Готовый перевод He Is Not the Beast Outcast / Он вовсе не изгой среди зверолюдей: Глава 20. А Инь тайком смотрит на брата

Чжо Янь тащил на спине полную корзину рыбы, а в руке — тяжёлое деревянное ведро.

А Иню он не разрешил брать ведро зубами.

Во-первых, слишком тяжело.

Во-вторых, сам А Инь пока не особенно большой, и ведро будет волочиться по земле.

— Не торопись. Вот вырастешь — ещё успеешь помогать брату сколько захочешь.

А Инь наконец смирился.

Но без дела всё равно не сидел.

Бежал впереди.

Лапами отбрасывал в сторону крупные градины.

Потом возвращался и подталкивал брата головой в поясницу.

Чжо Янь: «…»

Он прекрасно понимал, что А Инь просто хочет помочь.

Но всё равно было неловко.

Выскочил из дома в спешке.

На нём только безрукавка и короткая кожаная юбка.

Когда А Инь подталкивал его сзади, приходилось то и дело придерживать пояс.

А пушистая голова ещё и постоянно задевала бедро.

Чжо Янь мысленно завопил.

Так.

Хватит.

Не думать.

Иначе он сам себе начнёт казаться каким-то извращенцем.

До пещеры наконец добрались.

Чжо Янь сложил добычу.

Сразу возвращаться к проруби не собирался.

Одной корзины и одного ведра рыбы хватит примерно на месяц.

Не может же зима продолжаться ещё тридцать дней!

Чжо Янь вытер пот.

От тяжёлой работы стало жарко.

Выпил одним глотком кружку остывшей воды и вытер губы.

— А Инь, останься дома. Я схожу к Цяо и остальным, расскажу про рыбу.

— Ау-ау!

А Инь тут же начал кружить вокруг брата.

Чжо Янь посмотрел.

Вздохнул.

— Ладно. Идём вместе.

Когда в племени делили белорогих быков, Чжо Янь проходил мимо пещер друзей.

Примерно помнил, кто где живёт.

А если ошибётся — просто покричит неподалёку.

Они двинулись глубже в поселение.

По снегу уже тянулись тропы, протоптанные зверолюдами за последние дни.

Наст стал плотным.

Под ногами хрустело.

Повсюду всё ещё лежали крупные градины.

Полузверолюду идти было не слишком удобно.

А Инь всё время помогал.

То бежал впереди и утрамбовывал снег.

То возвращался и подталкивал Чжо Яня.

Наконец они дошли до нужного места.

Наверное.

Здесь два горных склона образовывали угол.

Чжо Янь уже забыл, чья пещера была глубже, а чья ближе к выходу.

Поэтому просто набрал воздуха и крикнул:

— Сестрица Цяо!

— Аман!

— Шитоу!

— Сяо Сянь!

— Это я, Чжо Янь!

Очень скоро у входа одной из пещер появился молодой полузверолюд в кожаной юбке.

Он громко спросил:

— Чжо Янь! Я слышал, ты собираешься стать парой с Белышом?

Взгляд тут же упал на белого зверя рядом.

Ого.

Так они действительно вместе.

Полузверолюд продолжил:

— Да во всём племени даже самый старый полузверолюд не выбрал бы Белыша! А тебе нравится зверь, который даже человеческую форму принять не может…

Чжо Янь тут же прикрыл А Иню уши и перебил чужую «песню»:

— Не слушаю, не слушаю. Клыкастая свинья хрюкает.

Раз человек первым полез издеваться над ним и А Инем, Чжо Янь не собирался молчать.

Молодой полузверолюд несколько секунд осмысливал сказанное.

Потом возмущённо упёр руки в бока:

— Чжо Янь! Ты назвал меня клыкастой свиньёй?!

Понял — и хорошо.

Чжо Янь улыбнулся.

— Просто не говори гадости про А Иня.

Он погладил пушистое ухо рядом.

— Кстати, теперь его зовут А Инь. И он мой младший брат.

— Не будешь оскорблять его — и я не буду называть тебя свиньёй.

А Инь молча сидел около брата и смотрел на собеседника.

Тот уже собирался что-то ответить.

Но тут раздался громкий голос Шитоу:

— Чжо Янь! Я здесь!

Почти сразу послышалась Цяо:

— Что случилось?

Появился и Ада.

Увидев, что людей стало много, молодой полузверолюд только бросил:

— Всё равно ни один зверолюд в племени тебя не любит!

Чжо Янь энергично закивал:

— Угу-угу. А тебя любят вообще все зверолюди племени.

Молодой полузверолюд: «…»

Фраза вроде бы звучит как похвала.

Но почему-то совсем не похоже, что Чжо Янь его хвалит.

Точно издевается.

Чжо Янь ещё раз потёр уши А Иня и больше спорить не стал.

Подошёл к друзьям.

Начал объяснять жестами:

— Ночной град расколол лёд на реке.

— Там очень много рыбы.

— Если у кого-то заканчиваются запасы, можно пойти набрать.

— Правда? — сразу спросил Шитоу.

Цяо ответила за Чжо Яня:

— Он нас не обманет.

— Точно.

Шитоу словно только теперь осознал и заметно повеселел.

У них дома родители в последнее время экономили мясо, оставляя больше ему и младшей сестре.

Рыбу от Чжо Яня семья уже ела.

Если правильно приготовить, она совсем не горькая.

И очень вкусная.

Чжо Янь подробно рассказал, где находится прорубь.

— Лучше сходить поскорее.

— И я могу показать, как разделывать рыбу, чтобы не задеть желчный пузырь.

В прошлый раз он демонстрировал только Сяо Сяню.

— Мы с А Инем тогда пойдём домой. А вы, пожалуйста, сообщите ещё Сяо Сяню и Аману.

— Я схожу, — сразу сказал Шитоу.

Цяо покачала головой:

— Лучше я. Ада меня понесёт, так быстрее.

Потом повернулась к Шитоу:

— А ты иди за корзиной.

— Хорошо.

Все разделились.

— Спасибо, Чжо Янь.

Чжо Янь улыбнулся.

— Не за что. Я уже сам набрал много. Думаю, нам хватит до конца зимы.

Он заметил, что Шитоу сильно похудел.

Цяо тоже стала немного стройнее, но не настолько заметно.

Похоже, семье Шитоу этой зимой действительно пришлось нелегко.

Чжо Янь помахал друзьям и пошёл обратно.

А Инь бежал впереди.

— А Инь.

Белая фигура тут же развернулась и вернулась к брату.

Чжо Янь думал не только о сегодняшнем насмешнике.

Последние дни, когда мимо проходили зверолюди с полузверолюдьми на спине, люди тоже постоянно оглядывались.

Что именно обсуждали — нетрудно догадаться.

Самому Чжо Яню было всё равно.

Но А Инь ещё маленький.

Его всю жизнь прогоняли и презирали.

Чжо Янь замедлил шаг.

Осторожно погладил пушистую голову.

— Люди в племени просто плохо нас знают.

— Поэтому не надо обращать внимания на их взгляды.

Он говорил спокойно.

— А если кто-то специально говорит злые вещи — неправ именно он.

— Не ты.

— И не я.

Чжо Янь улыбнулся.

— В общем, А Инь очень хороший.

— И я очень люблю А Иня.

Синие глаза моментально заблестели.

А Инь тихо:

— Ау.

И потёрся головой о ладонь.

Потом завыл ещё раз.

Торопливо.

Будто тоже пытался что-то доказать.

Чжо Янь рассмеялся.

— Знаю-знаю. Я тоже хороший.

— Это я и без тебя прекрасно знаю.

Уверенности в себе ему всегда хватало.

В прошлой жизни, когда его блог стал немного популярным, появились и неприятные комментарии.

Чжо Янь действительно почти не переживал.

У него были свои убеждения.

Своя точка зрения.

И он умел её защищать.

Так человек и леопард медленно возвращались домой.

Шли рядом.

Иногда касались друг друга.

Иногда останавливались.

За всей этой вознёй прошло уже полдня, а они ещё даже не ели.

Вернувшись, Чжо Янь первым делом развёл огонь.

Запёк картофель.

Быстро перекусили.

Потом он начал разделывать рыбу.

Через некоторое время А Инь тихо позвал:

— Ау.

Ухватил зубами край шкуры Чжо Яня.

Посмотрел наружу.

— Цяо и остальные уже пришли?

— Ау!

А Инь кивнул.

Чжо Янь отложил работу.

Открыл дверь.

С площадки перед пещерой посмотрел вниз.

На далёкой реке двигались несколько маленьких чёрных точек.

Похоже, все уже там.

— Тогда и мы спустимся.

— Заодно вынесем рыбные отходы.

Он уже успел накопить почти полведра.

Когда Чжо Янь с А Инем добрались до реки, корзины Шитоу, Амана, Цяо и Сяо Сяня были набиты рыбой.

Кроме них пришли оба старших брата Сяо Сяня.

И Ада.

Все поздоровались.

Чжо Янь взял одну рыбу и прямо на месте начал разделывать.

Руки работали уверенно.

— Смотрите.

Он указал:

— Желчный пузырь вот здесь.

— Ножом нужно идти очень осторожно.

— Если его порезать, желчь растечётся и всё мясо станет горьким.

Остальные принялись повторять.

Шитоу привык работать силой.

Надавил слишком сильно.

Желчный пузырь лопнул.

Он с сожалением посмотрел на рыбу.

Но выбрасывать даже не подумал.

Вытащил внутренности.

Всё тщательно очистил.

Положил тушку в свою корзину.

Зимой даже горькое мясо — еда.

Следующим взялся Аман.

После ошибки Шитоу он стал таким осторожным, что почти не дышал.

Медленно повёл нож.

И…

тоже повредил желчный пузырь.

Чжо Янь расхохотался.

— Ничего страшного!

— Расслабьтесь.

— У вас по целой корзине рыбы. Какая-нибудь точно получится нормальной.

Шитоу и Аман сперва выглядели совершенно убитыми.

Но увидели, что Чжо Янь смеётся, и сами невольно улыбнулись.

И правда.

Горькую съедят.

Хорошую тоже.

Ничего не пропадёт.

Сяо Сянь, наоборот, оказался очень ловким.

Подошёл к Аману.

Начал объяснять, откуда лучше вводить нож.

Потом показал Шитоу.

С тех пор как он подружился с Чжо Янем, Сяо Сянь всё чаще чувствовал себя умным и полезным.

Раньше лучше всех справлялись Шитоу и Аман.

Они старше.

Сильнее.

А теперь Сяо Сянь тоже мог чему-то их научить.

Взрослые зверолюди тем временем смотрели не столько на рыбу, сколько на внутренности.

В морозном воздухе ощущались снег, рыбный запах и кровь.

Первым заговорил Ада:

— Пора возвращаться.

Он посмотрел на отходы.

— Это тоже унесите подальше.

Старший брат Сяо Сяня сказал:

— Мы отнесём.

Второму явно не хотелось делать лишнюю ходку.

Но рыбу нашёл друг младшего брата.

Он же показал, как правильно её готовить.

Поэтому второй брат всё-таки принял звериную форму и подхватил ведро с внутренностями зубами.

Остальные начали собирать корзины.

Сяо Сянь остался ждать братьев, держа их шкуры.

День теперь стал намного длиннее.

По ощущениям Чжо Яня, сейчас часа два-три пополудни.

Месяц назад в это время уже давно темнело.

Сейчас небо всё ещё оставалось серым, но света хватало.

И всё равно тянуть не стоило.

Пока ждали двух зверолюдов, друзья оживлённо разговаривали.

Давно ведь не виделись.

Никто не заметил приближающуюся опасность.

Первым почувствовал А Инь.

Он резко зарычал.

Белая фигура метнулась вперёд.

А Инь встал перед Чжо Янем.

Рык стал ниже и тревожнее.

Все замолчали.

Чжо Янь ещё не понял, что происходит.

Ада уже внимательно осматривал окрестности.

Его взгляд остановился на лесу через реку, метрах в нескольких десятках.

— Медведь.

— Чёрный медведь.

И сразу:

— Бегите!

За рекой начинался лес.

Совсем близко.

По соседству находилась и зона сбора растений.

Едва Ада договорил, земля словно задрожала.

В сером воздухе возникла огромная чёрная тень.

Будто гора двинулась с места.

Чёрный медведь был высотой четыре-пять метров.

Он нёсся невероятно быстро.

Ревел.

Ярость будто полностью лишила его разума.

Ада мгновенно обратился в звериную форму.

Встал перед Цяо.

Зарычал в ответ.

Сяо Сянь оцепенел.

На лице ещё оставалась улыбка от только что законченного разговора.

Но глаза уже были полны ужаса.

Чжо Янь схватил его за руку.

— Назад!

— Всё бросаем!

— Ничего не берём!

— А Инь!

А Инь уже пригнулся перед огромным медведем.

Готовился атаковать.

На фоне чёрной громады белый зверь выглядел совсем маленьким.

Но не отступал.

Только услышав голос брата, он развернулся и вернулся.

— Уходим!

Чжо Янь повернулся к Цяо:

— Сестрица Цяо! Если мы останемся, Аде придётся ещё и защищать нас!

Цяо страшно не хотела отходить.

Но понимала:

полузверолюди здесь лишь помеха.

Они бросились к склону.

Бежали так быстро, что лёгкие начали гореть.

— А Инь!

Чжо Янь задыхался.

— Беги в племя!

— Позови главу!

А Инь тревожно заскулил.

Он не хотел оставлять брата.

— Быстро! — крикнул Чжо Янь. — Только будь осторожен!

Пока Ада отвлекал медведя, тот не смог прорваться к полузверолюдям.

Чжо Янь и остальные поднялись на склон.

Отсюда бой был виден.

И именно в этот момент вернулись оба старших брата Сяо Сяня.

Увидев происходящее, сразу бросились помогать Аде.

Чжо Янь показал:

— Сяо Сянь, сестрица Цяо! Смотрите!

— Его братья уже там.

Цяо увидела.

Напряжение немного ослабло.

Теперь Ада не один.

— А Инь!

Белый зверь всё ещё не хотел уходить.

Но приказ брата важнее.

Он сорвался с места и помчался в племя.

Как можно быстрее.

Позвать взрослых.

И немедленно вернуться к Чжо Яню.

Шитоу внезапно крикнул:

— Ещё один!

Второй медведь.

И ещё крупнее первого.

У Чжо Яня внутри всё похолодело.

Что теперь?

Цяо не сводила глаз с Ады.

В какой-то момент пятнистого леопарда ударом отбросило в сторону.

У Цяо сердце чуть не остановилось.

Второй медведь кинулся следом.

— Ада!

Крик вырвался сам.

Ада успел уклониться.

Один из братьев Сяо Сяня бросился на медведя сбоку.

Теперь удар достался ему.

Сяо Сянь заплакал.

— Брат!

— Брат!

Обстановка стала совсем тяжёлой.

И тут издалека донёсся топот множества лап.

Аман обнял Сяо Сяня.

— Идут!

— Много людей!

Всё будет хорошо.

Обязательно.

Из племени неслись пять-шесть огромных леопардов.

Впереди — мать Ады.

Свирепая пятнистая леопардиха.

Рядом — отец Сяо Сяня.

Родители Шитоу.

Родители Цяо.

Родители Амана.

И среди крупных зверей мелькнула белая тень.

Как молния.

Не задержавшись возле поля боя ни на секунду, А Инь пронёсся мимо взрослых.

Прямо к брату.

Медведи его не интересовали.

Ему нужен только Чжо Янь.

После вступления опытных охотников всё изменилось очень быстро.

Два огромных разъярённых медведя начали проигрывать.

Попытались отступить.

Поздно.

Одна чёрная гора рухнула.

Потом вторая.

Цяо сразу побежала к Аде.

Она заметила кровь.

Не понимала, насколько серьёзная рана.

Нужно проверить.

Только бы ничего страшного.

Сяо Сянь тоже бросился к своим братьям.

Когда подошли Чжо Янь, Шитоу и остальные, на месте уже собралось ещё больше зверолюдей.

Пришёл даже глава племени.

Оба медведя были мертвы.

Ада и два старших брата Сяо Сяня получили ранения.

У кого-то был повреждён живот.

У кого-то лапа или рука.

Взрослые быстро осмотрели.

Жизненно важных мест не задело.

Никто не умрёт.

Следующий вопрос:

как делить добычу.

По обычным правилам, если животное убил не патруль, добыча принадлежит тем, кто его обнаружил и добыл.

Только небольшая часть передаётся всему племени.

Получалось, оба медведя должны были достаться нескольким семьям, чьи зверолюди участвовали в бою.

Но старшие выслушали Аду и братьев Сяо Сяня.

Мать Ады первой сказала:

— После доли племени часть мяса нужно дать Чжо Яню и А Иню.

Она стояла среди снега, прикрыв человеческое тело одной шкурой.

На лице и теле после боя оставалась кровь.

Голос звучал твёрдо.

Отец Сяо Сяня кивнул.

Родители Шитоу и Амана тоже согласились.

— Да.

— Так и сделаем.

Чжо Янь даже не успел вставить вежливое «не надо».

После битвы от взрослых зверолюдей всё ещё исходило такое давление, что слова просто застряли в горле.

В итоге ему выделили огромный кусок медвежьего мяса.

Килограммов пятнадцать-двадцать.

Ещё и половину шкуры.

Отец Сяо Сяня сам рассёк её когтями.

Свежая.

Кровавая.

Огромная.

Чжо Янь:

— !!!

Глава племени начал отдавать распоряжения:

— Все возвращайтесь.

— В следующие дни усилить патруль возле реки.

— Град мог разбудить зимующих медведей.

— Возможно, появятся ещё.

Зверолюди вокруг смотрели на распределение мяса.

Сейчас уже никто особенно не жаловался ни на мороз, ни на риск.

Под конец зимы запасы мяса иссякали даже у самых сильных охотников.

Ту часть, которую передадут племени, глава распределит между нуждающимися.

Люди быстро начали убирать место боя.

Кровь и запах нужно было скрыть.

Потом все поспешили в пещеры.

Чжо Янь тащил на спине почти двадцать килограммов мяса.

А Инь нёс сложенную медвежью шкуру.

Оба шли тяжело.

Вернувшись домой, даже не позволили себе сразу отдохнуть.

По дороге капала кровь.

Нужно было убрать след.

Возможно, медведей разбудил град.

Но вполне вероятно, что к реке их привлёк запах рыбных внутренностей.

Лучше перестраховаться.

— У нас дома один слабый, другой маленький, — сказал Чжо Янь. — Если кто-то внезапно полезет к пещере, будет плохо.

Он набрал целую корзину древесной золы.

Рассыпал по кровавым следам.

А Инь шёл впереди.

Разбрасывал лапами снег, закрывая запах.

Потом вдруг остановился.

Немного подумал.

И начал оставлять звериную метку.

Чжо Янь услышал журчание.

Посмотрел.

Глаза загорелись.

— Отличная идея!

Он сразу начал расправляться со своей одеждой.

— Подожди брата. Я тоже помогу.

А Инь тайком посмотрел на Чжо Яня.

http://bllate.org/book/20472/2045407