На следующий день начались практические бои. Ся Чжихун поднял первый курс факультета меха еще до рассвета и устроил им жестокую взбучку, слегка сбив спесь с молоденьких, горячих альф.
Среди строя он сразу выхватил взглядом Хэ Чуаньханя. Тот после вчерашней изнурительной пахоты выглядел свежим и полным сил: осанка идеальная, спина выпрямлена струной, словно стройный молодой тополь. Ни намека на крепатуру или усталость.
Выжав из кадетов первые соки и как следует их размяв, Ся Чжихун повел группу в зал тренировки меха. Учеба шла уже не первую неделю, и курсанты бывали здесь не раз, но школьный устав сурово ограничивал их виртуальными симуляторами. Настоящих боевых машин большинство из них — особенно те, чьи семьи не могли позволить себе личный транспорт, — в глаза не видели.
Военный интенсив ломал эти ограничения. Теперь им предстояло не просто потрогать броню, но и сойтись в реальном поединке. Едва переступив порог и увидав десяток возвышающихся исполинов, альфы призовели от восторга.
— Какой калибр! Вот это махины!
— Меха Стиракозавра… Меха Трицератопса… Меха Аллозавра… Черт, да тут вся классика меха драконьего типа! Меха драконьего типа все-таки самые крутые!
— Да ну, меха звериного типа брутальнее!
Ся Чжихун, заложив руки за спину, подошел к ближайшему боту и звонко хлопнул ладонью по бронированной обшивки:
— На всех вас — ровно десять машин. Значит, за штурвал сядет только десятка лучших.
Радостный гул мгновенно утих. На курсантов словно ушат ледяной воды вылили.
— С какой стати только десять?! — возмутился кто-то.
— Вот именно! Почему?!
Ся Чжихун усмехнулся:
— С той, что мой кулак тяжелее ваших. Есть возражения? Доказывайте силой.
За последние два дня инструктор доходчиво вбил эту истину каждому. Самых громких смутьянов он лично размазал по полу, так что, несмотря на глухое роптание, возглавить бунт никто не рискнул.
— Не кипятитесь, потрогать железо дадут всем, — смягчил тон Ся Чжихун. — Разбейтесь на пары по десять человек. Победители забирают кабину. И так каждый день. Закон джунглей: выживает сильнейший. Честно? Честно.
План показался кадетам разумным. Назначь инструктор пилотов волевым решением — поднялся бы ропот. Но шанс выбить место в бою устраивал всех.
Зал загудел. Альфы мигом рассыпались на пары и ринулись в спарринги.
Ся Чжихун оперся подбородком о кулак, наблюдая за поединками. Уровень пилотирования он считывал мгновенно. Хотя не у каждого водились деньги на личную меху, выходцы из состоятельных семей заметно выделялись: их движения были отточены практикой, а не сухой теорией.
Хэ Чуаньхань принадлежал как раз к первой категории. Он управлял своим телом в бою так же естественно, как дышал. Не прошло и минуты от начала раунда, как его первый соперник вылетел из строя.
Молниеносный разгром. Пока остальные только прищупывались к оппонентам, Хэ Чуаньхань уже завершил бой.
Зрители на пару секунд онемели, а затем зал взорвался восторженными криками:
— Бог Хэ!
— Бог Хэ, давай! Вот это уровень!
Даже зная, что в следующих турах придется сойтись с этим монстром, курсанты не могли не признать его абсолютное превосходство.
Впрочем, восхищались не все.
Ло Мэннань, следивший за боем со стороны, желчно скривился. Подумаешь, победил! Соперник Хэ Чуаньханя явно держит оружие в руках в первый раз. Окажись на его месте сам Ло Мэннань, результат был бы тот же.
Он обернулся к своей свите и цедил через зубы:
— Развопились… Я бы разнес его не хуже.
Семья Ло Мэннаня не скупилась: у него в гараже пылилось несколько персональных моделей. Он числился среди лучших на курсе и успел обзавестись верными шестерками.
— Молодой господин Ло без проблем бы его уделал! — тут же поддакнул один.
— Покажи им, как надо!
Ся Чжихун, стоявший неподалеку, сдержанно хмыкнул:
— Смотри, как бы язык от усердия не прикусить.
Ло Мэннань изменился в лице:
— Ты у меня еще посмотришь!
Минут через десять первая волна спаррингов улеглась. Настала очередь второй группы, куда входил и Ло Мэннань. Задирая нос, он с гордым видом направился к площадке, а перед тем как зайти в круг, наградил тяжелым взглядом Ся Чжихуна и Хэ Чуаньханя.
Инструктор лишь безразлично пожал плечами.
Умения у Ло Мэннаня имелись, но его сгубила спесь. Встречу он вознамерился закрыть быстрее, чем за минуту, и с первых секунд рванул в агрессивную атаку. Из-за излишней суеты он допустил пару грубых промахов. Его соперник, приняв основной удар, постепенно выравнял положение.
Ся Чжихун заинтригованно прищурился. Было видно, что оппонент Ло Мэннаня в контактном бою держится неуверенно, опыта ему явно не хватало. Однако он обладал редким феноменальным терпением. Пропуская тяжелые выпады и будучи на грани поражения, парень не паниковал, хладнокровно выискивая брешь в чужой защите.
И дождался.
Переломный момент!
Ло Мэннань позорно продул.
Когда он покидал симулятор, лицо у него было такое, словно рогоносец вернулся домой раньше времени и застал в шкафу незнакомца. Мечтал о триумфе за минуту, а получил пятнадцать минут позорной возни и разгром в финале!
— Я просто недооценил его, расслабился… — огрызнулся Ло Мэннань, пытаясь сохранить лицо.
Шестерки суетливо закивали, но Ся Чжихун даже не взглянул на них. Его внимание привлек победитель.
Из круга вышел худощавый, невысокий альфа с утонченными чертами лица. С него градом лил пот, а дыхание сбилось от дикого напряжения. Изнурительный поединок выжал из него все силы, но он устоял.
Ся Чжихун задумчиво потер подбородок. К подобным «нежным» альфам он всегда относился со скепсисом, считая, что им не хватает мужества, однако этот парень заставил пересмотреть оценки.
Сделав пару шагов, парень покачнулся и осел на пол. Ся Чжихун тут же шагнул вперед и протянул ему руку:
— Как тебя зовут?
Курсант поднял взгляд на инструктора, помедлил секунду и тихо выдохнул:
—…Хан Цзинко.
Помощью он не воспользовался — с трудом, но поднялся сам.
Ся Чжихун не обиделся и спокойно опустил руку.
В этот момент Ло Мэннань, сгорая от стыда, решил взять реванш хотя бы на словах. Проходя мимо, он намеренно толкнул Хан Цзинко плечом и рявкнул:
— Вы же инструктор! Слабо со мной сойтись?!
Потерявший равновесие Хан Цзинко пошатнулся и полетел прямо на Ся Чжихуна. Тот чисто автоматически подхватил его за талию.
Хан Цзинко тут же смущенно отпрянул:
— Простите!
— Неженка! — прошипел Ло Мэннань и вновь уставился на Ся Чжихуна: — Ну так что, инструктор? Кишка тонка?
— Спокойно, — Ся Чжихун перевел взгляд с Хан Цзинко на задиру и оскалился. — Ты уверен? Если сдуешь второй раз за день, завтра к машинам тебя вообще не подпустят.
— Я не проиграю! — взвился Ло Мэннань. — Уделаю тебя — и сегодня же сяду за настоящий штурвал!
Свободные машины в зале тренировки меха имелись. Ся Чжихун кивнул:
— Пойдет. Выиграешь — отдам тебе инструкторский бот.
А ведь пилотская машина инструкторского класса превосходила курсантские ведра по всем статьям. В глазах Ло Мэннаня вспыхнул азартный огонь.
«И зачем мне избивать младенцев?» — мысленно вздохнул Ся Чжихун. Он уже сокрушенно качнул головой, как вдруг ноздрей коснулся странный шлейф. Слишком приторный, удушливо-сладкий аромат.
Откуда это?
Он нахмурился и осмотрелся. Неподалеку стоял Хэ Чуаньхань. Тот смерил Ся Чжихуна мрачным взглядом, сводя брови к переносице, словно был чем-то глубоко взбешен.
http://bllate.org/book/20622/2131325
Готово:
