Готовый перевод Tempting Chunzhou / Соблазнившая Чуньчжоу: Глава 30

Цинъинь спокойно произнесла:

— Кто сказал, что если я поеду, то стану императрицей? Я слышала, будто у Чжэн-гэ есть очень любимая вэйская девушка. Если бы Великая Госпожа была уверена в успехе, зачем бы ей так торопить меня?

Сыюй не согласилась:

— Его высочество князь Бохай правит целым государством. Разве странно, что рядом с ним есть любимые женщины? Вэйская наложница старшего государя была чрезвычайно любима, но всё равно стала лишь наложницей высшего ранга. Северная Янь никогда не позволяла вэйцам становиться императрицами!

Цинъинь усмехнулась:

— Вэйцы? Ты, глупышка, совсем забыла, что предки клана Сяо — родственники рода Му. По крови он наполовину вэец. Нас, племена, уже столько лет правят Сяо, что мы и впрямь поверили — будто стали единым целым?

Сыюй испугалась и поспешила сказать:

— Госпожа, не говорите таких вещей! Мы — люди Северной Янь, зачем теперь делить всё так чётко?

Цинъинь, увидев её испуг, больше не стала отвечать.

Через некоторое время Сыюй осторожно спросила:

— Госпожа, вы не хотите ехать… Не потому ли, что сердцем вы склоняетесь не к князю Бохай, а к князю Миньшань?

— Сяо Жуй? — брови Цинъинь изящно сдвинулись. Она почти забыла об этом беззаботном аристократе — раз никто не напоминал о нём.

Правда, в те годы, когда Сяо Чжэн находился в Вэй, она действительно часто общалась с Сяо Жуем, так что неудивительно, что другие так думают.

Сыюй, заметив, что госпожа снова молчит, поняла: она её утомила. Девушка взяла из рук Цинъинь ответное письмо для Великой Госпожи и вышла.

Юньчжоу и Сяочай жили вместе в павильоне Шуанъюань. Еда и быт напоминали Юньчжоу детство — будто она вернулась в прошлое.

Только матери рядом не было, и Чэньшун тоже нет. Всё осталось прежним, но всё изменилось.

Юньчжоу лежала на ложе и прикрыла лицо лёгкой тканью своего рукава, погружаясь в размышления.

Чтобы спасти Чэньшун, нужно сорвать план герцога Цинь по взятию её в наложницы. Подойдёт любой повод — лишь бы герцог решил, что принуждать Чэньшун к себе не стоит. Лучше всего, если он сам откажется от этой затеи.

Но какой бы план ни придумать, сначала надо связаться с Чэньшун и заручиться её согласием.

На следующее утро Юньчжоу сразу же вызвала госпожу Сюэ:

— Госпожа Сюэ, как бы то ни было, мне необходимо увидеться с Чэньшун.

Госпожа Сюэ задумалась и ответила:

— Принцесса теперь свободна. Чтобы выйти из дворца, достаточно попросить у его высочества пропуск — это несложно. Но в доме герцога Цинь разведать новости ещё можно, а вывести оттуда человека для личной встречи — гораздо труднее.

Юньчжоу понимала: в знатных семьях порядок строгий. Даже в доме такого рассеянного господина, как Сяо Жуй, ей пришлось долго планировать побег. А в доме герцога Цинь хозяйничает законная жена — там порядок ещё строже.

Она подумала и сказала:

— Госпожа Сюэ, вы возлагаете на меня большие надежды, надеетесь, что я стану вашей опорой. Раньше я не могла решиться, но теперь твёрдо намерена попробовать. Спасение Чэньшун — мой первый шаг. Если я не смогу спасти даже собственную сестру, как могу говорить о том, чтобы идти рядом с его высочеством? Поэтому на этот раз я обязана преуспеть. Прошу вас приложить все усилия. К тому же, с вашими способностями должность старшей служанки в Зале Небесного Престола — явное занижение. Если в Управлении служанок появится вакансия главной надзирательницы, вы, без сомнения, станете первой кандидаткой.

Госпожа Сюэ поклонилась:

— Благодарю за доверие, принцесса. Я сделаю всё возможное. Прошу вас ждать известий.

Госпожа Сюэ вышла, вероятно, чтобы организовать связи в доме герцога Цинь. Юньчжоу тоже не сидела без дела.

Она не взяла с собой Сяочай и, когда приближалось время окончания утренней аудиенции, взяла изящный зонтик и вышла под мелкий осенний дождь, встав там, где Сяо Чжэн непременно её заметит.

Прозвучал колокол, возвещающий конец аудиенции. Чиновники начали выходить из зала, спускаясь по ступеням и обсуждая события дня — одни с озабоченными лицами, другие — довольные.

Некоторые вэйские чиновники, узнав Юньчжоу, издали поклонились ей. Та слегка кивнула в ответ.

Сяо Чжэн вышел из зала и сразу увидел за перилами маленький цветной зонтик, отличающийся от чёрных зонтов чиновников. Он сразу понял: это женский зонт.

Под ним стояла девушка. Почувствовав его взгляд, она приподняла зонт и, увидев его, нежно улыбнулась.

Сяо Чжэн встретил её взгляд и невольно тоже улыбнулся.

Он велел Сюй У держаться подальше и сам подошёл, взяв у неё зонт.

Зонт был изящным, с изображением осенних хризантем, нарисованных знаменитым мастером Вэй. Он был маловат, но дождь был лёгким, так что на двоих хватало.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Сяо Чжэн, сам не замечая, насколько нежным стал его голос.

Юньчжоу протянула руку за пределы зонта:

— Ты же знаешь, я люблю дождь. Решила специально прийти и погулять с тобой под ним.

Была ли в её словах искренность или лесть — Сяо Чжэну всё равно было приятно:

— Я польщён.

Юньчжоу оглянулась на Сюй У и других слуг, следовавших за ними на расстоянии:

— Сейчас даже птицы в небе слушаются твоих приказов. Как ты можешь говорить такие слова?

Сяо Чжэн знал её достаточно хорошо: когда она говорит приятные вещи — редко искренна, чаще чего-то хочет. А вот когда говорит резко — почти всегда говорит правду.

Он лишь вздохнул:

— Тебе не совестно? Посмотри-ка наверх: кто для кого держит зонт?

Юньчжоу взглянула на зонт и не удержалась от смеха, прикрыв рот ладонью.

Её смех напоминал пение птиц и звон бусин, падающих на нефритовую чашу. Сердце Сяо Чжэна заколотилось. Он остановился и, приподняв её подбородок, стал любоваться её глазами, в которых ещё дрожала улыбка.

Юньчжоу поспешно отвела лицо:

— Ваше высочество, зачем так вольно себя вести? За нами же столько слуг наблюдают!

Сяо Чжэн оглянулся — все слуги опустили головы и не осмеливались смотреть. Он убрал руку и пошёл дальше.

Пройдя через мост Цицюй и миновав фениксову палату, они увидели павильон Шуанъюань.

Юньчжоу сказала:

— Я пробовала блюда Северной Янь. А вы пробовали кухню Наньцзы? В детстве моя мать лично просила поваров готовить для меня и Чэньшун. Теперь мать вернулась в Наньцзы, и ей, наверное, не хватает родных вкусов. А моя бедная сестра… кто знает, что она сейчас ест?

Они вошли в павильон. Сяо Чжэн сложил зонт, и слуги тут же подхватили его и вышли.

Юньчжоу заметила, что плечо его халата промокло, и хотела послать за сухой одеждой из Зала Небесного Престола, но Сяо Чжэн остановил её:

— Не нужно хлопот.

Тогда Юньчжоу сама взяла сухое полотенце и вытерла влагу с его плеча. Затем показала ему то, что приготовила.

На столе стояли изящные сладости в стиле Наньцзы, наполняя павильон сладким ароматом.

— Я знаю, вы не любите сладкое, поэтому сахара положили вдвое меньше. Попробуйте просто ради новизны, — сказала она.

Сяо Чжэн взглянул на стол и понял:

— Говори уже, чего хочешь?

Юньчжоу не ответила, а взяла палочку из слоновой кости и поднесла к его губам маленький пирожок с розой и таро:

— Сначала попробуйте.

Сюй У не выдержал:

— Ваше высочество… еду ещё не проверили…

Сяо Чжэн поднял руку, останавливая его.

Юньчжоу замерла, но затем сама откусила кусочек пирожка:

— Я уже попробовала. Можете не сомневаться.

Она хотела положить остаток и взять новый, но Сяо Чжэн внезапно схватил её за запястье и, не давая вырваться, съел пирожок прямо с палочки.

Аромат розы разлился во рту, и перед глазами возник ещё более соблазнительный образ.

Раньше он не любил сладкого. Теперь полюбил.

Пока Юньчжоу ещё не пришла в себя от неожиданности, Сяо Чжэн внезапно поцеловал её.

В её рту тоже был аромат розы.

Юньчжоу испуганно заморгала, ресницы трепетали, как крылья испуганной бабочки. Наконец она закрыла глаза.

Это был не первый их поцелуй. В прошлый раз он был полон ярости и крови.

А сейчас, хоть Сяо Чжэн и напал первым, в его действиях не было жестокости. Сладость розы смягчила агрессию, и Юньчжоу, хоть и отступала, не сопротивлялась так яростно, как раньше. Вскоре она совсем потеряла контроль и едва могла дышать.

Наконец Сяо Чжэн отстранился и спросил, глядя на её пылающие щёки:

— Твой план «прекрасной ловушки» удался. Так чего же ты хочешь?

Лицо Юньчжоу стало ещё краснее. Она отвернулась и потрогала щёку прохладными пальцами.

Щёки горели. Она обернулась и сердито сказала:

— Я просто хотела угостить вас сладостями! Кто тут ловушку расставляет? Это вы сами…

Сяо Чжэн протянул:

— Раз так, я пойду.

Он развернулся, но Юньчжоу тут же схватила его за рукав:

— Нет! Подождите! Мне нужен ваш пропуск, чтобы выйти из дворца и навестить сестру.

Сяо Чжэн приподнял бровь:

— Знал я, что ты не приходишь без причины.

Хоть он и ворчал, но уже снял с пояса пропуск.

Пропуск был из тёмного камня с золотой окантовкой и иероглифом «Сяо» посередине.

Юньчжоу протянула руку, но Сяо Чжэн поднял пропуск повыше:

— Куда именно ты хочешь поехать?

Она промахнулась и ответила:

— Конечно, в дом герцога Цинь, чтобы увидеть Чэньшун.

Сяо Чжэн медленно опустил руку и передал ей пропуск, но вдруг добавил:

— По дороге в дом герцога Цинь проезжают мимо дома князя Миньшань. Только не вздумай задерживаться у его ворот.

Юньчжоу нахмурилась и вырвала пропуск:

— Зачем мне заходить в дом князя Миньшань? Если будете говорить такие глупости, я больше с вами не буду разговаривать!

Сяо Чжэн посмотрел на неё и тихо рассмеялся, больше ничего не добавляя.

Вечером Юньчжоу так ждала вестей от госпожи Сюэ, что почти не притронулась к ужину и нервно ходила по комнате.

К счастью, госпожа Сюэ не подвела. Когда луна уже поднялась над ивами, она поспешно пришла:

— К счастью, в заднем дворе дома герцога Цинь появилась новая служанка. Её мать тяжело больна, и я подкупила её серебром. Всё улажено. Если у принцессы есть пропуск его высочества, сегодня ночью можно увидеться.

Юньчжоу больше не могла ждать. Она тут же велела Сяочай приготовить плащ, надела его и плотно накинула капюшон, скрыв лицо в тени. Вместе с госпожой Сюэ она села в карету и выехала из дворца.

Задняя дверь дома герцога Цинь находилась в квартале Синьань, в тихом переулке.

Карета Юньчжоу стояла в этом переулке, скрытая от глаз.

Слуга герцога, которого подкупили, работал у задних ворот. Его сестра служила во внутренних покоях и могла тайно вывести Чэньшун на встречу, но требовала, чтобы он лично следил за ними — иначе, если Чэньшун сбегёт, ему несдобровать: ведь герцог сам положил на неё глаз.

Поэтому слуга сидел рядом с возницей, чтобы не дать им увезти девушку.

Юньчжоу томилась в карете, то и дело выглядывая из окна в сторону переулка.

Наконец она увидела, как служанка с фонарём вела за собой стройную фигуру в простой одежде.

Это была Чэньшун.

Юньчжоу узнала её и бросилась из кареты.

Чэньшун за время плена сильно похудела и выглядела измождённой. Увидев Юньчжоу, она сначала не поверила глазам, но, убедившись, что это она, расплакалась и крепко обняла подругу.

От слёз силы покинули её, и она чуть не упала в обморок. К счастью, госпожа Сюэ подхватила её, и они помогли Чэньшун забраться в карету.

Чтобы их не услышали снаружи, Юньчжоу говорила шёпотом. Она кратко рассказала о своей ситуации и о решимости спасти Чэньшун, но призналась: герцог Цинь — человек влиятельный, и её возможностей может хватить лишь на то, чтобы отсрочить беду, но не дать полной свободы.

Чэньшун перестала плакать и внимательно выслушала:

— Моя мать всё ещё в услужении. Даже если я получу свободу, куда мне идти?

Она помолчала и твёрдо посмотрела на Юньчжоу:

— Я сделаю всё, как ты скажешь. Кому ещё мне верить в этом мире, если не тебе?

Юньчжоу кивнула:

— Завтра состоится последний поминальный пир по жене герцога. Туда придут почти все знатные особы Северной Янь. Ты должна воспользоваться моментом и устроить скандал. Чем громче всё пройдёт, тем легче будет князю Бохай вмешаться.

Вскоре слуга начал торопить Чэньшун возвращаться. Перед тем как выйти из кареты, та ещё раз крепко обняла Юньчжоу и с тоской ушла.

http://bllate.org/book/2065/238692