Весь коридор был пропитан тошнотворным запахом гари.
Изуродованные деревья изгибались, будто языки пламени, почти все окна были выбиты, а осколки стекла усеивали пол.
От общежития веяло ледяным холодом сквозь разрушенные стены.
С наступлением ночи тени, отбрасываемые ветвями и листвой, в лунном свете скручивались в самые причудливые формы, будто множество глаз молча наблюдали за Сяо Хуаем.
Весь школьный двор совершенно не походил на ту школу «Плющ», что осталась в его памяти.
Здесь был настоящий ад: пустая, разрушенная до основания школа.
Место, где когда-то звучал смех учениц, теперь превратилось в заброшенный дом с призраками, и из уцелевших разбитых окон то и дело доносились жуткие стоны.
В тот самый момент, когда он переступил порог общежития, на экране системы начался обратный отсчет.
Правил игры было всего три, кукла не должна быть найдена, а вот игрок — не должен быть пойман.
Пойман.
А это значило, что игроку можно быть замеченным, можно попасться на глаза призракам.
Главное — не попасться, тогда можно было продолжать выполнять второе правило.
Найти куклу госпожи Ханако.
Если он не ошибался, в этой игре Ханако сама не была призраком, настоящим призраком был кто-то другой.
Сяо Хуай не стал особо утруждать себя, пряча свою куклу, а просто сунул ее в карман джинсов под юбкой.
Такую куклу-двойника проклятия было все равно, куда положить.
По сравнению с этим, самое опасное место, возможно, оказывалось самым безопасным.
Подул холодный ветер, закрутив сухие ветки и листья, под одним из камней он заметил прижатый старой газетой обрывок бумаги.
Сяо Хуай бросил взгляд и разглядел несколько заголовков на первой полосе.
「Пациент психиатрической лечебницы...」「Поджигатель...」「Лечащий врач...」
Оглядевшись по сторонам краем глаза и убедившись, что вокруг никого нет, он подошел к камню и поднял газету.
В статье рассказывалось о страшном пожаре, уничтожившем школу «Плющ» и унесшем жизни более трех тысяч учениц. Виновницей поджога назвали пациентку пятой психиатрической больницы города Цзиньянь по имени Цзян Шули.
Согласно материалу, ее дочь по имени Ханако погибла в том самом пожаре, вместе с ней погибли и другие ее сестры, и эта трагедия окончательно надломила психику женщины, доведя ее до тяжелого срыва.
По данным следствия, Цзян Шули, охваченная невыносимым горем и отчаянием из-за гибели дочери, якобы сама подожгла школу. Пожар не только принес колоссальный материальный ущерб, но и унес жизни более трех тысяч учениц.
В связи с этой трагедией соответствующие городские службы уже приняли экстренные меры — Цзян Шули будет переведена в отделение для тяжелых пациентов для получения более квалифицированной психологической помощи и лечения.
Инцидент вызвал огромный резонанс в обществе и заставил многих задуматься о безопасности и подходах к лечению психически больных людей. Редакция продолжит следить за развитием событий и выражает глубочайшие соболезнования пострадавшим и их семьям...
Дата на газете — 1987 год.
В этот самый момент вдруг с треском ожила школьная громкоговорящая связь.
Пронзительный звук объявления разнесся по всему пустому школьному двору.
«Внимание всем ученикам! Внимание всем ученикам! Игра в прятки началась. Тому, кто поймает игрока Сяо Хуая, полагается награда от богов!»
«Внимание всем ученикам! Внимание всем ученикам! Игра в прятки началась. Тому, кто поймает игрока Сяо Хуая, полагается награда от богов!»
Объявление повторялось снова и снова.
А вместе с ним раздавались все более пронзительные, жуткие крики.
Черные силуэты заполонили весь школьный двор, Сяо Хуай бросил взгляд на ближайшее окно и отчетливо увидел, как из-под земли, изгибаясь в совершенно неестественной позе, поднимается монстр, весь обугленный дочерна.
Ростом она была совсем маленькой, определенно не старшеклассница.
Ее лицо оставалось неразличимым, лишь когда рот раскрывался, становилось видно, что внутри все белое.
Зрачки Сяо Хуая сузились, он тут же сменил положение.
Самые жуткие крики доносились именно из общежития, учебный корпус по сравнению с ним казался гораздо спокойнее местом.
Сяо Хуай забежал внутрь учебного корпуса, рана на левой руке от резкого движения начала снова открываться.
Он спрятался в подсобке, тяжело и часто дыша.
Похоже, призрак здесь был не один, а целых три с лишним тысячи уже мертвых учениц.
Инстанс первого уровня внезапно превратился для него в настоящую королевскую битву, вот уж действительно не повезло до такой степени.
Впрочем, вместо размышлений о собственном невезении, его куда больше заинтересовали особенности этих трупов.
Потому что... их ротовые полости были не черными от копоти, а белыми.
Это означало одну простую вещь: они умерли — или, по крайней мере, потеряли способность двигаться — еще до того, как их настигло пламя.
Многие погибшие в пожарах умирают вовсе не от самого огня, а от удушья.
Пламя выделяет огромное количество углекислого газа, дым проникает в носовые пути и забивает легкие.
В таком случае внутренняя часть рта никак не может остаться белой.
В том пожаре 1987 года наверняка скрывалась куда более серьезная тайна.
Каким образом Цзян Шули в одиночку смогла поджечь целую школу, и был ли у нее сообщник?
И действительно ли этим убийцей был человек?
«Бум-бум-бум!!»
Звук удара внезапно ворвался в уши, монстр уже мчался к нему. Сяо Хуай, не раздумывая, схватил совок из подсобки и, толкнув дверь, со всей силы швырнул его наружу.
Громкий металлический стук, отразившийся от тела монстра, разнесся эхом по коридору, и Сяо Хуай тут же бросился бежать вверх по лестнице.
Позади него, спотыкаясь и извиваясь, неслась целая толпа монстров, будто обезумевших.
К счастью, их тела были не полностью целыми: те, у кого были сломаны ноги, бежали медленнее тех, у кого руки были целы.
В лунном свете он несся все выше и выше, пот пропитал его одежду, белая футболка прилипла к подтянутому животу.
Несколько капель пота, повисших на длинных густых ресницах, слегка застилали ему взгляд.
Повязка на левой руке давно порвалась, и он, уже не обращая внимания на кровь, сочащуюся из раны, продолжал бежать со всех ног.
Нет... что-то здесь было не так.
Даже если бы игра захотела устранить одного игрока, вряд ли она стала бы прибегать к настолько запредельному, читерскому способу убийства.
Один против трех с лишним тысяч призраков — победить в такой схватке попросту невозможно.
Разве что где-то существует безопасная зона.
Безопасная зона... но где же она может быть?
Сяо Хуай старался сохранять максимальное хладнокровие даже во время бегства, сердце бешено колотилось от чрезмерной физической нагрузки.
Мозг должен был продолжать работать, нельзя было позволить внешним обстоятельствам сделать его глупее.
Школьные правила, школьные правила.
Восьмое правило — 【8. Пожалуйста, не играйте с огнем без надобности.】
Сяо Хуай решительно открыл системный магазин и принялся искать там зажигалку.
【Зажигалка, стоимость: 50, текущая цена: 500】
Магазин и правда был из тех, что наживаются на чужой беде, но тут он вдруг заметил, что количество его монет выживания выросло с шестидесяти шести до семисот девяноста.
Раньше он совсем не следил за трансляцией богов и даже не заглядывал в сообщения.
Но, похоже, ему повезло получить спонсорскую поддержку от нескольких богов.
В трансляции богов кто-то из зрителей, подперев подбородок рукой, с довольным видом наблюдал за трансляцией Сяо Хуая.
«А этот новичок неплохо выглядит, жаль его».
«Бедный ребенок, даже раненый лезет на рожон нам на потеху, ладно, подкину ему чаевых».
...
http://bllate.org/book/20790/2103368
