Готовый перевод Transmigrated as the Lord's Youngest Son, I Build Infrastructure with a Gacha System / Карточный гача-босс в мире магии: Как младший сын лорда подмял под себя империю: Глава 13

Илай и в кошмаре не мог вообразить, что пока он не жалея сил обихаживал их общий дом, кто-то за спиной увлечённо разбирает этот самый дом по кирпичику.

Насупившись, мальчик поднялся на ноги. Настроение, ещё минуту назад безоблачное, мгновенно испортилось. Забыв про семена свеклы, он молча устремился к замку. Служанки, сбитые с толку такой резкой переменой, поспешили вслед за ним.

Всегда приветливый и улыбчивый юный господин впервые шествовал по коридору в искреннем гневе. Удивлённая челядь кланялась и пыталась переглянуться с бежавшими сзади служанками, но те лишь беспомощно разводили руками — их лица выражали то же недоумение.

Наконец Илай замер перед плотно закрытыми дверями кабинета. Двое стражников перекрестили перед ним копья.

— Юный господин, лорд сейчас принимает чиновников, — заученно произнёс один из гвардейцев. — Пожалуйста, приходите позже.

«Позже? Да пока я жду, эти союзнички свинью мне подложат и всё дочиста сметут!»

Илай обвёл коридор быстрым взглядом и заприметил служанку, несшую охапку выстиранных и проветренных подушек. Подбежав к ней, он вежливо попросил:

— Можно мне одну?

Слуги, отвечавшие за стирку, занимали не самое высокое положение в замковой иерархии. Девушка с веснушчатым носиком и круглым румяным лицом впервые говорила с маленьким господином, о доброте которого ходили легенды. Залившись краской от смущения, она суетливо вытащила самую пышную подушку:

— Конечно! Разумеется, возьмите!

— Спасибо.

Прижав подушку обеими руками к груди, Илай с самым грозным видом подошёл к дверям кабинета, швырнул её прямо перед стражниками и под их опешившими взглядами плюхнулся сверху.

— Внутрь я не пойду. Буду ждать прямо здесь.

Если Дилан знает, кто этот горе-союзник, пусть разрешит Ризу отвесить ему хороший отрезвляющий удар крылом. Если же отец ещё не в курсе, нужно немедленно заставить его найти виновника.

Вредительство в разгар грозящего голода — преступление, за которое он спросит лично.

Мысль о том, что Дилан мог проглядеть заговор, Илай даже не рассматривал. Отец обладал не только внушительной силой, но и цепким умом рождённого правителя. Он держал замковые дела под полным контролем, и если уж от него что-то утаили, значит, этот заговор с лёгкостью обвёл бы вокруг пальца кого угодно.

Стражники растерянно переглянулись, не зная, стоит ли уводить мальчика силой.

Впрочем, сомневаться долго не пришлось: тяжёлые створки распахнулись изнутри. На лице Дилана ещё играли желваки, выдавая сдерживаемое раздражение. Заворачивая рукава рубашки обратно к запястьям, он мрачно бросил через плечо:

— Уберите там всё... — и тут же замер, опустив взгляд. — А ты что здесь делаешь?

Илай смерил отца внимательным взглядом, заметив едва различимые капли крови на его воротнике и покрасневшие костяшки пальцев. Задрав подбородок, мальчик мило улыбнулся:

— И кого же ты только что отдубасил, отец?

«Скажи мне имя, и я пойду добавлю ему от себя!»

Благодаря защитному заклинанию от шума, которое Ферия совсем недавно наложила на кабинет, Дилан не слышал пререканий у дверей. Из-за этого тщательно выстраиваемый им образ мягкого и заботливого отца давал трещину за трещиной.

Впрочем, Илай и так не верил, что прославленный Чёрный Рыцарь, наводивший ужас на полях сражений, в жизни остаётся кроткой овечкой. Он вполне спокойно воспринял факт рукоприкладства в кабинете лорда и теперь изо всех сил пытался выглянуть из-за широкой спины Дилана, чтобы разглядеть физиономию жертвы.

— Детям на такое смотреть нельзя — кошмары сниться будут, — лаконично отрезал Дилан. Прикрыв ладонью глаза сына, он подхватил его на руки и быстро увлёк прочь от места расправы.

Илай не сдавался, извиваясь в его хватке:

— Тогда хотя бы скажи, кто это был!

— И к чему такое любопытство?

Дилан наконец остановился на своём любимом участке галереи, где вместо глухой стены шла ажурная балюстрада, открывавшая вид на искрящееся под солнцем озеро. Убрав руку от лица Илая, он дал мальчику моргнуть, привыкая к яркому свету.

— Мне просто до смерти интересно, чьи грязные лапы потянулись к картофелю и батату, которые я с таким трудом выращивал.

Дилан на мгновение сбился с дыхания.

«Хе-хе, опешил? Вот что значит иметь при себе уведомления от Системы!»

Дилан собирался посвятить сына в детали только после завершения расследования, но раз Илай уже был в курсе, скрывать смысла не имело.

— Выходит, кукловод планировал превратить картофель с бататом в эксклюзивную деликатесную еду для знати? — уточнил Илай. — А потом руками тех же дворян запретить выращивать их простолюдинам?

— Именно так, — кивнул Дилан.

Илай нахмурился. Схема казалась дикой и абсурдной, но, пораскинув мозгами, он вынужден был признать: метод бьёт без промаха.

Высокомерным аристократам нет дела до какого-то там голода черни. Они скопили немалые богатства и куда больше переживают о сохранении своих сословных привилегий, чем о гибели десятка-другого крестьян. Им невыносима сама мысль о том, что «нижние чины» будут пользоваться теми же благами — пусть даже речь идёт об обычных клубнях.

К примеру, на хлебе из белого колоса, который подают Илаю, пекари выводят изящные узоры. Такие же выпекают для знати. А вот простолюдинам подобная роскошь заказана.

Перед Илаем без украс приоткрылась жестокая изнанка этого мира.

«Ошибка выжившего», — подумал он. Родившись на самой вершине пищевой цепочки, он до сих пор не осознавал до конца всю беспощадность сословного деления.

— Вот почему я недолюбливаю чиновников из дворян, — без экивоков признался Дилан. — Каждый из них считает, что по праву рождения заслуживает лучшего куска. А у меня нет ни малейшего желания потакать их спеси.

Они были одни в коридоре, поэтому Дилан свободно высказывал своё отвращение к знати — так, словно сам не являлся крупнейшим феодалом этих земель. Слушая, как отец заводит речь о налогах и дворянском паразитизме, Илай с трудом скрывал изумление.

«Отец, да ты, оказывается, местный Лев Толстой от мира меча и магии...»

— Похоже, стравливая дворянство, этот подстрекатель вполне мог добиться успеха, — подвёл итог Дилан.

— Но ты ведь не дашь ему довести задуманное до конца? — Илай лукаво прищурился. — Аристократы Фрэнсиса прекрасно знают: их лорд — не из тех, кто станет церемониться с зарвавшимся родом.

— Узнаю своего сына. Настоящий всезнайка.

Дилан подмигнул ему — лёгкий жест, понятный лишь им двоим.

Получив подписку от главного покровителя, Илай окончательно остыл. Поднявшись на самую высокую башню замка, он встал на цыпочки и прильнул к бойнице. Внизу к карете спешил чиновник, прижимая к разбитому лицу накрахмаленную ткань со льдом.

Способность запоминать лица помогла Илаю два месяца назад вычислить сомнительный отряд, помогла она и сейчас: под окровавленным компрессом угадывались черты того самого вельможи, который скрыл происшествие из-за пьянства.

«А, знакомая рожа. Не тот ли это павлиний кавалер, что изъясняется исключительно высокими фразами? Как там его... Бовен?»

Из отдаления донёсся звонкий драконий клёкот. Глаза Илая вспыхнули — в небе показался силуэт белого великого дракона.

В последнее время Риз активно наводил порядок в окрестных лесах: опасные твари, подавленные великим драконом на вершине пищевой цепи, убирались в самые глухие чащобы. Благодаря дракону нападения монстров на людей практически прекратились.

Заметив мальчика, Риз радостно закокотал и, сложив крылья, спланировал прямо на площадку башни. Уместив своё грузное тело на узком пятачке, он вытянул морду в окно.

Илай радостно обнял чешуйчатую голову:

— Что-то ты задерживаешься! — пожурил он дракончика, нежно прижавшись щекой к его прохладной, крепкой чешуе.

Риз соскучился не меньше — из его глотки вырвалось нежный тихий рокот.

— Сегодня летим не над замком, — Илай погладил его по гребню. — Знаешь, где находятся наши поля?

Молодой дракон не знал, но Илай ухватился за шипы на его шее и стал указывать направление.

«Мать снова устроит нахлобучку за эти полёты», — пробормотал Илай, вспомнив перепуганные крики слуг в прошлый раз.

Вдруг Риз резко заложил вираж, камнем устремляясь вниз. От ощущений, сопоставимых с американскими горками без страховочных ремней, у Илая перехватило дыхание, и он весело закричал. Заигрывающий дракон задорно вильнул хвостом и снова выровнял полёт.

Под ними показалась Долина Драконьего Хребта. Илай попросил снизиться и начал высматривать место, где раньше видел выходы угольного пласта.

Угольно-чёрные пласты, присыпанные пылью, выходили прямо на поверхность. Никто в этих краях и не догадывался, какую мощь скрывают неказистые камни.

«Как только распутаем узел с голодом, сразу начнём разработку», — размышлял Илай. С хорошим топливом можно запускать настоящую индустриализацию: чертежи металлургического завода и карту железорудной жилы из хранилища Системы пора бы уже пустить в дело.

Великий дракон миновал хребет, и перед глазами открылась бесконечная равнина. Едва вылупившийся Риз размерами уже не уступал драконьей птице, но проявлял удивительную дисциплинированность: осторожно приземлившись на узкую тропу, он высоко задрал хвост, чтобы не повредить ни единого ростка.

Илай спрыгнул на землю, и дракон, ласково ботнув его на прощание, снова взмыл в вышину.

— Юный господин?

Знакомый голос заставил Илая обернуться. В поле стоял крепкий старик с мотыгой, а рядом с ним смущённо улыбалась кареглазая девчушка с кожаным бурдюком в руках.

— Сестрица Кей! Дедушка!

Илай подбежал к ним, принимая из рук Кей спелый плод.

Заметив, что мальчик один, старик удивлённо спросил:

— А где же ваша охрана, маленький господин?

— Да вот же! — Илай со смехом указал на кружащую в небе белую точку.

Один дракон стоит целого отряда гвардейцев.

— Дедушка, — без лишних прелюдий перешёл к делу Илай. — Как там поживает картофель?

— Картофель? — На лице старика отразилось нескрываемое изумление. — Так вы же сами прислали людей, чтобы всё выкопать подчистую!

Улыбка на лице Илая медленно угасла.

http://bllate.org/book/20495/4549697