Готовый перевод Rebirth: The Herbal Space / [Перерождение] Пространство целебной обители: Глава 27

Цзюньи пробыл в доме семьи Лян без малого полмесяца, когда на пороге появилось лицо, которого здесь никто не ждал.

Встретившись взглядом с вошедшей женщиной, юноша не выдал своих чувств ни единым жестом, однако внутри всё сжалось в тугой узел.

Чэнь Линь всплеснула руками и с фальшивой радостью замахала Цзюньи, застывшему на лестнице:

— Сяо Цзюнь! Надо же, наконец-то я тебя увидела! Сколько не виделись, а ты как вымахал!

Цзюньи простоял на ступенях ещё с минуту и спустился лишь после того, как его окликнула тётушка.

Ян Ваньцин изо всех сил пыталась подавить вспыхнувшее раздражение. Какая наглость — лично явиться в дом Лянов! Не уедь старик Лян вместе с её мужем поздравлять давнего друга с юбилеем, эта женщина не отделалась бы столь простым приёмом.

Чэнь Линь подтолкнула дочку в спину:

— Что встала как вкопанная? Ну-ка поздоровайся с братом!

Заметив, как дочь уставилась на Цзюньи wide-open глазами, мгновенно растеряв всю свою спесь и словно бы приниженная его присутствием, Чэнь Линь ощутила укол жгучей ненависти.

Она и сама, едва увидев Лу Цзюньи, обомлела. В её памяти он оставался хилым, угрюмым и пугливым подростком. Кто мог подумать, что из этого заморыша вырастет подобный юноша?

Его холёный вид, безупречная осанка и благородная утончённость резали ей глаза. Понимание того, что мальчика выхаживали и берегли в тепле и сытости, отзывалось в душе Чэнь Линь глухой яростью. Его цветущий вид казался ей прямым издевательством над её собственной несладкой жизнью.

Тем не менее она натянула сладкую ухмылку:

— Вы только поглядите на неё! Отвыкла от брата, вот и стесняется, — Чэнь Линь повернулась к дочери. — Баобао, это же твой брат Цзюньи. Вы ведь раньше так часто играли вместе, неужели не помнишь?

—... Брат, — едва слышно пролепетала Лу Цзяюань, опуская голову.

Цзюньи на мгновение замер, поражённый смущением и робостью в её голосе. Чтобы эта избалованная маленькая принцесса, никогда не упускавшая случая выказать ему своё презрение, так сжалась перед ним? Впрочем...

"Ах да, точно".

После того как отец уехал работать в Хайчэн, её жизнь, вероятно, утратила прежнее беспечное раздолье. Без отцовского попустительства капризничать стало сложнее.

Цзюньи не мог знать, какую бурю вызвало его появление в душе маленькой девочки. Лу Цзяюань была ещё слишком мала, чтобы разбираться в людях, но от природы умела отличать красивое от уродливого.

Парень, спускавшийся по лестнице, выглядел красивее золотистоволосого учителя-иностранца из её школы! Он был стократ привлекательнее того старшеклассника-баскетболиста, которым без конца хвасталась её соседка по парте. И этот юноша — её родной брат! Теперь и она сможет утереть всем нос!

Девочка совершенно забыла, как относилась к нему раньше. Ей казалось, что само существование такого брата добавляет ей значимости. И всё же, глядя на него — прекрасного, словно принц из сказки, и одновременно недосягаемого, точно божество, — она впервые в жизни ощутила липкий укол собственной ущербности.

Чэнь Линь продолжала рассыпаться в воспоминаниях о том, как Сяо Цзюнь «любил проводить время с сестрёнкой». Лицо Ян Ваньцин темнело с каждой секундой. Заметив, что тётушка вот-вот сорвётся, Цзюньи мягко сжал её ладонь и спокойно произнёс:

— Госпожа Чэнь, зачем вы пришли?

Это холодное «госпожа Чэнь» заставило женщину поперхнуться словом. Равнодушный, отстранённый взгляд юноши заставил её внутренне содрогнуться. Впрочем, морок быстро рассеялся. Чэнь Линь мысленно хмыкнула: «Тоже мне, сопляк. Неужели он думает, что сможет тягаться со мной?»

Она ласково улыбнулась:

— Сяо Цзюнь, ну к чему эта сухость? Мы ведь не чужие люди.

В ответ взгляд Лу Цзюньи стал настолько ледяным, что Чэнь Линь на мгновение показалось, будто перед ней хищный зверь. Не желая больше ходить вокруг да около, она вздохнула:

— Твои дедушка с бабушкой в последнее время совсем недомогают, всё время вспоминают о тебе. Старикам ведь так хочется внуков под боком, чувствовать их заботу. Твой отец последние годы вечно в разъездах, вот я и подумала, что тебе стоит вернуться и навестить их.

Ян Ваньцин едва не вспыхнула. Отдать Сяо Бао в эту берлогу?! Пока Лу Госюэ был рядом, ещё куда ни шло, но сейчас, когда его нет в городе... Да как эти старики к нему относились, она знала получше многих! Чтоб они до слез тосковали по внуку? Сказки для дураков! Эта тварь явно замыслила недоброе!

Тётушка уже собиралась выставить непрошеную гостью за дверь, как Цзюньи ровным голосом ответил:

— Раз так, не стоит госпоже Чэнь беспокоиться. Завтра я сам нанесу им визит.

— Сяо Бао! — ахнула Ян Ваньцин.

«Нанесу визит»?

Слова юноши четко давали понять: он считает себя частью семьи Лян, а к Лу отправляется лишь как гость.

Чэнь Линь про себя злорадно ухмыльнулась. Что ж, тем лучше! Чем дальше этот мальчишка от деда с бабкой, тем спокойнее ей жить. Опасаясь, как бы Ян Ваньцин не испортила всё в последний момент, она поспешно поднялась:

— Вот и договорились!

Прикрыв рот ладонью, женщина наигранно всплеснула руками:

— Ой, поглядите на меня, совсем засиделась, а дома дел невпроворот! Сегодня уж простите за спонтанный визит. На днях я обязана пригласить вас, невестка, на прогулку по магазинам, вы уж не откажите!

Едва за гостьей закрылась дверь, лицо Ян Ваньцин окончательно помрачнело. Забыв о намерении отчитать племянника за излишнюю горячность, она бросилась к телефону и набрала номер мужа, сбивчиво пересказывая всё происшедшее:

— Замыслила она что-то, точно говорю! Чтобы старик Лу хоть раз за год вспомнил про нашего Сяо Бао — да это скорее снег летом пойдёт! А тут вдруг локти кусают, обнять мечтают!

Лян Евэй тревожился не меньше жены, но, находясь в отъезде, не хотел попусту пугать старого отца. Успокоив супругу, он строжайше наказал ей удерживать мальчика дома и ни в коем случае не отпускать его к Лу одного. Повесив трубку, Лян Евэй, не колеблясь ни секунды, набрал номер Лу Госюэ, с которым не общался уже целую вечность.

— Как в вашем семействе относятся к Сяо Бао, мне тебе напоминать не надо! — отрезал Лян Евэй. — Мальчик живёт у нас уже не первый год, и что-то никто из твоих родичей о нём не чесался! А тут вдруг вспомнили?!

Услышав, что Чэнь Линь явилась к Лянам забирать сына, Лу Госюэ насупился. Бросив золовке пару успокоительных фраз, он тут же перенаправил звонок в родительский дом.

— Это моё решение, так что на жену не срывайся, — сухо проговорила по телефону его мать, госпожа Лу.

За последние дни до неё дошли слухи от невестки, будто её пятый внук бросил школу и уехал непонятно куда обучаться ремеслу у какого-то сомнительного мастера. Едва услышав об этом, старец Лу пришёл в ярость.

Какая дерзость со стороны Лянов! Позволить мальчишке загубить собственное будущее, даже не спросив разрешения у семьи Лу! Пусть этот внук никогда не был любимцем, но позволить отпрыску рода Лу заниматься низкопробным ремеслом старик не мог.

Поняв, что мать непоколебима и за этим решением действительно стоит отец, Лу Госюэ ощутил, как к горлу подступает ком. Положив трубку, он немедленно набрал номер Лянов и велел сыну никуда не ходить без него — он лично прилетит в столицу следующим же утром.

Видя, как взрослые подняли на ноги все свои связи из-за одного его шага, Цзюньи чувствовал, как грудь переполняет щемящая теплота. В этой жизни вокруг него были люди, которые берегли его, переживали и искренне считали своим сокровищем. Разве мог он желать большего?

***

На следующий день Лу Госюэ действительно прибыл в столицу.

Чэнь Линь, вышедшая встречать гостей у ворот, так и застыла на месте, когда увидела, как муж бережно выводит Лу Цзюньи из машины.

Глядя, как давно не виденный ею супруг тепло гладит сына по голове, а затем переводит на неё ледяной, отчуждённый взгляд, женщина едва удержала слезы.

Она сжала дрожащие пальцы в кулаки, пряча их в складках платья. "Лу Госюэ... Отлично! Просто отлично! Ты так носишься с этим щенком, словно он хрустальный? Что ж, я вырву этот хрусталь из твоих рук! Наступит день, и ты за каждую мою слезу расплатишься сполна!"

—... Баобао! Скорей сюда! Папа приехал!

Сидевшая в гостиной перед телевизором девочка вздрогнула, подскочила и выбежала на крыльцо. Подойдя ближе, она не решилась броситься к нему в объятия, лишь тихонько пролепетала:

— Папа...

Лу Госюэ взглянул на робкую дочь, и на мгновение перед его глазами всё поплыло. Когда-то... Сяо Цзюнь точно так же стоял перед ним, опустив голову и едва смея промолвить слово. А теперь...

— Муж...

Оклик Чэнь Линь заставил его очнуться. Увидев её полные слёз, умоляющие глаза, он на мгновение заколебался.

— Папа.

Голос Цзюньи вернул Лу Госюэ к реальности. Он вопросительно взглянул на сына, и, когда юноша едва заметно качнул головой, лицо отца вновь стало строгим.

"Проклятье!"

Чэнь Линь с такой силой вонзила ногти в ладони, что едва не пробила кожу. Она ведь только что видела слабину в его взгляде! Она уже надеялась воспользоваться моментом и вынудить мужа забрать их с дочерью в Хайчэн — ведь мужское чувство вины порой работает лучше любых уговоров. И всё рухнуло из-за одного-единственного слова этого щенка!

Как ей было не ненавидеть его?

Старая госпожа Лу, встретив сына, тоже не выразила никакой радости. Её бровки сдвинулись к переносью. Зря она, что ли, растила этого сопляка? Подумать только: стоило ей самой захотеть увидеть внука, а он примчался из самого Хайчэн, точно сокола своего защищать!

В душе старухи переплелись обида и досада, а к холодному, отстранённому внуку вспыхнула ещё большая неприязнь.

Старец Лу тоже выглядел мрачнее тучи, однако устраивать сцену при слугах не стал — лишь жестким тоном велел сыну и внуку подняться в кабинет.

Старик даже не думал расспрашивать сына о жизни, а сразу заявил: Цзюньи остаётся в доме Лу и со следующего триместра отправляется в нормальную школу.

Заметив, что ни сын, ни внук не выражают восторга, старец Лу вспыхнул:

— Если тебе наплевать на приличия, то мне имя рода Лу ещё дорого! Бросить учебу и умотать в какую-то глушь прислугой к лесному знахарю! Чему тебя там научат?! Как людям после этого в глаза смотреть?!

Цзюньи хотел было возразить, но, взглянув на деда, передумал. Заскорузлых людей, считавших традиционную медицину шарлатанством и пережитком прошлого, вокруг хватало с избытком. Просто этот конкретный человек приходился ему дедом.

Лу Госюэ молча выслушал гневную отповедь отца, а затем тихо, но твёрдо произнёс:

— Мальчику это по душе. Ничего плохого в этом нет, пусть учится. Никому он этим не мешает.

Не давая отцу перебить себя, Лу Госюэ сжал кулаки:

— Отец, если ты считаешь, что увлечение моего сына позорит твою фамилию... Я уже говорил тебе раньше: не нравится — пусть Сяо Цзюнь возьмёт фамилию матери. Всё равно...

— Скотина!

Тяжелая трость из твёрдого дерева со свистом рассекла воздух, летя прямо в голову Цзюньи!

Юноша ахнул, но в следующее мгновение перед ним выросла широкая спина —

Лу Госюэ даже не качнулся, приняв сокрушительный удар на себя.

Его голос прозвучал глухо, точно из-под земли:

— Отец, я виноват перед семьёй Лян. Я виноват перед Сяо Цзюнем и его погибшей матерью. Сяо Цзюнь носит нашу фамилию, но для тебя он никогда не был внуком — у тебя их и без него хватает. Все эти годы я видел, как вы к нему относитесь. Раз уж он для тебя — лишь обуза, способная испортить фасады твоего благополучия, то не нужно выжимать из него соки ради чести семьи. Слава богу, у него есть дед Лян, который за него горой. А раз у меня, его отца, не хватило ума и сил уберечь его, то у Лянов...

— Заткнись! Нечестивец! — взревел старик, колотя оставшейся тростью по полу. — Это отпрыск рода Лу! С какой стати я должен дарить его Лянам?!

Сердце Лу Госюэ окончательно превратилось в ледышку. Он смотрел на отца с горьким изумлением. Вот, значит, кем был для него собственный внук...

Он коротко, безрадостно усмехнулся:

— А вот тут ты ошибаешься, отец. Сяо Цзюня родила его мать. Наш род дал ему разве что кусок хлеба, а человеком его вырастили Ляны!

— Ты!..

Глядя на задыхающегося от ярости старика, Лу Госюэ ощутил, как душу разрывает тоска. Он отвернулся:

— Отец, ты ведь тоже отец. Когда я рос, ты не давал меня в обиду. Сяо Цзюнь — твой кровный внук. Я не прошу любить его так же, как племянников. Я сам о нём позабочусь. Единожды прошу тебя: сделай вид, что у тебя нет этого внука, и перестань искать поводы ломать ему жизнь.

— Ах ты, неблагодарный чурбан! Я ломаю ему жизнь?! Да я...

— Прощай, отец.

Разговаривать дальше не имело смысла. Понимая, что лишь доводит старого отца до приступа, Лу Госюэ подхватил сына за руку и шагнул к двери. Даже когда пущенный вслед фарфоровый чахай разлетелся о стену и осколок чикнул его по щеке, пустив тонкую струйку крови, он не замедлил шага.

— Муж!

— Госюэ!..

Увидев, как мужчины молча покидают дом, обе женщины в гостиной застыли с красными от слёз глазами.

Чэнь Линь выскочила на улицу, но машина мужа уже развернулась и со скрежетом шин рванула прочь. Сколько бы она ни кричала и ни махала руками, автомобиль лишь набирал ход. Упав на колени прямо в пыль, женщина смотрела вслед удаляющимся красным огням, и сердце её разрывалось от бессильной ярости.

Эту сцену она запомнит на всю оставшуюся жизнь.

... В салоне автомобиля висела тишина.

Лу Госюэ, напряжённо всматривавшийся в дорогу, даже не догадывался, какой переворот произошёл в душе его сына за эти считанные минуты.

Этот человек, закрывший его собой... Мужчина, чьи кулаки дрожали от сдерживаемого гнева, когда он заступался за него перед дедом... Тот, кто, не раздумывая, принял на себя удар тяжелой трости...

Пока отец смотрел на дорогу, Цзюньи тихонько смахнул набежавшую слезу и быстро вытер щеки.

На светофоре, когда загорелся красный, Лу Госюэ оглянулся на затихшего юношу:

— Сяо Цзюнь... Ты обиделся?

Отец осторожно, словно боясь испугать, коснулся его макушки. Цзюньи поднял голову и неожиданно подарил ему яркую, чистую улыбку. Лу Госюэ аж замер от неожиданности.

— Вовсе нет... — Цзюньи качнул головой и вдруг слегка надул губы, заговорив с такой детской непосредственностью, будто действительно решил поклянчить ласки: — Папа, наставник у меня просто невероятный! То, что умеет наша медицина, этим западным лекарям и не снилось. Нашим знаниям тысячи лет! Когда жил великий Бянь Цюэ, эти иноземцы ещё в шкурах ходили!

Глядя, как сын с пылом защищает своё ремесло, Лу Госюэ не удержался от смеха. Он ласково поддакивал ему, а сам чувствовал, как от этой внезапной нежности к горлу снова подступает сухой ком.

http://bllate.org/book/20593/4689694