Глава 8
Когда Кон Лиянь закончил катать в игрушки и вернулся в комнату, Цзи Вань сидел за письменным столом, ушедший в учёбу, а Фэн Цзинь валялся на кровати, закинув ногу на ногу, и листал телефон. Граница между ними прослеживалась чётко: ни единого разговора, полнейшее равнодушие.
Кон Лиянь огляделся, не заметил ни малейшего намёка на ссору и со спокойной душой отправился в душ.
Ещё один гармоничный день, исполненный товарищеской любви!
***
В десятом классе проверочные сыпались одна за другой — бывало, по несколько штук за день. На этой перемене как раз раздали проверенные работы по физике и химии.
По химии первое место в классе занял Цзи Вань, обогнав Фэн Цзиня на два балла. Зато по физике первенствовал Фэн Цзинь, опередив Цзи Ваня всего на один балл.
В такие моменты вокруг их парт воцарялась странная, почти зловещая тишина.
Учебный староста, раздававший работы, нервно поправил очки, пытаясь разрядить обстановку между двумя лучшими учениками:
— Ребята, вы только не деритесь... Нам надо, это, помогать друг другу, строить светлое бу...
Фэн Цзинь смерил его ледяным взглядом. Староста мгновенно проглотил язык и, онемев, отковылял прочь, точно зашуганный пингвин.
Цзи Вань только молча вздохнул.
Он обернулся к Фэн Цзиню. На столе у того лежали обе работы. Изначально сверху оказалась химия, но под взглядом Цзи Ваня Фэн Цзинь молниеносно накрыл её физикой, где его балл был выше.
— Чего надо? — огрызнулся Фэн Цзинь.
Хотя между ними и существовал тайный договор, никаких чувств он не подразумевал. Они заранее условились: в классе всё остаётся как прежде, они общаются как самые обычные одноклассники.
— Ты силён в физике, — тихо произнёс Цзи Вань. — Не подскажешь, как решается то задание с выбором ответа? Я там ошибся.
Фэн Цзинь высокомерно скрестил руки на груди и хмыкнул. По его поджатым губам сложно было понять, доволен он или раздосадован, но в итоге он всё же скупо кивнул.
Сидевший неподалёку Кон Лиянь, услышав этот разговор, тут же уставился на них. Напрямую просить совета у главного соперника? Неужели в этом и кроется секрет успеваемости Цзи Ваня? Во всяком случае, зная Фэн Цзиня, тот бы скорее сквозь землю провалился, чем пошёл о чём-то спрашивать Цзи Ваня.
Не успел Кон Лиянь додумать мысль, как Цзи Вань развернулся, положил свою работу на стол Фэн Цзиня и опёрся о него рукой.
Кон Лиянь едва не подпрыгнул.
Обсуждать учёбу за партой приятеля-Альфы — дело обычное. Но у Фэн Цзиня территориальный инстинкт был раздут до предела! Такое бесцеремонное вторжение на его территорию... Да он же сейчас вышвырнет Цзи Ваня вместе с его бумажками!
Изумлённая физиономия Кон Лияня слишком бросалась в глаза, и Цзи Вань недоумённо на него посмотрел. Прежде Цзи Вань близко не общался с Альфами — его друзьями обычно становились Беты или Омеги. К тому же, будучи Бетой, он не чувствовал феромонов и сопутствующих им понятий о «личных границах» Альф.
— Ты чего? — удивился Цзи Вань.
— Не обращай внимания, у него приступы дурости регулярные. — Фэн Цзинь нахмурился, на секунду задержал взгляд на руке Цзи Ваня и его тесте, но всё же взял ручку и постучал грифелем по черновику: — Слушать будешь? Не хочешь — вали к себе, я спать собираюсь.
— А, да, давай. — Цзи Вань сперва перехватил взволнованный взгляд Фэн Цзиня и уже собрался забрать работу, но после его слов мгновенно переключился. — Я слушаю.
Два лучших ученика погрузились в мирный разбор задачи. Кон Лиянь с изумлением наблюдал за этой идиллией. Решив проверить обстановку, он осторожно вытянул ногу и пристроил её на перекладину под партой Фэн Цзиня.
В следующее мгновение Фэн Цзинь безжалостно и со всей дури наступил ему на ботинок.
Кон Лиянь судорожно глотнул воздух и молниеносно отдёрнул ногу. Чёрт, расслабился! Ну конечно, с чего бы это у Фэн Цзиня резко выросла терпимость к людям?!
Но почему тогда Цзи Ваню можно?
Кон Лиянь переводил косой взгляд с Цзи Ваня на тест и обратно, пока не остановился на бумаге. Зная Фэн Цзиня, совершенно не склонного к сочувствию или нежности, вариант с «тайными интрижками» отпадал сразу. Скорее всего, тут действовало вечное правило: гений уважает гения, а сильный ценит равного!
***
Последним уроком во второй половине дня стоял классный час. Финальные десять минут классный руководитель отвёл под инструктаж по безопасности на каникулах.
— Семь дней на День образования КНР! Вы прекрасно знаете, что я скажу: никаких одиночных заплывов в реке! И не надо мне тут хвастаться своей плавательной подготовкой — как раз такие умники чаще всего и тонут...
Учитель увлечённо бубнил у доски, а Цзи Вань вдруг замер.
Уже каникулы?
То-то им навалили столько домашнего задания.
Класс буквально гудел от предвкушения, а Цзи Вань лишь сильнее сжал ручку. На душу накатила тяжесть.
Ему совершенно не хотелось возвращаться домой.
— На каникулы общежитие закрывается, так что все иногородние разъезжаются по домам. И чтоб без глупостей — никаких тайных свиданий и ночных игр в пустой школе! — В этот момент прозвенел звонок, и классный руководитель выкрикнул последнее слово: — Урок окончен!
Класс взорвался радостными криками. Многие уложили портфели заранее, поэтому в ту же секунду рванули к выходу. За какие-то мгновения кабинет опустел.
Цзи Вань закончил собирать вещи, когда на телефон пришло сообщение от семейного водителя:
«Господин Цзи велел забрать вас и молодого господина Цзи Кэ. Жду у ворот школы».
... Время возвращения сместилось ещё раньше.
Выпустив бесшумный вздох, Цзи Вань черкнул ответ, вышел из класса и направился к воротам. Улица перед школой замерла в плотной пробке из родительских машин. Покрутив головой, он наконец разглядел знакомый автомобиль.
Водитель опустил стекло и помахал ему. На заднем сиденье, развалившись во весь диван и бросив рядом портфель, скучающе зевал его единокровный младший брат — Цзи Кэ.
Цзи Вань потянул ручку передней двери и сел на пассажирское кресло рядом с водителем.
Машина плавно тронулась. Цзи Кэ, которому наконец надоело лежать, подтянулся и бросил Цзи Ваню в затылок:
— На праздники Вторая и Третья тётушки со своими семьями приедут к нам на пару дней. Я буду развлекать гостей, так что на домашку времени не останется. Сделаешь за меня.
Глядя в окно, Цзи Вань спокойно ответил:
— У меня тоже нет времени.
— У тебя? С чего бы вдруг? — Цзи Кэ нахмурился, подался вперёд и навалился на спинку пассажирского кресла. Его привлекательное личико исказилось недовольством: — Эй, ты что, себе кого-то нашёл?
Цзи Вань даже не шелохнулся:
— Нет. Нам заготовили слишком много заданий, на твои у меня физически не хватит сил.
— Ну и ладно, — Цзи Кэ откинулся назад и принялся накручивать прядь волос на палец, фыркнув: — Подумаешь. Даже если я ничего не сдам, учителя мне и слова не скажут. Это только ты, зануда, вечно над книжками чахнешь.
Цзи Вань ничего не ответил. Он лишь молча смотрел, как деревья за окном стремительно несутся назад, сокращая расстояние до дома.
***
На второй день каникул пожаловали семьи Второй и Третьей тётушек. Цзи Вань сидел у себя и читал, когда в дверь постучали. Открыв, он увидал тётю Ли — домработницу, отвечавшую за уборку.
В её глазах читались сочувствие и бессилие.
— Сяо Вань, — тихо проговорила она, — твои тётушки приехали. Отец просит тебя спуститься и побыть с гостями.
Поблагодарив её, Цзи Вань спустился вниз. Как раз в этот момент Вторая тётя, только переступив порог, сгребла Цзи Кэ в охапку.
Ни Вторая, ни Третья тёти не были Цзи Ваню кровными родственницами — это была родня мачехи. Знался он с ними плохо, да и редкие встречи никогда не приносили радости.
Обе тётушки были Омегами, их мужья — Альфами. В воздухе витал коктейль из дежурных дружелюбных феромонов. Для Цзи Ваня, обычного Беты, эта атмосфера казалась чужой: он ощущал себя невидимкой — чужим и совершенно лишним.
Впрочем, остальные с радостью подхватили эту роль и попросту перестали замечать его существование.
— Сяо Кэ, дай-ка я на тебя посмотрю! — Вторая тётя в пышном меху сжала щёки Цзи Кэ усыпанными золотыми перстнями пальцами. — Господи, до чего же хорош! Настоящий красавец, лучше всех в семье! Интересно, какому же счастливчику-Альфе достанется наш Кэкэ?
Цзи Кэ от этих похвал ни капли не смутился, напротив — гордо вскинул подбородок:
— Само собой, богатому и красивому Альфе! Разве могут быть варианты?
— Твоя Вторая тётя совсем из ума выжила, не слушай её! Лучше взгляни, какой подарок я тебе привезла. Нравится?
Пока там кипело веселье, Цзи Вань тихо сидел в самом углу дивана. Мысли его витали где-то далеко, взгляд расфокусированно упирался в пол. Рядом с ним не было ни души.
Ему претили подобные сборища. Однако не выйди он к гостям — отец, Цзи Чэнмин, тут же устроил бы скандал, обвинив покойную мать в том, что она воспитала невоспитанного чурбана.
Цзи Вань не боялся отцовских упрёков в свой адрес, но терпеть нападки на память о матери не мог.
Поэтому он просто сидел здесь бессловесным истуканом. Честно говоря, статус «мебели» его вполне устраивал — лишь бы не становиться мишенью для очередных сплетен.
Цзи Вань и сам не понял, сколько просидел в прострации, пока его не окликнул мягкий голос мачехи:
— Сяо Вань. — Она улыбалась. На ней было изысканное бежевое платье — абсолютно не предназначенное для работы по дому. — На кухне кухарка не справляется, не поможешь ей?
Взглянув на Цзи Кэ, окружённого родственниками, мачеха улыбнулась ещё слаще:
— Тётушки так давно не видели Сяо Кэ, им обязательно нужно поговорить. Он никак не может отлучиться, так что придётся тебе потрудиться.
Сделав паузу, она добавила:
— Ты ведь не в обиде? Я вовсе не выделяю кого-то одного, просто так сложились обстоятельства.
— Хорошо, — лаконично отронил Цзи Вань, поднялся и направился на кухню.
Зайдя на кухню, Цзи Вань привычным движением взялся мыть овощи в раковине.
— Ох, Сяо Вань! Оставь, оставь, не барское это дело! — Повариха тётя Чжао попыталась забрать у него продукты, но парень ловко отстранился.
— Всё в порядке. Не могу же я просто стоять над душой, пока вы крутитесь, — улыбнулся Цзи Вань. — Вы ведь уже должны были привыкнуть.
— Да разве ж так можно... Эх, горе-то какое, — вздохнула тётя Чжао.
Это происходило далеко не в первый раз. Стоило в доме появиться гостям, как Цзи Ваня под любым предлогом отправляли на кухню. Они с тётей Чжао уже сработались до автоматизма. А вот Цзи Кэ за всё время и носа сюда не сунул.
Повариха орудовала лопаткой у плиты, тяжело дыша от возмущения. Пользуются тем, что у мальчика золотой характер и он слова против не скажет! Но главное — за Цзи Ванем просто некому было заступиться.
Подошло время обеда. Изысканные блюда одно за другим перекочевали на стол. Гости и хозяева чинно уселись за трапезу. Три семьи за одним столом разместились довольно тесно. Когда все уселись, Цзи Вань вышел из кухни и взглянул на обеденную группу. Как и следовало ожидать, места для него не предусмотрели.
— Сяо Вань, я отложила тебе порцию, иди поешь, — сочувственно шепнула вернувшаяся тётя Чжао.
— Спасибо, тётя Чжао, — улыбнулся Цзи Вань и вернулся в кухню.
Прислонившись к кухонной тумбе и неторопливо обедая, он погрузился в свои мысли.
Проверочные тесты оставались нерешёнными. Неизвестно, удастся ли выкроить время днём, так что придётся сидеть ночью — иначе на душе будет неспокойно.
На улице постепенно холодало. За этот год он вытянулся на пару сантиметров, и осенне-зимние вещи опять станут малы... Заработка с летней подработки ещё должно хватить на обновление гардероба, а на зимних каникулах надо бы снова найти какое-нибудь место, чтобы накопить немного денег про запас.
Закончив с обедом, он вымыл тарелку и погрузился в чтение учебных материалов на телефоне. Спустя некоторое время из столовой донеслись выкрики, в которых прозвучало его имя.
— Эй, как тебя там... Цзи Вань! Ты чего там забился, презираешь нас, что ли? — Муж Второй тёти, выпивший пару бутылок, орал на весь дом. Его лицо багровело, а хмельная рука небрежно покоилась на спинке стула. — А ну иди сюда! Померяемся силой да умом, посмотрим, какой ты из себя ушлый!
Цзи Вань нахмурился. Наступила обязательная часть программы родственных посиделок: принизить его, чтобы вознести Цзи Кэ.
Выходить не хотелось совершенно. Однако, вспомнив, что он живёт в общежитии и разъярённый Цзи Чэнмин вполне может урезать ему карманные расходы и баланс на карточке для столовой, Цзи Вань убрал телефон, взялся за ум и переступил порог.
За столом собрались изрядно захмелевшие мужчины. Появление Цзи Ваня мгновенно приковало к нему все взгляды.
Дядька с красным, пропитым носом шумливо втянул воздух, пытаясь уловить хоть какой-то запах, и пренебрежительно скривился:
— Ни единой слащавой нотки феромонов. И толку-то от твоей красивой рожи?
Муж Третьей тёти согласно кивнул, а сама Вторая тётя смерила парня свысока.
Мачеха, сделав вид, что заступается за него, произнесла:
— Ой, да полно вам. Сяо Вань же Бета, откуда у него возьмутся феромоны? Не говорите глупостей, а то мальчик расстроится.
— Всё равно от него даже не пахнет приятно, не то что от Сяо Кэ, — ничуть не смутился дядька, осушив полбанки пива и оглушительно срыгнув. — Во всём уступает нашему Кэкэ, абсолютно во всём!
— У Сяо Ваня оценки хорошие, так что и у него есть плюсы, — подлила масла в огонь мачеха.
На этот раз фыркнул муж Третьей тёти:
— Ха! Ну и толку с этих оценок? Я вот начальную школу толком не окончил, а у меня в фирме дипломированные специалисты да магистры пашут день и ночь без продыху!
За столом раздались одобрительные возгласы. Вся эта родня разбогатела по чистой случайности, волей судьбы превратившись в нуворишей. Хвастаться тем, как у них в подчинении гнут спину бывшие отличники, было их любимым заборным развлечением под алкоголь.
Третья тётя поставила жирную точку:
— Вот и выходит, что наш Сяо Кэ куда перспективнее. За ним потом лучшие Альфы ухаживать будут! А этому разве что с каким-нибудь серым Бетой ютиться. Эх, старшая сестра, какого же ты сына отхватила — загляденье!
Прожив в этой семье долгие годы, Цзи Вань до совершенства овладел искусством самоконтроля. Пока не затрагивали заветное, он сохранял ледяное спокойствие.
Он хладнокровно отвёл взгляд и уставился на крошечного чёрного паука, карабкавшегося по плечу пьяно хихикавшего Цзи Кэ.
Разговор за столом продолжал бурлить, совершенно игнорируя присутствие Цзи Ваня.
Вторая тётя захмелела окончательно. Пошатываясь, она подняла бокал:
— Кстати говоря... Покойница-то тоже ведь когда-то «талантливой девицей» считалась! И что в итоге? Старик Цзи ей башню так скрутил, что она, обычная Бета, возомнила, будто может соперничать с нашей сестрой-Омегой! Надо было сразу свалить и не отсвечивать, а она, дура набитая...
Голос тётки споткнулся и оборвался. Чья-то ладонь мёртвой хваткой накрыла её бокал.
Цзи Вань стоял прямо перед ней.
— Заткнись, — проронил он. Голос звучал тихо, но в нём сквозила стужа, от которой стыла кровь. Когда Цзи Вань не улыбался, его тёмные глаза казались глухой бездной вечной мерзлоты.
Он чуть нагнулся и чеканно произнёс:
— Оскорбляешь чужую мать просто потому, что у самой ума нет, или своей никогда не было?
За столом воцарилась гробовая тишина. Время будто замерло.
Цзи Вань слегка надавил пальцами. Бокал накренился, и тёмно-красное вино хлынуло на белоснежную скатерть, а затем струёй стекло прямо на пышные бёдра Второй тёти.
Тётка вереща закрутилась и подскочила, задев стол. Посуда с грохотом посыпалась на пол, разлетаясь на сотни мелких осколков. Остальные гости в панике ринулись в стороны, пытаясь увернуться от брызг и падающих фарфоровых тарелок. В столовой поднялся невообразимый хаос.
— Цзи Вань! Ты что творишь?! А ну живо извинись! — перекрывая гвалт, раздался яростный рёв отца.
Цзи Вань лишь холодно окинул взглядом этот устроенный им разгром. На губах мелькнула тень усмешки. Развернувшись, он направился прямо к выходу.
http://bllate.org/book/20552/2115494
Готово:
