Трость с глухим стуком выскользнула из ослабевших пальцев и упала на паркет.
Ши Е и Пэй Шучэн в изумлении уставились на упавший костыль: Ши Луань с этой вещью обычно не расставался ни на миг.
Пэй Шучэн подозрительно и настороженно перевела взгляд на Хэ Линьюаня.
Они с мужем прекрасно знали, что Ши Е в Академии Синхэ вел себя как настоящий тиран и сущий кошмар для окружающих. В глубине души Пэй Шучэн была уверена: такой задира ни за что в жизни никому не приглянется. Она рассчитывала при первой же возможности сплавить его за любого богатея, лишь бы сбыть с рук.
Однако стоящий перед ней Альфа явно не походил на простого обывателя. Может, у него какой-то скрытый уродливый изъян или за этим кроется нечистая сделка? С какой стати подобному человеку вообще заглядываться на Ши Е?!
Пэй Шучэн стиснула зубы, не сводя с Хэ Линьюаня въедливого взгляда.
Ши Е понизил голос, процедив сквозь зубы:
— Ты чего сюда припёрся?
Снова опозорился перед этим гадом.
Ши Е с мрачным смирением подумал, что, похоже, до конца своих дней каждый его конфуз будет сопровождаться присутствием Хэ Линьюаня в качестве почетного свидетеля.
Хэ Линьюань изогнул бровь:
— Пришел помочь моему дорогому с багажом. Если мой милый переутомится, у меня же сердце изболит.
Ши Е:
«...»
Не успел Ши Е отреагировать на очередную выходку, как Хэ Линьюань развернулся к ошарашенным Ши Луаню и Пэй Шучэн и подчеркнуто учтиво поклонился:
— Не соизволил сделать официальное предложение о помолвке лично — виноват, наша семья Хэ оплошала. На плечах рода лежит слишком много военной рутины Империи, вот в суматохе и упустили из виду. Военные привыкли действовать напролом и вечно забывают о чувствах посторонних. Примите мои глубочайшие извинения.
Он произносил самые ядовитые колкости с невозмутимо-почтительным видом, намеренно подчеркивая пропасть в их социальном статусе.
Ши Е испытывал весьма смешанные чувства. Хэ Линьюань опять врубил режим изощренной пассивной агрессии, да еще и применил тяжелую артиллерию статусных разграничений.
Взглянув на отца и мачеху, чьи лица вытянулись и сменили с десяток оттенков — от мертвенно-бледного до багрового, — Ши Е мысленно признал: а ведь это чертовски приятно.
Пэй Шучэн осторожно, едва дыша, попыталась уточнить:
— Вы... вы из той самой военной династии Хэ, к которой принадлежит господин Шэнь?..
Хэ Линьюань дружелюбно улыбнулся:
— Надо же, какое совпадение. Это действительно мой отец.
На этот раз эмоций не сумела скрыть не только Пэй Шучэн, но и сам Ши Луань.
Шэнь Цы, хоть и был Омегой, являлся теневым кукловодом всего современного военного ведомства. Второй же отец Хэ Линьюаня занимал пост адмирала Империи.
Хэ Линьюань — прямой и единственный наследник военной верхушки!
Пэй Шучэн мгновенно развернулась к Ши Е:
— Ты... почему ты молчал?! Почему не сказал раньше?!
Ши Е с ледяным равнодушием смерил её взглядом, не произнеся ни слова. Вместо него заговорил Хэ Линьюань:
— Это моя оплошность. Из-за некоторых нюансов моего положения Сяо Е пришлось слишком долго терпеть несправедливость и обиды. Пожалуйста, не вините А-Е.
Хэ Линьюань обернулся к Ши Е, и с его голоса мгновенно слетела вся высокомерная спесь. Он заговорил с безграничной, обволакивающей нежностью:
— Отныне никто и пальцем тебя не тронет.
Пэй Шучэн окончательно побледнела. Непредсказуемый тон Хэ Линьюаня внушал ей животный страх: чем мягче он улыбался, тем сильнее у неё подгибались колени.
— Господин Хэ шутить изволит...
— С родителями раскланялись. Детка, не пора ли собрать твои вещи? — тон Хэ Линьюаня оставался предельно ласковым.
Ши Е развернулся и практически взлетел по лестнице на второй этаж. Это обращение — «детка» — оглушило его, словно светошумовая граната. Сердце забилось с такой сумасшедшей скоростью, что его едва не вывернуло наизнанку от тошноты.
— Ши Е собирается съехать? — наконец подал голос Ши Луань.
— Разве это запрещено? — Хэ Линьюань всплеснул руками. — Ах, опять моя оплошность! Мы с Ши Е действуем чересчур поспешно и небрежно. Пожалуй, стоит подождать до завтра, чтобы вассалы и личная гвардия семьи Хэ прибыли сюда парадным кортежем и забрали его как подобает.
Это была откровенная ловушка. Даже Пэй Шучэн сообразила: если позволить частной армии рода Хэ явиться к их порогу, им конец. Встречать гостей силами элитных войск — привилегия уровня самого Императора.
Перепуганная мачеха не смела вымолвить ни звука и в панике взглянула на мужа.
Ши Луань глубоко вдохнул и натянул на лицо подобие благожелательной мины:
— Не стоит таких церемоний! Вы искренне любите друг друга, и мы только рады за вас. Если А-Е хочет съехать — пусть съезжает.
***
Когда Ши Е спустился с двумя огромными баулами, его взгляд столкнулся с невозмутимым Хэ Линьюанем. Ши Е поджал губы. Ему казалось, что в этом раунде он опять разгромно проиграл.
Хэ Линьюань шагнул навстречу, чтобы забрать одну из сумок. Его взор, устремленный на Ши Е, лучился такой пылкой трепещущей страстью, что у последнего по коже побежали крупные мурашки. Однако Ши Луань и Пэй Шучэн продолжали гипнотизировать их взглядами, поэтому Ши Е гордо вскинул подбородок и принял максимально капризный, беспомощный вид:
— Дорогой~ Ну ужасно тяжело~
Хэ Линьюань:
«...»
Воспользовавшись случаем для откровенного произвола, Ши Е с невинным видом протянул ему и второй баул:
— Не могу поднять.
Хэ Линьюань:
«...»
Пэй Шучэн провожала их ошеломленным, налитым кровью взглядом.
Высокопоставленный, обладающий невероятной властью Хэ Линьюань, похоже, и впрямь души не чаял в этом мальчишке! Как такое вообще возможно?..
Подойдя к выходу, Хэ Линьюань тихо проговорил:
— У меня руки заняты, молодой господин. Может, соизволишь открыть дверь?
Ши Е скрестил руки на груди:
— А поставить сумки на пол и самому открыть — слабо?
Хэ Линьюань изогнул бровь:
— И откуда в тебе столько вредности?
Пэй Шучэн не выдержала и бросилась вслед за ними к порогу:
— Ши Е! Ты хоть пиши нам, звони, рассказывай, как ты там!
Ши Е равнодушно посмотрел на неё, затем перевел взгляд на отца.
Ши Луань уже подобрал с пола свой костыль и едва заметно кивнул:
— Твоя мать права. Через пару дней навести нас, сядем, поговорим обо всём как следует.
— Вот именно! — Пэй Шучэн с трудом подавила клокочущее раздражение и фальшиво-ласково добавила: — Судьбу свою решаешь так скоропалительно... Нам ведь ещё свадьбу организовывать, обо всём позаботиться нужно.
В её тоне проскользнули откровенно лебезящие нотки — отношение изменилось настолько кардинально, будто перед ними стоял совершенно другой человек.
Хэ Линьюань едва заметно нахмурился.
Ши Е уходил не оборачиваясь. В душе он твёрдо решил: ни единого гроша эти люди от него больше не получат.
***
Покинув особняк семьи Ши, Ши Е не удержался от выпада:
— С моими родственниками разобрались. А что насчет твоих? Нам не нужно нанести визит семье Хэ?
Он рассчитывал отплатить той же картой — показать себя с лучшей стороны перед родными Хэ Линьюаня и избавить того от лишних проблем.
Хэ Линьюань лишь плечами пожалел:
— Не горит. Мой омега-отец без продыху торчит в лабораториях и кабинетах, сегодня всё равно слишком сумбурный день.
К тому же адмирал Хэ ушел из жизни много лет назад.
— Понятно.
— Беспокоиться тебе стоит не о семье Хэ, а о трибунале, — продолжил Хэ Линьюань. — Управляющий сообщил, что инспекторы из комитета уже ждут в нашей квартире. Смотри не сорви спектакль.
Ши Е тяжело сглотнул:
— Угу.
Это означало лишь одно: сегодня ночью им придется спать в одной комнате.
«Упаси боже, чтобы мы не перерезали друг другу глотки».
Ши Е невольно предался фантазиям: неужели этот пафосный индюк даже во сне держит фасон? Неужто ложится по стойке смирно, словно спящая красавица в гробу?
Хэ Линьюань отворил дверцу летательного аппарата и с безупречно-освежающей улыбкой прервал его размышления:
— Балбес, тебе не кажется, что ты мне кое-что задолжал?
Ши Е замер:
— Что именно?
Хэ Линьюань вальяжно оперся о дверной проем:
— А сам как думаешь?
«...»
Ши Е долго молчал, затем уткнулся взглядом в землю и глухо буркнул:
— Спасибо.
Хэ Линьюань неспешно покрутил на запястье часы:
— Что-то не слышу.
Ши Е набрал в грудь воздуха и драматично заорал на весь ангар:
— Послушай меня и прими благодарность! Спасибо тебе, о великий, за то, что согреваешь мои зимы и лето! Низкий тебе поклон!
Хэ Линьюань:
«...»
Ши Е широким шагом взошел на борт и демонстративно уселся в самом дальнем углу салона.
Глядя на его пылающие уши, Хэ Линьюань почувствовал, как настроение стремительно ползет вверх. Что ж, за искреннее признание сойдет.
***
Так называемое «семейное гнездышко» Хэ Линьюаня разительно отличалось от того, что рисовало воображение Ши Е. Он-то полагал, что жилище военного магната окажется грандиозным поместьем, однако перед ними предстала уютная небольшая вилла неподалеку от территории академии.
Внутри царила поразительно теплая атмосфера: качественная мебель, мягкий свет, диван, усыпанный милыми подушками, и балкон, утопающий в зелени горшечных растений.
Ступив на пушистый ковер, Ши Е замер, не сводя глаз с игрушечного динозавра, восседавшего на диване.
Хэ Линьюань молча наблюдал за его реакцией. Обустройством дома по его поручению занимались доверенные люди семьи Хэ, и результат превзошел все ожидания.
В гостиной их поджидали двое наблюдателей — пожилой и молодой Бета. Увидев вошедших, они поднялись и вежливо кивнули:
— Здравствуйте.
Хэ Линьюань лучезарно улыбнулся:
— Приветствую. Дворецкий, полагаю, уже показал вам гостевые комнаты? Располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
— Благодарим.
Ши Е снова косо посмотрел на динозаврика.
До чего же уродливый. Уродливо-милый — именно такие вещи Ши Е просто обожал.
Заметив этот взгляд, Хэ Линьюань подхватил игрушку и с провоцирующей ухмылкой подмигнул Ши Е. Родинка у края его глаза задорно дернулась:
— Хочешь?
Ши Е:
«...»
Хэ Линьюань беззастенчиво упрятал динозавра в шкаф и повернул ключ в замке:
— А вот и не дам.
Ши Е:
«...»
В душе Ши Е закипела отборная брань, но присутствие инспекторов связывало его по рукам и ногам.
Заметив немое противостояние, наблюдатели подошли ближе. Хэ Линьюань картинно вздохнул, придав голосу максимум нежной беспомощности:
— Ну надо же, какой нежный Омега... И как только можно бояться обычного плюшевого динозаврика?
Ши Е отозвался со сдержанным ядом:
— Опасаюсь, как бы этот динозаврик среди ночи не ожил и не загрыз кого-нибудь.
«Только дождитесь, пока закроется дверь. Ночью я сам превращусь в динозавра и переломаю тебе рёбра».
Ши Е мысленно поставил еще одну галочку в своем длинном списке мести.
Инспекторы переглянулись. Пожилой Бета недоуменно нахмурился: странно, это совсем не вяжется с личным делом. Разве Ши Е не должен быть свирепым хулиганом и грозой всей академии?
Неужели так проявляется оборотная сторона истинной любви?
Он настолько сильно его любит!
Инспектор отступил в сторону и от руки внес в отчет свежую запись:
***
Первичное впечатление: ослеплены страстью, души друг в друге не чают!
http://bllate.org/book/20649/2112587
Готово:
