Готовый перевод Enchanting Evil Doctor, Arrogant Princess of the Underworld / Ослепительная злая целительница, заносчивая невеста Мэн Вана: Глава 78

— В прошлый раз Седьмая сестра велела нам задержаться подольше. Думаю, стоит продолжить закрытую практику. Мы и так ничем не можем помочь — разве что не мешать ей. Впредь я буду усерднее заниматься и больше никогда не допущу подобного!

Гу Минся крепко стиснула губы, её лицо выражало непоколебимую решимость:

— Старший брат, Четвёртый брат, Восьмая сестра… Теперь я наконец поняла, что значит «люди коварны». Отныне я никому не доверю, кроме нашей семьи!

— Это и моя вина — я плохо разбирался в людях. Минся права: впредь мы ни в коем случае не должны доверять посторонним.

Трое из них кивнули в знак согласия. Только Гу Миньюэ оставалась молчаливой. Она пострадала больше всех и едва не погибла. Её бледное, хрупкое лицо вызывало у всех тревогу.

— Миньюэ, с тобой всё в порядке?

— Мне уже гораздо лучше, спасибо за заботу, старший брат. На этот раз мы выжили лишь благодаря Седьмой сестре. Но прятаться вечно — не выход. Мы не можем каждый раз, как возникает беда, бежать к Седьмой сестре за помощью и потом снова прятаться. Думаю, нам стоит выйти и разузнать, в безопасности ли она.

Гу Миньюэ слабо произнесла эти слова, опустив голову так, что черты её лица были плохо различимы, но сказанное задело всех за живое. Даже Гу Минся почувствовала укол в сердце.

— В таком случае выйдем из закрытой практики.

Братья и сёстры договорились, что сначала Гу Чжунъюань отправится разведать обстановку, а остальные последуют за ним поочерёдно. Однако на этот раз их опасения оказались напрасными.

Гу Чжунъюань узнал, что хотя инцидент вызвал большой переполох и Цзинь Линь подозревал братьев и сестёр Гу в нападении на него, старейшина Сяо Хань решительно отверг эти обвинения. Более того, все улики чётко указывали на то, что именно Чжэн Вэнь украл сумку для хранения Цзинь Линя. Дело было окончательно закрыто.

Однако о самой Гу Сичао сообщалось лишь то, что она тоже ушла в закрытую практику. Но Гу Чжунъюань знал наверняка: всё обстояло иначе.

— Четвёртый брат, куда же делась Седьмая сестра? Ведь гриб Юйсуйчжи, который мы с таким трудом добыли, всё ещё у неё в руках… Хотя, раз она спасла нам жизнь, он по праву принадлежит ей.

Гу Чжунъюань и Гу Минся отправились обменять добычу из Бескрайнего Леса на духовные камни, оставив Гу Чжунцюаня присматривать за Гу Миньюэ.

Теперь они стали крайне осторожны и не оставляли сестёр одних, поэтому всегда оставляли одного из братьев на страже. Гу Миньюэ, казалось, тревожилась — особенно из-за самого гриба Юйсуйчжи, который чуть не стоил им жизни.

— Сяо Ци никогда не станет жадничать. Она точно не поступила бы так. Но ты права, Миньюэ: даже самый ценный предмет бесполезен, если нет силы его удержать. Раз уж мы отдали его Сяо Ци — так тому и быть. В наших руках он был бы лишь приманкой для беды.

Гу Чжунцюань одобрительно кивнул. На этот раз он сам сильно пострадал, и его прежняя жадность заметно поутихла. Без достаточной силы не стоит гнаться за слишком ценными вещами — человеку следует знать меру.

— Даже если мы выполним задание и получим пилюлю основания, воспользуется ею лишь один из нас. По-моему, лучше отдать её Сяо Ци. Она унаследовала от предков искусство алхимии. А мы пока лишь на третьем уровне Стадии Изначального — до Сферы Основания нам ещё далеко! Через десятки лет Сяо Ци наверняка сможет сама изготовить пилюлю основания. Тогда мы просто попросим у неё — разве не так?

Чем больше он об этом думал, тем убедительнее это казалось. Просить у чужого алхимика — дело трудное, но Сяо Ци — своя, родная! Кто не знает, что Гу Сичао с горы Бэйци — талантливейшая ученица, которую лично наставляет даос Цинсюань в алхимии?

— Ха-ха! Как только старший брат вернётся, обязательно расскажу ему об этом!

— Четвёртый брат прав, это действительно отличная идея, — сказала Гу Миньюэ, прикрывая лицо рукавом. Её улыбка была едва заметной, а уголки губ слегка напряглись.

Едва они закончили разговор, как Гу Чжунъюань и Гу Минся радостно вернулись. Обмен прошёл удачно — они получили немало духовных камней и других необходимых припасов, которых хватит на долгую практику.

— Ацюань, Миньюэ, угадайте, кого мы сегодня встретили?

— Ах, старший брат, не томи их! Четвёртый брат, Восьмая сестра, у меня отличные новости! Только что мы повстречали старейшину Сяо с горы Шэнлин — одного из главных управляющих Северного Ци! Ему как раз нужны несколько слуг, и, благодаря Седьмой сестре, это место досталось нам! Говорят, старейшина Сяо — великий мастер рун. Даже если он лишь немного наставит нас, этого хватит на всю жизнь!

Гу Минся говорила с восторгом, её глаза сияли надеждой. Из пятерых братьев и сестёр только Гу Сичао и Гу Чжунъюань благодаря высокому таланту попали во внутренний круг и получили наставников. Остальным троим приходилось полагаться лишь на себя, без чьей-либо помощи, и это было крайне непросто.

Слуги горы Шэнлин отбирались исключительно из первых и вторых аристократических семей, и при выборе учитывались происхождение и уровень культивации. Хотя должность и звучала скромно, выгоды от неё были ощутимыми. Не зря же все так стремились туда попасть!

— Правда? Это замечательно! Главное — теперь, когда мы в стане Шэнлин, императорский дом будет нас покровительствовать. Люди из Цзиньшуй больше не посмеют нас трогать!

Гу Чжунцюань не скрывал радости. Они знали, что в Бескрайнем Лесу появилась ещё одна группа людей — специально посланная Цзинь Линем, чтобы устранить Сяо Ци. Иначе бы Сяо Ци не велела им немедленно уйти в закрытую практику.

— Да, это действительно удача… — улыбнулась Гу Миньюэ, в её глазах мелькнула загадочная искорка.

Ночь становилась всё глубже.

Испытательный лагерь Земли Святого Духа, подобно отбору учеников из мира смертных, проводился раз в три года. Принимались лишь те, кто достиг десятого уровня Стадии Изначального. В остальное время вход туда был строго запрещён.

Тайный ход за горой Шэнлин был защищён не только защитным массивом, но и патрулями практиков Сферы Основания. Это место, внешне спокойное и безлюдное, кишело скрытыми опасностями. Лишь те, кто проходил испытания, осмеливались ступить сюда, и никто из посторонних даже не знал о его существовании.

Внезапно в тайном ходе поднялся лёгкий ветерок. Практики Сферы Основания, скрывавшиеся в тени, почувствовали что-то неладное, но ни один из массивов и ловушек не сработал, поэтому они не придали этому значения.

— Время менять караул.

— Как только смена придёт, сразу уходим. Нам приказали усилить бдительность — один из телепортационных массивов повреждён.

— Разве не сказали, что это случилось во время стычки? Вы слишком перестраховываетесь. Всё же в Земле Святого Духа нет ни одного практика Золотого Ядра — кто осмелится сюда проникнуть?

— Ладно, выполняй приказ и не спорь.

Двое практиков — один тучный, другой худощавый, полностью закутанные в чёрные одежды, так что лица их не было видно, — открыли таинственные врата и тщательно осмотрели помещение, не пропустив даже мухи.

Убедившись, что всё в порядке, они дождались смены и вновь запечатали вход.

Подземелье.

Хлоп! Из отверстия под драконьими костями вылетела чёрная змея. Упав на пол, она оставила грязный след.

— Фу, какая гадость! Откуда такой ужасный запах?

Мяньмянь зажала нос от отвращения. Гу Сичао тут же сотворила заклинание «дождя очищения», чтобы смыть грязь с Сяохэя. И сама она чувствовала тошноту, но в нескольких сотнях метров под землёй вряд ли можно было ожидать чистоты. Она ведь сама заставила Сяохэя копать — как тут его винить?

— Сяохэй, что случилось? Ты добрался до подземного потока?

— Хозяйка, я не уверен, то ли это место, о котором вы говорили. Я действительно прорыл слой земли, но там не вода. Оттуда исходит сильный странный запах, и вещество очень вязкое, похожее на то, что покрывает каменные стены наверху. Хозяйка, запах очень опасен — он словно поглощает жизненную силу. У меня больше нет сил копать…

Сяохэй упал на пол и провалился в сон. Его состояние насторожило Гу Сичао. В таком тайном подземелье она не встретила ни малейшей опасности — это явно ненормально.

Она поместила Сяохэя в котёл Хунмэн и, заглянув в проделанное отверстие, активировала Око Прозрения. То, что она сначала приняла за воду, наконец предстало в истинном облике.

Это была почти чёрная субстанция с лёгким фиолетовым и красным отливом, густая, как грязь, вызывающая отвращение. Присмотревшись внимательнее, Гу Сичао поняла: на самом деле эта масса была пурпурно-красной, но из-за плотного чёрного тумана казалась чёрной.

Избегая стражи, Сяо Мочжань уже ступил на землю Испытательного лагеря.

Его нынешнее тело обладало исключительным талантом. За время пребывания в котле Хунмэн не только Гу Сичао приняла пилюлю очищения костного мозга, но и он сам. Благодаря насыщенной ци и иному течению времени внутри котла, он сумел сформировать Золотое Ядро. Чтобы скрыть это, ему пришлось отправиться в Лес Смерти и принять небесную кару.

Приложив все усилия, чтобы заглушить проявления, и используя особую ци Гу Сичао для маскировки от Небесного Дао, он остался незамеченным. Теперь, в мире смертных, у него не было равных, кроме, возможно, стража границы.

Развернув сознание, он сразу определил местоположение стража границы. Иллюзии и демоны Испытательного лагеря для Сяо Мочжаня не представляли угрозы. Спрятав свою ауру, он, словно ветер, ловко миновал все ловушки и массивы, начав поиски тайного измерения.

Чем глубже он продвигался, тем отчётливее ощущался запах крови. Земля под ногами была тёмно-пурпурной. Холодный ветер дул всё сильнее, и Сяо Мочжань нахмурился. Откуда здесь столько иньской скорби?

Он тщательно обыскал весь лагерь, но так и не почувствовал знакомой ауры. Неужели его догадка ошибочна? Однако, судя по воспоминаниям Сяо Ханя, защищённым запретом, это место — единственная зацепка.

Внезапно выражение лица Сяо Мочжаня изменилось. Он взмыл ввысь, поднявшись над облаками, и с высоты окинул взглядом всю территорию. В его сознании чётко проступил гигантский массив.

— Вот оно что… Вот оно что!

Он сжал кулаки так, что на руках вздулись жилы. В его изысканных глазах промелькнули боль, отчаяние, разрушение, безумие… Но постепенно все эмоции угасли, оставив лишь глубокое, непроницаемое спокойствие.

Сколько веков он уже боролся и страдал… Что ещё он не мог вынести?

Наступит день, когда он уничтожит всё это.

Тем временем Гу Сичао в подземелье уже всё подготовила. Глубоко вдохнув, она наложила на себя несколько защитных щитов и амулет алмазной твёрдости, после чего прыгнула в отверстие, вырытое Сяохэем. Мяньмянь и остаточная душа Цинлуна были помещены в котёл Хунмэн, а Сяохэй, уменьшившись, обвился вокруг её талии, готовый в любой момент прийти на помощь.

Перед ней раскинулась бескрайняя тьма. Чем глубже она падала, тем сильнее становился тошнотворный запах. Активировав Око Прозрения, Гу Сичао спустя четверть часа наконец упала в Источник Мёртвой Злобы.

Густая чёрно-пурпурная жидкость, почувствовав её жизненную силу, тут же обвила её со всех сторон. Каждый шаг давался с трудом, будто она плыла против течения. Подойдя ближе, Гу Сичао наконец разглядела: так называемый источник состоял из бесчисленных чёрных душ, искажённых в ужасных гримасах!

http://bllate.org/book/2055/237595