Ан Жань отправила сообщение, словно бросила камешек в глубокий океан, и ответ последовал незамедлительно.
Экран загорелся почти в ту же секунду, будто собеседница всё это время находилась по ту сторону телефона, терпеливо ожидая.
— Ситу Яо: Хорошо.
Всего одно слово, лаконичное, как и она сама.
Сразу за ним, не давая Ан Жань времени на раздумья о том, как договориться о месте и времени встречи, пришло второе сообщение.
— Ситу Яо: Я свободна сейчас. Через полчаса машина будет у твоего дома.
Снова этот безапелляционный, утвердительный тон.
Ан Жань уставилась в экран, совершенно опешив. Она-то планировала, что у неё будет пара дней, чтобы морально подготовиться, выбрать в интернете уютный ресторан с умеренными ценами, но Ситу Яо не оставила ей ни малейшего шанса.
Она с легкостью превратила благодарственный ужин, который должна была организовать Ан Жань, в свидание, инициированное ею самой и назначенное на текущий момент.
— Полчаса… — Ан Жань взглянула на настенные часы и застонала. Словно ошпаренная, она вскочила с кровати и бросилась к шкафу.
Впервые в жизни она возненавидела все те милые, нежные платьица в девичьем стиле, которыми была забита её одежда. На фоне мощной, холодной и властной ауры Ситу Яо все эти вещи казались слишком детскими и… по-студенчески наивными.
Перерыв шкаф десяток раз, она в спешке выбрала самый беспроигрышный вариант — любимое белоснежное платье, своеобразную боевую форму, в которой выступала на сцене. Ей казалось, что только в нём она обретет хоть крупицу уверенности.
Она наспех нанесла легкий макияж и стянула свои фирменные розовые волосы лентой. На неё из зеркала смотрела девушка с фарфоровой кожей, алыми губами и ясными глазами, в которых от волнения и суматохи блестели искорки.
Когда она, уложившись в срок, выбежала из подъезда, знакомый черный Бентли — сдержанный и роскошный, словно ночной зверь, — уже бесшумно ждал у входа.
Стекло медленно опустилось, но вместо лица Ситу Яо Ан Жань увидела водителя в черном костюме и белых перчатках. Он слегка кивнул ей, вышел из машины и почтительно распахнул дверцу.
— Госпожа Ан Жань, прошу.
Ан Жань, чувствуя себя неловко от такого внимания, села внутрь. Салон был просторным, кожаные кресла — невероятно мягкими. В воздухе всё так же витал знакомый, ледяной аромат Ситу Яо.
Её в машине не было.
Это осознание немного ослабило напряжение, но тут же сменилось еще большей тревогой. Она не знала, куда её везут, и это чувство полной потери контроля над ситуацией вызывало странное беспокойство.
Машина плавно скользила по залитому неоном городу и в конце концов остановилась у входа в частный клуб с серьезной охраной. Никаких вывесок, лишь тяжелые кованые ворота и дежурящие охранники.
Водитель переговорил с охраной, и ворота медленно отворились. Проехав через изысканный сад, автомобиль остановился перед зданием в классическом европейском стиле.
Ан Жань, следуя за официантом, прошла по коридору, где слышался лишь приглушенный стук каблуков по ковру, и остановилась перед массивной деревянной дверью.
Официант распахнул её.
Увиденное внутри заставило Ан Жань затаить дыхание.
Это был огромный частный зал — или, скорее, пентхаус на вершине мира. Целая стена состояла из панорамного окна, за которым открывался ослепительный вид на ночной город. Миллионы огней, словно россыпь звезд, сливались в бесконечную галактику под её ногами.
И прямо перед этой звездной рекой сидела Ситу Яо.
Она сменила повседневную одежду на строгую черную шелковую рубашку, расстегнув две верхние пуговицы, что открывало вид на изящные ключицы и полоску холодно-белой кожи. На ней были классические брюки, подчеркивающие её невероятно длинные ноги.
Она не смотрела на ночной город, а была сосредоточена на планшете. Услышав звук открываемой двери, она медленно подняла голову.
Её взгляд пронзил мягкий свет комнаты и точно сфокусировался на Ан Жань. Когда она заметила белое платье, в её безэмоциональных глазах мелькнул едва уловимый отблеск удовлетворения.
— Подойди, — произнесла она, и её голос прозвучал в тишине комнаты необычайно четко.
Ан Жань, словно вызванная к доске ученица, на негнущихся ногах подошла и робко опустилась на стул напротив.
Стол был огромным, сервированным изысканной посудой.
— Я не знала твоих предпочтений, поэтому заказала всё сама, — Ситу Яо отложила планшет и пододвинула меню к Ан Жань. — Посмотри, хочешь ли что-то добавить.
Ан Жань взглянула на меню — оно было на французском, и она не понимала ни слова. Смущенно покачав головой, она ответила:
— Нет… спасибо, мне всё подходит.
— Хорошо. — Ситу Яо, казалось, предвидела такую реакцию. Она щелкнула пальцами, и официант начал методично подавать блюда.
От закуски с черной икрой до французского лукового супа и стейка Веллингтон — каждое блюдо было произведением искусства.
Ан Жань ела с предельной осторожностью, стараясь не выглядеть деревенщиной, но от напряжения постоянно допускала оплошности: то чуть не задела ножом о тарелку, то едва не обожгла язык супом.
Ситу Яо, напротив, вела себя безупречно, каждое её движение было эталонным, как в учебнике этикета. Она не торопила и не насмехалась, просто ела свою порцию, иногда поднимая взгляд на Ан Жань — спокойный, но проницательный, словно читающий её как открытую книгу.
— Госпожа Ситу… — наконец, после основного блюда, Ан Жань набралась храбрости нарушить тишину. — Спасибо вам огромное за то, что произошло сегодня.
— Я же сказала, это сущая мелочь. — Ситу Яо отложила приборы, взяла салфетку и неторопливо промокнула уголки губ. В её движениях чувствовалась врожденная аристократичность.
— Нет, это не так! — горячо возразила Ан Жань. — Эта возможность была для меня очень важна. Если бы не вы…
— Если бы не я, кто-то менее достойный отобрал бы у тебя то, что принадлежит тебе по праву, причем крайне нечестным способом. — Ситу Яо прервала её, тон был таким будничным, будто она констатировала факт. — Я просто не люблю несправедливость. Особенно когда она касается тех, кого я приметила.
Последние слова она произнесла чуть тише, добавив в голос нотку двусмысленности, заставляющую воображение рисовать лишнее.
Сердце Ан Жань подпрыгнуло, щеки вспыхнули. Она не осмелилась уточнить, что именно значит «те, кого я приметила», и лишь опустила голову:
— Но… разве это не было… слишком… — она хотела сказать «жестоко», но посчитала это слово неуместным.
— Слишком эффективно? — подсказала Ситу Яо с легкой усмешкой. — Ан Жань, запомни: против волков методы овечек не работают. Нужно иметь когти острее, чем у них, чтобы они почувствовали боль и больше не смели к тебе приближаться.
Она подалась вперед, и её глубокие глаза впились в взгляд Ан Жань, словно пытаясь поглотить её душу.
— Или ты предпочла бы видеть себя плачущей от обиды, добровольно отдавая свой шанс другим?
— Нет, конечно! — Ан Жань поспешно замотала головой.
— Вот именно. — Ситу Яо удовлетворенно откинулась на спинку стула, приняв расслабленную позу. — Поэтому не нужно меня благодарить и тем более чувствовать себя неловко. Тебе нужно лишь спокойно вернуть себе всё, что по праву твое. А камни, что лежат на твоем пути… я просто уберу их.
Её тон был настолько естественным, будто устранение препятствий для Ан Жань было её прямой обязанностью.
Ан Жань лишилась дара речи. Она чувствовала, что все её мысли подпали под влияние мощной и цельной логики Ситу Яо. Ей даже начало казаться, что все прежние страхи были лишь… преувеличением.
И правда, она ведь просто помогает ей.
В этот момент официант снова вошел в зал, неся красиво упакованную подарочную коробку.
— Что это? — недоуменно спросила Ан Жань.
— Подарок для тебя. — Ситу Яо жестом велела официанту поставить коробку перед ней.
— Нет-нет! — Ан Жань замахала руками, словно испуганная кошка. — Я и так многим вам обязана, как я могу принять еще и подарок!
— Это не подарок. — Ситу Яо смотрела на неё безапелляционно. — Это инвестиция. Я инвестирую в твои будущие достижения.
Снова это… Она всегда находила способ облечь свои властные поступки в форму неотказуемых и вполне разумных даров.
Под её взглядом Ан Жань оставалось лишь дрожащими руками развязать ленту.
Внутри лежал новейший смартфон в цвете «розовая сакура».
— Твой телефон слишком стар, и система безопасности устарела, — небрежно пояснила Ситу Яо. — Моя команда установила на этот аппарат высший уровень шифрования, так что риска утечки данных больше не будет. Все твои файлы со старого телефона уже перенесены. SIM-карту я тоже заменила, можешь пользоваться сразу.
Ан Жань держала новый телефон в руках, и он казался ей тяжелее тонны.
Ей даже не нужно было спрашивать, как Ситу Яо получила доступ к её данным и как скопировала SIM-карту. Она знала: спрашивать бесполезно.
Перед этой женщиной понятие «личная жизнь» казалось шуткой.
— Что, не нравится цвет? — Ситу Яо слегка приподняла бровь, заметив, что девушка молчит.
— Нет… что вы, мне очень нравится, — поспешно ответила Ан Жань. — Просто… это слишком дорогой подарок.
— Я же сказала — это инвестиция. — Ситу Яо поднялась, подошла к Ан Жань, наклонилась и прошептала так, чтобы слышала только она:
— И еще… я просто хочу, чтобы в будущем мне было проще с тобой связаться.
Горячее дыхание на чувствительной мочке уха вызвало волну мурашек. Голова Ан Жань пошла кругом, она чувствовала лишь этот густой, властный, ледяной аромат, исходящий от Ситу Яо.
Она чувствовала себя бабочкой, запутавшейся в паутине: та не съела её, а напротив — бережно починила поврежденные крылья.
Но паутина вокруг неё сжималась всё туже и туже.
Она посмотрела на новый телефон в руках, затем на эту нереально красивую женщину, стоящую совсем рядом, и в её сердце осталась лишь одна мысль:
Кажется… она действительно не сможет сбежать.
http://bllate.org/book/20547/2052062
Готово:
