Готовый перевод Enchanting Evil Doctor, Arrogant Princess of the Underworld / Ослепительная злая целительница, заносчивая невеста Мэн Вана: Глава 102

Гу Сичао не ошиблась: едва лишь погасла лампада души старейшины Хуан, как об этом почти мгновенно узнали. Страж, охранявший лампады, уже собирался передать весть дальше, но внезапно перед ним возникла чья-то фигура — и он застыл на месте, охваченный ужасом.

Старейшина Хуан осмеливался так нагло вести себя в Секте Приручения Зверей лишь потому, что у него была родная тётушка — единственная женщина-культиватор уровня дитя первоэлемента в секте. Правда, сейчас она находилась в глубоком затворничестве. Узнав о случившемся, она уж точно не оставит дело без последствий.

Секта Приручения Зверей, главный пик.

— Пах!

Резкий звук пощёчины разнёсся по залу. Высокий мужчина стоял, опустив голову, и его лицо оставалось скрытым в тени. В темноте за его спиной, казалось, присутствовал ещё кто-то — фигура, излучавшая подавляющую мощь.

— Дурак! Разве я не приказывал тебе не трогать его? Если ещё раз посмеешь — не пощажу! Вон отсюда!

В глазах мужчины мелькнула ярость, но он молча развернулся и поспешно ушёл. Тот, кто остался во тьме, словно тихо вздохнул.

Печать вот-вот будет снята… Столько лет ждать — и наконец появился прогресс.

В последующие дни Гу Сичао тайно перемещалась по территории Секты Приручения Зверей, выведывая новости. То, что она подслушала в тот день, секта объявила миру лишь как проведение «Великой Монеты». Участвовать в ней могли только культиваторы, достигшие Сферы Основания и выше.

Ученики Секты Приручения Зверей, конечно, не шли ни в какое сравнение с простыми жителями Северного Ци. Эта «Великая Монета» была разделена на три группы: Сфера Основания, Золотое Ядро и дитя первоэлемента. По предположению Гу Сичао, победитель в каждой группе получит право войти в Тайную Обитель Ли Кун.

Гу Сичао решила сосредоточиться на культиваторах Сферы Основания — в её нынешнем облике чёрной кошки применить технику контроля над душой к одному из них не составит труда. Она начала незаметно присматривать подходящую цель.

Однако вскоре её ждало разочарование.

Культиваторы Сферы Основания могут заключить договор лишь с одним духовным зверем второго ранга. А в Секте Приручения Зверей каждый ученик, достигший этого уровня, отправляется в Лес Зверей, чтобы лично поймать и приручить себе зверя. Редко кто соглашается брать зверя неизвестного происхождения — разве что тот обладает особой кровью или выдающейся силой. Какой же смысл в обычной, ничем не примечательной кошке, лишённой даже малейшей духовной энергии?

Целых семь дней она искала подходящего кандидата, но безуспешно. Почти все сильные ученики Сферы Основания уже давно имели собственных, хорошо знакомых зверей культивации. Её техника контроля над душой, конечно, могла на время ослепить культиватора и заставить взять её с собой, но лишь как домашнего питомца.

А кто возьмёт с собой домашнего любимца в Тайную Обитель? Она не была уверена, что сумеет незаметно прокрасться туда — ведь по пути будет немало культиваторов уровня дитя первоэлемента! С её-то ничтожной силой — разве удастся спрятаться?

Если только… если только она не станет официальным зверем культиватора Сферы Основания, да ещё и продемонстрирует свою силу, чтобы вместе с ним одержать победу в «Великой Монете»!

Дойдя до этой мысли, Гу Сичао засомневалась. Стоит ли ей так поступать? Ведь тот демон, возможно, тоже уже здесь, в мире культивации. Она превратилась из деревянной статуэтки в кошку, но если тот демон так силён, что способен одним взглядом распознать её душу, то не привлечёт ли она к себе ещё большее внимание, проявив себя слишком ярко?

Но разве она может вечно прятаться? Рано или поздно всё равно придётся столкнуться с опасностью. Чтобы стать сильнее, чтобы обрести истинную мощь, нельзя прятаться в страхе! К тому же, если даже культиваторы уровня дитя первоэлемента рвутся в Тайную Обитель Ли Кун, значит, там наверняка есть и её собственная удача.

В глазах Гу Сичао вспыхнула решимость — она приняла решение. В этот самый момент её сознание уловило приближение чьей-то ауры.

— Ой? Откуда взялась обычная кошка? Лежишь тут… Голодная, наверное? Пойдём-ка со мной, малышка?

Гу Сичао подняла голову. Перед ней стояла девушка в нежно-жёлтом платье, с изогнутыми, как лунные серпы, бровями и миловидным личиком. С помощью Ока Прозрения Гу Сичао сразу определила: этой «девушке» уже за пятьдесят, она — внешний ученик, достигший средней ступени Сферы Основания.

«Сестрёнка»?

Гу Сичао чуть не фыркнула. Её усы дрогнули, а разноцветные кошачьи глаза нарочито округлились, выражая наивное недоумение. Такой образ всегда вызывал умиление у женщин, особенно когда речь шла о пушистом комочке. За время пребывания в облике кошки Гу Сичао уже неплохо освоила искусство манипуляции через миловидность.

«Хм… Мягкосердечная, любит зверушек, да ещё и на средней ступени Сферы Основания — не слишком сильна, не слишком слаба. Пожалуй, подойдёт!»

Она с трудом подавила отвращение и позволила женщине приблизиться и поднять её на руки.

— Какая хорошая девочка! — ласково погладила она чёрную кошку по голове, и её лицо стало ещё мягче.

Гу Сичао решила подождать, пока та вернётся в свои покои, где будет меньше людей, и тогда применить технику контроля над душой. Однако вскоре стало ясно, что женщина направляется не к себе, а вглубь леса за пределами жилых кварталов внешних учеников.

Добравшись до уединённой поляны, женщина достала из мешка для духовных зверей огромное существо — железного зверя, который тут же раскрыл пасть, обнажив ряды острых зубов и источая зловонное дыхание.

Гу Сичао раньше охотилась на железного зверя первого ранга в Лесу Смерти Северного Ци — это было задание Асюаня, чтобы натренировать её ловкость. Но эта, на первый взгляд кроткая женщина, заключила договор с железным зверем второго ранга! Гу Сичао невольно изменила мнение о ней.

Железные звери известны своей мощной атакой и почти непробиваемой бронёй. Поймать такого — задача не из лёгких. Да и выглядят они ужасно, из пасти несёт тухлятиной — мало какая женщина решится завести подобное создание.

— Ну, ну, мой хороший, — нежно погладила она зверя по голове. — Потерпи немного. Через пару дней устрою тебе настоящий пир!

Махнув рукой, она высыпала на землю десятка полтора живых животных: кур, кроликов, щенков и котят. А затем, всё ещё улыбаясь, схватила Гу Сичао за шкирку и бросила прямо к этой дрожащей кучке.

Теперь Гу Сичао всё поняла. Её попытки изобразить милую кошечку оказались совершенно бесполезны — она попала прямо в лапы жестокой хищницы, которая собиралась скормить её своему зверю!

Обычно зверей кормят специальными пилюлями — даже Мяньмянь и Сяохэй предпочитают пилюли для духовных зверей, которые Гу Сичао сама изготавливает. Но такие пилюли стоят дорого, и у бедных внешних учеников просто нет на них средств. Поэтому они вынуждены кормить своих питомцев свежим мясом. И сегодня Гу Сичао стала несчастной жертвой этого порядка вещей.

Она была в ярости, но не считала женщину жестокой — в мире культивации сильный пожирает слабого, это естественный закон. Просто оказаться в роли «слабого» было крайне неприятно.

«Ладно, раз так — выберу именно её. А этого железного зверя можно будет подчинить и использовать себе».

В её глазах мелькнул холодный огонёк. Она уже собиралась действовать, как вдруг раздался голос:

— Сестра Фу, подождите!

Из-за деревьев выскочил молодой человек в зелёной одежде. Гу Сичао с изумлением узнала в нём Му Чэня, которого не видела уже много дней!

«Как он до сих пор в Секте Приручения Зверей? Разве заговорщики ещё не избавились от него? Неужели их план провалился?»

— Сестра Фу, эта чёрная кошка — мой зверь культивации! Она случайно сбежала несколько дней назад. Не могли бы вы вернуть её мне? В обмен я отдам вам все свои месячные линзы!

Му Чэнь поспешно подбежал и крепко прижал кошку к груди, будто боясь, что та снова исчезнет. Сестра Фу Юй была известна среди внешних учеников именно тем, что кормила своего железного зверя живыми животными. Многие теряли своих питомцев и подозревали её, но доказательств не было, да и силой с ней никто не мог тягаться.

Му Чэнь чувствовал невероятное облегчение — он как раз вовремя успел!

— А, это ты, младший брат Му? — прищурилась Фу Юй, с трудом узнав его. — Ты совсем изменился! Ладно, раз так — отдай линзы, и забирай свою кошку.

Она даже не смутилась, что её поймали с поличным, и без зазрения совести потребовала плату.

— Хе-хе… Сам не знаю, проснулся — и вот такой, — почесал затылок Му Чэнь, совершенно не обидевшись. Он честно отдал только что полученные месячные линзы, и, увидев, как Фу Юй уходит, облегчённо выдохнул.

— Кошечка, наконец-то я тебя нашёл! Хорошо, что тогда ты сбежала… Наверное, просто заблудилась и не могла вернуться?

Он погладил Гу Сичао по голове, сам себе что-то бормоча. У неё от возмущения чуть шерсть не встала дыбом: «Какая же это проклятая судьба — снова наткнуться на этого глупца?!»

— Если ещё раз увидишь эту женщину — беги подальше, поняла? — наставлял он её, не замечая её внутреннего бунта.

— Где ты пропадала эти дни? Наверное, голодная? Прости меня… Хочешь рыбы? Сейчас пожарю!

Он отнёс её к ближайшей речке, ловко поймал несколько рыб с помощью ци, достал из сумки для хранения решётку и приправы и принялся за дело. Всё это время он держал кошку крепко прижатой к себе, будто боялся, что она снова исчезнет. Гу Сичао было неловко от такого внимания, но она не решалась убежать — в его глазах читалась такая искренняя тревога.

«И всё же… почему он до сих пор здесь? За эти дни я не слышала ни слова о смерти старейшины Хуан. Как так получилось, что гибель культиватора Золотого Ядра прошла незамеченной? Что здесь происходит?»

Пока она размышляла, в нос ударил аппетитный аромат. К её удивлению, она почувствовала, как во рту собралась слюна, и поняла, что голодна.

Рыба была готова. Му Чэнь усадил кошку себе между колен, сел на поваленное дерево и аккуратно отделил кусочки, вынув все косточки.

— Кошечка, ешь! Моя рыба очень вкусная!

Гу Сичао гордо отвернулась. «Кто вообще хочет твою рыбу? Я же человек, а не кошка! Хоть и вкусно — не съем!»

— Ну пожалуйста, хоть кусочек… Ты же похудела! Давай, открывай ротик…

Му Чэнь терпеливо уговаривал её, не проявляя ни капли раздражения. Гу Сичао вдруг вспомнила, как Асюань тоже так кормил её духовными блюдами… На мгновение она растерялась — и машинально открыла рот.

«Боже… как вкусно!»

Через четверть часа в объятиях Му Чэня лежала довольная чёрная кошка с круглым, набитым до отказа животиком, которая громко икнула от сытости. Он протянул руку, чтобы помассировать ей животик, но тут же получил лапой по носу.

«Хмф! Тело этой девушки — не для всяких рук! Прочь!»

Внутри котла Хунмэн Мяньмянь с изумлением наблюдала за происходящим и послала мысленное сообщение Сяохэю:

— Скажи, не кажется ли тебе, что хозяйка в последнее время всё больше становится настоящей кошкой?

— … — Сяохэй промолчал. Такие слова лучше бы никогда не долетели до ушей хозяйки.

Позже Му Чэнь устроил Гу Сичао ванну, подстриг когти, и теперь она выглядела ещё более живой и бодрой. Наклонив пушистую головку, она вдруг почувствовала, что забыла что-то важное…

http://bllate.org/book/2055/237619