Готовый перевод Didn't They Say Alphas Can't Bear Children? / Разве Альфы могут рожать?: Глава 14

Глава 14

На мгновение На Си опешил.

Встреча с ним — и всё это на лице человека, который, казалось, никогда не расставался с улыбкой?

— Прошлое... — На Си нахмурился, и снова закравшееся сомнение не давало покоя. — Я причинил тебе боль?

Иначе зачем появление На Си портило бы этому человеку настроение.

Шэнь Минцзи покачал головой:

— Нет, ты меня не обидел. Просто моё прошлое — такой позор, что мне стыдно показываться на люди.

В голосе мужчины по-прежнему звучала мягкость, но теперь в ней проскользнула какая-то новая нотка:

— То, что ты не можешь найти сведений обо мне до моего возвращения на родину, — да, это моих рук дело. Я просто хотел вычеркнуть из истории прежнего себя.

Такой прямоты На Си не ждал.

Он молча слушал.

— В молодости я пустился во все тяжкие. Прогуливал уроки, курил, дрался, даже побывал в колонии для несовершеннолетних. Когда оглядываюсь назад — страшно вспоминать, что это был я. Потом поумнел, но вернуться мысленно к тому себе всё равно невыносимо. Вот я и постарался стереть всё, что со мной здесь происходило, — включая колонию.

Шэнь Минцзи неторопливо подцепил вилкой кусочек торта, отправил в рот и с лёгкой усмешкой глянул на На Си:

— Господин На прекрасно знает: деньги действительно творят чудеса. А мне, к счастью или к сожалению, зарабатывать их удаётся неплохо. Так что ничего особенно сложного не было.

На Си встретил его взгляд — спокойно, не отводя глаз. Шэнь Минцзи отложил вилку и снова улыбнулся:

— Сяо Пинь об этом не знает. Он всегда считал меня великим и ужасным отцом. А на самом деле я просто трус — тот, кто не решается рассказать собственному сыну о своём прошлом.

—...

Пальцы На Си рефлекторно забарабанили по столешнице — привычка, выдававшая его размышления.

Что-то было не так, он это чувствовал. Но улыбка Шэнь Минцзи, кажущаяся беспечной, таила в себе горечь — и это заставляло верить каждому его слову.

Шэнь Минцзи замолчал. Между ними повисла тишина. Спустя какое-то время На Си произнёс:

— Колония для несовершеннолетних — это не конец света. После стольких лет, что ты воспитываешь Сяо Пиня, он не станет осуждать тебя за это.

— Знаю, — тихо отозвался Шэнь Минцзи. — Просто хочется, чтобы он мной гордился.

Будь здесь Шэнь Пинь — он, пожалуй, фыркнул бы с искренним презрением.

Да это же откровенная ложь!

Но сейчас перед Шэнь Минцзи сидел На Си — с потерянной памятью, ничего не знающий о прошлом. И чуть грустные слова делали своё дело: На Си почти верил.

На Си был не из тех, кто умеет утешать. Все эти годы он привык к тому, что другие следят за его настроением, — но никак не наоборот. То, что он только что произнёс, уже стоило ему немалых усилий.

Он слегка поморщился — унылый вид Шэнь Минцзи был ему неприятен.

Странное дело: раздражала неизменная сияющая улыбка Шэнь Минцзи, но и эта нынешняя подавленность тоже была не лучше.

Шэнь Минцзи — человек тонкий, проницательный. Должно быть, почувствовал это и быстро встряхнулся, поднимая бокал в сторону На Си:

— Как бы туманно ни складывалось наше прошлое, я благодарен тебе за то, что оставил мне Сяо Пиня. Он — мой подарок. Без него не было бы и меня нынешнего.

Случай представился сам собой, и На Си спросил:

— Мы с тобой действительно провели одну ночь...

— В ту ночь ты был пьян, — без тени смущения перебил его Шэнь Минцзи.

Он смотрел на На Си — взгляд, казалось, впитывал его нынешний облик, но мысли уже скользили куда-то вглубь прошлого. В тёмных глазах залегла задумчивость.

— Это был, кажется, вечер для первокурсников. Я там подрабатывал — случайно. Ты напился, вдруг схватил меня за руку... а я не удержался.

На Си не мог узнать ничего о прошлом Шэнь Минцзи, да и собственную память утратил. Но тот год, что предшествовал рождению Сяо Пиня, он изучил. Обычные учебные будни, никаких следов отношений — и никто, абсолютно никто не знал о связи с Шэнь Минцзи. Имя это не всплывало ни разу.

И всё же слова Шэнь Минцзи ложились в точности на то, что удалось раскопать.

Было это: вечеринка для первокурсников. Молодые люди, только-только перешагнувшие совершеннолетие. После ужина ввалились в бар и куролесили там до глубокой ночи. На Си вообще-то не из таких — но в тот вечер почему-то согласился на приглашение однокурсников и даже пошёл с ними.

По словам тех, кто там был: под конец вечера он вдруг утащил кого-то с собой. Все уже изрядно набрались и ничего особо не заметили.

Кого именно — никто не знал.

А теперь рассказ Шэнь Минцзи ложился в точности на этот след.

Значит, у него правда был с этим человеком один вечер?

... Пожалуй, стоит разузнать, кто в ту ночь подрабатывал в том баре.

На Си в упор смотрел на Шэнь Минцзи. Тот выдержал взгляд — спокойный, открытый, без тени замешательства.

Пусть он уже подбирался к сорока — красота его никуда не делась, от неё по-прежнему было не оторвать глаз. На Си повидал немало привлекательных людей, но красота Шэнь Минцзи была другой. В ней жила какая-то тёмная притягательность.

Красноречивые взгляды, которые окружающие то и дело бросали в их сторону, подтверждали это лучше всяких слов.

На Си никогда не считал себя человеком, которого способна захлестнуть минутная страсть. Но если тот, кого он тогда утащил с собой, действительно был Шэнь Минцзи...

Что-то дрогнуло в его привычной уверенности в собственной выдержке.

***

Сумерки опустились на землю, и банкет по случаю дня рождения официально открылся. За стол постепенно подтягивались гости — ближайшие родственники Линей и люди, связанные с семьёй тесными узами.

Старик Линь вернулся с карточной игры в добром расположении духа и занял место во главе стола. Рядом опустился молодой человек в белом традиционном костюме. Все сидящие здесь прекрасно знали, кто это: сын Линь Но, будущий наследник семьи, которого сам старик взял под своё крыло и воспитывал лично.

Линям уже не один век принадлежало одно из первых мест в высшем обществе. Каждый из них занимал весомое положение в своей сфере, и будущему наследнику предстояло стать вожаком этой стаи.

Шэнь Минцзи заметил, что На Си смотрит на юношу с каким-то странным выражением.

Он помедлил и проследил за взглядом.

Будущий наследник Линей был бетой — это знали все. Внешность привлекательная, но среди альф, сплошь уверенных в себе и точёных, он выглядел почти неприметным, словно нарочно растворялся в фоне. Когда кто-то подходил с приветствиями, он отвечал сдержанной улыбкой — несколько вежливых фраз, и люди уже переключались друг на друга.

Молод, но уже умеет незаметно держать баланс.

Шэнь Минцзи отвёл взгляд и потянулся к бокалу. Рука ещё не успела его поднять, когда На Си вполголоса произнёс:

— Этого мальчика вырастил старик.

На столе стояло фруктовое вино домашней выдержки — лично приготовленное стариком Линем, заранее охлаждённое. В стеклянном бокале оно постепенно отпотевало, и капли стекали по пальцам Шэнь Минцзи.

Шэнь Минцзи поднял голову — и всё понял.

На Си жалел об упущенном...

Расти рядом с отцом — путь этого юноши мог бы стать путём Сяо Пиня.

Восемнадцать лет. Слишком долго.

Шэнь Минцзи тихо прикрыл глаза и осушил бокал одним глотком.

***

Звон бокалов, негромкая музыка — но даже самые шумные застолья рано или поздно стихают. Пришло время прощаться с гостями.

Начало зимы. За окном ночной холод давал о себе знать особенно остро. Старик Линь, не привыкший засиживаться допоздна, уже ушёл отдыхать. Линь Но провожал гостей у другого выхода. На Си окинул взглядом зал — время позднее. Встал, накинул пальто и обернулся к Шэнь Минцзи, всё ещё сидевшему на месте. Спросил, соблюдая приличия:

— Подвезти тебя?

За вечер тот выпил немало. Если приехал на своей машине — придётся вызывать водителя. Если добирался иначе — ну, одним делом больше, одним меньше.

— Не нужно, подышу воздухом. — Шэнь Минцзи хмелел с трудом: сколько бы ни было выпито, лишь лёгкий румянец разливался по щекам, а голова оставалась совершенно ясной.

На Си посмотрел на него — выпивший Шэнь Минцзи выглядел ещё более ослепительно. Не сказав ничего, он развернулся к выходу.

И вот тогда — в самый этот момент — Шэнь Минцзи уловил его.

Запах. Едва различимый, но до боли знакомый и одновременно совсем чужой.

Лицо его чуть изменилось. Он протянул руку и поймал На Си за рукав.

—? — На Си обернулся. Мимолётное недоумение пробежало по лицу, взгляд скользнул вниз — на пальцы, держащие его руку.

Чёткие суставы. Тонкие, сильные пальцы.

Шэнь Минцзи тут же отпустил:

— Прости.

Лоб залегли тени, привычная улыбка куда-то исчезла.

На Си решил, что тот просто перебрал. Всё-таки отец Сяо Пиня — как его бросишь, если вдруг что.

— Правда не нужно проводить?

—... Не нужно.

Тут как раз вернулся Линь Но, услышал их обмен репликами и предложил:

— Всё в порядке, пусть А-Цзи остаётся — я комнату забронировал. Господин На, для вас тоже есть.

— Нет, водитель ждёт. — Раз хозяин позаботился, беспокоиться не о чем. На Си кивнул Линь Но: — Я пойду. Передайте старику поклон.

— Хорошо, хорошо. Осторожно на дороге.

Когда На Си скрылся из виду, Линь Но повернулся к Шэнь Минцзи и нахмурился — что-то было не так. Это было странно: Шэнь Минцзи всегда излучал ровное тепло, и рядом с ним люди неизменно чувствовали себя легко. Видеть его с таким мрачным лицом — редкость.

— А-Цзи?

Там, впереди, уже не было ни следа На Си.

Шэнь Минцзи смотрел перед собой. Потом обернулся:

— Брат Но, ты чувствуешь какой-нибудь запах?

Линь Но удивился:

— Какой запах?

Что-то мелькнуло в памяти, и он кивнул:

— А, наверное, ландышевые духи. Старику нравится этот аромат, вот и попросили побрызгать при украшении зала. Сильно чувствуется?

Нет. Не ландыши.

Что-то свежее, прохладное — и вместе с тем с тёплой, чуть хмельной сердцевиной...

Запах, от которого кружится голова.

Один только миг — и кровь ударила в жилы.

http://bllate.org/book/20686/2105963