Глава 3
— Ау-у-у-у!
«Сам ты бесшейка! И вся твоя семейка бесшейная!»
Хо Ван посмотрел на сердитый пушистый комок у себя на ладони. В мужчине наконец проснулась совесть, и он перестал издеваться над крохой. Понизив голос до вкрадчивого полушёпота, он спросил:
— Малыш, ты вообще кто такой?
Линь Юй был трусишкой и укусить человека по-настоящему не смел. Всё, что ему оставалось в ответ на этот вопрос, — обиженно сопеть и демонстративно отворачиваться, делая вид, что полностью игнорирует собеседника.
Это на редкость человеческое поведение лишь укрепило Хо Вана в мысли, что зверёк обладает недюжинным умом.
Понимает ли он человеческую речь — выводы делать пока рано. Но характер у малютки оказался тот ещё: от его надутого, сердитого вида желание подразнить только разгоралось.
Вокруг сновали люди. Не желая привлекать лишнего внимания, Хо Ван осторожно подхватил Линь Юя под крошечный зад и развернул к себе, позволив тому уткнуться мордочкой ему в грудь. Со стороны казалось, будто мужчина просто держит в руках пушистый белый воротник.
Хо Ван только что сошёл с самолёта, но багажа при себе не имел. Стоило ему ступить на обочину, как буквально через пару минут к нему бесшумно подкатил приземистый чёрный представительский автомобиль.
Стекло со стороны пассажира опустилось, и показалось взволнованное лицо специального помощника:
— Господин Хо, с возвращением!
Лишь теперь помощник мысленно перевёл дух. Зная феноменальную невезучесть своего босса, он всерьёз опасался, что даже обычный перелёт закончится катастрофой. Он уже готов был бежать в ближайший храм и ставить свечи за здравие.
В конце концов, генеральный директор Хо ходил под вечным проклятием — он буквально олицетворял собой ходячую беду.
К счастью, сегодня рейс обошёлся лишь банальной задержкой. Для Хо Вана это было обычным делом: общественный транспорт и крупные лайнеры принципиально отказывались ходить по расписанию в его присутствии.
Хо Ван коротко кивнул, открыл заднюю дверцу и сел в просторный салон.
Помощник сразу приметил белое облачко у него в руках. Судя по пушистому, невероятно мягкому на вид хвостику, это был котёнок какой-то длинношёрстной породы.
Желая завязать непринуждённую беседу, ассистент осторожно поинтересовался:
— Господин Хо, вы подобрали котёнка?
— Угу, — Хо Ван лениво ткнул пальцем в бок Линь Юя, словно это занятие вызывало у него привыкание.
От этих бесконечных тычков шёрстка на зверьке недовольно топорщилась, отчего он казался ещё круглее и пушистее, напоминая одуванчик.
Линь Юй раздражённо повёл круглыми ушками. Пытаясь выглядеть грозно, он вскинул голову и сердито оскалил крошечные зубки, но тут его взгляд упал на лицо мужчины. Чёрные, влажные, как спелый виноград, глаза Линь Юя удивлённо округлились. Это лицо показалось ему смутно знакомым.
Помощник деликатно уточнил:
— Какая прелесть. Решили оставить себе?
Генеральный директор всегда держался особняком, и представить этого сурового, холодного человека во главе компании с крошечным питомцем на руках было решительно невозможно. К тому же невольно закрадывались опасения: выживет ли столь хрупкое существо рядом с человеком, чья жизнь состоит из непрекращающейся череды неудач?
Хо Ван не ответил. Его тёмные глаза с искренним любопытством наблюдали за тем, как малыш, только что яростно брыкавшийся, замер и уставился на него, разинув рот.
«Надо же. Такой малыш, а уже заглядывается на красивое лицо?»
Не получив ответа, помощник счёл это молчаливым согласием и попытался развивать тему:
— А имя ему уже придумали?
Обычно домашних любимцев называют в честь каких-нибудь лакомств или дают банальные клички вроде Снежка или Малыша. Интересно, до чего додумается босс?
Впрочем, какое бы имя ни выбрал генеральный директор, верный секретарь обязан восхититься гениальностью выбора. Это ведь база корпоративного этикета.
— Бесшейка, — глухо бросил Хо Ван.
Помощник подавился воздухом:
—...
Линь Юй возмущённо вытаращился:
«Что?!»
Обида захлестнула его с головой. Всё, с него хватит! Сил его больше нет терпеть это издевательство! Получай, гад!
В салоне повисла гробовая тишина. Челюсть помощника беззвучно задвигалась, но выдавить из себя дежурный комплимент он так и не смог. Он и подумать не мог, что легендарная ядовитость босса распространяется даже на беззащитных пушистиков.
Сам не раз пострадавший от острого языка начальника, ассистент мгновенно проникся к Линь Юю глубоким сочувствием. Он благоразумно прикусил язык и сосредоточился на дороге.
Водил он виртуозно, но, учитывая ауру неудач шефа, сейчас следовало проявить бдительность похлеще, чем на экзамене по вождению. Любая оплошность могла закончиться аварией на ровном месте.
Хо Ван продолжал безучастно тыкать пальцем в пушистый комочек, как вдруг почувствовал, что его указательный палец крепко обхватили крошечные челюсти. Зверёк вцепился в него мёртвой хваткой и принялся ожесточённо точить зубы, словно об игрушку-прорезыватель.
Боль была едва ощутимой, скорее щекочущей. В глазах Хо Вана промелькнуло понимание:
— Похоже, он проголодался.
«Кто тут голодный?! Сам ты голодный! Я злюсь на тебя! Я тебя кусаю, придурок! Кусаю!»
Линь Юй для пущей острастки сжал челюсти сильнее и издал тихое ворчание. Ну что, страшно?
— Точно, голодный, — с полной уверенностью констатировал Хо Ван.
Линь Юй мысленно застонал. Издевательство над священными животными чистой воды!
Помощник, решив проявить заботу, припарковался у круглосуточного магазина:
— Я мигом. Куплю козьего молока.
— Иди, — Хо Ван вытянул свои длинные ноги и слегка развернул ладонь, чтобы Линь Юю было удобнее грызть его палец.
Теперь Хо Вану даже не нужно было его донимать — Линь Юй сам превратился в колючий, дрожащий от злости шарик. Более невыносимого человека он в своей жизни не встречал!
Помощник вернулся довольно быстро, неся в руках несколько бутылочек низколактозного молока.
— Козьего не нашлось, но это тоже подойдёт.
Он уже собирался завести мотор, как мимо них с воем сирен промчались три патрульные машины. Спецпомощник недоумённо опустил стекло и окликнул прохожего:
— Что там стряслось?
— Авария крупная! — зычно отозвался мужчина. — Пьяный за рулём устроил замес прямо на перекрёстке. Секунду назад бахнуло!
Лицо помощника побледнело.
— Какое счастье, что мы решили припарковаться... — пробормотал он под нос.
Не остановись они у магазина, их машина оказалась бы в самом эпицентре столкновения. Учитывая «везение» генерального директора Хо, они бы точно приняли удар на себя. Стоп. Если подумать... То, что они разминулись с крупной аварией при такой-то карме шефа, само по себе казалось невероятным чудом.
С трудом уняв дрожь в руках, помощник завёл двигатель. Его взгляд случайно упал на бутылочку молока, и в голове созрела безумная мысль. Он повернулся к заднему сиденью:
— Господин Хо... А что, если этот малыш приносит вам удачу?
Слова сорвались с губ прежде, чем он успел их обдумать. Помощник сам опешил от собственной дерзости, однако в глубине души затеплилась робкая, безумная надежда.
Если... если этот зверёк действительно способен рассеивать проклятие босса, хотя бы немного, то он, верный секретарь, наконец-то сможет утереть носы тем предателям, которые сбежали из компании, испугавшись вечных неудач Хо Вана!
«Этот помощник случайно не сектант какой-то?» — подумал Линь Юй.
Не подозревая о сложных душевных метаниях водителя, он перевёл озадаченный взгляд на Хо Вана. Бурная реакция ассистента всколыхнула что-то в его памяти.
Он ведь действительно уже видел это лицо раньше.
Как-то раз старший брат взял его с собой на благотворительный вечер. Хо Ван присутствовал там совсем недолго, но человека с настолько притягательной, выдающейся внешностью трудно было забыть, даже увидев мельком издалека.
Тогда его брат Линь Минхуай отчаянно пытался заключить крупную сделку. Шансы на успех стремились к нулю, но брат всё равно упрямо шёл напролом. Чтобы не путаться под ногами, Линь Юй тихонько ушёл вглубь сада. Там он случайно наткнулся на плачущего, потерявшегося ребёнка и помог ему вернуться к родителям. Как выяснилось позже, малыш оказался сыном того самого генерального директора, с которым брат пытался договориться. Сделка была подписана в тот же вечер.
Однако брат, изрядно выпив на радостях после подписания контракта, уехал домой с личным водителем сразу же после официальной части. Он попросту забыл, что приехал на приём не один. Лишь на следующий день, случайно столкнувшись с младшим братом в коридоре, он равнодушно бросил:
— Надеюсь, вчера обошлось без глупостей? Ты ведь не опозорил семью?
Линь Юю было горько и обидно от того, что его бросили в чужом месте, поэтому он не стал рассказывать историю с ребёнком. Просто покачал головой, подтверждая, что всё прошло гладко.
С тех пор он наотрез отказывался от любых светских раутов. Отцу, впрочем, тоже не было до него дела. На фоне Линь Июя, которого позже приняли в семью, Линь Юй казался бесплотной тенью.
Эти воспоминания пронеслись в голове за долю секунды, не оставив после себя ни злости, ни грусти. Его сердце давно остыло к этой семье — поступки родственников больше не могли причинить ему боль.
Линь Юй отчётливо помнил другое: несмотря на то что Хо Ван пробыл на том вечере от силы минут десять, его появление ещё долго обсуждали шёпотом во всех углах. Помимо восторженных эпитетов вроде «молодой гений» и «тёмная лошадка бизнеса», за ним тянулся шлейф слухов, граничащих с городскими легендами.
Поговаривали, что этот человек притягивает несчастья с пугающей регулярностью: то дважды за неделю попадёт в аварии, то на банкете его обязательно обольют вином, то он окажется в эпицентре какого-нибудь уличного разбоя. Из-за этого Хо Ван годами изнурял себя тренировками и профессионально занимался единоборствами, чтобы быть готовым к любому форс-мажору. Его навыки ведения боя были настолько высоки, что нанятые телохранители порой сами не понимали, кто кого защищает.
Раньше Линь Юй считал это обычным преувеличением. Но сейчас, разжав зубы и посмотрев на рельефные, литые мышцы мужчины под дорогой тканью рубашки, он вдруг осознал: слухи не врали ни на йоту.
Тем временем ассистент, поддавшись порыву эмоций, потерял всякую бдительность и потянулся к заднему сиденью, намереваясь погладить «кота удачи». Заметив приближающуюся чужую руку, Линь Юй испуганно поджал пушистый хвост и поспешно зарылся глубже в складки пиджака Хо Вана.
Как ни странно, исходивший от этого мужчины тяжёлый, но спокойный аромат дарил удивительное чувство защищённости.
— Он дичится чужих, — ровным голосом произнёс Хо Ван.
«Дома смелый, а на людях трусит», — мысленно усмехнулся он.
Помощник растерялся:
—...
«Вы же только что его подобрали! Откуда это "чужих"? Неужели у меня настолько плохая карма с животными?» — тоскливо подумал секретарь. И вообще, в интонации босса сейчас явно прозвучали нотки собственнического хвастовства. Ему ведь не показалось?
Помощник неловко убрал руку и кашлянул:
— Извините, господин Хо. Давайте поедем в объезд, через набережную.
Оставшийся путь прошёл в абсолютном покое. Ассистент вёл машину с ювелирной точностью. На дорогу не выскакивали бродячие собаки, на перекрёстках не лихачили безумные доставщики, а светофоры приветливо загорались зелёным. До дома они добрались без малейших приключений, что для поездок с Хо Ваном было явлением из разряда фантастики.
В душе помощника крепла железобетонная уверенность: проклятие пало. Их генеральный директор наконец-то поймал удачу за хвост!
Прощаясь, помощник бросил на пушистый комочек, упрямо выставивший в его сторону крошечный пушистый зад, взгляд полный благоговения и слёз благодарности. Настоящий спаситель!
Линь Юй нервно сжался. К счастью, Хо Ван быстро занёс его в лифт, избавив от навязчивого внимания. Оказавшись в квартире, мужчина без лишних церемоний устроил зверька посреди широкого обеденного стола.
Линь Юй ошарашенно проводил взглядом высокую фигуру с широкими плечами и узкими бёдрами. До его заторможенного разума наконец-то дошёл масштаб катастрофы.
«Постойте... Как так вышло, что я послушно приехал к нему домой?!»
Золотистые крупицы духов всего сущего, которые попрятались в ужасе в тот момент, когда Хо Ван сцапал его на улице, начали осторожно просачиваться сквозь деревянную обшивку мебели. Они закружились вокруг Линь Юя, испуганно мигая и перебивая друг друга:
«Юйюй! Юйюй! Бежим скорее!»
«Не надо! Здесь зверь бедствия!»
«Страшно! Нам страшно!»
«Юйюй, уходим, уходим...»
Линь Юй с трудом вычленил суть из этого хаотичного хора золотых искр: малютки до смерти боялись Хо Вана. Всё из-за того, что мужчина был окутан невероятно плотной, тяжёлой энергией неудач — шаци. Сам он не совершал никаких злодеяний, но это врождённое проклятие притягивало к нему неприятности как магнит.
Линь Юй повёл круглыми ушками и уселся прямо на фетровый костер для чашек.
— Ау-у-у, — тихонько пролепетал он.
«Но вы же сами говорили, что я Благоприятный зверь? А Благоприятные звери не боятся шаци».
Он отчаянно пытался сохранить лицо и найти хоть сколько-то благовидный предлог для своего позорного плена.
Золотистые искры намёка не поняли — куда им до тонкостей человеческой психологии. Они лишь продолжали панически метаться вокруг его головы:
«Юйюй, улетай... Юйюй, спасайся...»
Линь Юй уныло покосился на свои крошечные короткие лапки, затем оценил головокружительную высоту полированной столешницы. Сдавшись, он медленно растёкся по мягкому костеру бесформенной пушистой лужицей, уставившись безжизненным взглядом в потолок.
Всё, маски сброшены. Будем честны: он просто физически не сможет отсюда слезть.
http://bllate.org/book/20681/4460842
Готово:
