Линь Чэнь усмехнулась и невозмутимо произнесла:
— Я видела много воров, но таких бесстыжих — впервые.
В ту же секунду в неё полетела диванная подушка. Линь Чэнь, не растерявшись, ловко поймала её на лету.
Фан Суй впервые по-настоящему вгляделась в лицо Линь Чэнь. Поначалу оно казалось ей чужим, но стоило прозвучать этому язвительному замечанию, как все сомнения отпали: если перед ней не Гу Юань, то пусть ей отрежут голову и используют вместо табуретки.
— Неблагодарная! — сквозь зубы процедила Фан Суй.
Линь Чэнь отложила подушку, села рядом с ней, почистила мандарин и протянула дольку:
— Ладно, говори, зачем пришла.
Фан Суй без церемоний взяла мандарин и отправила дольку в рот. Неплохо, не кислый.
— Ты забыла? Сегодня твой день рождения.
Сегодня был день рождения Линь Чэнь… точнее, если быть совсем точной, день рождения Гу Юань.
— Не забывай и ты: день моего рождения — это и день моей смерти.
Ровно год назад в тот же день она выдернула чеку гранаты в горной пещере, увлекая за собой на тот свет кучку прихвостней из организации KZ. От неё не осталось даже костей.
— Ой, ну не надо так думать. Ты ведь выжила, разве нет? У тебя появился второй шанс, какая же ты везучая!
Линь Чэнь бросила на неё косой взгляд, словно соглашаясь с этими словами, а затем развела руками:
— Где подарок?
Фан Суй рассмеялась:
— Думаешь, я пришла с пустыми руками?
Она поднялась и прошла в гостевую комнату. Линь Чэнь с любопытством наблюдала за ней. Спустя пару минут Фан Суй вернулась, держа в руках большой торт.
— Надо же, торт, — Линь Чэнь невольно улыбнулась.
Услышав её тон, Фан Суй недовольно фыркнула:
— Торт — это мелочи! Главное, что я провожу этот день с тобой! Столько лет прошло, и это первый раз, когда я праздную твой день рождения вместе с тобой!
При этих словах Линь Чэнь опустила взгляд. В её прошлой жизни она редко распоряжалась собой, не говоря уже о праздниках. Да и виделись они с Фан Суй считанные разы. Чаще всего их разделяли тысячи километров и часовые пояса, и всё общение сводилось к переписке в сети.
Фан Суй поставила торт перед ней, внимательно всмотрелась в лицо подруги и заметила:
— Всё-таки это лицо кажется мне таким чужим.
Линь Чэнь улыбнулась ей:
— И как, по-твоему, оно симпатичное?
Фан Суй насмешливо хмыкнула. Линь Чэнь приподняла бровь, внезапно обхватила Фан Суй за талию, притянула к себе и, пристально глядя в глаза, начала медленно приближаться. Расстояние между ними сокращалось, пока Фан Суй не разглядела крошечные пушистые волоски на кончике носа Линь Чэнь. Столкнувшись с этим внезапно увеличившимся в поле зрения лицом, она на мгновение потеряла дар речи.
Заметив её замешательство, Линь Чэнь рассмеялась и отпустила её:
— Похоже, лицо всё-таки симпатичное.
Фан Суй не только сама была чертовски привлекательна, но и умела соблазнять. За долгие годы любовных похождений она видела немало красавцев, но всегда именно она была охотницей. Кто бы мог подумать, что сегодня, потеряв бдительность, она сама попадётся на крючок!
Фан Суй сделала глоток воды и холодно бросила:
— Ха, искусительница.
Линь Чэнь, закинув ногу на ногу, безмятежно парировала:
— Ха, сама же на меня запала.
Фан Суй лишь молча уставилась на неё. Не найдя, что ответить, она с досадой начала распаковывать торт и вставлять свечи.
Линь Чэнь смотрела на зажигающиеся огоньки и погрузилась в молчание. Сколько лет она не праздновала свой день рождения? Она уже сбилась со счёта, да и сама не придавала этому значения. Но Фан Суй помнила всегда. Даже когда связи не было и подарок передать было невозможно, в этот день она каждый год отправляла сообщение с поздравлением, независимо от того, дойдёт оно или нет.
После смерти родителей Фан Суй, должно быть, осталась единственным человеком в мире, кто помнил и думал о её дне рождения.
Когда свечи были зажжены, Фан Суй заставила Линь Чэнь загадать желание. Та лишь коснулась лба, давая понять, что не собирается заниматься подобной ерундой. Фан Суй тут же возмутилась:
— Это первый день рождения, который я провожу с тобой! Заметь, я с тобой! Лично! Неужели ты такая бессердечная?
Линь Чэнь всегда пасовала перед этой своенравной особой. Сложив ладони, она для вида загадала желание и задула свечи, хотя вряд ли вкладывала в это какой-то смысл.
***
Пятница, 10 ноября.
На юге всё ещё стояла поздняя осень, а на севере уже вовсю хозяйничала ранняя зима. Холодный воздух, пришедший с севера, только что добрался до столицы, принеся с собой сырость и мороз.
С утра моросил мелкий дождь, дул пронизывающий ветер. Погода была настолько скверной, что Цинь Емин хотел отговорить Цинь Моянь от поездки, но, взглянув на её лицо, понял, что та не изменит своего решения, и оставил попытки.
Машина выехала из поместья Цинь и направилась прочь из города. Миновав шумные центральные кварталы, они постепенно оказались там, где людей почти не было.
Добравшись до цели, Цинь Моянь раскрыла зонт и вышла из машины. Эта дорога была ей хорошо знакома — она часто здесь бывала. У неё были дела на сегодня, но она отменила их все.
Сегодня… день рождения этого человека…
Пройдя немного, Цинь Моянь остановилась. Женщина стояла под широким чёрным зонтом, в руке она держала цветок белой хризантемы, который слегка покачивался от ветра. Дождь был слабым, но порывы ветра загоняли капли под зонт, и плечи Цинь Моянь быстро намокли.
Перед ней возвышалось надгробие. В отличие от других могил, здесь не было ни фотографии, ни дат жизни — только простое имя: Гу Юань. Она долго и молча смотрела на эти символы.
Фотографию нельзя было размещать из соображений безопасности: хоть организация KZ и была разгромлена, правительство не могло поручиться, что никто из её приспешников не скрылся. Гу Юань была внедрённым агентом, и её личность была раскрыта перед самой смертью. Если бы на надгробии появилась фотография, те люди могли бы осквернить могилу. Те безумные фанатики были способны на всё, однако именно этот человек по имени Гу Юань умудрялась противостоять им целых шесть лет.
Цинь Моянь провела пальцами по чётким линиям высеченного имени. Её глаза покраснели, к горлу подступил ком. Она не плакала — все её слёзы остались в этой земле ещё год назад. Тогда она держалась лишь благодаря поддержке Цинь Емина и не упала перед надгробием.
Камень был ледяным, кончики пальцев — горячими, а между ними — дождь, холодный ветер и непреодолимая пропасть между жизнью и смертью.
Цинь Моянь положила хризантему у подножия и медленно опустилась на корточки. Обхватив колени руками, она безмолвно смотрела на имя.
— С днём рождения…
— В последнее время в компании столько дел, только сейчас смогла прийти…
— Если бы ты была здесь, то наверняка снова ворчала бы на меня.
— Ты даже не представляешь, насколько я стала умнее с тех пор…
Цинь Моянь сидела у могилы, тихо перебирая слова. Прошло немало времени, прежде чем она собралась уходить. Поднявшись на ноги, она почувствовала, что они затекли. Постояв немного, пока кровообращение не восстановилось, она двинулась прочь, но на последнем повороте снова обернулась, чтобы взглянуть на могилу.
Чёрное надгробие, серый холмик и тёмное дождливое небо — всё вокруг дышало немым холодом. Лишь белая хризантема была единственным ярким пятном в этом мире.
Цинь Моянь закрыла глаза и зашагала прочь. Она ждала человека, который уже никогда не вернётся.
http://bllate.org/book/20818/2094229
Готово:
