Госпожа Янь готовила превосходно. Будучи образцовой хозяйкой, она, хоть прежде в доме и держали прислугу, любила кулинарию сама, да и домочадцы обожали её стряпню. Поэтому время от времени она лично вставала к плите, и её поварское мастерство ничуть не увяло со временем. Видя, с каким аппетитом уплетает угощение Цзюньи, она то и дело с мягкой улыбкой подкладывала ему добавки.
— Спасибо, тётушка, всё невероятно вкусно, — искренне поблагодарил Цзюньи.
В прошлой взрослой жизни ему редко выпадал случай отведать такой домашней еды. Даже заказывая изысканные блюда в дорогих ресторанах, он так и не смог ощутить этот неповторимый вкус домашнего тепла и уюта.
Заметив непритворную признательность в глазах гостя, госпожа Янь взглянула на старшего сына, и сердце её сжалось от сострадания. Она прекрасно понимала, каково приходится этому ребёнку: мать умерла рано, в доме хозяйничает мачеха, а отец, нагулявший бастарда на стороне, вряд ли отличался душевным благородством. Не нужно обладать бурным воображением, чтобы представить, какой безрадостной была его жизнь в родных стенах. Прежде, даже просто слыша об этом от чужих людей, она искренне сокрушалась, а теперь этот мальчик стал для семьи Янь настоящим спасителем! Не вмешайся он вовремя, её сыновьям пришлось бы хлебнуть немало горя. От этих мыслей госпожа Янь прониклась к Цзюньи ещё более глубокой, щемящей нежностью.
После трапезы госпожа Янь принялась убирать со стола, а Янь Цзиня отправили на дневной сон. Цзюньи, не привыкший спать днём, остался в гостиной наедине с Янь Люем.
Они вновь вернулись к разговору о переезде семьи Янь в Приморский город. Наступил 1993 год; председатель Дэн провёл праздник Весны вместе с представителями различных кругов Шанхая, и это событие наверняка предвещало масштабный поворот государственного курса в сторону ускоренного развития мегаполиса. Разве не точно так же в своё время захолустная рыбацкая деревушка Глубокий город превратилась в процветающий промышленный центр? Никто не мог даже вообразить, какие грандиозные экономические сюрпризы готовил для Китая этот мудрый лидер.
Янь Люй методично и глубоко разложил по полочкам все достоинства и недостатки развития международной торговли в городе, опираясь на географические и культурно-исторические факторы. Этот город прямого подчинения, некогда вмещавший наибольшее число иностранных концессий во всей стране, обладал колоссальным скрытым потенциалом.
По мере того как Янь Люй рассуждал, Цзюньи слушал его с неподдельным, искренним восхищением.
Янь Люй с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как мальчишка смотрит на него снизу вверх сияющими глазами, и в глубине души почувствовал странное удовлетворение. Это ощущение разительно отличалось от привычного восторга младшего брата: казалось, будто признание исходит от равного, от взрослого сверстника.
По неведомой причине этот мальчик совершенно не походил на десятилетнего ребёнка. Какими обычно бывают дети в этом возрасте, Янь Люй отлично знал на примере своего одиннадцатилетнего брата, который даже после обрушившейся на семью катастрофы оставался всё таким же наивным и беспомощным из-за чрезмерной опеки.
"А этот ребёнок… поистине особенный", — промелькнуло в мыслях у Янь Люя.
***
Спустя несколько дней семья Янь в полном составе покинула Столицу.
Многие в высших кругах лишь цокали языками, поражаясь тому, с какой беспощадностью клан Лян выставил Яней за порог. Даже такой прожжённый ветеран, как старец Сун, обронил, что старый лис Лян к старости стал ещё более бессердечным, пусть и вынужден был признать безупречную выверенность этого хода.
Впрочем, пройдут годы, и тот самый юноша, который когда-то тщетно обивал их пороги в поисках помощи, расправит плечи на деловой арене и воздвигнет колоссальную бизнес-империю. Тогда их запоздалое раскаяние уже нельзя будет описать простым вздохом сожаления.
Но всё это дела грядущих дней.
А пока что учительница Цзюньи пришла в неописуемую ярость из-за того, что мальчик неоднократно засыпал на уроках, и потребовала вызвать в школу родителей.
По правде говоря, вины Цзюньи в том не было. Заставить тридцатилетнего мужчину — образцового отличника, безупречно прожившего три десятка лет, — вернуться в третий класс начальной школы, чинно сложить правую руку поверх левой и с прилежным видом внимать декламации стихов вроде «Белое солнце садится за горы» или простейшим арифметическим действиям… Цзюньи честно признавался самому себе: подобное было выше его сил.
В итоге он предпочёл уходить мыслями в себя, призывать из глубин сознания древний свиток и прилежно штудировать Священный канон лекарств. За минувшие пару месяцев он уже сумел усвоить свойства сотни целебных трав.
Лиха беда начало. Как бы ни был Цзюньи сообразителен, он не обладал феноменальной фотографической памятью, чтобы схватывать сложнейшие материи на лету. Ему приходилось раз за разом переписывать строки и зазубривать их наизусть. Пока что он находился лишь на стадии запоминания и базового осмысления, а в том, как именно применять эту сотню трав на практике, всё ещё разбирался с трудом.
К тому же «Священный канон лекарств» был древним медицинским трактатом. И пусть текст сопровождался подробными иллюстрациями, а в пространстве росли живые образцы растений для наглядного сравнения, сам архаичный язык ставил в тупик человека, посвятившего всю прошлую жизнь исключительно фортепиано и утончённой музыке.
Поэтому при первой же возможности Цзюньи сбегал от семейного водителя, рыскал по книжным лавкам в поисках словарей вэньяня и древних текстов, прятал их в пространство и кропотливо учился шаг за шагом.
Когда грандиозные замыслы сталкиваются с суровой действительностью, остаётся лишь утереть скупую слезу. К счастью, труды не пропали даром: мало-помалу витиеватые обороты и забытые термины начали складываться в понятную картину.
Он с радостью зубрил бы канон дни и ночи напролёт, забыв о еде и сне, но десятилетний возраст накладывал слишком много ограничений. Поэтому школьные уроки превратились для него в идеальное прикрытие. Цзюньи без зазрения совести занимался своими делами прямо за партой.
Увы, гладко было только на бумаге. Несколько раз, погрузившись в чтение с головой, он попросту не услышал окликов учительницы. Решив, что ученик внаглую дрыхнет на уроке, та не на шутку рассердилась.
В девяносто третьем году авторитет школьного учителя был непререкаем. Услышав угрозу вызвать родителей, обычный ребёнок затрясся бы от страха, однако Цзюньи лишь мысленно вздыхал: благородная наставница напрасно тратила порох.
Как и следовало ожидать, на ковёр явился всего лишь дворецкий семьи Лу. Мачехе и старикам до внука не было никакого дела, а отец, вечно занятый на службе, как раз укатил с высоким начальством в инспекционную поездку по регионам и отсутствовал в Столице.
Увидев, что вместо родителей прибыл дворецкий, а родным на мальчика наплевать, учительница преисполнилась праведного материнского сочувствия. Вместо выговора она принялась настойчиво внушать слуге, что родителям непременно нужно уделять внимание воспитанию сына и окружить его заботой.
История неизбежно дошла до ушей семьи Лян.
Уже на следующий день старец Лян забрал внука к себе. Дед вовсе не собирался бранить мальчика — его встревожила внезапная сонливость. Хотя ежегодные медосмотры внука не выявляли никаких отклонений и наследственный порок сердца не проявлялся, старик не смел ослаблять бдительность.
Чтобы не волновать дедушку, Цзюньи безропотно прошёл череду медицинских обследований. В душе он горько усмехался: подумать только, сколько препятствий встало на пути к простому чтению книг! Видимо, правду говорили мудрецы: «Коли Небо готовит человеку великое предназначение, оно сначала подвергает испытаниям его волю и истощает тело».
Лавируя между уроками и зубрежкой медицинских текстов, Цзюньи благополучно завершил третий класс, с удовольствием провёл летние каникулы в поместье Лянов и с наступлением осени вновь шагнул в пучину школьных мук — на сей раз уже в четвёртом классе.
***
Между тем обустройство семьи Янь в Приморском городе шло своим чередом.
—…Кх-э… уф…
Госпожа Янь с замиранием сердца и слезами на глазах смотрела, как её старший сын, склонившись над раковиной, надрывно выворачивает желудок. Она металась по дому, то набирая горячую воду, чтобы обтереть ему лицо и помочь вымыться, то спеша на кухню варить похмельный отвар.
Взглянув на траурную табличку покойного мужа в гостиной, женщина сквозь рыдания причитала:
— Грех-то какой! Янь Кан, сам умер и в ус не дуешь, а нас бросил мучиться! Доволен теперь, ирод?!
Браня покойника, она торопливо доставала из шкафа чистую сменную одежду.
Переехав в Приморский город, Янь Люй взял с собой лишь двух преданных помощников отца, весь остальной штат пришлось набирать с нуля. Подбор кадров, аренда помещений под офисы, оформление лицензий и разрешений — на всё это уходили недели обивания порогов. Кроме того, требовалось наладить связи с фабриками-производителями, заручиться поддержкой чиновников и завязать контакты с иностранными партнёрами. За последние месяцы он без конца курсировал между Приморским городом, Глубоким городом и Жемчужным городом.
Деловые застолья стали суровой неизбежностью.
Возвращаться за полночь и опустошать желудок до рези в животе вошло в привычный порядок вещей.
К счастью, Янь Люй обладал железной выдержкой и на людях ничем не выдавал своего состояния. Окружающие восхищались его стойкостью и с ещё большим азартом поднимали за него тосты. Сам он быстро освоил дипломатическое искусство застольных бесед и за считаные месяцы научился виртуозно лавировать среди рюмок и бокалов. Не обладай он такой хваткой, молодой организм действительно мог бы не выдержать нагрузок, как того и боялась мать.
Приняв душ и выпив отрезвляющий отвар, Янь Люй из последних сил успокоил мать, расспросил об успехах брата в новой школе и, добравшись до своей комнаты, рухнул на кровать как подкошенный.
Некоторые люди во время попоек держатся бодро, а наутро мучаются от раскалывающейся головы. У Янь Люя всё происходило с точностью до наоборот: бурный приступ тошноты настигал его сразу, зато утром он просыпался со свежей головой. За четыре-пять месяцев он закалил свой организм и уже не бегал к раковине после каждой встречи, да и тонкостями застольного этикета овладел в совершенстве, так что напиваться до беспамятства приходилось всё реже.
Однако сегодня за столом сидели начальники и заместители из Бюро внешней торговли, Промышленно-торгового бюро и Инспекционного бюро. Перед такими тузами приходилось пить до дна, не щадя живота своего.
Проделанная работа уже принесла первые плоды — удалось заключить несколько крупных контрактов. Связи с зарубежными однокашниками по заграничной учёбе постепенно окрепли, так что о каналах сбыта одежды на ближайшее время можно было не беспокоиться. Бюрократические преграды внутри страны тоже понемногу рушились, и наспех сколоченное предприятие начало выходить на накатанные рельсы.
Но расслабляться было рано — впереди ждал колоссальный объём работы. Как минимум требовалось сменить жильё на более просторное, перевести младшего брата в приличную школу, да и аренда транспорта влетала в копеечку — фирме нужны были как минимум два собственных автомобиля…
Перебирая в голове бесконечные расчёты, Янь Люй провалился в глубокий сон.
Госпожа Янь постояла перед закрытой дверью старшего сына, украдкой смахнув слёзы, затем заглянула в спальню к младшему, аккуратно подоткнула одеяло и лишь после этого отправилась к себе.
Из-за переезда госпожа Янь побоялась, что Янь Цзинь отстанет от программы, и оставила его на второй год, так что теперь он учился в одной параллели с Цзюньи.
Новая обычная государственная школа разительно отличалась от столичного закрытого интерната для детей номенклатуры. Здесь учились ребятишки из окрестных кварталов. Появление столичного новичка поначалу вызвало живой интерес, но вскоре дети к нему привыкли, и любопытство угасло.
Если одноклассники приняли его быстро, то самому Янь Цзиню приспособиться к новой обстановке оказалось нелегко. Дело было вовсе не в сложности предметов, а в колоссальной разнице в подходе к преподаванию и атмосфере.
Его любимый урок естествознания вовсе отсутствовал в расписании; мальчик часто вспоминал недособранный деревянный танк, оставшийся в столичном классе труда. Уроки музыки сводились к тому, что класс сидел, сложив руки за спиной словно детсадовцы, и хором тянул заученные песни вроде «Цветов Родины» или телебашни «Восточная жемчужина». К тому же такие творческие занятия проводились всего раз в неделю, а всё остальное время безраздельно занимали родной язык и математика.
Ему невольно вспоминалась прежняя учительница музыки в белоснежном платье, которая аккомпанировала им на фортепиано, разучивая «Эдельвейс», и так тепло его хвалила…
Однако однажды, увидев, как старший брат мучительно задыхается от рвоты над раковиной, Янь Цзинь запрятал все свои детские обиды и жалобы глубоко внутрь. Пусть он был ещё мал, и пусть даже после гибели отца старший брат закрывал его от невзгод широкой спиной, мальчик понимал: прежней беззаботной жизни пришёл конец, а маме и брату приходится неимоверно тяжело.
В одном из школьных сочинений он написал: «Моя мечта — стать сыном, из-за которого мама больше никогда не будет плакать, и младшим братом, о котором старшему брату не придётся беспокоиться. Я хочу, чтобы мама и брат всегда были счастливы».
Наивный ребёнок взрослел по-своему, принимая груз взрослой жизни в меру своих сил.
Шёл 1993 год. Для Лу Цзюньи и Янь Люя начиналась совершенно новая глава.
Отныне каждому из них было суждено творить собственное будущее.
http://bllate.org/book/20593/4477650
Готово:
