Цзян Шаоянь внимательно разглядывал её. Он давно заметил одну странность: сколько бы времени ни прошло с их последней встречи, Тао Цзы каждый раз оказывалась ещё прекраснее, чем прежде. Особенно её глаза — тёплые, томные, будто утренний свет сквозь перламутровые лепестки персика. Взгляд их обладал особой силой — не просто притягивал, а будто выхватывал душу из тела.
Он как раз думал об этом, когда эти самые глаза вдруг устремились на него с немым вопросом. Цзян Шаоянь поспешно отвёл взгляд, прикрыл рот ладонью и неловко кашлянул:
— Цинь Ло.
— А… — Тао Цзы всё поняла.
Значит, опять из-за того мужчины. Неудивительно…
Она кивнула, уже готовая выразить сочувствие Цзян Янь, но вдруг вспомнила, что всё ещё сердита на Цзян Шаояня. Фыркнув, резко опустилась на край дивана и отвернулась, больше не глядя на него.
Цзян Шаоянь молчал.
Более часа после этого, кроме нескольких первых фраз о проекте, Тао Цзы вообще не обращала на него внимания. Сколько бы он ни пытался завести разговор, она продолжала тихо беседовать с Цзян Янь, будто его и вовсе не существовало.
В конце концов Цзян Шаоянь сдался. Он оперся подбородком на ладонь и молча смотрел, как Тао Цзы нежно поглаживала спину Цзян Янь.
Полуприкрытые шторы в офисе пропускали тёплый закатный свет, который окутывал её со спины. Её движения казались особенно мягкими и умиротворяющими.
Словно только что перед ним сидела не та колючая женщина.
Уточнив у Цзян Янь детали произошедшего, Тао Цзы подумала и согласилась через несколько дней сходить вместе с ней разузнать обстановку.
Потрепав волосы, она встала, подхватила сумочку, попрощалась с Цзян Янь и, даже не взглянув на Цзян Шаояня, направилась к двери.
Тот, однако, быстро вскочил и перехватил её:
— Подожди!
Тао Цзы остановилась и, склонив голову набок, бросила на него косой взгляд:
— Господин Цзян, ещё что-то?
От этих слов «Господин Цзян» у него внутри всё сжалось. Он нахмурился, крепче сжал её запястье и, стараясь скрыть волнение, произнёс:
— У тебя сейчас есть время? Я хочу…
— Извини, — перебила она, легко откинув прядь волос, — у меня нет времени.
Цзян Шаоянь молчал.
Он мрачно наблюдал, как Тао Цзы вызвала лифт и уехала, и никак не мог понять, из-за чего она вообще злится.
С тяжёлым вздохом он вернулся в офис, но уже не мог сосредоточиться на документах и вместо этого набрал Чэн Дуну, предложив сыграть в баскетбол.
На баскетбольной площадке в Наньши, где в будний день днём почти никого не было, Цзян Шаоянь в очередной раз выронил мяч — тот, ускользнув из его рук, полетел прямо в Чэн Дуна.
Тот, наконец, не выдержал: подхватил мяч, стремительно пробежал несколько шагов, сделал рывок и забросил его в корзину.
Цзян Шаоянь на мгновение замер, ничего не сказал, подошёл к скамейке, вытер пот полотенцем и сделал несколько больших глотков из бутылки с водой.
Чэн Дун тоже подошёл, бросил мяч в сторону и начал пристально разглядывать друга.
— Если хочешь что-то сказать — говори прямо, — наконец произнёс Цзян Шаоянь.
— Да не я хочу! — возразил Чэн Дун. — Это у тебя проблемы, брат.
Ведь раньше Цзян Шаоянь был капитаном университетской баскетбольной команды и водил их на победы. Прошло всего несколько лет, а он уже не может удержать мяч в руках? Кто в это поверит?
Цзян Шаоянь помолчал и не стал спорить.
Похоже, он всё это время серьёзно размышлял. Наконец он медленно повернулся к Чэн Дуну и, с явной неуверенностью в голосе, спросил:
— Как утешать женщину, когда она злится?
На площадке кто-то забил гол, команда радостно закричала, но в этом шуме Чэн Дун чётко расслышал слова друга и недоверчиво распахнул глаза.
— Ты серьёзно? — воскликнул он. Ведь с тех пор, как он знал Цзян Шаояня — ещё со школы, — это был первый случай, когда тому приходилось утешать кого-то из женщин.
Цзян Шаоянь снял полотенце с шеи и бросил на него усталый взгляд.
Убедившись, что тот не шутит, Чэн Дун почесал затылок и, наконец, осознал важность момента. Его друг впервые проявил интерес к женщине! Нужно было обязательно помочь.
Двадцать второй
Вернувшись в офис, Цзян Шаоянь сел за стол и вспомнил всё, что наговорил ему Чэн Дун.
Тот болтал почти два часа, но в итоге Цзян Шаоянь вынес лишь одну мысль:
Настаивать.
По словам Чэн Дуна, если женщина злится, надеяться, что всё разрешится одним разговором, — глупо. Нужно искать любую возможность быть рядом с ней. Со временем, даже если она молчит, гнев сам собой уляжется.
Осознав это, Цзян Шаоянь немедленно позвонил Цзян Янь и выяснил, когда и где та договорилась встретиться с Тао Цзы.
В тот день, когда Тао Цзы сопровождала Цзян Янь, чтобы выследить Цинь Ло, Цзян Шаоянь последовал за ними.
В полумрачном баре мерцали неоновые огни, а из колонок лилась томная музыка.
В углу Тао Цзы в чёрном платье откинулась на спинку кресла, её тонкий каблук покачивался над полом, а складки юбки мягко колыхались. Она прикрыла глаза, выглядя одновременно ленивой и соблазнительной.
Вдруг она почувствовала чей-то взгляд и резко открыла глаза — прямо перед ней стоял Цзян Шаоянь.
На нём был безупречный костюм, пиджак перекинут через руку, рукава рубашки закатаны, обнажая стройные предплечья. Он сжимал телефон так, что побелели костяшки пальцев, сжатые губы и неподвижный взгляд выдавали напряжение.
— Зачем ты здесь? — спросила она.
Она даже не знала, что Цзян Янь пригласила и его.
Ножки кресла вернулись на пол, она наклонилась вперёд, положив руки на стол. Неоновый свет подчеркнул изящные очертания ключиц под V-образным вырезом.
Цзян Шаоянь на мгновение задержал взгляд, затем молча выдвинул стул и сел напротив, плотно сжав губы.
Тао Цзы фыркнула.
Опять молчит. С другими женщинами он может болтать без умолку, а с ней даже слов подобрать не может?
Разве она так страшна?
Если ему нечего сказать, то нет смысла сидеть здесь в молчании. Она взъерошила волосы, резко отодвинула стул и направилась к выходу.
Но едва она сделала шаг, как её запястье сжали.
— Подожди, — Цзян Шаоянь быстро встал, преграждая путь. Его губы сжались в тонкую линию, а в глазах читалась растерянность.
Тао Цзы нахмурилась и попыталась вырваться, но безуспешно. Закрыв на мгновение глаза, она нетерпеливо бросила:
— Что тебе нужно?
— Я… — Он открыл рот, но все советы Чэн Дуна мгновенно вылетели из головы, стоило ему встретиться взглядом с Тао Цзы.
Видя, как её раздражение нарастает, он в отчаянии, наконец, выдавил:
— Я пойду с тобой.
— О? — Тао Цзы усмехнулась. — Ты вообще знаешь, куда я направляюсь?
— Нет.
Тао Цзы рассмеялась, развернулась к нему лицом:
— Тогда зачем идёшь за мной? Тебе нечем заняться?
Цзян Шаоянь не ответил. Он лишь сделал ещё шаг вперёд, ещё крепче сжав её запястье, и повторил:
— Я пойду с тобой.
В этот поздний вечер в баре было особенно шумно: тяжёлая музыка смешивалась с криками и смехом, а в танцполе пьяный мужчина, размахивая бутылкой, рыдал и кричал, вызывая панику вокруг.
В этой суматохе Цзян Шаоянь стоял, напряжённо сжав челюсти, его тёмные глаза неотрывно следили за Тао Цзы, в них читался страх — будто боялся, что она вот-вот вырвется.
Тао Цзы долго смотрела на него, потом тяжело вздохнула.
Она поняла: в каком бы положении он ни оказался, стоит ему принять этот растерянный вид — и она не может сказать ему ни слова упрёка.
— Ладно, — сдалась она, взъерошив волосы. — Иди, если так хочешь.
Не дожидаясь его реакции, она развернулась и потянула его за собой.
Но, поскольку она шла спиной к танцполу, то не заметила, как пьяный мужчина, всё ещё размахивающий бутылкой, подошёл к ней сбоку.
— Осторожно! — закричал Цзян Шаоянь.
Прежде чем она успела осознать происходящее, мощный толчок опрокинул её обратно на стул. Всё закружилось, и, когда она пришла в себя, Цзян Шаоянь стоял перед ней, подняв руку, с нахмуренными бровями и побледневшим лицом.
— Ты как? — обеспокоенно спросила она, хватая его за руку, чтобы осмотреть. За его спиной на полу лежали осколки стекла, а на белой рубашке проступало пятно крови.
Пьяный, ничего не осознавая, бормотал себе под нос и, покачиваясь, ушёл в другую сторону с остатками бутылки в руке.
— Ты что, совсем глупый?! — закричала она. — Почему не ушёл в сторону? Зачем лезть под удар?!
Кровь проступала всё сильнее. Тао Цзы поспешно усадила его на стул и потянулась расстегнуть пуговицы рубашки, чтобы осмотреть рану, но, почувствовав тепло его тела, вдруг замерла.
В глазах навернулись слёзы, и, глядя на кровавое пятно, она задрожала всем телом.
Собравшись с духом, она глубоко вдохнула, пытаясь подавить подступающий ком в горле, и осторожно начала расстёгивать пуговицы.
Но, расстегнув рубашку, растерялась — не зная, что делать дальше.
В этот момент на столе зазвонил телефон. Тао Цзы поспешно подала его Цзян Шаояню и ясно увидела имя на экране.
Лян Янь.
******
Когда Тао Цзы вернулась из командировки в Наньши, прошло уже больше двух недель.
Вечером в городе висел тяжёлый, душный воздух — предвестник надвигающейся грозы.
Тао Цзы вышла из здания с чемоданом в руке и прямо у входа столкнулась с Мо Сяосяо, которая приехала её встретить.
Она никому не сказала о командировке — даже Мо Сяосяо узнала об этом лишь позже, увидев её местоположение в сообщении.
Поэтому, увидев подругу, та сначала выразила недовольство, а потом уже взяла чемодан и безропотно погрузила его в багажник.
Заметив, что подруга всё ещё хмурится, Тао Цзы решила загладить вину и тут же свернула к ресторану «Паньцзэцзюй».
Их дружба с детства во многом строилась на общей любви к крабам.
И действительно, как только на стол начали подавать блюдо за блюдом, настроение Мо Сяосяо заметно улучшилось.
Очередной раз отгрызая клешню, она вытерла руки салфеткой и театрально махнула рукой:
— Не думай, что я так легко тебя прощу.
Исчезнуть без предупреждения — это ещё не конец истории.
— Да-да, — Тао Цзы рассеянно кивнула и положила ей на тарелку ещё немного еды.
У входа раздался шум — какой-то мужчина случайно толкнул девушку и принялся извиняться.
Девушка легко отмахнулась, показав, что всё в порядке.
Мужчина, видимо, не ожидая такой реакции, на секунду замер, затем быстро что-то набрал на телефоне и протянул его ей с неловкой улыбкой.
Лицо девушки покраснело, и вскоре она скромно опустила голову.
Тао Цзы улыбнулась и отвела взгляд.
Вот как реагируют нормальные люди. А Цзян Шаоянь на его месте, наверное, просто растерялся бы и начал бормотать извинения.
Мысль о нём заставила её на мгновение замереть. Она опустила глаза.
Интересно, как там его рана? Зажила ли хоть немного?
http://bllate.org/book/2061/238513
Готово:
