Бессонная ночь.
Ни Янчжоу, поначалу полный сил и готовый хоть триста раз сразиться с неведомым противником, вооружившись самодельным оружием, к глубокой ночи заметно приуныл. Под утро он даже сменил позицию: перебрался из спальни к входной двери, приготовив простыню, чтобы набросить её на незваного гостя, как только тот войдёт, а затем скрутить его.
Но ночь прошла в абсолютной тишине, не случилось ровным счётом ничего подозрительного.
Ни Янчжоу, поникший, словно побитый градом овощ, с огромными тёмными кругами под глазами, приоткрыл штору. Увидев за окном яркое солнце, он твёрдо решил выйти за завтраком. Изначально хотелось просто взять отгул по болезни, но мысль о том, что в школе остались важные зацепки, не позволила ему отступить.
Умывшись холодной водой, Ни Янчжоу всё же закинул рюкзак на плечи и спустился вниз.
В закусочной было уже довольно поздно. Ни Янчжоу в полудреме принял у хозяина тофу и паровые булочки, сел за столик и, откусив кусочек, вдруг заметил, что за столом через ряд от него кто-то сидит.
Это был Мэн Тин.
— Ну надо же, ты что, каждый день в это время здесь обновляешься? — пробормотал Ни Янчжоу, чей сонный мозг не успел отфильтровать мысли. К счастью, парень напротив не придал этим словам особого значения.
Мэн Тин просто посмотрел на него, встал, подошёл к столику Ни Янчжоу и сел напротив. Их колени случайно соприкоснулись, и Ни Янчжоу машинально отпрянул. Только он собрался что-то сказать, как Мэн Тин внезапно подался вперёд. Он оказался так близко, что Ни Янчжоу мог разглядеть каждую его ресничку.
— Ты не выспался.
Это было не вопросом, а утверждением.
Ни Янчжоу, глядя в эти бездонные, тёмные глаза, вдруг растерялся. С трудом проглотив плохо прожёванную булочку, он выдавил:
— А, ну да. Не выспался.
— Почему?
Мэн Тин не отстранился, продолжая пристально изучать лицо собеседника.
— Я… — Ни Янчжоу лихорадочно соображал: сочинить небылицу или втянуть Мэн Тина в свои ряды и сделать сообщником? И вдруг его осенило: а не Мэн Тин ли установил камеру?
Ни Янчжоу вздрогнул. Внезапное озарение пронзило его, он обернулся и посмотрел в сторону жилого комплекса, а когда снова повернул голову к Мэн Тину, в его глазах не осталось и следа усталости. Лишь азартный блеск.
— Мэн Тин, — впервые так официально обратился к нему Ни Янчжоу.
Мэн Тин, не отрывая взгляда, отозвался:
— М-м.
— Веришь мне?
Мэн Тин, словно под гипнозом, снова ответил:
— М-м.
— Тогда пошли со мной, будем ловить извращенца!
Не успел он договорить, как схватил Мэн Тина за руку и рванул с места. Тофу на столе ещё дымился, а булочки, подхваченные движением, покатились по полу. У входа в закусочную стояли швабра и веник — Ни Янчжоу на бегу подхватил их, не забыв крикнуть:
— Хозяин, одолжите на минутку!
Когда хозяин выбежал из кухни, двух учеников и след простыл.
Мэн Тин, которого тащили за собой, не стал задавать лишних вопросов. Он лишь подстроился под темп Ни Янчжоу и бросился следом, готовый к действию. Ни Янчжоу протянул ему швабру, а сам, вооружившись веником, помчался впереди.
Не успели они добежать до подъезда, как из него вышел мужчина в чёрном капюшоне и маске. Лица было не разглядеть, но фигура казалась внушительной.
Ни Янчжоу, не сбавляя скорости, перепрыгнул через клумбу и почти настиг его. Мужчина, заметив погоню, бросился наутёк.
Значит, действительно пришёл!
Ярость вскипела в груди Ни Янчжоу. Он рванул следом, но преступник свернул на узкую тропинку и, подпрыгнув, вцепился руками в край стены — он собирался перелезть через ограждение! Стена была высотой метра два, обычный человек вряд ли смог бы взобраться на неё без помощи.
Ни Янчжоу услышал свист рассекаемого воздуха — это Мэн Тин метнул швабру. Древко с силой ударило мужчину по лодыжке!
Тот вскрикнул от боли и едва не сорвался, но, стиснув зубы, всё же перевалился через стену и исчез. Ни Янчжоу отступил на пару шагов, разбежался и прыгнул, но даже не дотянулся до края.
Мэн Тин, подоспевший следом, не останавливаясь, оттолкнулся от камня у стены и легко взлетел наверх. Ни Янчжоу с надеждой смотрел на него, но парень на стене не прыгнул вниз, а лишь огляделся и покачал головой, глядя на Ни Янчжоу.
Чёрная фигура уже окончательно скрылась из виду.
— Чёрт!
Ни Янчжоу тяжело дышал, обессиленно опустившись на землю у стены. Он смотрел на траву, чувствуя полное опустошение. Стоило ему отлучиться хоть на минуту, как этот тип тут же пробрался в дом. Он точно знал, когда хозяина не будет.
Если бы только было больше времени, подумал Ни Янчжоу, он бы днём купил камеру и спрятал её в спальне, чтобы, когда тот вернётся за фотоаппаратом в абажуре, запечатлеть его во всех подробностях. Или, если бы он догадался раньше, то застукал бы его на месте преступления.
Он вздохнул. Спугнули. Хотя он и видел фигуру преступника, в памяти не всплывало ни одного знакомого силуэта. Глаз разглядеть не удалось, а то можно было бы запомнить хоть какие-то приметы.
Пока Ни Янчжоу мучительно размышлял, сверху раздался голос:
— Ни Янчжоу.
— А? О! — парень, сидевший на корточках, вспомнил о Мэн Тине. — Спускайся, брат Мэн.
Мэн Тин, услышав такое обращение, поджал губы.
— Не могу.
Ни Янчжоу приподнял брови, отступил на пару шагов и раскинул руки.
— Ничего, прыгай, я поймаю.
Парень на стене свесил ноги, опираясь руками о край. Его голова была слегка опущена, лёгкий ветерок шевелил полы его одежды. Внизу Ни Янчжоу стоял с широко раскинутыми руками, его плечи были расправлены, а на лице играла открытая, искренняя улыбка.
Мэн Тин оттолкнулся и спрыгнул, на мгновение прижавшись к Ни Янчжоу.
— Храбрый брат Мэн, — в шутку подколол его Ни Янчжоу.
Мэн Тин проигнорировал насмешку и спросил:
— Что происходит? Извращенец? Вор?
Ни Янчжоу помрачнел. Он решил, что Мэн Тин — это герой, на которого можно положиться, и пора вводить его в курс дела.
— Пошли ко мне домой, всё расскажу.
Вернувшись, Ни Янчжоу привычным жестом достал ключ из-под цветочного горшка. Мэн Тин, стоявший позади, помедлил, но всё же сказал:
— Это небезопасно.
Ни Янчжоу посмотрел на ключ и вздохнул:
— Да, небезопасно. Именно поэтому сюда и заглянул извращенец.
Тон парня стал серьёзным:
— Ты тут ни при чём. Это проблема в извращенце, а не в тебе.
Ни Янчжоу улыбнулся ему, открыл дверь и вошёл. Перешагнув через брошенную в гостиной простыню, он заглянул в спальню. Ну конечно, даже не потрудился прибраться. Абажур не на месте, видеокамера исчезла, всё перерыто. Ни Янчжоу огляделся — вроде бы больше ничего не пропало.
— Будешь заявлять в полицию? — Мэн Тин окинул взглядом беспорядок в комнате.
— Нет, толку-то. Вон, у соседей на четвёртом этаже вор человека в больницу отправил, и то до сих пор ничего не нашли. А у меня ничего не украли, никто не пострадал. Пока они соберутся расследовать, сто лет пройдёт.
— Ты не доверяешь полиции? — спросил Мэн Тин, глядя на явно расстроенного парня.
Ни Янчжоу беспомощно улыбнулся. В реальном мире он бы, конечно, пошёл в полицию, но здесь, в этом мире, где каждый вечер выдают новые задания, полагаться на копов — значит превратить детектив в скучный полицейский отчёт. Он не мог сказать правду, поэтому просто покачал головой:
— Не хочу обременять офицеров лишней работой.
Мэн Тин не стал настаивать и больше ни о чём не спрашивал.
Ни Янчжоу достал из холодильника две бутылки воды, протянул одну Мэн Тину, а сам сделал большой глоток. Он наблюдал, как высокий парень медленно откручивает крышку. Ситуация была сложной, и он не знал, с чего начать, поэтому коротко рассказал о том, как вчера почувствовал слежку и нашёл камеру в лампе.
Ни Янчжоу показалось, что когда он заговорил о слежке, Мэн Тин опустил ресницы, стараясь не смотреть на него.
— Зачем ему снимать меня? — Ни Янчжоу задумчиво вертел бутылку в руках, пока Мэн Тин медленно пил воду.
Вдруг зазвонил телефон. Обычный, стандартный рингтон, громкий и ритмичный. Ни Янчжоу поспешно достал аппарат: на экране высветилась серия цифр без подписи. Глубоко вздохнув, он отвернулся и ответил:
— Алло?
— Ни Янчжоу? — раздался строгий голос учителя английского. — Который час? Почему ты до сих пор не в школе? Опоздал, знаешь об этом?
— А? — Ни Янчжоу взглянул на часы: утренняя самоподготовка была почти на исходе. — Учитель… — он оглянулся на Мэн Тина и, почувствовав укол совести, всё же решился: — Я заболел, не очень хорошо себя чувствую. Хотел бы отпроситься на полдня.
Учитель засомневался, но всё же решил проявить заботу:
— Серьёзно? Температура? Простуда? Лекарства принимал? Нужно, чтобы я отвёз тебя в больницу?
Строгий снаружи, но добрый внутри.
Ни Янчжоу пару раз кашлянул для убедительности:
— Ничего страшного, отлежусь дома и после обеда приду на занятия.
Учитель помолчал несколько секунд, вспомнив, как прилежно вёл себя парень в последние дни, и согласился:
— Если станет хуже, немедленно звони, я приеду и отвезу тебя к врачу.
Оставить ребёнка одного дома — это всегда беспокойство, поэтому учитель дал ещё несколько наставлений.
— И ещё, учитель, — продолжил Ни Янчжоу. — Мэн Тин тоже у меня.
Он оглянулся на парня, сидящего на диване с бутылкой воды. Мэн Тин кивнул ему.
— Мэн Тин узнал, что я заболел, и зашёл проведать. Он сказал, что скоро вернётся в школу.
Мэн Тин молча смотрел на Ни Янчжоу, и в его глазах невозможно было прочитать ни единой эмоции.
Учитель удивился, когда это они успели так подружиться, но общение с хорошим учеником — это лучше, чем прогулы или драки.
— Хорошо. Я как раз хотел связаться с ним, но не мог дозвониться.
Учитель английского действительно пытался найти Мэн Тина, но у того дома до сих пор не было телефона — то ли не было денег, то ли не было желания его устанавливать.
Мэн Тин встал, подошёл и взял телефон:
— Учитель, это я.
Ни Янчжоу наблюдал, как Мэн Тин отвечает на вопросы учителя.
— Хорошо, до свидания.
Мэн Тин протянул телефон обратно, но Ни Янчжоу не шелохнулся.
— Ну, — Ни Янчжоу наконец забрал телефон и сунул в карман, — учитель Мэн, спасибо тебе.
Мэн Тин, глядя на макушку парня, тихо произнёс:
— Не за что. Я твой должник.
http://bllate.org/book/20878/2109728
Готово:
