Готовый перевод Tempting Chunzhou / Соблазнившая Чуньчжоу: Глава 31

В Доме герцога Цинь госпожа Фан после ужина лично обошла все помещения, проверяя подготовку к поминальным обрядам. Согласно обычаю Северной Янь, последний день месячного траура считался самым важным. Будучи наложницей, возведённой в сан законной жены, она должна была проявить особое усердие в организации похорон прежней госпожи, чтобы заслужить доброе имя. Поэтому в эти дни она буквально изнуряла себя заботами, страшась малейшей ошибки.

Когда госпожа Фан вернулась в свои покои, она была совершенно измотана. Едва переступив порог, она услышала от своей доверенной няни Лю:

— Господин герцог остался отдыхать в кабинете.

Госпожа Фан кивнула, взяла из рук служанки чашку с женьшеневым отваром и спросила:

— Он совсем один? Не ходил ли к той девчонке?

Няня Лю покачала головой:

— Нет. Траур по госпоже ещё не окончен, а господин — человек, дорожащий репутацией. Даже если бы и хотел, не стал бы в эти дни ничего предпринимать.

Госпожа Фан вздохнула:

— Вот только эта девчонка — подарок князя Бохай! Её нельзя просто прогнать, иначе всё было бы куда проще.

Няня Лю, стоя рядом, приняла пустую чашку и передала её служанке, затем повернулась к госпоже Фан:

— Вторая госпожа ошибается. Даже если бы эта девица не была подарком князя Бохай, сейчас всё равно нельзя было бы её выгнать. Господин только что обратил на неё внимание, а вы тут же её прогоняете? Разве он будет доволен? Пусть даже в доме и принято, что хозяйка управляет внутренними делами, но в конечном счёте всё решает мужчина. Просто обычно он не вмешивается, предоставляя жене власть. Но если хозяйка окажется неразумной и изгонит его избранницу, разве муж простит ей это? Что хорошего ждать такой жене?

Даже прежняя законная жена не осмелилась бы оскорбить главу семьи, не говоря уже о госпоже Фан, которая всё ещё находилась на грани официального утверждения в статусе главной супруги и потому не имела твёрдой опоры, чтобы как-то наказать Чэньшун. Она скрипела зубами от злости:

— Неужели мне теперь самой подавать ему эту нахалку? Я хоть и вторая госпожа, но имею своё достоинство. Если я сама пошлю служанку к господину, чтобы упрочить своё положение, что обо мне скажут люди? Как станут насмехаться!

Няня Лю хитро блеснула пожелтевшими глазами:

— Если не хотите, чтобы господин сорвал этот цветок, лучше дать кому-то другому сорвать его первым…

Госпожа Фан насторожилась и повернулась к ней:

— Что ты имеешь в виду?

Няня Лю усмехнулась:

— У покойной госпожи есть племянник, недавно прибывший в столицу из южных земель. Говорят, он целыми днями шляется по увеселительным заведениям, а несколько дней назад даже похитил какую-то девушку — её родные подали жалобу. На похоронах тёти он обязательно появится. Мы подстроим так, чтобы его завели прямо в комнату этой девицы по фамилии Му. Будем ждать, пока всё свершится. А потом вы «случайно» застанете их вместе и поднимете шум. Господину ничего не останется, кроме как ради сохранения лица выдать их друг другу. Проблема разрешится сама собой.

Госпожа Фан схватила няню Лю за руку:

— Все эти годы ты была моей главной опорой, раз за разом устраняя препятствия на моём пути. Только тебе я могу доверить это дело.

В день поминального обряда вечером в доме герцога Цинь устроили большой пир. Гостей было множество, и атмосфера царила оживлённая.

Сяо Жуй пришёл на поминальный банкет, чтобы почтить память своей тёти, но также и для того, чтобы заглушить горе — он страдал от неразделённой любви к Юньчжоу и теперь утешался вином.

От горя он выпил больше обычного.

Когда опьянение начало брать верх, рядом с ним неожиданно опрокинулся кувшин с вином, и остатки жидкости залили его шёлковые туфли.

Испуганная служанка, уронившая кувшин, поспешила извиниться и, вынув платок, стала на коленях вытирать пятно.

Сквозь дурман Сяо Жуй мельком взглянул на платок — и замер.

Такой же платок он бережно хранил у себя. Это был платок Юньчжоу.

Он впервые по-настоящему разглядел лицо служанки и увидел, что черты её лица, особенно уголки глаз и брови, поразительно напоминают Юньчжоу.

Это тронуло его до глубины души. В полузабытье он спросил:

— Как тебя зовут? Откуда у тебя этот платок?

Служанка ответила с горечью в голосе:

— Этот платок мне подарила сестра, когда мы ещё служили во дворце. Но после падения государства мы все разбрелись кто куда.

— Во дворце? Ты тоже из рода Му? Как зовут твою сестру? — уточнил Сяо Жуй.

— Меня зовут Чэньшун, а сестру — Юньчжоу.

Услышав это, Сяо Жуй хлопнул себя по бедру:

— Невероятно! Какое совпадение! Юньчжоу — моя…

Он уже было собрался сказать больше, но, вспомнив, что не должен разглашать, где находится Юньчжоу, осёкся и вместо этого произнёс:

— Я пьян. Проводи меня в какое-нибудь тихое место, чтобы прийти в себя. Поговорим спокойно.

Он поднялся из-за стола, но от вина пошатнулся. В ту же секунду пара нежных рук подхватила его под локти.

Чэньшун повела Сяо Жуя по тихой аллее и усадила на каменную скамью.

Сяо Жуй смотрел на неё: в простом белом платье она напоминала ему Юньчжоу в их первую встречу. Он невольно почувствовал к ней сочувствие и нежность.

Чэньшун опустила глаза и с горечью сказала:

— Что вы не наказали меня за пролитое вино, показывает, какой вы добрый и милосердный человек. Позвольте тогда открыться вам: герцог хочет взять меня в наложницы. Для меня это словно гром среди ясного неба. Я решила, что скорее брошусь в колодец, чем соглашусь на такое! Лучше уж умереть чистой!

С этими словами она прикрыла лицо платком и, склонив голову на плечо Сяо Жуя, тихо заплакала.

Сяо Жуй был человеком мягким, особенно перед лицом красоты, и не выдержал таких слёз. Услышав о её намерении покончить с собой, он почти протрезвел и поспешил утешать:

— Не говори так! В крайнем случае я сам пойду к дяде и попрошу его отменить это решение.

Хотя он и произнёс это, в глубине души понимал, что вряд ли добьётся чего-то: как может племянник вмешиваться в дела дяди по поводу наложниц? Он лишь тяжело вздохнул.

Именно в этот момент за лунными воротами с другой стороны аллеи послышались шаги и чей-то голос:

— Зашёл ли молодой господин в комнату той служанки?

— Не беспокойтесь, госпожа. Я подмешала в вино племянника порошок любовного зелья. Сейчас он уже в её комнате. Я поставила людей наблюдать. Как только девица вернётся, всё будет решено.

Группа людей с фонарями вышла из-за ворот и направилась по аллее. Внезапно они увидели впереди пару и, поднеся свет, сразу узнали госпожу Фан.

Она холодно усмехнулась, переглянувшись с няней Лю.

Как раз кстати! Она столько трудилась, чтобы всё устроить, а эта лисица сама преподнесла ей готовое блюдо.

Теперь, когда она застала служанку в компании постороннего мужчины в такой день, можно было смело устраивать скандал.

Госпожа Фан не осмелилась напрямую обвинить Сяо Жуя, но обрушилась на Чэньшун:

— Ну и дерзкая же ты, бесстыдница! В такой день осмелилась соблазнять князя Миньшаньского! Да ты, видно, вовсе лишилась разума!

Няня Лю тут же скомандовала служанкам:

— Бейте её!

Женщины набросились на Чэньшун и начали рвать её одежду, чтобы всем было видно: она якобы уже совершила преступление с чужим мужчиной.

Через несколько мгновений Чэньшун лежала на земле растрёпанная и в слезах, не в силах сопротивляться.

Сяо Жуй несколько раз крикнул, чтобы они прекратили, но служанки делали вид, будто не слышат.

В этот самый момент с другого конца аллеи раздался чёткий женский голос:

— Всем прекратить немедленно!

Служанки на мгновение замерли и обернулись.

К ним приближалась группа людей в придворных одеждах, в центре которой шла молодая женщина в роскошном наряде, словно небесная богиня. Особенно поражали её золотые гребни с изображением фениксов — такой головной убор могла носить только наложница или фаворитка императора Северной Янь.

Без особого разрешения правителя подобные украшения были запрещены.

Такая роскошь и статус ошеломили даже госпожу Фан.

Автор говорит:

Госпожа Фан: «Похоже, у неё есть покровительство наверху…»

Женщина была одета по моде Северной Янь, но госпожа Фан никогда раньше не видела её лица и не могла определить, кто она такая.

Однако тут же вспомнила слухи: будто Сяо Чжэн взял во дворец одну из принцесс прежней династии. Говорили, что эта «колдунья» так очаровала его, что он вынудил Великую Госпожу уехать из дворца якобы на лечение. Из-за этого герцог Цинь дома не раз возмущался за свою сестру.

Госпожа Фан внимательно осмотрела Юньчжоу и холодно произнесла:

— Не слышала, чтобы в императорском гареме сейчас была кого-либо официально возведена в сан. По вашему наряду не поймёшь даже, как вас следует называть.

Юньчжоу уже велела поднять Чэньшун и укрыла её за своей спиной. Она взглянула на госпожу Сюэ, и та, поняв намёк, выступила вперёд:

— Девушка Юньчжоу прибыла сюда по поручению князя Бохай, чтобы вознести последнюю молитву покойной госпоже. Его Высочество повелел, чтобы все во дворце временно обращались к ней как «девушка», пока не будет утверждён её официальный титул. Госпожа Фан, вы всё поняли?

Госпожа Фан нахмурилась. Ей не понравилось, что «колдунья» даже не удосужилась ответить сама — какая наглость! С притворной улыбкой она сказала:

— Госпожа Сюэ передаёт слова Его Высочества для придворных. Но действуют ли они за пределами дворца?

Едва она договорила, как Юньчжоу тихонько рассмеялась — звонко, словно серебряный колокольчик. Обернувшись к госпоже Сюэ, она сказала:

— Как разумно замечает госпожа Фан! Надо будет спросить у него, когда вернусь: целыми днями ведёт себя как тиран, а оказывается, его приказы не выходят за стены дворца.

Госпожа Сюэ тут же добавила:

— Если госпожа Фан так придирается к формулировкам, мне остаётся лишь усомниться: не пренебрегает ли ваш дом словами князя Бохай?

Госпожа Фан хотела лишь избавиться от Чэньшун, но теперь всё пошло наперекосяк. Она ещё не была официально утверждена в статусе главной жены, а даже будучи таковой, не осмелилась бы взять на себя обвинение в неуважении к князю. Она замолчала и поспешила послать слугу известить герцога.

Юньчжоу наконец прямо посмотрела на госпожу Фан:

— Я уже почти закончила поминальный обряд и собиралась уходить, но увидела, как избивают служанку. А когда узнала, что это моя сестра! Госпожа Фан, ваш дом — уважаемый род. Зачем так жестоко обращаться с прислугой?

Такие, как герцог Цинь, твёрдо придерживались взглядов Северной Янь и глубоко презирали людей из бывшего государства Вэй. Его жёны и наложницы, под влиянием хозяина, разделяли это пренебрежение. Няня Лю, видя, как её госпожа проигрывает этой вэйской женщине, быстро придумала, как вернуть преимущество.

Ведь в комнате Чэньшун всё ещё находился тот бездельник! Раз уж его туда затащили, почему бы не воспользоваться?

Няня Лю тут же расплылась в улыбке и поклонилась:

— Простите, девушка. Наша вторая госпожа особенно строго следит за нравственностью служанок. Увидев Чэньшун с князем Миньшаньским в таком месте, она в гневе потеряла самообладание. Но раз Чэньшун — ваша сестра, и вы, несомненно, обе достойны уважения, вряд ли она могла совершить подобное. Наверняка здесь какое-то недоразумение. Наша госпожа всегда относилась к прислуге с добротой, а уж тем более к тем, кого прислал князь Бохай. Ей всегда отводили лучшие покои и давали самую лучшую еду. Не верите — загляните сами.

Госпожа Фан, привыкшая полагаться на няню Лю, вспомнила их изначальный план.

Если при всех обнаружить в комнате Чэньшун мужчину, то и сестра, и сестра будут опозорены. Пусть тогда эти сёстры из рода Му попробуют сохранить лицо!

Госпожа Фан улыбнулась и подхватила:

— Девушка обвиняет меня в жестоком обращении с прислугой. Я должна оправдать своё доброе имя. Прошу, пойдёмте, сами всё увидите.

С этими словами она повернулась, чтобы вести гостей.

Но в этот момент Чэньшун схватила Юньчжоу за рукав и прошептала дрожащим голосом:

— Нельзя идти! Это ловушка.

Когда госпожа Фан и её свита проходили мимо лунных ворот, Чэньшун слышала обрывки разговора о том, что кому-то подмешали зелье страсти. Теперь она поняла: это капкан, расставленный именно для неё. Она поспешила удержать Юньчжоу.

Юньчжоу остановилась и тихо приказала госпоже Сюэ:

— Пошли людей проверить, что там происходит.

Они заранее знали, что устроят спектакль, но не могли предусмотреть всех деталей, поэтому подготовились основательно. Среди их свиты были не только проворные придворные, но и два императорских телохранителя, переодетых под евнухов. Теперь им как раз самое время было проявить себя.

Госпожа Фан, видя, что Юньчжоу не двигается с места, бросила вызов:

— Только что вы так уверенно обвиняли меня в жестокости, а теперь боитесь пойти и убедиться?

Няня Лю подхватила:

— Госпожа, девушка ещё молода. Иногда бывает, что сболтнёшь лишнего. Вы — старшая, должны проявить снисхождение.

Видя, как эти двое пытаются вывернуть всё наизнанку, Юньчжоу заметила, что госпожа Сюэ кивнула ей. Тогда она сказала:

— Место, где живёт моя сестра, конечно, вызывает у меня беспокойство. Прошу, госпожа Фан, ведите нас.

Так все двинулись за лунные ворота вглубь заднего двора. Никто не заметил, как двое «евнухов» в хвосте процессии незаметно отстали и, перелезая через стену, исчезли из виду…

Госпожа Фан и няня Лю были уверены в успехе: мужчина, выпивший зелье страсти, наверняка уже лежит в комнате Чэньшун без одежды, корчась от жара.

Юньчжоу последовала за ними к ряду служебных комнат и увидела, как няня Лю сама открыла дверь в покои Чэньшун.

— Девушка, посмотрите сами, не украдено ли у Чэньшун что-нибудь… — начала няня Лю, но вдруг замолкла.

http://bllate.org/book/2065/238693