Готовый перевод Transmigrated as the Lord's Youngest Son, I Build Infrastructure with a Gacha System / Карточный гача-босс в мире магии: Как младший сын лорда подмял под себя империю: Глава 12

Ленкран, самый молодой глава в истории дома Эристо, когда-то даже не числился в списке претендентов. Любовь родителей, забота старших братьев и сестры словно величественные горы заслоняли младшего сынка от любых житейских бурь. Избалованному любимчику семьи оставалось лишь гадать, в какой сад отправиться завтра за цветами и как изящнее преподнести букет возлюбленной.

Но той беззаботной, исполненной радости жизни пришел конец в один из теплых весенних дней. Тщательно спланированный мятеж унес жизни его родителей и братьев, а на следующий день во время тяжелых родов скончалась его умная, бесстрашная сестра.

Всего сорок восемь часов — и от некогда великой ветви рода Эристо остался лишь несовершеннолетний мальчишка.

Внезапная трагедия сорвала иллюзию благополучия. Окружавшие семью шакалы тут же обнажили клыки, спеша растерзать ослабевший род. Ленкран еще не успел оправиться от горя, а на него уже посыпались удары — открытые и тайные, извне и изнутри самой семьи. Он не обладал остроумием сестры и не проходил суровой выучки, достававшейся первенцам-наследникам. Все, на чем он держался — это отчаянное, упрямое упрямство.

Однако одним лишь упрямством рухнувший колосс не подпереть. Если бы не вмешался его зять, Дилан, дом Эристо давно бы сгинул без следа.

Ленкран стоял у витой колонны. Солнечные лучи разбивались о ее резной камень, отбрасывая густую серую тень, полностью поглощавшую его фигуру. Спустя долгое время он тихо, желчно ухмыльнулся. Пальцы сжались в кулак, сминая хрупкую бумагу в плотный комок, но хватка лишь усиливалась, пока вся рука не задрожала от напряжения.

После той катастрофы древнее, степенное и нейтральное древо Эристо превратилось в гибкий плющ, обвивший гигантский дуб Фрэнсисов. Теперь ему приходилось непрерывно пить соки своего покровителя — иначе знойное солнце, проливные дожди и переменчивые ветры просто уничтожили бы его.

А значит, Ленкран обязан сделать все, чтобы его кровный родственник, единственный племянник Олин, сохранял верность роду матери и без помех занял пост следующего правителя Фрэнсиса.

Ни единой ошибки. Ни единого риска.

Ленкран сжал зубы, и в его глазах блеснула безумная, лютая ярость.

Если кто-то встанет у него на пути — он перегрызет ему глотку.

***

— Отбирать у сына игрушки — это непедагогично, — упрямо твердил Илай, плетясь за Диланом словно хвостик. Уперев руки в бока, он назидательно ткнул пальцем в воздух. — Тебя же куча народа проклянет!

Дилан, до этого озабоченно искавший что-то среди вещей, резко повернулся, подхватил Илая под мышки и вздернул на уровень собственных глаз.

От неожиданности мальчик замер в воздухе, широко распахнув глаза — вылитый испуганный котенок.

— Вот как? — Дилан с нарочито суровым видом слегка подбросил сына. Заметив, как тот испуганно вцепился в его предплечья, он победоносно ухмыльнулся: — И кто же осмелится бросить проклятия в лицо могущественному правителю?

Илай и вправду задумался. Последним, кто смел орать на Дилана в лицо, был вражеский генерал. До него — глава какого-то там дома, а еще раньше — приговоренный к смерти преступник... В общем, если обойтись без подробностей, у всех них в жизни внезапно произошел несчастный случай.

— Они будут проклинать тебя за глаза, — буркнул Илай.

Серьезная мина малыша настолько растрогала Дилана, что он раскатисто расхохотался и подбросил младшего сына еще выше. Илай от страха впился пальцами в его руки. В следующее мгновение земля ушла из-под ног, он перевернулся в воздухе и, не успев даже вскрикнуть от чувства невесомости, оказался у отца на плечах.

Илай рефлекторно вцепился Дилану в шевелюру. Волосы у правителя были длинноваты, мягкие пряди спускались к самой шее — хвататься за них оказалось невероятно удобно.

— Вырвешь мне хоть клок — и можешь попрощаться со всем урожаем со своего экспериментального поля.

Этого допустить было нельзя. Помимо стремления банально вкусно поесть, Илай рассчитывал до наступления зимы развернуть в землях Фрэнсиса масштабные посадки картофеля и батата. Карт в системном инвентаре оставалось немного, но собранного с опытного участка вполне хватило бы на пару-тройку полей. Кажется, что мало, однако при настоящем голоде этот урожай спасти сотни жизней.

Проглотив обиду, Илай виновато разгладил растрепанную отцовскую шевелюру.

— А я говорю, в спину тебе точно наговорят гадостей, — упрямо повторил он.

— Подумаешь, велика беда! — Дилан легко шлепнул сына по мягкому месту. — Зависть — вот как я называю недовольство тех, у кого не хватает кишок высказать мне все в глаза.

Илай сердито уставился на серебристую макушку отца. Его мужское достоинство было растоптано! В прошлой жизни он дорос до взрослых лет, и никто никогда не смел шлепать его по пятой точке!

Впрочем, половину урожая картофеля и батата Дилан так и не вернул.

— Землям Фрэнсиса грозит голод, который медленно, но неумолимо подбирается к нашим границам, — серьезно объяснил он. Хотя в глазах большинства Илай оставался несмышленым ребенком, правитель говорил с ним как с равным. — Эти культуры дают небывалый урожай. С ними простые люди смогут пережить суровую зиму без особых потерь.

— Но высокая урожайность может быть результатом магии, — все еще сомневался Илай.

Изначально он хотел проверить, какова реальная отдача от картофеля и батата в местной почве. Все-таки это другой мир: кто знает, не чахнут ли культуры, способные давать по две-три тонны с му, из-за нехватки привычных веществ? Однако магическое ускорение роста спутало все карты.

Илай решил обождать: ранее он передал дедушке Кай часть клубней картофеля. Вегетационный период картошки составляет всего два-три месяца, так что совсем скоро он получит относительно точные данные.

— Илай, твоя магия лишь ускорила рост, но не увеличила их количество. Даже если в естественных условиях плоды будут размером всего с кулак — этого более чем достаточно.

Илая осенило: а ведь и правда! Как бы плохо они ни росли, урожайность все равно окажется выше, чем жалкие четыре сотни фунтов с белого колоса.

Он подробно описал Дилану, как следует обращаться с клубнями картофеля и плетями батата, ориентируясь на их первоначальный вид из карт. Илай даже проявил великодушие и вернул отцу всех крестьян, участвовавших в работах на экспериментальном поле.

Разумеется, авторитетному правителю внедрять новшества среди подданных куда проще, чем затворнику-малышу. Свалив самую муторную организационную часть на плечи отца, Илай взамен вытребовал себе новое экспериментальное поле. Он намеревался ускорять рост полученных из карт семян магией, а готовый посевной материал передавать Дилану для дальнейшего распространения.

Честный посредник Сяо Илай: не только не берет комиссию, но еще и доплачивает из своего кармана! Полностью позабыв предостережения мага Сабии, мальчик мысленно похвалил себя за благородство.

***

Дама с пышной, замысловато уложенной прической, приподняв подол, ступила в залу, где проходил торжественный прием. Нынешним вечером здесь собрались представители всех сколько-нибудь влиятельных семейств Фрэнсиса. Звон хрустальных бокалов мешался с двусмысленным шепотом, шелковые юбки дам касались носков щегольских туфель их кавалеров, а знакомые между собой аристократы обменивались елейными, изысканными любезностями.

Остановившись у резных перил на втором этаже, дама прикрыла нижнюю часть лица дорогим атласным веером и с отвращением окинула взглядом кружившиеся в танце пары.

— Ох, какая духота, — поморщилась она, закатив глаза. — Теснота, прямо как в трущобах!

— И не говорите, — неторопливо подошла к ней хозяйка вечера. В отличие от своей гостьи, выглядела она куда более благородно и кротко. — И зачем мы только здесь томимся?

— А где нам еще быть? Внизу толпиться я уж точно не намерена.

— Разумеется, не придется. — Хозяйка маняще качнула пальчиком. Когда дама с явной неохотой нагнулась к ней, она шепнула: — Моему супругу удалось достать немного тех редких плодов, что вырастил маленький молодой господин. Кажется, их зовут картофелем и бататом.

Дама отпрянула на шаг и прищурилась, пристально всматриваясь в лицо собеседницы, но, к своему изумлению, не обнаружила и тени фальши.

— Поговаривают, их берегут пуще ока. Как же твоему мужу удалось их выудить?

Хозяйка лишь загадочно улыбнулась, уйдя от прямого ответа, и искусительно предложила:

— Вкус просто изумительный. Не желаешь откушать?

В последнее время излюбленные темы в светских салонах Фрэнсиса — чудовища Дремучего леса, козни сопредельных государств, модные столицы духи и фасоны платьев — отошли на второй план. Теперь у всех на слуху были два прежде неизвестных слова: картофель и батат.

Новые культуры, выведенные маленьким молодым господином, покорившим самого дракона, в мгновение ока пленили изнеженные вкусы высшего общества. Мужчины с восторгом хвалили хрустящую корочку и нежную мякоть картофельных долек и оладий. Дамы же, заботясь о фигуре, старались избегать жирной жареной пищи, но тут же безвольно попадали в сладкую ловушку запеченного батата под расплавленным сыром.

— Жаль только, мало достается, — причмокнул губами какой-то молодой аристократ. — Вот бы маленький господин выращивал их в больших количествах!

— Так в этом же вся соль! — усмехнулся его приятель, бесстыдно поглаживая белоснежную ляжку танцовщицы и скаля острые зубы. — «Эксклюзивно для высшей знати» — звучит-то как! Настоящий аристократ должен потреблять то, что недоступно черни, разве не так?

***

Дилан восседал в кресле с мрачнейшим видом. Тяжелая, удушающая аура окутала каждый уголок кабинета. Стоявшие перед ним чиновники низко склонили головы, мечтая буквально сквозь землю провалиться.

— Если память мне не изменяет, вся партия картофеля и батата предназначалась исключительно для посева на государственных пашнях, а не для барских пиршеств, — сокрушительно тихим голосом произнес Дилан, с трудом сдерживая закипающую ярость. — И уж подавно не для того, чтобы служить тешащей ваше самолюбие диковинкой.

Правитель сделал паузу и леденящим тоном спросил:

— Может, кто-нибудь из вас изволит объяснить, на каком именно этапе произошла утечка?

***

Тем временем Илай с крайней осторожностью применил стандартное заклинание ускорения роста на недавно высаженной грядке.

На днях он наконец накопил тридцать призывов и, не раздумывая, спустил их в весьма своевременно открывшийся комбинированный карт-пул. Семена сахарной свеклы оказались единственной редкой картой, выпавшей из той тридцатки.

Восторг Илая, когда он вытянул эту карту, вполне мог сравниться с радостью от выбивания первой несельскохозяйственной способности. Способы получения сахара в этом мире были крайне примитивны, оттого цена на него кусалась до безобразия — простые горожане не могли позволить себе даже корявый кусок неочищенного сырца.

Так что выпала ему вовсе не просто «Редкая карта: Семена сахарной свеклы». Ему выпала настоящая золотая жила!

Но драгоценная свекла оказалась куда капризнее неприхотливых картофеля и батата. После стандартного заклинания ускорения роста из земли выклюнулась лишь пара ленивых зеленых росточков — благородное происхождение обязывало держать марку!

Илай подавил искушение применить усиленное заклинание и уставился на нежную зелень с отеческой нежностью, словно один его любящий взгляд мог заставить растения расти быстрее.

[Динь-дон! Получено новое задание.]

«Опять? — удивлялся Илай. — Я же в последнее время честно и тихо копался в огороде, ничего эдакого вроде не вытворял...»

[Особое задание 1: Сокрушение заговора]

[Описание: Пока вы в поте лица трудитесь над предотвращением голода, в тенях зреет предательский заговор. Совет системы: всем паразитам и вредителям — смерть!]

[Обратный отсчет: 15 дней]

[Примечание: Данное задание является ответвлением Задания 1 «Плодородный край». В случае провала сложность первого задания существенно возрастет. Поторопитесь!]

http://bllate.org/book/20495/4542819