
Пролетел месяц. Собрание по набору учеников подошло к концу. Все это время Чу Си только и делал, что практиковался, изучал целебные травы и зазубривал рецепты пилюль. В свободное время приходилось ходить на занятия на главный пик. Усталость была невыносимой.
К своему удивлению, Чу Си узнал, что старейшина третьего пика Янь Хун в порядке исключения взяла семилетнюю Ван Пинлэ в свои личные ученики. Увидев, что девочка осталась сиротой и обладает редким одиночным корнем воды, Янь Хун прониклась к ней жалостью. Ван Пинлэ была очень старательной, и старейшина полюбила ее всей душой, опекая как родную дочь.
Встретившись на главном пике, Ван Пинлэ очень обрадовалась. Здесь учились только личные ученики глав пиков, в то время как внутренние и внешние ученики занимались в других местах.
— Как здорово, старший брат Чу! Теперь мы будем вместе ходить на занятия, — Ван Пинлэ засеменила рядом с ним, глядя на него с безграничной благодарностью. — Все это благодаря вам, старший брат, ведь моего брата тоже приняли.
Благодаря заступничеству Ван Пинлэ, распорядитель без лишних слов определил Ван Пинчуня в разнорабочие. Теперь он мог остаться в Секте Меча Тайчу, и по крайней мере был обеспечен едой и кровом. Однако пропасть в статусе между ними стала очевидной.
После утренней лекции за Ван Пинлэ пришли культиваторы звука с третьего пика, словно родители, забирающие ребенка из школы. Чу Си, как обычно, достал свой артефакт для полетов.
— Постой, — перед ним возник тяжелый меч.
Чу Си поднял глаза. Перед ним стоял тот самый невоспитанный ученик Секты Меча Тайчу, которого он встретил на рынке в городе Цзиньян. Опять этот позер. Чу Си склонил голову и нетерпеливо спросил:
— Не знаю, зачем этот старший брат меня остановил?
Лицо Бай Цзи, человека с жесткими чертами, исказилось от гнева, а широкая грудь тяжело вздымалась. Бай Цзи был прямым потомком клана Бай и сводным братом Бай Цинчу. Благодаря выдающимся способностям он попал в секту на полгода раньше остальных. Проще говоря, по блату. Интересно, а Бай Цинчу тоже здесь?
Бай Цзи потребовал ответа:
— Почему ты пошел на Пик Алхимии?
Чу Си приподнял бровь, сложил руки на груди, и в его янтарных глазах промелькнула насмешка. Странный какой-то этот позер.
— Ого, старший брат, а не слишком ли много на себя берешь? Или ваш Пик Меча больше не нуждается в ежемесячной порции пилюль?
От такой дерзости Бай Цзи покраснел. Он вспомнил предостережения старших: не стоит злить тех, кто обитает на Пике Алхимии. Там привыкли защищать своих. Говорили, что двадцать лет назад один ученик с Пика Меча случайно обидел вторую старшую сестру Пика Алхимии Хэ Синьжоу. В итоге старейшина Сяо Сяотянь на целый месяц оставил весь Пик Меча без пилюль. Весь тот месяц ученики выли от бессилия, а того виновника отправили на пять лет на Утес Раскаяния.
— Пойдем, сразимся! Если я выиграю, ты перейдешь на Пик Меча и станешь моим младшим братом! — не дожидаясь согласия, Бай Цзи схватил его за рукав и потащил к тренировочной площадке.
— Послушайте, старший брат, — Чу Си с силой выдернул рукав. — Сразиться с вами? Вы шутите? Вы видели мой уровень культивации и ваш? Вы правила секты вообще читали?
В правилах четко сказано: ученикам с высоким уровнем запрещено в любой форме притеснять тех, кто ниже рангом. Чу Си и сам был не прочь подраться, но сейчас был не лучший момент. Бай Цзи находился на средней ступени стадии Закладки Основания, а Чу Си — на пике стадии Очищения Ци, лишь в шаге от прорыва.
Бай Цзи обернулся, внимательно посмотрел на Чу Си и пробормотал:
— Странно... Не может быть... Ты ведь уже был на стадии Закладки Основания, как так вышло?
Чу Си не желал продолжать этот бессмысленный разговор и прервал его:
— Может, позвать мою вторую старшую сестру, чтобы она с вами сразилась?
Услышав это, Бай Цзи поспешно замахал руками:
— Нет-нет, не надо. Увидимся на Большом турнире секты.
Сказав это, он поспешно ретировался, явно опасаясь, что Чу Си в самом деле вызовет кого-то с Пика Алхимии. Чу Си проводил взглядом белую фигуру, погрузившись в раздумья. А где же Е Янь? Цзи Сяояо в этот раз не стал брать учеников. Разве в книге не было сказано, что Е Янь станет последним учеником главы секты? Неужели его собственное появление вызвало эффект бабочки?
Чу Си не мог найти ответа. Впрочем, неважно.
Вернувшись на Пик Алхимии, он обнаружил, что третьего старшего брата, который пытался сбежать после очередного взрыва котла, наконец поймали. Тот стоял посреди главного зала, выглядя совершенно жалким.
— Учитель, отец, я не хочу на Пик Меча! Я скорее умру, чем пойду туда! — Сяо Аотянь поднял голову, сдерживая слезы, но упрямо отказываясь сдаваться.
Старший брат Жэнь Юй и вторая сестра Хэ Синьжоу сидели по бокам от Сяо Сяотяня.
— Не хочу показаться ворчливым, младший брат, но ты каждый день либо взрываешь котел, либо губишь ценные травы, — Жэнь Юй выглядел крайне опечаленным. — Наш Пик Алхимии скоро разорится из-за тебя! Глава секты, кажется, к тебе благоволит, а у него как раз не хватает личного ученика. Может, все-таки согласишься на Пик Меча?
Хэ Синьжоу добавила:
— Старший брат прав. Ты с ранних лет проявил талант к Намерению Меча, не идти на Пик Меча — значит зарыть свой дар в землю.
Давление отца и уговоры старших заставили Сяо Аотяня поднять глаза и с надеждой посмотреть на Чу Си.
— Младший брат... ты тоже... считаешь, что мне стоит идти на Пик Меча?
— Э-э... — Чу Си взглянул на добродушного Сяо Сяотяня, а затем перевел взгляд на остальных. Их глаза красноречиво говорили: Да, именно туда ему и дорога.
Чу Си почувствовал нешуточное давление. Но он-то знал: Сяо Аотянь никогда не станет последним учеником главы секты.
http://bllate.org/book/20933/2119488
Готово:
