Две Системы не стали вмешиваться, но заблокировали возможность общения с Ци Сюанем, чтобы внимательно следить за происходящим снаружи.
Номер Один взволнованно потянул за рукав стоявшего рядом Цин Сюаня и зашептал:
— Ты слышал? Он собирается отдать себя Ци Сюаню! Думаю, у Ци Сюаня есть все шансы перестать быть одиноким.
Цин Сюань был ошарашен:
— Э-э, мне кажется…
Но Номер Один явно его не слушал, продолжая неотрывно смотреть на Се Юйчэня, и Цин Сюань замолчал. Он чувствовал, что мастер Се вовсе не думал о подобном, да и Ци Сюань — тоже.
Сам Ци Сюань, не подозревая, что стал объектом сплетен Номера Один, расслабил плечи и размял руки и ноги. Механизм фиксатора работал так: при равномерном движении трос выходил свободно, но стоило произойти резкому рывку, как он, подобно ремню безопасности, мгновенно блокировался.
Ци Сюань достал светящуюся палочку, надломил её и намазал светящимся составом подошвы ботинок. Это облегчит путь тем, кто пойдет следом — если, конечно, они успеют добраться сюда в ближайшие сорок восемь часов.
— Три, два, один.
Он расслабился и плавно двинулся вперед. Трос за его спиной с тихим шелестом начал разматываться, оставляя на полу цепочку светящихся следов. Ци Сюань каждый раз точно наступал на стыки между четырьмя каменными плитами. Если бы с какой-то из них возникли проблемы, у него оставалось бы время на маневр. А если бы неисправны оказались все четыре — что ж, значит, не повезло.
Если бы у него не было способностей, то, пока пояс цел, а Се Юйчэнь не горит желанием превратить его в «цветочную» нарезку, жизнь была бы в безопасности.
Восемьсот метров до середины, четыреста, сто… Скоро должны начаться ловушки.
— Щелк.
И точно! Под ногой Ци Сюаня что-то просело. Се Юйчэнь тут же скомандовал:
— Ложись!
Едва прозвучал первый слог, Ци Сюань уже распластался на полу, раскинув руки и ноги. Реакция у него была отменная: почувствовав, что плита под подошвой ведет себя не так, как надо, он тут же перенес центр тяжести. Механизм оказался старым и не таким чувствительным, как те, что попадались ранее.
Прошла секунда, две, пять — тишина. Ци Сюань поднялся и пометил подозрительную плиту.
Эта ловушка оказалась довольно гуманной: лишь через каждые несколько плит попадались ряды датчиков давления, назначение которых было неясно. Повалившись на пол несколько раз, Ци Сюань быстро раскусил закономерность и начал прыгать по плитам, словно в классики, благополучно добравшись до входа в боковую камеру.
Из рации донеслись два коротких стука.
— Говори.
— Мастер Се, они будут через два часа.
— Понял.
Ци Сюань лишь утвердился в мысли, что эти ловушки предназначены не для убийства, а для того, чтобы заставить их двигаться дальше. Коридор с ловушками внушал меньше опасений, чем пустой.
— М-да… — он заглянул внутрь и на мгновение замялся. — Дверная рама вся в тончайших нитях, фрески на стенах — тоже в нитях. А на полу — сплошь какие-то шары.
Сказав это, он шагнул внутрь и, подняв один из шаров, присмотрелся.
— Внутри шаров тоже тонкие нити.
Се Юйчэнь, следовавший за ним в десяти метрах, усмехнулся. В предыдущем коридоре его терзали сомнения: неужели Слепой, потеряв память, стал таким послушным? Он безропотно сообщал координаты и ничего не разрушал на пути. Теперь же стало ясно: натура берет свое.
Ци Сюань вынес один шар к выходу и посмотрел на следующую боковую камеру:
— Аналогично.
Закончив, он снова принялся прыгать по плитам, оставляя отметки. Выйдя из опасной зоны, он снова зашагал вразвалочку. Спустя пару шагов он внезапно замер, посмотрел вниз, а затем поднял голову.
— Лаз? — Се Юйчэнь подошел ближе, свет от его фонаря задрожал.
Он встал рядом с Ци Сюанем и посмотрел вверх: действительно, прямо в потолке был пробит ровный проем, а на стенах виднелись выдолбленные углубления для ног. Точь-в-точь как там, где они спускались.
Ци Сюань прикинулся знатоком:
— Отсюда можно выбраться?
Се Юйчэнь с фонарем в руках полез в этот лаз. Вскоре сверху послышался глухой звук, и он выбрался наружу.
— Каменная плита наглухо перекрыла выход.
— Здесь немало ловушек, — тихо заметил Ци Сюань.
Эта западня была идентична той, что закрыла дверь ранее: невероятно чувствительная, она реагировала на изменение веса и тут же блокировала проход. Ци Сюань предполагал, что наверху могла быть такая же яма с таким же гробом, но теперь проверить это не удастся.
— Ну что, идем дальше? — Ци Сюань протянул Се Юйчэню конец страховочного троса.
Тот принял его со словами:
— Эта часть посвящена цветочной пыльце и тычинкам, дальше, вероятно, будут пестики и завязи.
— Ох, — вздохнул Ци Сюань. — Значит, дальше придется лезть вниз?
Судя по его догадкам, гора была пронизана ходами насквозь. Что же это за штуковину купил этот господин? Неужели перепады высот были настолько очевидны, что за сотни лет никто этого не заметил? Или же он купил ее именно потому, что заметил?
Се Юйчэнь проигнорировал его пытливый взгляд, вышел вперед и дернул за трос.
— Эй, эй, эй! — Ци Сюань почувствовал, как его резко потянуло вперед, и его мысли сбились. — Господин, страховочный трос — это не игрушка!
Его протесты остались без внимания. Стоило Ци Сюаню замедлить шаг, как Се Юйчэнь снова дергал за веревку. Ци Сюань уже собрался отвязаться, но передумал: если сейчас отцепится, потом Се Юйчэнь точно не станет его тащить.
Они уже поняли, что коридор ведет их вглубь, так что в дальней части не должно быть ничего смертельно опасного, поэтому шли они довольно расслабленно. Ци Сюань сделал несколько быстрых шагов, чтобы поравняться с ним, и дернул за трос. Хм? В руке не ощутилось сопротивления. Он обернулся и наткнулся на взгляд, в котором читался живой интерес.
Ци Сюань разжал пальцы — он забыл, что трос свободен. Сделав вид, что ничего не произошло, он присел у входа в дверь и заглянул внутрь.
— Ты угадал.
Внутри была огромная пустота. Сразу за порогом начиналась круглая площадка диаметром около метра, а дальше — обрыв. Ци Сюань выбрался наружу, прижался к стене и бросил вниз несколько надломленных светящихся палочек. Он видел, как они падали, не задевая стен, но вскоре свет стал тусклым, а затем и вовсе исчез в глубине.
В этот момент из темноты повеяло ветром — куда более зловещим, чем раньше, отчего Ци Сюаня пробрала дрожь.
Се Юйчэнь вышел следом и присел рядом.
— Даже пятисот метров нет, а внизу туман.
Светящиеся палочки должны быть видны минимум на пятьсот метров, но те исчезли гораздо раньше. В качестве снаряжения, закупленного Се Юйчэнем, сомневаться не приходилось, значит, на видимость влияла какая-то внешняя сила.
Се Юйчэнь ударил лопаткой по стене, извлекая звонкий звук камня о камень. Он убрал лопатку и посмотрел на прилипший к ней кусочек мха.
— Закрой глаза, — сказал Се Юйчэнь, доставая сигнальный пистолет и стреляя прямо перед собой.
http://bllate.org/book/20804/2091311
Готово:
