Глава 10
На следующий день, едва небеса выкрасились в бледные тона раннего утра, тяжёлый внедорожник отряда «Фаньтянь» вольготно катил по улицам города. Наёмники готовились к жёсткому досмотру, но блокпост встретил их звенящей пустотой.
Поймав случайного прохожего, они выяснили причину: минувшей ночью «Дикое сражение» и «Жадный волк» сошлись в кровавой бойне, гремевшей до самого рассвета. Обе группировки яростно обвиняли друг друга в подлом предательстве и краже имущества. И те и другие были убеждены, что противник внедрил к ним «крота» — иначе как объяснить, что склады обеих баз опустели вчистую, а видеокамеры наблюдения, как по волшебству, одновременно вышли из строя?
Без своего человека, досконально знавшего маршруты патрулей и способного усыпить охрану, проделать подобное шито-крыто было попросту невозможно. Сейчас обе фракции судорожно искали предателей, устраивая тотальные зачистки в собственных рядах. В первую очередь под подозрение попали маги пространства, так что до сбора платы за проезд никому не было дела.
— Шэнь И, до Базы Рассвета ещё пару часов пути, передохни пока, — раздав всем по бутылке минералки, Хэ Фань прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Они должны были добраться до места к полудню. Шэнь И охватил такой восторг, что о сне не могло быть и речи.
Обычно за рулём чередовались Чжао Чжэн и Хэ Фань, Чу Фэн уходил вперёд на разведку, а Цинь Су копил силы, готовый в любой момент вступить в бой.
Теперь же в машине появился маленький жрец. Цинь Су шумливо уселся рядом с Шэнь И и, придвинувшись вплотную, с заговорщицким видом зашептал:
— Сяо И, скажи честно, эти ублюдки прошлым вечером ничего с тобой не сделали?
— Нет, — качнул головой Шэнь И. — Просто связали и ушли.
В душе он не мог не отпустить колкость: «Профессионализмом там и не пахло». Проснувшись на полпути, он быстро оценил положение, притворился бессознательным и стал выжидать удобного момента для побега.
Цинь Су сгорал от любопытства:
— А дальше? Это Брат Фань тебя разыскал и спас?
— Э-э... — Шэнь И замешкался.
Воспоминания о том «спасении» выходили неоднозначными. Хэ Фань даже не подумал его распутать! Он лишь молча наблюдал за тем, как Шэнь И въедался зубами в жёсткую пеньку — клыки до сих пор норовили заныть от воспоминаний. И пусть Хэ Фань действительно привёл его в гостиницу, Шэнь И сильно подозревал, что был для него лишь приятным бонусом к содержимому складских контейнеров.
— Как только я сам освободился от верёвок, тут же появился Брат Фань.
— Эх-х, чёрт! — Цинь Су в досаде со всей дури трахнул ладонью по бедру.
Ну что за бестолочь! В бою с мутантами хладнокровен и смертоносен, а в самый ответственный момент дал маху! Явись он на пару минут раньше, вырви красавчика из рук врагов — и тот от благодарности уже рыдал бы у него на груди, уткнувшись носом в плечо! Готовый романтический сюжет, идеальный шанс перестать быть одиноким холостяком! Как можно было так обгадиться?!
Цинь Су про себя крыл командира последними словами. Кабы он знал, как именно Хэ Фань провёл ту «операцию спасения», его и вовсе кондрашка бы хватила.
***
В середине дня машина остановилась на привал.
Увидев, что наёмники разводят огонь и ставят котелок, Шэнь И озадаченно прищурился.
— Брат Фань, сегодня снова хотпот?
— Готовые обеды закончились, — Хэ Фань открыл глаза. — Если не хочешь острый бульон, есть сухой паёк: хлеб, чипсы.
Его взгляд на мгновение задержался на розовых, влажных губах юноши.
«Интересно, а сладости он любит? В пространстве вроде завалялось немного мороженого и желе...»
— А пару простых блюд пожарить нельзя? — спросил Шэнь И.
От постоянной острой пищи во рту сохло, а в животе начинался пожар. Захотелось простой домашней еды.
— Ты умеешь готовить? — Хэ Фань резко вскинул голову. Его пронзительный, изучающий взгляд напомнил Шэнь И затаившуюся гадюку.
Юноша инстинктивно подтянулся, в нём проснулась чуткость мелкого зверька.
Прежде он был избалованным молодым господином, не знавшим работы тяжелее перелистывания страниц. Но после похищения Вэй Чэнь строго-настрого запретил ему выходить на улицу и «создавать проблемы». Шэнь И днями напролёт сидел дома и штудировал кулинарные книги, пытаясь разнообразить рацион Вэй Чэня. Сначала жёг пальцы о горячие сковороды, но прятал ожоги, чтобы не волновать окружающих. Лишь научившись готовить безупречно, решил блеснуть мастерством — Тётушка Ван тогда не скупилась на похвалы, называя его кулинарным гением.
Вот только Вэй Чэню вечно было не до того. Чтобы не досаждать ему бытовой ерундой, Шэнь И каждый раз передавал готовую еду через Тётушку Ван.
Умерев один раз и вернувшись, Шэнь И готов был вылить те супы в помойку или отдать бродячим собакам. Этот подонок Вэй Чэнь не заслуживал и корки чёрствого хлеба!
Стряхнув нахлынувшие воспоминания, Шэнь И скромно произнёс:
— Ну... пару простых домашних блюд состряпать смогу.
Едва слова слетели с его губ, как сразу несколько пар глаз уставились на него так, будто перед ними возник редчайший артефакт древности.
Шэнь И аж моргнул от неожиданности. Они что...
Хэ Фань довольствовался этим ответом. Он веско хлопнул юношу по плечу и с предельной серьёзностью заявил:
— Сегодняшний обед на тебе.
Не успел Шэнь И опомниться, как на нём уже красовался фартук, а в руку ткнулся увесистый кухонный нож. Разделочная доска, миски, приправы, свежие овощи и мясо выросли на столе словно по волшебству.
Шэнь И: «...»
— Ха-ха-ха-ха! — взревел Цинь Су, заходясь от хохота. — Да я от этого хотпота уже озверел! Наконец-то поедим как люди!
— Заткнись ты со своим ором, — отрезал Чжао Чжэн, а затем повернулся к юному повару и расплылся в самой добродушной улыбке: — Сяо И, ты не стесняйся, делай всё, что душе угодно! У нашего командира в пространстве продуктовых запасов — вагон и маленькая тележка. Сегодня мы его обчистим до нитки, хе-хе!
Чу Фэн ничего не сказал, но медленно и с чувством облизнул губы.
Шэнь И всё понял. Эти суровые мужики в кулинарии не смыслили ровным счётом ничего, а готовые рационы покупали у городских поваров. Теперь понятно, почему они ежедневно варили всё подряд в одном котле.
Вздохнув, юноша крепче сжал рукоять ножа. Нарезав овощи, он выудил из бадьи с водой крупную тиляпию. Рыбина, почувствовав недоброе, яростно забила хвостом, брызгая во все стороны.
— Эй, полегче! — Цинь Су, не терпящий неповиновения даже от обеда, ткнулся носом ближе. — Сяо И, тебе помочь? А то ещё чешую под ногти забьёшь или пальчики порежешь.
— Не стоит, — ровно ответил Шэнь И.
В следующее мгновение обух ножа со свистом обрушился на рыбий лоб.
Удар был точен, чист и беспощаден.
Тиляпия дёрнулась в предсмертной судороге, затихла и смиренно легла на доску.
Увидев эту мгновенную расправу, Цинь Су поперхнулся воздухом и молча отступил на пару шагов.
«Мать моя... Чем миловиднее парень, тем он опаснее!»
Впрочем, когда спустя полчаса на столе дымились ароматные блюда, сытый и довольный Цинь Су кардинально изменил своё мнение. Такой боец поддержки, да ещё и с золотыми руками! Где ещё найдёшь такого заботливого, умелого младшего брата? Когда вернутся на базу, надо костьми лечь, но удержать Сяо И в отряде! Если не ради счастья командира, то хотя бы ради собственного желудка!
***
В этом разрушенном мире насчитывалось всего восемнадцать пятизвёздочных баз. Только там баллы имели хождение как полноценная валюта, в мелких же поселениях предпочитали бартер: кристаллические ядра, еду, оружие.
Раньше Шэнь И бесплатно лечил участников отряда «Облачные небеса», а Вэй Чэнь запрещал ему выходить во внешний мир, так что накоплений у юноши почти не водилось. Когда его вышвырнули прочь, встречные бродяги без зазрения совести пользовались его беспомощностью, заставляя работать даром, а под конец отобрали даже карту с жалкими остатками баллов.
Сейчас Шэнь И был гол как сокол, целиком завися от щедрости Хэ Фаня. На Базе Рассвета он рассчитывал заработать на жизнь частной практикой. Главное — чтобы местная охрана держала порядок и с трудом добытые баллы снова не уплыли в руки какому-нибудь бандитскому отребью.
Мощная крепостная стена отсвечивала холодным серебром бронированного металла. Через каждые двадцать метров высились сторожевые башни, а установленные на них купольные локаторы непрерывно вращались, сканируя пространство на предмет аномальных всплесков энергии.
— Приехали. База Рассвета.
Шэнь И приник к окну. Вглядываясь сквозь стекло, он без труда различал монументальные городские ворота, снующие людские потоки и патрульные отряды в тёмно-зелёной военной форме, досматривающие прибывших на контрольно-пропускном пункте.
Отряд «Фаньтянь» пользовался здесь большой известностью. Стоило машине замереть у въезда, как к ней подбежал улыбающийся капитан патруля:
— Глава отряда Хэ, как быстро вы обернулись!
— Угу, — прохладно отозвался Хэ Фань.
Офицер, знавший суровый нрав командира, без обид переключился на Чжао Чжэна, отвечавшего в группе за дипломатию.
Заметив в салоне незнакомое лицо, патрульный насторожился. Военные строго контролировали поток переселенцев, однако отряд «Фаньтянь» обладал внушительной силой, так что портить с ними отношения никто не хотел.
— Это Шэнь И, выживший, которого мы подобрали по пути. Ручаемся за него, — Чжао Чжэн умел вести переговоры гораздо лучше вечно паясничающего Цинь Су. — Он жрец. Лечит отлично, парень надёжный.
Услышав слово «жрец», офицер буквально просиял.
— Раз его рекомендует лично глава отряда Хэ, у нас нет никаких сомнений. Младший брат, пройди к стойке и заполни анкету.
Шэнь И, имевший опыт жизни на крупных объектах, держался уверенно. Спокойно кивнув, он проследовал за двумя офицерами в смотровую комнату. После беглого теста способностей, проверки отпечатков пальцев и заполнения бумаг ему выдали вид на жительство и чистую карту баллов.
Обычно новоприбывшим полагался лишь временный пропуск на три месяца. Но за Шэнь И поручилась элитная гильдия, да и сам он обладал редчайшей стихией света, способной снимать проклятия высокоуровневых монстров. Каждая база берегла таких специалистов как зеницу ока. На всю миллионную Базу Рассвета едва набиралась сотня жрецов, так что появление нового лекаря было событием невероятным.
Шэнь И покинул КПП через быстрый проход вместе с наёмниками, вызвав жгучую зависть у бесконечной очереди.
Новость о том, что в отряд «Фаньтянь» влился редкий жрец, мгновенно разнеслась по агентурным сетям. Не успел Шэнь И дойти до штаб-квартиры, как его портрет уже гулял по закрытым чатам крупных фракций с особой пометкой:
[Требует проверки. Соблюдать осторожность. В конфликт не вступать]
По пути Шэнь И подмечал ориентиры. Город походил на Базу Надежды: не стерильный, но достаточно чистый для постопасного мира. Улицы кипели жизнью, прохожие выглядели опрятно и оживлённо.
Подъезжая к району вилл, Хэ Фань помедлил, подбирая слова:
— Уже смеркается. Шэнь И, переночуешь пока у нас, а завтра я подберу для тебя подходящее...
Не успел он закончить, как Цинь Су сгрёб Шэнь И за плечо и рявкнул на всю улицу:
— Сяо И, даже не бери в голову! У нас комнат — пруд пруди, живи хоть всю жизнь! А завтра я лично прокачу тебя по базе, всё покажу!
Шэнь И тепло улыбнулся:
— Спасибо, Брат Цинь.
Хэ Фань: «???»
http://bllate.org/book/20652/2122599
Готово:
