Десять дней назад Гоу Минчжи прислал досье на какого-то мужчину и велел докопаться до его происхождения. Судя по всему, эти данные были выущены из базы членов какого-то фитнес-клуба.
В ходе проверки выяснилось, что этот мужчина — рецидивирующий харассер, который постоянно выискивал в самых разных местах женщин и приставал к них.
Если зажатая в тисках страха жертва не решалась добиваться справедливости, он поливал её площадная брань, после чего с победоносным видом хлопал себя по задкам и уходил в закат.
Если же преследуемая женщина реагировала бурно и с ней оказывалось непросто совладать, он покорно признавал свою вину, в дальнейшем демонстрировал примерное поведение, и инцидент сам собой сходил на нет.
Хуай Дун поднял глаза и уставился в зеркало заднего вида, где чётко отражался профиль Гоу Минчжи:
— Та госпожа Фу, к которой он приставал, вам кем-то приходится... знакомой?
Гоу Минчжи бросил на него мимолётный взгляд и тут же отвёл глаза в сторону.
— Не спрашивай лишнего.
Хуай Дун чуть опустил голову и больше не стал гадать.
Вспомнив, что у него остался ещё один нерешённый вопрос, он почувствовал, как на душе скребут кошки, и принялся подбирать слова, чтобы не вызвать у собеседника недовольства.
Неизвестно когда Гоу Минчжи уже повернул голову и подал голос:
— Есть что сказать — говори.
Хуай Дун слегка развернулся всем корпусом, глядя на лицо под полями чужой шляпы, и выбирал выражения предельно осторожно:
— Та женщина звонила мне, интересовалась, сколько вы ещё собираетесь пробыть здесь. Дать ей какой-то ответ?
Улыбка на лице Гоу Минчжи на мгновение застыла, но тут же расцвела вновь:
— Чему тебя учить? Поступай как раньше, просто игнорируй её.
В завершение он сузил глаза, пристально глядя на Хуай Дуна, и процедил с лёгким презрением в голосе:
— Не забывай своего места.
Намек на предупреждение и порку в этом заявлении мгновенно заполнил весь салон автомобиля.
Хуай Дун, разумеется, ничего не забыл. Той зимой у него появилось новое имя, и это стало его перерождением.
Тринадцать лет назад.
Хайчэн, зима.
Редкие снежинки кружились в воздухе, разлетаясь повсюду и опускаясь на плечи сбитому с толку оборванному мальчишке, распростёртому на земле.
В двух километрах впереди находилась частная школа. Как раз шёл конец занятий, и на дороге то и дело попадались роскошные машины, приехавшие за детьми.
Улицы кишели толпами народа.
Однако на лежащего у обочины несчастного подростка никто не обращал внимания.
Зимний ледяной ветер пробирал до костей, проникая прямо в душу. Прохожие, кутавшиеся в пуховики, порой останавливались, чтобы бросить на него взгляд, но затем неизменно шагали дальше.
И всё же тонкая верхняя одежда, наброшенная на плечи оборванца, привносила в этот город крохи тепла.
Губы лежащего на земле мальчика побелели от холода, а на слегка сдвинутых брови лёг иней.
Тонкая ткань одежды не спасала от проникающего в кости мороза.
Холодно...
В животе было пусто, еда не согревала изнутри, в голове шумело. Ему хотелось открыть глаза, но веки казались налитыми свинцом.
Звуки доносились уже с трудом, словно сквозь вату.
В пограничном состоянии сознания ему послышались шаблившиеся шаги, а следом чей-то взгляд упал на его тело:
— Откуда тут этот мусор?..
Мягкий, с издевкой детский голос. Слова, полные высокомерия и презрения.
Ободранный подросток был не в силах ответить, да и надеяться ему было не на что.
Наверное, поглазеют пару секунд и уйдут. В конце концов, он всего лишь никому не нужный мусор неизвестного происхождения, которым можно торговать или выбросить на помочку...
— Молодой господин, на улице холодно, не задерживайтесь надолго... — обеспокоенно произнёс какой-то юноша.
И правда, спустя пару секунд послышались шаги удаляющегося человека:
— Поди уже окочурился, пошли назад, дядя Вэнь...
Сознание несчастного стало меркнуть.
Он и вправду не переживёт эту зиму.
Ну за что же...
В груди поднялась едкая кислота, но слёз не было. Слабый шёпот сорвался сквозь стучащие от озноба зубы:
— За что же... мама?..
После этого он окончательно потерял сознание.
Когда он очнулся снова, незнакомый потолок и мягкая, уютная постель под спиной заставили его резко сесть.
Неужели его снова поймали и притащили обратно?
Он огляделся.
Обстановка здесь была роскошной, убранство изысканным — просторная комната размером с гостиную вовсю источала дух богатства.
Это вовсе не та тесная и душная комнушка, где он ютился раньше.
Вдалеке на диване сидел ребёнок и сосредоточенно возился с бумагой, складывая оригами.
Он опустил глаза.
Одежда на нём была уже совсем другая, совершенно не по росту — рукава свисали длинными полотнами, это были вещи для взрослого человека.
Но исходивший от ткани аромат кондиционера для белья принёс ему успокоение. Сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз чувствовал этот нормальный запах?
Сбежав, он всё время скитался на улице. Возвращаться домой было нельзя ни в коем случае, но и пойти ему было некуда, оставалось только бесцельно бродяжничать.
Шло время, от него стало невыносимо разить кислым потом, он даже не мог нормально помыться, не говоря уже о смене белья. То, что он ещё не умер с голоду, было чистой воды удачей.
Он был слишком мал, чтобы заработать на жизнь честным путём. Изредка кто-нибудь подавал ему объедки, но он прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может.
Тогда он пытался умолять хозяев уличных лавочек взять его в подмастерья — не за деньги, лишь бы кормили. Но его прогоняли, брезгливо заявляя, что он слишком мал и ни на что не годен. Правда, сжалившись над его жалким видом, всё же кидали кусок еды и велели убираться.
Кто-то даже предлагал помочь отыскать родителей, но он наотрез отказывался и пускался наутёк. Ему уже исполнилось тринадцать, он был не из тех глупых малышей, что ничего не понимают, и прекрасно знал: возвращение вряд ли окажется лучше нынешнего бродяжничества.
Вот только пережить зиму оказалось слишком тяжело.
Именно поэтому он не выдержал и рухнул прямо у дороги.
Очутиться вдруг в такой обстановке было непривычно до крайности.
Заметив движение, мальчик на диване даже не поднял головы и бросил небрежно:
— Наконец-то проснулся.
Мальчишка-бродяга насторожился, но делать было нечего — раз уж находишься под чужой крышей, приходилось осторожно осведомляться:
— За... зачем вы меня привели?
Мальчик тихонько усмехнулся и спросил:
— Здесь ведь просторно, правда?
Подросток кивнул:
— Да.
И не просто просторно, здесь тепло.
Мальчик разгладил ногтем свежий сгиб бумаги и продолжил:
— В этом доме живу только я да слуги. Ужасно скучно, так что временами мне нужно находить себе развлечения.
Подросток молчал. Ему почему-то казалось, что этот ровесник улыбается как-то неприятно, а в самом его облике сквозило нечто странное, совершенно не вязавшееся с мягкой внешностью.
Помолчав, мальчик стер с лица улыбку и прямо спросил:
— Как тебя зовут? Когда окрепнешь, я прикажу кому надо, чтобы тебя отвели обратно.
Обованец остолбенел.
Обратно? Да куда ему возвращаться?
Пальцы судорожно вцепились в одеяло. Собравшись с мыслями, он почувствовал, как в его потухших глазах мелькнул слабый огонёк, и ответил с непоколебимой твёрдостью:
— Я не хочу прежнее имя, и идти мне некуда... Меня продали собственные родные, а недавно мне удалось сбежать, поэтому я и...
К концу фразы его голос стал совсем тонким и неуверенным.
Услышав это, мальчик прервал своё занятие и впервые поднял голову. На его лице вдруг расцвела улыбка, словно он услышал нечто крайне забавное:
— Ты хочешь остаться здесь?
Подросток впервые смог как следует разглядеть лицо собеседника.
Лицо, покрытое синяками.
Застыв на несколько секунд, он сообразил, как это бестактно, поспешно отвёл взгляд и едва заметно кивнул:
— Да, я хочу остаться здесь.
Мальчик взял в руки незаконченную поделку из бумаги и принялся её разглядывать. Выражение его лица оставалось невинным и доброжелательным, однако во взгляде промелькнули лукавая пронзительность и едва уловимая, жестокая насмешка.
— Только в моём доме не держат бесполезных дармоедов.
http://bllate.org/book/20517/2045901
Готово:
