Тем временем.
Чи Ин, скрывавшийся в лесу, присел на ветви огромного дерева, спасаясь от преследователей из клана Фу. Из-за колоссальной траты ментальной энергии он обессиленно привалился к стволу, тяжело и прерывисто дыша.
Незадолго до этого по всему телу разлился странный жар, а конечности начали наливаться свинцовой слабостью. Он потянул за воротник, пытаясь впустить внутрь ночную прохладу, чтобы хоть немного облегчить состояние, но с каждой минутой становилось только хуже. Сознание, измученное усталостью, затуманивалось.
В этот момент в сторону его укрытия ударил луч света, ослепительно яркий в густом лесу.
— Черт! — в панике он спрыгнул с дерева.
Секундой позже ствол прошила очередь, раздался треск, и гигантское дерево рухнуло. В полете он заметил приближающихся солдат и, собрав последние силы, активировал Врата Призрачной Тени, успешно растворившись в воздухе.
Лэйн, увидев это, скрежетнул зубами:
— Всем рассредоточиться! Идите по следу его феромонов, он не должен уйти!
— Есть!
В тишине пустого леса скрывающийся Чи Ин услышал слова Лэйна и внезапно осознал, как его вычислили. Неужели феромоны просочились наружу? Но он же использовал блокатор, почему тот не сработал?
В темноте зрение подвело его: споткнувшись о корягу, он с размаху рухнул на землю, и тогда до него дошло.
— Проклятье!
Он поспешно достал из Судилища ингибитор и дрожащими руками сделал инъекцию. Жар мгновенно отступил, но этого было мало. Ситуация оставалась критической, и он вколол вторую дозу, третью... Лишь после пятого флакона недуг отступил, а в ногах появилась хоть какая-то сила.
В этот миг впереди мелькнула тень. Чи Ин насторожился, выхватил гранату и сжал её в руке:
— Кто здесь?!
— Не нервничай, это я!
Лу Хуай быстрым шагом вышел к нему. Заметив преследователей, он бросил сухо:
— Уходим!
Чи Ин не стал спорить и позволил увести себя. Однако Лэйн не отставал, и вскоре они снова оказались на хвосте.
— Не уйдёте!
Лу Хуай обернулся на преследователей, ускорился и приземлился на скалу:
— Эйвис!
Эйвис, дожидавшийся их, вышел из тени вместе со своим отрядом и бросил косой взгляд на Чи Ина, висевшего на спине у Лу Хуая:
— Ну и заноза, готов убить кого угодно!
Чи Ину было слишком плохо, чтобы препираться, и он просто закрыл глаза. Видя, что тот ведет себя в точности как Шэнь Чэньшу, Эйвис взорвался:
— Эй, я что, зря пришел вас спасать?!
— Цыц, хватит болтать, уходим! — отрезал Лу Хуай.
Погоня вымотала всех, а на горизонте уже занимался рассвет, что было им совсем не на руку.
— Эти ребята что, бешеные псы? Всё ещё преследуют! — не унимался Эйвис.
Но как раз когда надежда почти угасла, на горизонте показалось спасение: наконец подоспел Легион Хо. Получив указания от Хо Шияня, Лу Хуай повел людей к подножию горы, к отмеченной на карте точке.
Лэйн и его отряд, преследовавшие их по пятам, резко затормозили, увидев перед собой целую армию, и в нерешительности замерли.
Хо Шиянь в черном военном мундире стоял в первых рядах, его холодный взгляд пронзал преследователей:
— Кто сделает еще шаг — умрет.
Открытая угроза заставила Лэйна помрачнеть:
— Младший маршал, этот омега совершил покушение на господина Фу. Вы собираетесь покрывать преступника?!
Хо Шиянь остался бесстрастен, лишь насмешливо хмыкнул:
— Я не расслышал. Повтори-ка еще раз?
Откровенная насмешка заставила лицо Лэйна побагроветь. Командир, находясь под охраной элитного отряда, был ранен омегой — где бы это ни всплыло, это был позор.
— Младший маршал, вы хотите разжечь конфликт между двумя базами из-за этого омеги? — с досадой выпалил Лэйн.
— Не преувеличивай, — на лице Хо Шияня отразилось презрение. — Если этот мусор позволил омеге себя ранить, значит, он не стоит того, чтобы из-за него начинать войну.
— Ты!
Видя непреклонность Хо Шияня, Лэйн, хоть и сгорал от ярости, был вынужден отступить и смотреть, как они уходят. Один из солдат подошел к нему, глядя на удаляющийся кортеж:
— Господин, что нам делать?
Столько усилий за всю ночь — и всё впустую. Как они отчитаются перед начальством? Лэйн, чье лицо почернело от злости, после долгих раздумий достал телефон и позвонил Фу Цзуну, чтобы доложить о ситуации.
***
Хо Шиянь скомандовал двигаться дальше. Только когда они вошли в зону влияния базы Рассвет, он разрешил сделать привал. Постоянные стычки с мутировавшими волками и бесконечная дорога выжали из солдат все соки. Они высыпали из машин и повалились на траву у ручья.
Су Лиян, которого всю дорогу трясло в машине, позеленел, вывалился наружу и его начало рвать. Эйвис, лежавший неподалеку, поморщился:
— Черт, ну ты и размазня! Не мог отойти подальше?!
Су Лиян, едва дыша, попытался что-то ответить, но его снова стошнило. Все вокруг брезгливо отодвинулись. Цяо Ци, увидев, как тому плохо, взял бутылку воды и направился к нему, но Шэнь Чэньшу преградил ему путь:
— Что ты делаешь?
Услышав холодный голос, Цяо Ци робко объяснил:
— Я... я вижу, что ему плохо, хотел дать воды прополоскать рот... Я без злого умысла.
— Мне плевать, есть у тебя умысел или нет, держись от нас подальше! — отрезал Шэнь Чэньшу.
Цяо Ци, сжимая в руках бутылку, недовольно проворчал что-то себе под нос и отошел.
Эйвис, наблюдая за этой сценой, сорвал травинку и закусил её:
— Какие вы бессердечные. Мы же вместе прошли через ад, а ты такой холодный!
Шэнь Чэньшу не стал вступать в перепалку и огляделся, не видя Чи Ина:
— Где мой друг?
Эйвис сделал вид, что не слышит, и стал болтать ногой:
— И впрямь, где же он...?
Су Лиян, который наконец перестал мучиться, спросил:
— Эй, ты что, не спас его?!
Эйвис бросил на него презрительный взгляд:
— Думаешь, все такие же никчемные, как ты?
— Эй, как ты разговариваешь?! Я тебя в порошок сотру! — взвился Су Лиян.
Эйвис, только того и ожидая, вскочил:
— Самое время! Давай, попробуй, если кишка не тонка!
Спор привлек внимание окружающих. Когда обстановка накалилась до предела, подошел Лу Хуай с едой в руках:
— Что за балаган? Раз не хотите спать и есть, идите в караул!
Эйвис, надувшись, лег обратно, бросив на Су Лияна взгляд, обещающий расправу. Лу Хуай раздал еду Шэнь Чэньшу и остальным:
— Еды мало, перекусите чем есть.
— Благодарю, — Шэнь Чэньшу принял сверток, а затем спросил: — А Тени где?
Лу Хуай замялся:
— Он... не волнуйся, с ним всё в порядке. Младший маршал присматривает за ним.
— Присматривает? — нахмурился Шэнь Чэньшу. — Он ранен?
Лу Хуай поправил очки и кашлянул:
— Ран нет, но он слишком много использовал сверхспособности, его ментальное состояние нестабильно. К тому же он столкнулся с феромонами омеги... Короче говоря, ему сейчас нужно присутствие Младшего маршала...
Ментальная нестабильность? Шэнь Чэньшу почувствовал, как голова идет кругом от всех этих странных терминов. В его понимании люди делились только на мужчин и женщин. Но в этом проклятом книжном мире человечество делилось на шесть полов — да они вообще понимают, в какой туалет заходят?!
Эйвис, заметив его глубокую задумчивость, решил поддразнить:
— Раз так хочешь его увидеть, так и быть, я отведу тебя!
Шэнь Чэньшу прищурился, глядя на его ехидную улыбку:
— Не пойду.
Эйвис опешил:
— Ты что, не переживаешь за него?!
— Всё равно не помрет, — Шэнь Чэньшу сел на землю и принялся жевать хлеб, демонстрируя полное спокойствие.
Эйвис, видя, что план провалился, разочарованно растянулся на траве:
— Тьфу, никакой мужской дружбы!
http://bllate.org/book/20502/2043388
Готово:
