Юйцзы приснился кошмар: будто Митикацу всё же стал демоном.
Очнувшись, Юйцзы рывком села в постели, чувствуя, как по вискам стекает холодный пот. Неужели это был лишь сон? Она почти машинально начала искать глазами стол, который во сне перевернула, и пол, залитый кровью. Стол стоял на месте, цел и невредим, а на полу не было ни единого пятна. Значит...
Раздался шорох. Дверь отворилась, и вошла женщина-врач с тазом воды. Увидев, что Юйцзы проснулась, она поспешила к ней.
— Госпожа Юйцзы? Слава богу, вы в порядке.
Юйцзы смотрела на неё заторможенно:
— Что? Что случилось?
Врач на мгновение замерла, крепче сжала края таза, и её лицо помрачнело.
— Митикацу... он отрубил голову господину и переметнулся к Королю демонов.
В глазах врача полыхнул гнев. Юйцзы открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Будучи человеком из современного мира, она всегда с трудом принимала феодальные представления о верности господину, а обычай падать перед кем-то на колени вызывал у неё лишь отторжение. Но нельзя было отрицать: глава Истребителей демонов был выдающимся лидером, обладавшим невероятным обаянием, и к своим бойцам относился с искренней теплотой. Даже Митикацу был обязан ему многим... И вот, человек, всегда превозносивший иерархию и порядок, собственноручно казнил своего господина. Какая ирония.
Юйцзы с трудом разлепила сухие губы:
— А остальные?
— С ними всё в порядке. Митикацу сбежал сразу после того, как убил главу. Если бы столпы не были на заданиях, господин был бы жив.
— А Ёриити? Он знает?
— Господин Ёриити вернулся сегодня утром вместе с Хаширой Пламени. Он заходил проведать вас, а сейчас, должно быть, находится там, где жил глава.
Услышав это, Юйцзы откинула одеяло и поднялась.
— Госпожа Юйцзы, ваш организм больше не выдержит таких нагрузок! Дыхание Снега наносит тяжёлый урон лёгким. Если так пойдёт и дальше, вы не проживёте и трёх лет...
С точки зрения техники дыхания, если человек, чьё тело не приспособлено к Дыханию Солнца, пытается его использовать, его лёгкие начинают гореть, словно в огне. С Дыханием Снега всё было наоборот: неподготовленного человека оно медленно замораживало изнутри. Вот почему многие в организации считали Дыхание Снега не менее грозным, чем первородное дыхание. Условия для его освоения были слишком суровы, и на данный момент только Юйцзы могла им владеть. Но после того как её лёгкие пострадали, последствия использования техники стали для неё крайне опасными.
Юйцзы мягко опустила руку врача:
— Я знаю. Простите, что заставляю вас волноваться. Но мне нужно кое-что сделать.
Она, волоча ноги, вышла из дома и направилась к покоям главы. По пути ей попадались члены организации — новички, которых она когда-то обучала. Юйцзы выдавила из себя слабую улыбку и кивнула им. Но никто не ответил. Люди смотрели на неё странными, тяжёлыми взглядами, в которых смешались гнев, обида и жалость. Это было совсем не похоже на прежнее восхищение. Юйцзы на мгновение опешила, но, придя в себя, ускорила шаг.
***
У покоев главы.
Столпы, вернувшиеся ночью, узнав о гибели господина, обступили Ёриити, который стоял на коленях. Тот сидел прямо, сжав кулаки так, что побелели костяшки.
— Это всё твоя вина! Твой брат стал демоном и погубил главу!
— Хватит! Ёриити сейчас не легче, чем нам, — Хашира Пламени пытался удержать разъярённого товарища.
— Это из-за него! Он не убил Короля демонов и позволил демону, который был с ним, сбежать!
— Ты! Ты должен совершить сэппуку...
Дверь с грохотом распахнулась. Юйцзы, собрав последние силы, влетела в комнату, растолкала окруживших Ёриити людей и, словно мать, защищающая дитя, закрыла его собой.
— Перестаньте... — прошептала она, прижимаясь к нему.
Все эти столпы были её наставниками, добрыми людьми, которые хорошо относились к Ёриити. Юйцзы понимала: они ослеплены горем и гневом из-за смерти любимого господина, поэтому и набросились на того, кто сражался с ними плечом к плечу. И Митикацу, и она сама попали в отряд благодаря рекомендации Ёриити, так что его вину в случившемся отрицать было сложно. А уж то, что он позволил сбежать демону, сопровождавшему Мудзана, в эту эпоху считалось непростительным преступлением. В такие времена требование совершить сэппуку было обычным делом. Она не могла их переубедить, могла лишь надеяться, что они остынут.
Юйцзы пользовалась уважением в организации, многие искренне симпатизировали этой мягкой девушке. Увидев её хрупкую фигуру, люди притихли. Столпы знали, что Юйцзы была без сознания — её нашла врач, которая обнаружила в комнате следы схватки, доказывающие, что Юйцзы пыталась остановить Митикацу.
— Юйцзы... — Ёриити, которого она обнимала, смотрел на неё с глубокой благодарностью.
Гнев столпов понемногу утихал, но тяжёлая атмосфера оставалась. К счастью, появился сын главы. Шестилетний мальчик, внезапно ставший главой Истребителей демонов после смерти отца, сумел успокоить столпов и, в качестве наказания за то, что Ёриити не разглядел сущность брата, изгнал его из организации.
Разобравшись с этим, мальчик посмотрел на Юйцзы, которая сидела рядом, бледная, словно увядающий лотос на воде.
— Госпожа Юйцзы, я прикажу, чтобы вас отвезли домой. Врач не раз обращалась к моему отцу, умоляя вас беречь себя.
Юйцзы низко опустила голову:
— Прошу главу позволить мне покинуть отряд вслед за братом.
— Госпожа Юйцзы...
— Юйцзы, ты ни в чём не виновата, — заговорили остальные.
Даже Ёриити произнёс:
— Юйцзы, тебе нет нужды уходить.
Она покачала головой:
— Я больше не могу сражаться с демонами. Оставаясь в отряде, я буду лишь обузой для всех. Вскоре я закончу записи по Дыханию Снега и оставлю их здесь. Надеюсь, когда-нибудь они кому-то пригодятся.
Глава хотел было возразить, но не нашёл слов. Лишь слегка кивнул:
— Я понял. Госпожа Юйцзы, господин Ёриити, берегите себя.
— Берегите себя, глава.
— Прощайте, друзья.
Закончив описание стилей Дыхания Снега — она разработала восемь форм, больше, чем в пяти основных школах, — Юйцзы покинула Истребителей демонов вместе с Ёриити.
Глядя в бескрайнее чистое небо, она спросила:
— Брат, вы уже давно не были дома. Может, заглянем туда?
Только перед уходом она узнала от Ёриити правду о битве с Мудзаном. Оказалось, он не то чтобы не смог его убить — он не ожидал, что Мудзан способен в одно мгновение расщепить своё тело на тысячу восемьсот кусков и сбежать. Вот почему Ёриити называли непревзойдённым. Если бы она тогда хотя бы намекнула ему быть осторожнее... изменилось бы что-нибудь? Юйцзы думала о том, чтобы пойти следом за ним и помочь в битве с Мудзаном, но предательство Митикацу случилось почти одновременно с той встречей. Она была совершенно не готова. Она... она ничего не смогла изменить.
— Есть одно место, куда я хочу пойти, — Ёриити смотрел в ту же синь неба, и в его глазах читалась тихая печаль.
Юйцзы кивнула. К дому, где никогда не было тепла, она не испытывала привязанности, особенно после предательства Митикацу.
— Куда же вы хотите отправиться?
— Навестить мою жену.
— А?
http://bllate.org/book/20827/2096659
Готово:
