«Решил, наверное, хотя бы раз в жизни поступить по-человечески».
Эта фраза, произнесённая со всей серьёзностью, прозвучала для Сюэ И ядовитой насмешкой.
Неужели Шэнь Янь слышал их разговор?
Нет, исключено. Услышь он хоть слово, разве смог бы соревноваться с таким невозмутимым видом?
Сюэ И уверял себя в этом, но совесть всё равно не давала покоя. Мечущийся в попытке хоть как-то загладить вину, он торопливо вытолкнул:
— А-Янь, не слушай Цинь Цзигуя! Всё было совсем не так, как он говорит!
— А разве Цинь Цзигуй что-то говорил? — Шэнь Янь невинно изогнул бровь.
Сюэ И мгновенно осёкся.
Повторить услышанное вслух означало бы вырыть себе могилу — чистейшее чистосердечное признание. Но и уверенности, что Шэнь Янь ничего не слышал, у него не было.
Пока Сюэ И терзался сомнениями и тревожным страхом, Шэнь Янь снова усмехнулся. Но улыбка не коснулась его глаз — она лишь скользнула по губам, обдав собеседника арктическим холодом.
— Если ничего не говорил, тогда и проехали. Правда, раз уж он тебе это высказал, напомню и от себя: мы с тобой не друзья, так что избавь меня от всех этих суффиксов и сокращений. Невместно как-то.
Сюэ И никогда прежде не видел у Шэнь Яня такого выражения лица. Сердце болезненно сжалось. Он отпер рот, готовый оправдываться дальше, но Шэнь Янь уже потерял к нему всякий интерес.
Повернувшись, он забрал из рук Цинь Цзигуя молочный чай с уже вставленной трубочкой, и они бок о бок направились к выходу.
На ходу Шэнь Янь о чём-то вполголоса спросил, Цинь Цзигуй тихим рокотом ответил и, нагнувшись, поправил ему воротник. Кончики его пальцев скользнули по шее — а Шэнь Янь даже не вздрогнул, ни капли отторжения.
Сюэ И смотрел им вслед, вспоминая, как каждый раз, когда он пытался поправить Шэнь Яню одежду, тот мгновенно уворачивался. В глазах закололо от боли, а внутри буйным цветом расцвели досада, раскаяние и глухая зависть.
— Шэнь Янь! — в отчаянии окликнул он.
Шэнь Янь нахмурился и обернулся. Терпение его явно было на исходе.
Видя этот ледяной взгляд — столь несхожий с тем, которым тот наделял Цинь Цзигуя, — Сюэ И вспылил:
— А почему Цинь Цзигую можно так тебя звать?!
Шэнь Янь искренне усомнился в его душевном здоровье:
— Цинь Цзигуй проводит со мной больше времени, чем моя родная мать. Кому ещё меня так звать, если не ему?
Сюэ И поперхнулся.
— К тому же Цинь Цзигуй способен подтянуть мою математику до проходного балла. А ты сможешь?
Сюэ И окончательно лишился дара речи.
— Так что не надо этих дурацких сравнений, приятель. Кое-кого превзойти просто невозможно. Ах да, и раз уж мы заговорили про мусор: не старайся с кем-то соревноваться, а то из вторсырья превратишься в токсичные отходы. Тебе же хуже будет.
Шэнь Янь высказал эту философию с самым благожелательным видом.
Сюэ И едва не задохнулся от хлынувшей к горлу обиды: кажется, за всю жизнь его ещё никогда так не унижали.
Подоспевший Фу Юнь как раз застал финал этой речи. Побагровев от злости, он заслонил собой Сюэ И и гаркнул на Шэнь Яня:
— Шэнь Янь, чем ты гордишься?! Выехал на чистой удаче в дуэли — и раздухарился? Если такой крутой, заявись на городской чемпионат в следующем месяце!
— Да без проблем, — Шэнь Янь отпил молочного чая и ненадолго задумался. — Вот только опасаюсь, как бы твой Брат И там даже серебро не продул. Годиков-то ему уже немало, если сейчас хоть какой-то приличный титул не возьмёт, так и просидит в городской сборной до самой пенсии.
Шэнь Янь всегда отмерял симпатию и антипатию с аптекарской точностью и язвить умел виртуозно. Его небрежная реплика била точно в цель — прямо по живому.
Фу Юнь подавился собственным гневом за компанию с Сюэ И.
— Кстати, чуть не забыл, — добавил Шэнь Янь. — Мужик сказал — мужик сделал. Не забудь привязать того Овощного пса к поясу и чесать с ним вокруг Шивай три дня. Го Ю всё на диктофон записал.
— А? — Го Ю, которого внезапно втянули в разговор, тут же гордо задрал подбородок: — Ещё бы! Всё зафиксировано. Попробуйте только съехать — пеняйте на себя, пустим вашу истерику в аудиовещание на триста шестьдесят градусов!
— Именно! — профессионально поддакнул Чжу Пэн. — Это мораль: не надо прыгать выше головы. Некоторые даже в городской сборной останутся неудачниками. А наш Брат Янь, может, туда и не рвётся, зато красивый, богатый да ещё и талантливый — раскатает вас в любую секунду просто по приколу!
Дуэт отъявленных пересмешников завершил свою атаку. Лица Сюэ И и Фу Юня стали цветущей зеленью.
Шэнь Янь лениво и изящно подытожил:
— Ладно, убавим тон. Мы же воспитанные люди, не стоит брать пример с тех, у кого лицо от пощёчин не просыхает.
— Брат Янь прав! — Чжу Пэн и Го Ю с готовностью поддержали предводителя. С гордым видом они пристроились по обе стороны от Шэнь Яня, привычно закинув руки ему на плечи.
Но едва их ладони коснулись его куртки, как спины обожгло арктическим холодом. Они синхронно повернули головы и встретились со сдержанно-ледяным взглядом Цинь Цзигуя, отодвинутого на периферию.
Неизвестно почему, но в этот миг Го Ю вспомнил фразу Цзигуя из закусочной: «Я решаю за него. Без "почему". И не смей звать его А-Янь, меня от этого тошнит».
Инстинкт самосохранения сработал с молниеносной быстротой. Поседев от страха за три секунды зрительного контакта, Го Ю отскочил на шаг назад и сбил клешню Чжу Пэна:
— Убери лапы!
Чжу Пэн хлопал глазами:
— А? Ты чего?
— Чего-чего! Сдержаннее надо быть, понял? Элегантно! А то сгребли человека, как охапку дров. Мы должны демонстрировать этим лузерам дух победителей!
Го Ю соображал куда быстрее Чжу Пэна, а уж убеждать умел — тот и спорить не стал, послушно убрал руку с плеча Шэнь Яня и встал рядом:
— И что дальше?
— А дальше... ты вдруг чувствуешь непреодолимое желание пойти домой и делать домашку по математике, — чеканно выговорил Го Ю.
Чжу Пэн опешил:
—?
Ему совершенно не хотелось делать математику!
Однако, не давая ему опомниться, Го Ю с надрывом сжал его ладонь:
— Отлично, я вижу этот огонь в твоих глазах! Бежим!
Выдав торопливое: «Брат Янь, до связи!», оба парня растворились за дверью стрелкового клуба со скоростью испуганных ланей.
Шэнь Янь остался стоять с немым вопросом на лице.
«У них что, совсем крыша поехала?»
Он обернулся к Цинь Цзигую, постучал пальцем по виску и снисходительно пояснил:
— У парней там... ну, накладка какая-то. Ты уж не суди строго.
Цинь Цзигуй подумал, что у этих двоих «накладка» соображает получше, чем у самого Шэнь Яня.
Не успел он ответить, как Шэнь Янь подозрительно прищурился:
— А ну признавайся, ты сам против меня ничего не замыслил?
Цинь Цзигуй недоумённо вскинул бровь.
— А что?! — разрядился Шэнь Янь. — Почему Сюэ И орёт, что вы с ним одинаковые? В чём вы одинаковые-то?! Ты за моей спиной ничего тёмного не проворачивал? Почему он сказал, что тебя тоже тошнит, когда ты зовёшь меня А-Янь? Чистосердечное признание смягчает наказание, выкладывай!
Цинь Цзигуй посмотрел на этого дурачка, который даже подслушать нормально не смог, промолчал ровно три секунды, а потом с непроницаемым лицом закинул рюкзак на плечо:
— Самый страшный грех перед тобой я совершил сегодня в обед — распечатал ещё пять вариантов по математике.
Шэнь Янь с трубочкой во рту застыл на месте.
Какое жестокое сердце у этого человека!
А самый беспощадный мужчина на свете без лишних слов обхватил его за плечи, разворачивая к выходу:
— Пятнадцать вариантов. За выходные как раз расправишься.
— А сегодня никак нельзя без математики? — удручённо пробормотал Шэнь Янь.
— Причину назвать сможешь? — строго уточнил Цинь Цзигуй.
— Нет причины. Просто настроение паршивое, — с капризной откровенностью бросил Шэнь Янь.
Цинь Цзигуй взглянул на него сбоку: пушистые, чуть вьющиеся ресницы безжизненно опустились, от прежнего боевого петушка не осталось и следа.
Всё-таки задело за живое.
Цинь Цзигуй сделал паузу и кивнул:
— Ладно. Сегодня отбой. Пойдём, кое-что покажу.
— Куда?
— Увидишь.
***
Летний дождь немного сбил дневной зной. Влажный воздух напитался благоуханием гардений, и прогулка по извилистым, то поднимающимся, то сбегающим вниз переулкам Наньву приносила куда больше удовольствия, чем полуденная жара.
Этот район лежал близ старого города, недалеко от семейного городка. Здесь всё дышало бытом прошлого века: обшарпанные, но живые улочки, где даже под моросящим дождём ночные ярмарочные навесы горели ярким светом и шумели людским морем.
— Надо же, ярмарка-выставка всё ещё работает! — удивился Шэнь Янь, узнав знакомое место.
В глубоком детстве, когда они ещё жили в семейном городке, самым долгожданным событием летних каникул была именно эта ярмарка. Торговцы раскидывали длинные ряды палаток с едой, напитками и всякими безделушками. Взрослые давали им по десять юаней, и детвора пропадала там от открытия до самого закрытия.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет традиция жива!
Цинь Цзигуй, впрочем, ничуть не удивился. Заведя Шэнь Яня под навес, он сложил зонт и спокойно пояснил:
— Её каждое лето устраивают. Я прошлым летом случайно узнал, когда ездил сюда на соревнования.
— И почему мне не сказал?
— Я тогда с тобой не разговаривал.
— Фить, детский сад! — настроение Шэнь Яня явно поползло вверх от нахлынувших воспоминаний. Он замер у лотка с карамельными фигурками. — Смотри, сейчас выкручу себе дракона!
Стрелка крутанулась — и, о чудо, застыла аккурат на драконе.
Торговка расплылась в улыбке:
— Вот это удача, парень! Что загадал, то и получил!
Шэнь Янь гордо вскинул подбородок:
— Ещё бы! Я с детства самый крупный куш выбивал. А вот у него, — он кивнул на Цинь Цзигуя с его вечно кислой миной, — вечно мелочь выпадала.
— Так потому вы и братья! — добродушно рассмеялась женщина, подавая ему карамельного дракона. — Старики говорят: если один свою удачу другому уступает, значит, на роду написано вместе держаться.
— Кто ещё с ним братья! С моей-то красотой у нас явно разные гены, — фыркнул Шэнь Янь, но конфету взял. Обернувшись к Цинь Цзигую, спросил: — Будешь?
Цинь Цзигуй привычным жестом вытащил телефон и отсканировал QR-код Alipay:
— Не надо, я сладкое не ем.
Шэнь Янь недоуменно нахмурился. У него что, амнезия? Этот тип пару дней назад сам заявлял, что обожает сладкое!
Цинь Цзигуй убрал телефон и непринуждённо спросил:
— К Дяде Одноглазому Дракону заглянем?
Шэнь Янь сначала обомлел, а когда до него дошло, про кого речь, выдохнул:
— Блин! Он ещё живой, что ли?!
— Живее всех живых. Всё так же сдирает деньги с наивной детворы. Ну так что, идём? — в голосе Цинь Цзигуя проскользнули тёплые нотки.
Шэнь Янь, не думая ни секунды, закинул руку ему на плечо:
— Идём, конечно! Я у него в детстве половину своих карманных денег оставил. Такое нельзя пропускать!
***
Так называемый Дядя Одноглазый Дракон держал лавку возле семейного городка. На один глаз он был слеп, за что детвора и дала ему такое прозвище. Мужчина не обижался, только посмеивался. На летние ярмарки он всегда закупал гору контрафактных игрушек и фигурок, ставил тир и зазывал ребятню. Выбил норму — забирай приз, не выбил — плати ещё. Можно сказать, именно он дал Шэнь Яню первые уроки стрельбы.
И, судя по всему, не ему одному.
Издали Шэнь Янь и Цинь Цзигуй увидели плотную толпу мальчишек и девчонок с пяти- и десятиюаневыми бумажками в кулачках. Дети в три ряда окружили мелкого пацана с пневматической винтовкой и замерли в священном трепете.
Картина выходила весьма комичная.
Пацанёнок, едва достававший носом до стойки, спустил свои карманные деньги в пользу Дяди Луна и теперь со слезами на глазах стоял с пустыми руками. Но, проявив недюжинную стойкость, он снова полез в карман, вытащил очередную мятую десятку и вознамерился пополнить бюджет дяди.
Шэнь Янь скрестил руки на груди и усмехнулся:
— Эй, малявка, так ружьё не держат.
Малец, несмотря на росточек, обладал безмерной гордостью. Он крутанулся на каблуках и дерзко задрал нос:
— Я лучший стрелок у нас во дворе! Вчера для Юань-юань зайчиху Джуди выбил! Ты вообще кто такой, чтоб меня учить?!
— Кто? Да просто я стреляю получше твоего, — с тем же вызовом отозвался Шэнь Янь.
Потерять лицо перед обожаемой Юань-юань было выше сил пацана. Он закипел:
— А ты докажи! Попробуй сам!
Шэнь Янь хмыкнул:
— И попробую. Делов-то.
Спор семнадцатилетнего парня с семилетним карапузом выглядел до того на равных, что Цинь Цзигуй прикрыл лицо ладонью, сдерживая смех.
Шэнь Янь между тем вальяжно опустился на табурет перед винтовкой, повернулся к миловидной девочке Юань-юань и ласково спросил:
— Юань-юань, какую игрушку тебе выбить?
Девочка протянула свои пять юаней и тоненьким голоском указала на самую верхнюю полку, где стоял набор с Барби:
— Юань-юань хочет эту принцессу... Красивый братик, ты принесёшь её мне?
А девчушка-то с прицелом!
Шэнь Янь лучезарно улыбнулся:
— Без проблем! Сейчас твоя принцесса будет у тебя.
Длинные ноги подогнуты, винтовка на весу.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Один выстрел — попадание. Второй — в яблочко. Сто из ста.
Когда пулька зафиксировала последний выстрел, на противоположном щите не осталось ни одной стоячей мишени.
Дети застыли с открытыми ртами. На их глазах вожделенный набор Барби с самой высокой полки перекочевал прямо в руки счастливой Юань-юань.
После секундной тишины толпа взорвалась:
— Братик! Братик! Вот тебе пять юаней, выбей мне Ультрамана!
— Братик, я хочу того мишку!
— Братик, ты круче Наруто! Выбей мне Наруто!
— У меня есть деньги! Выбей мне первому!
— Так, отставить ор! Все станут в очередь: младшие перед старшими, девочки перед мальчиками! Деньги сдавать Дяде Луну, призы забирать у него же, — Шэнь Янь с улыбкой обернулся к хозяину: — Дядя Лун, вы не против?
Глядя на сияющие глаза юноши, владелец тира узнал в нём того самого коротконогого малыша, что годами торчал у его лотка с карманной мелочью:
— Только давай без фанатизма, а то банкротом меня сделаешь — пойду твоим бабушке с дедушкой жаловаться!
Шэнь Янь рассмеялся, прицелился и лениво спросил:
— Кому что?
— Ультрамана! Спасибо, братик!
— Наруто! Саске! Годзё Сатору!
— Братик, ты такой красивый!
— Ты просто Бог войны ночного рынка!
— Братик, я хочу ту невесту!
— Братик, а у тебя есть девушка?
— Братик, Юань-юань говорит, что ты ей нравишься!
***
Выстрел за выстрелом, мишень за мишенью, игрушка за игрушкой.
Шэнь Янь сидел там с дешёвым игрушечным ружьём, целился в самые примитивные мишени и купался в искреннем, невинном детском обожании, вспоминая, за что когда-то полюбил стрельбу.
Он любил стрельбу саму по себе — без интриг, борьбы за титулы и корысти.
И потому даже на убогом ночном рынке, перед наивными зрителями, с дрянной пневматикой в руках он сидел, словно окружённый сиянием, без труда притягивая к себе все взоры и сердца.
Все те грязные и мелочные пакости он прекрасно видел и помнил. Просто он презирал их слишком сильно, чтобы позволить им бросить тень на то, что должно оставаться чистым светом.
Цинь Цзигуй смотрел на него и думал: Шэнь Янь обязательно вернётся туда, где его настоящее место. Он ещё получит все те цветы и аплодисменты, которых его лишили. Потому что он рождён для этого.
Когда последний довольный малыш прижал к груди свой трофей, прямо над ухом Шэнь Яня прозвучал бархатный, прохладный голос:
— А я хочу Маленького принца.
—?
Что за тон?
Шэнь Янь поднял голову и увидал Цинь Цзигуя, выменивавшего у кого-то из пацанов пятиюаневую купюру. Тот помахал бумажкой у него перед носом и указал на хрустальный шар «Маленький принц и B612»:
— Я хочу того Маленького принца.
Шэнь Янь понимал, зачем Цинь Цзигуй привёл его сюда.
Распёртый детскими похвалами от собственной крутизны и редким хорошим настроением друга, он решил немного подразнить его. Губы Шэнь Яня изогнулись в лукавой ухмылке:
— Тогда сначала назови меня «братиком».
Он знал, что Цинь Цзигуй его не ударит — максимум съязвит пару раз.
Но Цинь Цзигуй даже язвить не стал. Он просто откинулся на перила, сверху вниз посмотрел на Шэнь Яня и ровно, с ленивой вальяжностью выдохнул:
— Ладно.
Шэнь Янь:
—?
Не успел он сообразить, что происходит, как Цинь Цзигуй тихо проговорил:
— Мне нравится этот Маленький принц. Ты принесёшь его мне, красивый братик?
Тусклый, тёплый свет ночной ярмарки лёг мягким бликом на опушенные ресницы Цинь Цзигуя. Его низкий, бархатный голос прозвучал прямо над ухом — щекотно и томительно, без труда перекрыв весь детский шум вокруг.
И в эту самую секунду самодовольный, гордый и дерзкий Бог войны ночного рынка дрогнул. Его палец соскользнул с курка, и Шэнь Янь смазал первый за весь вечер выстрел.
Мать твою.
Бог войны ночного рынка с треском провалил финал.
Чужая красота — страшная сила. Век живи — век учись.
http://bllate.org/book/20611/2161846
Готово:
