На следующее утро дождь зарядил с новой силой. На улицу выходить не хотелось, так что оба с чистой совестью пополнили ряды отъявленных домоседов.
Вэнь Жуй ушёл на кухню перезвонить отцу. Разговаривал он тихо, без лишних эмоций, но вернулся с омрачённым лицом. Цзу Тяньгэ, похлопав ресницами, помахал телефоном:
— Почту проверил. Нам приглашение пришло на юбилей родной школы. Завтра всё состоится.
— Ну и погода, — буркнул Вэнь Жуй.
У школы К имелась странная примета: любое крупное мероприятие неизменно сопровождалось ливнем, зато на следующий день обязательно выходило солнце. К счастью, праздник устроили в большом актовом зале, так что на улице почти ничего не планировалось — разве что журналистам, притащившим горы аппаратуры, пришлось несладко.
К обеду ливень сменился мелкими брызгами. Цзу Тяньгэ, даже не подумав взять зонт, вытащил Вэнь Жуя из дома и потащил прямо к школе К.
— Мы прямо сейчас туда? — удивлённо спросил Вэнь Жуй.
— Поможем зал подготовить, — отозвался Тяньгэ.
По проценту поступивших в вузы школа К бессменно держала первое место в Городе Клёнов и гремела на всю страну. Там царил строгий порядок, но при этом руководство поощряло свободу и развитие личности. Годы, когда там учился сначала Цзу Тяньгэ, а затем Вэнь Жуй — шесть лет подряд, — стали временем наивысшего расцвета школы К. К слову, Вэнь Жуй занял вторую строчку в списке школьных легенд следом за Тяньгэ исключительно благодаря своей безумной «мести», о которой младшеклассники потом ещё долго с упоением перешёптывались.
Застыв у монументальных главных ворот, Вэнь Жуй подставил лицо мелкой мороси. Его подтянутая, прямая фигура вырисовывалась на фоне въезда, а во взгляде проскользнуло нечто смутное.
— О, Вэнь Жуй!
Из ворот вышли Гуань Чжилинь и ещё один парень. Последний мгновенно прибавил ходу и устремился к ним. Вэнь Жуй на секунду замялся: перед ним вроде бы стоял Чэнь Цзянь. Черты лица угадывались, вот только весу в нём на вид перевалило уже центнера за полтора.
Цзу Тяньгэ толстяка не помнил вовсе, поэтому вежливо застыл рядом с легкой улыбкой. Чэнь Цзянь резко затормозил перед Вэнь Жуем и, наткнувшись взглядом на ухмылку Тяньгэ, шарахнулся назад:
— Э-э?..
— М-м? — в тон ему отозвался Цзу Тяньгэ.
— Пойдём, — бросил Вэнь Жуй.
Гуань Чжилинь злорадно ухмыльнулся, глядя на отвалившуюся челюсть Чэнь Цзяня: приятно было знать, что не один он при виде Цзу Тяньгэ впадает в ступор. Отметившись у дежурного на КПП, компания направилась к актовому залу.
— В письме всё чётко было сказано: мы входим в оргкомитет выпускников и помогаем готовить праздник, — на ходу пояснил Гуань Чжилинь, повернувшись к Вэнь Жую. — Кто из бывших активистов студсовета смог выкроить время, тех и подтянули. Правда, народу немного, у всех дела.
Чэнь Цзянь покосился на Цзу Тяньгэ, а тот со спокойным любопытством посмотрел на него в ответ.
— Ты и мне письмо отправлял? — уточнил Вэнь Жуй.
— А то нет! Ты же пришёл, чего спрашиваешь? — фыркнул Гуань Чжилинь.
— Я его силой приволок, — вставил Цзу Тяньгэ.
Чэнь Цзянь едва челюсть не выронил.
— Я в интернет в последнее время не заходил, — пояснил Вэнь Жуй.
— Постойте, а старшему-то кто письмо скинул? — наконец задался правильным вопросом Гуань Чжилинь.
Письмо пришло с незнакомого адреса, но Цзу Тяньгэ не стал ломать голову: всё равно на месте всё выяснится.
За прошедшие годы территория школы К изрядно разрослась: повсюду высились новые учебные и лабораторные корпуса, между ними тянулись широкие аллеи, обсаженные молодыми клёнами. Минут через десять показался актовый зал — самое старое здание комплекса. Чэнь Цзянь, обладавший зорким зрением, первым заметил у входа изящную фигуру в красном платье:
— Опа, Ду Мэймэй тоже тут?
Вэнь Жуй невольно почувствовал укол неловкости. Если верить Тяньгэ, Мэймэй бросила его как раз из-за того проклятого подарка на день рождения, который так и не попал к ней в руки.
А Цзу Тяньгэ лишь оскалился в ухмылке — да так, что у Чэнь Цзяня мурашки по коже побежали.
— Жуй-жуй, — Тяньгэ бесцеремонно взвалил руку ему на плечо и сбавил тон до едва слышного шёпота: — Ты за это в ответе. Давай, развей то недоразумение и помоги вернуть мне Красавицу Ду.
Видит бог, в своё время Тяньгэ крестился от радости, когда Мэймэй раздула из мухи слона, устроила молчанку и бросила его. Но, взглянув на виноватое лицо Вэнь Жуя, он просто не смог удержаться от искушения подразнить его.
Вэнь Жуй косо взглянул на него и невозмутимо отрезал:
— Не надо перекладывать с больной головы на здоровую. А вредительство военному союзу — это вообще статья.
Видя, как тот держит фасон вопреки внутреннему смущению, Тяньгэ развеселился ещё пуще и расплылся в довольной ухмылке.
Гуань Чжилинь с Чэнь Цзянем уже успели уйти вперёд. Вэнь Жуй на секунду задумался, а затем серьёзно произнёс:
— Я всё ей объясню.
— Эй! — Тяньгэ мгновенно прибавил шаг, равняясь с ним по дороге к Ду Мэймэй. — Я же пошутил! На кой чёрт мне снова эта принцесса? Мать твою!
Вэнь Жуй поджал губы, сдерживая улыбку.
Засунув руки в карманы, Тяньгэ фыркнул:
— Я пока не планирую связывать себя узами.
— А в армии устройству личной жизни уделяют огромное внимание.
— Слушай, Жуй...
— Мэймэй — девушка с запросами, да и сама не промах.
— Да я серьёзно...
— Не переживай.
— Сорок восьмой!
— Я тебе помогу.
— Ты вообще Вэнь Жуй или кто?! — Цзу Тяньгэ окончательно пал духом.
В глубине глаз Вэнь Жуя вспыхнули едва заметные искорки смеха, разошедшиеся мягкой круговой волной. И тут до Цзу Тяньгэ дошло: этот гад просто издевался над ним.
Хотя все они были знакомы со школьной скамьи, без формальностей обойтись не удалось — всё-таки разбросало их на долгие годы. Ду Мэймэй — белоснежная кожа, сдержанный макияж, чуть завитые длинные волосы — из угловатого подростка превратилась в эффектную, ухоженную женщину.
— Давно не виделись, — с невозмутимым видом произнёс Цзу Тяньгэ.
Мэймэй мягко улыбнулась, держась превосходно:
— И правда. Здравствуй.
Гуань Чжилинь с Чэнь Цзянем как раз помогали ей с организацией и просто выскочили к воротам за сигаретами, совершенно не ожидая встретить там старых приятелей.
Тяньгэ моментально сложил два и два: загадочное письмо прислала именно Ду Мэймэй.
Мэймэй повернулась к Вэнь Жую. До него донёсся лёгкий, изысканный аромат шлейфовых духов.
— Вэнь Жуй.
— Здравствуй, — Вэнь Жуй вежливо протянул руку.
— А ты всё хорошеешь.
— Полно тебе.
В своё время Мэймэй возглавляла культмассовый отдел, а Вэнь Жуй состоял в спортивном. Пообщавшись немного, все прошли в зал — дорабатывать мелочи и развешивать декор. Ду Мэймэй тут же заявила, что берёт сегодняшнее угощение на себя и зовёт всех в ресторан, а после завершения официальной части устроит барбекю за городом. Разве можно упускать такую возможность собраться?
Отец Мэймэй держал не один ресторан и клуб в Городе Клёнов, так что денег в семье водилось в избытке, а сама девушка являлась типичной представительницей золотой молодёжи.
Прослышав, что бывшая первая красавица школы всё ещё не замужем, холостяки будто с цепи сорвались — каждый старался выслужиться перед ней из последних сил. Гуань Чжилинь вертелся ближе всех. Чэнь Цзянь трезво оценивал свои шансы (центнер с гаком к ухаживаниям не располагал), поэтому бочком подгрёб к Вэнь Жую и состряпал загадочную мину:
— Слушай, а вы чего это с Цзу Тяньгэ вдвоём припёрлись?
— Мы сослуживцы, — ответил Вэнь Жуй.
— Серьёзно?! Вот это совпадение! — вытаращился Чэнь Цзянь.
Вэнь Жуй отложил рулон красного шёлка. Совпадение? Что и говорить, судьба действительно завернула коленце.
— Слушай, а ты в военное училище махнул случайно не ради «мести»?
— Какая ещё месть? — раздался за их спинами басовитый голос Тяньгэ. Ещё минуту назад он вальяжно дымил у запасного выхода, но, заметив, как Чэнь Цзянь воровски подкрадывается к Вэнь Жую, усомнился в его намерениях и неторопливо подошёл поближе.
— Старший до сих пор не в курсе? — Чэнь Цзянь моментально оживился. — Да об этой истории легенды слагали!
Вэнь Жуй закатил глаза. Стоявшие неподалёку выпускники прыснули со смеху, и даже Ду Мэймэй не удержалась от грациозного смешка.
— С каких это пор месть стала красивой историей? — ухмыльнулся Тяньгэ.
— Сейчас припомню... — Чэнь Цзянь прикрыл глаза и принялся назидательно качать головой. — Ты в своё время загреб больше тридцати наград, из них как минимум двенадцать — призовые места на всекитайских олимпиадах.
— И не лень же тебе было считать, — с усмешкой поддел его Тяньгэ. — Ты часом не влюблён в меня?
Чэнь Цзянь отчаянно замахал руками:
— Вот уж нет! Если кто по тебе и сох, так это точно не я, а Вэнь Жуй!
http://bllate.org/book/20475/4666126
Готово:
