Готовый перевод Enchanting Evil Doctor, Arrogant Princess of the Underworld / Ослепительная злая целительница, заносчивая невеста Мэн Вана: Глава 131

За полем лекарственных трав перед взором собравшихся раскинулось гигантское озеро. Странно было то, что в такой безбрежной водной глади не оказалось ровным счётом ничего — ни рыб, ни водорослей, ни малейшего движения. Лишь пустота и мёртвая тишина.

Берега озера были отвесными и неприступными; единственное место, куда можно было ступить, находилось на противоположной стороне — там расстилалась ровная лужайка. Вдалеке на ней возвышалось огромное дерево с густой, раскидистой кроной. Само оно выглядело могучим и здоровым, но на его стволе висело всего семь редких, почти незаметных плодов.

— Похоже, чтобы перебраться туда, придётся перелететь через озеро, — произнёс кто-то.

Хунъин подошла ближе и, сконцентрировав ци, метнула вглубь воды лезвие ветра. Вода брызнула во все стороны, но внутри не последовало ни малейшего отклика. Остальные культиваторы также проверили озеро с помощью сознания: вода оказалась чрезвычайно глубокой, а признаков живых существ в ней не обнаружилось.

Гу Ци тоже подошла поближе, слегка нахмурила брови и потерла уголок глаза. На сей раз она не стала выделяться, как в прошлые два раза.

Му Чэнь, чьи способности уступали другим и который явно отставал по всем параметрам, спокойно стоял в толпе, понимая, что пока в нём нет нужды. В свободные мгновения он незаметно занимался культивацией. Хунъин же, напротив, постоянно держалась рядом с ним — сколько бы он ни прогонял её, она не уходила, чем немало его озадачивала.

Убедившись, что в озере нет опасности, все стали доставать свои артефакты, намереваясь перелететь на другой берег. Только Ци Цзыжуй вызвал своего зверя-партнёра — снежно-белого бурного тигра. Этот зверь был врождённым духом ветра: ему не требовались крылья для полёта, а его бури могли с лёгкостью разрывать врагов на части.

Едва бурный тигр появился, взгляды всех невольно обратились на него. Лица наполнились завистью: такого величественного зверя не отказался бы иметь ни один культиватор. Однако не все секты, как Секта Приручения Зверей, обладали методами подчинения духовных зверей, и далеко не каждый мог заключить договор с зверем культиватора.

— Госпожа Гу, не окажете ли мне честь пролететь вместе? — с лёгкой улыбкой, поправив прядь волос на лбу, спросил Ци Цзыжуй, пристально глядя на Гу Ци.

Остальные культиваторы мысленно фыркнули: «Этот хитрец! Совсем совесть потерял!»

— Можно? Тогда благодарю вас, старший брат Ци! — скромно кивнула Гу Ци. Остальные, упустив шанс, один за другим взмыли в небо на своих клинках.

Однако едва они достигли середины озера, воздух внезапно стал ледяным, а из воды вырвались бесчисленные ледяные клинки. Словно град стрел, они устремились в культиваторов!

— Осторожно!

— В озере дух-зверь!

— Быстрее улетайте!

Все поспешили поднять защиту, но ледяные стрелы, казалось, не имели конца: упав в воду, они тут же вновь превращались в оружие. В этот момент поверхность озера задрожала, и из глубин показалась огромная чёрная пасть, изрыгающая ядовитую жидкость!

— Ш-ш-ш!

Ядовитый туман мгновенно начал разъедать защитные купола и артефакты. Раздались крики боли: один из культиваторов получил каплю яда на руку — и та мгновенно превратилась в обнажённую кость!

— Надо отступать! — закричал Чжоу Минсюань, приказывая всем отступать.

Очевидно, дух-зверь в озере намеренно преграждал им путь!

Только бурный тигр Ци Цзыжуя ловко уворачивался от атак, а его бури разносили ледяные клинки в пыль. Однако даже он, будучи всего лишь зверем второго ранга, вскоре начал уставать.

А дух-зверь, напротив, сражался всё яростнее. В этот момент Гу Ци, сидевшая позади Ци Цзыжуя, вдруг потеряла равновесие и соскользнула с тигра, стремительно падая прямо в пасть чудовища!

В последний миг Ци Цзыжуй резко вырвался вперёд: длинный кнут обвил талию Гу Ци и втащил её обратно. Он тут же приказал тигру развернуться и ускориться к берегу!

Все вернулись на исходную позицию, но почти каждый получил ранения. Дух-зверь, заметив их отступление, снова погрузился в глубины и больше не проявлял активности.

Гу Ци всё ещё дрожала от страха. В тот миг она почувствовала крайне странное и знакомое присутствие. Всё её тело словно окаменело, ци исчезла — ещё мгновение, и она бы погибла в пасти зверя!

Кто-то целенаправленно на неё напал. Кто?

Её пронзительный взгляд скользнул по собравшимся. В первую очередь она заподозрила нескольких девушек из секты Пяомяо, которые явно её недолюбливали. Но доказательств не было, и ей пришлось сдержать ярость.

— Старший брат Ци, вы только что спасли мне жизнь! Я даже не знаю, как вас отблагодарить! — сказала она, глядя на Ци Цзыжуя с благодарностью и слезами на глазах.

— За такое спасение, конечно, следует отплатить жизнью… или, может, самой собой, госпожа Гу? — с лукавой ухмылкой подмигнул Ци Цзыжуй, но тут же добавил: — Шучу, конечно! Не принимайте всерьёз. Это же пустяк!

— Чёрт! — в котле Хунмэн Гу Сичао раздражённо скривила губы. Проклятый Ци Цзыжуй! С каких пор он стал таким самоотверженным? Ещё чуть-чуть — и она бы избавилась от Гу Ци!

Да, Гу Сичао давно заметила в озере могущественного духа-зверя, который идеально маскировал своё присутствие в воде. Она не предупредила остальных: ведь независимо от её действий, если они шли за сокровищем, им всё равно пришлось бы столкнуться с ним.

К тому же никто бы не отказался от пути из-за одного духа-зверя. Рано или поздно им всё равно пришлось бы с ним сразиться, так зачем ей тратить силы? Эти люди не её ответственность.

Хотя в юаньшэне Гу Ци и остался знак души, оставленный А Сюанем, он не оказывал на неё полного влияния. А Сюань даже мог сам решать, передавать ли боль Гу Ци на себя. Поэтому Гу Сичао не боялась, что её поступок навредит ему.

Зато ей самой грозила опасность из-за связи с Гу Ци. Но Гу Сичао уже всё решила: даже если смерть Гу Ци нанесёт ей тяжёлые повреждения — она готова.

Однако… что-то не так. Ци Цзыжуй скрывал свою силу раньше? Или просто проявил скрытый потенциал в критический момент? Казалось, он стал сильнее…

— Что это за чудовище в озере? Кто-нибудь разглядел?

— Старший брат Чжоу, этот зверь явно охраняет что-то ценное. Наверняка на том берегу растёт редкое сокровище!

— Зверь ледяной и ещё ядовитый! Надо придумать, как с ним справиться!

Культиваторы оживлённо обсуждали, никто не хотел застревать здесь. В этот момент в воздухе распространился необычайно приятный аромат. Все невольно повернули головы к дереву на том берегу: его зелёные плоды начали стремительно менять цвет, превращаясь в ослепительное золото.

По мере того как плоды становились золотыми, аромат усиливался, заставляя всех вдыхать его снова и снова.

— Вжух!

Поверхность воды вновь задрожала. Из глубин вынырнул трёхглазый ядовитый жаб, размером с небольшую гору, весь покрытый бородавками — уродливый и устрашающий. Все ахнули: такое давление явно принадлежало духу-зверю пятого ранга, равному культиватору на стадии дитя первоэлемента!

Жаб, словно молния, доплыл до берега и уставился на дерево, из его пасти капала слюна, источая зловоние.

— Это плоды долголетия! — воскликнула Хунъин с восторгом. — Моя наставница… то есть моя мать, рассказывала: плоды долголетия созревают раз в пятьсот лет, и на каждом дереве бывает ровно семь штук. Как только они пахнут и становятся золотыми — это знак зрелости! Их нужно собрать в течение четверти часа, иначе они упадут и утратят силу!

Не только Хунъин узнала эти плоды. Все были из крупных сект и имели представление о редких сокровищах мира культивации. В глазах каждого загорелся один и тот же жадный огонь.

Семь плодов долголетия! Но главная проблема — как одолеть этого трёхглазого жаба, тоже жаждущего плодов?

— Друзья, давайте объединим силы, победим жаба и потом честно поделим плоды! — решительно сказала Хунъин.

— Разумеется, — кивнул Чжоу Минсюань, глядя на других культиваторов на пике Сферы Основания. Все понимали: в прошлой битве каждый скрывал истинную силу.

— Объединимся! — низким голосом произнёс лидер секты Ваньцзянь. Остальные кивнули: против духа-зверя пятого ранга без союза не справиться.

— В Секте Приручения Зверей нас мало, но мы всё равно попробуем! Правда, младший брат Му? — обратилась Хунъин к Му Чэню.

Тот, конечно, не возразил. Искушение плодов долголетия было слишком велико — даже малейший шанс стоило использовать. Даже Гу Ци не скрывала жадного блеска в глазах.

Один плод позволял опытному алхимику создать восемь пилюль продления жизни. Для всех здесь этого было более чем достаточно — никто не откажется от лишних ста лет жизни!

— Хозяйка, хозяйка! Надо обязательно схватить! Это же пятисотлетние плоды долголетия! — не выдержал Мяньмянь, обожавший все сокровища.

— Да уж, смотри, какой жадина, — усмехнулась Гу Сичао, постучав его по лбу. — Если бы я была одна, забрала бы все плоды. Но сейчас столько людей… Лучше подождать, пока они всё разберут, а потом я заберу само дерево. Вот это настоящее сокровище! Посажу его в пространство Хунмэн — и плоды будут расти вечно.

— Хозяйка — гений! Мяньмянь восхищается!

— Льстец!

Гу Сичао, однако, не сводила глаз с Гу Ци и Ци Цзыжуя. Она решила проверить их ещё раз. Когда все начали атаковать жаба, она незаметно искала момент, чтобы нанести удар по Гу Ци.

Конечно, делать это лично ей не нужно. Закрыв глаза, она направила сознание и стала управлять трёхглазым жабом, заставляя его целенаправленно атаковать Гу Ци и Ци Цзыжуя.

С каждым разом становилось яснее: каждый раз, когда Гу Ци оказывалась в опасности, Ци Цзыжуй в самый последний момент спасал её. Он выглядел измотанным, но на самом деле ловко уходил от всех атак жаба.

Среди всех культиваторов Ци Цзыжуй, хоть и выглядел потрёпанным, оставался совершенно невредимым. А вот молчаливый мечник из секты Ваньцзянь, самый сильный и отчаянный, получил самые тяжёлые раны — ведь Ци Цзыжуй искусно использовал его как щит, прячась за его спиной.

http://bllate.org/book/2055/237648