Глава 20. Праздные пересуды
После полудня, староста, как и обещал, пришёл с документами на землю.
Линь Юэ отсчитал тридцать пять лянов серебра и передал их ему. Когда он взял в руки свёрнутый в красный шёлк документ, кончики его пальцев невольно потеплели.
С этого дня у их семьи наконец-то появилось пять му хорошей пахотной земли.
Чжао Хэцин принял земельную грамоту и трижды перечитал её от начала до конца. Он так увлёкся, что чуть не пропустил мимо ушей прощание старосты.
Улыбка сама собой расплывалась по его лицу, и скрыть радость он был просто не в силах.
Глядя, как его фулан бережно держит драгоценный документ, Линь Юэ не удержался от шутки:
— Так рад? Неужели готов прямо сейчас схватить мотыгу и бежать в поле?
Чжао Хэцин покраснел, но серьёзно кивнул:
— Это отличная земля для риса. В следующем году урожай наверняка будет богатым.
***
После ужина Чжао Хэцин убирал со стола. Среди звонкого перестука фарфоровых мисок он вдруг заметил, что Линь Юэ, вопреки обыкновению, не ушёл в комнату читать, а бегает по двору.
Холодный ветер трепал полы его одежды, и от этого худощавая фигура казалась ещё более крепкой и собранной.
— Муж, на улице такой холод. Зачем ты бегаешь? — обеспокоенно спросил Чжао Хэцин.
Он поспешно поставил посуду, накинул тёплую одежду и подошёл ближе.
К тому времени Линь Юэ уже сделал двадцать кругов вокруг дома. На висках блестели мелкие капли пота, а щёки порозовели, отчего его обычно бледное лицо стало особенно живым и ярким.
Опираясь руками на колени и переводя дыхание, он упрямо ответил:
— Тренируюсь. В следующем году экзамены будут идти три дня подряд. Я сейчас слишком слаб. А вдруг я не выдержу и прямо в экзаменационном зале в обморок упаду? Будет ведь обидно.
Он всё ещё помнит, как утром староста назвал его слишком слабым.
В прошлой жизни Линь Юэ тоже занимался спортом. Его восемь кубиков пресса были вовсе не для красоты. Как он мог спокойно стерпеть, когда его называют слабаком?
Услышав ответ, Чжао Хэцин сразу же энергично закивал:
— И правда! Тогда я каждый день буду варить тебе костный бульон... добавлю туда красных фиников и ягод годжи!
Говоря это, он уже прикидывал, какие хорошие кости купить завтра на рынке в городе.
Глядя на заботливое лицо своего фулана, Линь Юэ почувствовал, как на его душе становится тепло и сладко. Он протянул руку и поправил воротник, растрепавшийся от ветра.
Его Цин-гер и правда умел заботиться о людях.
Пока супруги строили планы на будущее и наслаждались этим тихим семейным счастьем, в доме родителей Чжао Хэцина царила совсем иная атмосфера.
Под тусклым светом керосиновой лампы за обеденным столом повисло тяжёлое напряжение.
Жена Чжао Вэньсюаня, госпожа Ван, с грохотом опустила палочки на стол. В её голосе смешались зависть и досада:
— Отец, мать, вы уже слышали? Чжао Хэцин и Линь Юэ купили пять му плодородной земли! Причём тот самый участок семьи помещика Цяня, где можно выращивать по два урожая риса в год. Такая земля стоит не меньше тридцати пяти лянов серебра! Ещё недавно они были беднее некуда и едва могли купить рис, а теперь вдруг разбогатели. Откуда у них такие деньги?
Ли Гуйцзюань грызла куриную лапку. Услышав эту новость, она широко раскрыла глаза и с хрустом раскусила косточку.
— Правда? — резко спросила она. — Откуда у них столько серебра? Не украли же они его и не отняли у кого-нибудь?
— Об этом уже вся деревня говорит, какие тут могут быть сомнения? — поспешно ответила госпожа Ван. — Сегодня после обеда староста лично принёс им земельную грамоту. Полдеревни сбежалось посмотреть. Все завидовали, да только таких денег ни у кого не нашлось.
Ли Гуйцзюань тут же хлопнула ладонью по столу так, что посуда зазвенела.
— Вот неблагодарная дрянь! Недаром говорят: выданный замуж гер — что выплеснутая вода. И ведь это чистая правда! Стоило деньгам завестись — сразу про родню забыл. Неужели не видит, что его второму брату нужны деньги на экзамены? Сдаст на цзюйжэня — вся семья за ним поднимется! А он что? Сам живёт припеваючи, а о родных и не вспоминает!
Увидев, что свекровь разошлась, госпожа Ван тут же подлила масла в огонь. Она понизила голос, но каждое её слово было полно скрытого подстрекательства:
— Мать, вы ещё не знаете самого главного. Никакого неожиданного богатства у них не было. Этот книжник Линь Юэ придумал какую-то штуку под названием «мыло». Им можно отстирывать одежду до чистоты, да ещё и запах приятный остаётся. Они вдвоём торгуют им на рынке в городе и за день зарабатывают по два ляна серебра!
— Что?! Два ляна?! — Ли Гуйцзюань от изумления едва не вскочила со скамьи.
Куриная лапка выпала у неё из рук прямо на пол.
Чжао Цайван отложил трубку, а Чжао Вэньсюань поднял голову. Отец и сын одновременно повернулись к госпоже Ван, и на их лицах застыло недоверие.
Два ляна серебра... это почти половина месячного заработка обычной крестьянской семьи!
Помолчав немного, Ли Гуйцзюань прищурилась. В её глазах мелькнул расчётливый блеск, а на губах появилась холодная усмешка.
— Хорошо. Очень хорошо.
Она повернулась к Чжао Вэньсюаню и уверенно сказала:
— Вот получу эти деньги, и тебе хватит не только на экзамены. Хоть десять раз их сдавай — серебра всё равно будет навалом.
Чжао Вэньсюань слегка кивнул, словно речь шла о чём-то совершенно естественном.
Он был вторым братом Чжао Хэцина. Раз тот разбогател, то помогать родне — его прямая обязанность.
Когда он сдаст экзамены и выбьется в большие чиновники, разве родне не перепадут от этого свои выгоды?
— Что скажешь? Не стоит ли нам наведаться к ним? — спросила Ли Гуйцзюань, посмотрев на Чжао Цайвана. В её голосе не оставалось места для возражений.
Чжао Цайван немного помолчал, а затем неторопливо и тяжело произнёс:
— Цин-гер и вправду поступил неправильно. Из всех добродетелей почтительность к родителям важнее всего. Заботиться о родителях и помогать старшим братьям — долг каждого сына и дочери.
Он совершенно забыл, как когда-то они взяли у семьи Линь огромный выкуп, целых два ляна серебра, и своими руками обрекли Чжао Хэцина на брак с заядлым игроком.
Забыл и о том, как равнодушно наблюдал за его страданиями в семье Линь, не сказав ему ни единого слова утешения.
— Завтра же пойду к ним! — заявила Ли Гуйцзюань.
Она взяла последнее яйцо из своей миски и бережно положила его в миску Чжао Вэньсюаня.
— А ты спокойно занимайся дома и не отвлекайся на пустяки. Мать сама добьётся для тебя справедливости!
На следующее утро новость о том, что семья Линь купила землю, взбудоражила всю деревню.
Женщины, пришедшие стирать бельё у реки, сбились в кружок и без умолку судачили, забыв даже про деревянные колотушки в руках.
— Слышали? — громко заговорила любительница сплетен тётушка Чжоу, так звонко полоща одежду, что её голос долетал чуть ли не до другого берега. — Линь Юэ купил пять му плодородной земли и сразу выложил тридцать пять лянов серебра. Вот уж действительно разбогател!
— И не говори! — подхватила тётушка Ван. — Раньше он только и делал, что проигрывал деньги в азартные игры и разорял семью. Кто бы мог подумать, что он так изменится? Может, ему просто невероятно повезло и он сорвал большой куш?
— Да какое там! — возразила женщина, недавно вернувшаяся из города. — Я слышала, что Линь Юэ придумал способ заработать. Делает какую-то штуку под названием «мыло» и продаёт её в городе. Всё-таки у учёных голова работает иначе — такое ещё надо было придумать!
Среди них сидела и госпожа Ван.
Слушая, как все наперебой расхваливают Линь Юэ и Чжао Хэцина, она чувствовала всё большую досаду и с силой колотила бельё.
Она колотила бельё с такой силой, что едва не порвала его, а разлетавшиеся во все стороны брызги намочили одежду тётушки Чжоу.
— Эй, жена второго сына семьи Чжао, ты что творишь? — рассердилась та, стряхивая воду с одежды. — Если завидуешь, что твой младший деверь разбогател, так не отыгрывайся на нас! Есть смелость — иди устраивай скандал у семьи Линь. А махать руками здесь большого умения не требуется!
— Правильно! — язвительно поддержала её тётушка Ван. — Разве не ты раньше каждый день рассказывала всей деревне, как несчастен Хэцин, которому достался игрок в мужья? Теперь люди разбогатели и землю хорошую купили, а тебе покоя нет. Вот уж правда: человеческой жадности нет предела!
От этих слов лицо госпожи Ван то краснело, то бледнело.
Не находя себе места от стыда, она с грохотом бросила колотушку в таз, схватила недостиранное бельё и в ярости ушла прочь.
Ей вслед донёсся ничем не скрываемый насмешливый смех женщин.
Очень скоро эта история разлетелась по всей деревне.
Никто больше не вспоминал о прежних выходках Линь Юэ и его страсти к азартным играм. Теперь все только завидовали тому, что он заработал деньги и купил хорошую землю. Некоторые даже говорили, что Линь Юэ теперь полностью посвятил себя учёбе, днём и ночью сидит над книгами и вот-вот непременно сдаст экзамен на сюцая, а потом, возможно, и на цзюйжэня. Семью Линь, мол, ждёт большое будущее.
Ни Линь Юэ, ни Чжао Хэцин не обращали внимания на эти пересуды.
Линь Юэ по-прежнему утром и вечером пробегал по двадцать кругов, укрепляя тело, а всё остальное время проводил за книгами, готовясь к экзаменам.
Чжао Хэцин же был занят изготовлением хозяйственного и ароматного мыла.
Все формы, заказанные у плотника Чжао, уже были готовы. На них ушло целых пять цяней серебра.
На формах были вырезаны изящные узоры в виде цветков сливы, персика, хризантемы и других цветов. Для каждой Линь Юэ сделал отдельную деревянную бирку, а также подобрал свой ароматический состав. Поэтому каждый сорт ароматного мыла обладал собственным тонким благоуханием.
Кроме того, он специально заказал партию изящных бамбуковых мыльниц.
Продавать ароматное мыло Линь Юэ собирался в лавках на улице Цинпин, где покупатели могли позволить себе дорогие вещи.
— Муж, неужели это ароматное мыло мы и правда будем продавать по двести вэнь за кусок? А подарочный набор... вообще за два ляна серебра? — недоверчиво спросил Чжао Хэцин.
Он держал в руках кусок мыла с узором цветущей сливы и осторожно вдыхал его аромат.
Такая цена была в десять раз выше стоимости обычного хозяйственного мыла.
— Да, — ответил Линь Юэ, отложив книги и взглянув на него. — В прошлый раз даже обычное мыло по пятнадцать вэнь за кусок быстро раскупили, и желающих купить его было больше, чем у нас товара. На улице Цинпин живут состоятельные люди, учёные. Они привыкли к хорошим вещам и готовы за них платить. Так что цена вполне разумная.
Немного подумав, он добавил:
— К тому же подарочные наборы предназначены для подношений чиновникам и знатным людям. Они выглядят достойно и солидно, вот и стоят дороже.
Хотя в душе Чжао Хэцин всё ещё сомневался, он решил довериться Линь Юэ.
В прошлый раз ароматное мыло тоже сначала продавалось не слишком хорошо, но стоило кому-нибудь попробовать его, как люди начинали возвращаться за новой покупкой. В итоге весь товар был распродан без остатка.
Пока каждый из них занимался своим делом, а в маленьком дворике царили мир и спокойствие, тишину внезапно разорвал резкий пронзительный крик:
— Чжао Хэцин! Ах ты неблагодарный сын! А ну выходи сюда!
В крике звенели ярость и обвинение.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/20797/3130041
