Готовый перевод Strange Mirror Tales of Dorm 403 / Странные истории мистического зеркала из 403-й: Глава 24

Пространство за деревянными ящиками оказалось куда более тесным, чем казалось со стороны — особенно для двоих.

— Хм-м...

Кто-то с силой зажал Юй Чжоу рот. Его зрачки сузились от неожиданности. Потеряв равновесие, он пошатнулся и больно ударился бедром о стеллаж — по магазину разнёсся глухой стук. От вспышки боли парень судорожно вздохнул. Несколько помидоров, качнувшись на полке, сорвались вниз и с глухим стуком посыпались на пол, раскатываясь в разные стороны.

Шум лишь усугубил положение: неведомый захватчик сжал пальцы ещё крепче и рывком втащил его в узкий проход между рядами.

Прижавшись спиной к ящику и преодолев короткий приступ головокружения, Юй Чжоу упёрся руками в пол и оглянулся. На него в упор смотрели глаза — острые и пронизывающие, словно стальные иглы.

Мужчина сидел на корточках. Его хищный, ястребиный взгляд мгновенно оценил Юй Чжоу с головы до ног. Заломив обе руки юноши за спину цепкой хваткой, незнакомец упёрся второй ладонью ему между лопаток, надежно зафиксировав на месте.

Юй Чжоу, едва не сворачивая шею, в ответ пристально изучал своего пленителя.

На вид мужчине было лет сорок пять–пятьдесят. Лучики морщин у глаз, синевато-выбритый подбородок без единой щетинки, застиранная добела серая рубашка и строгие брюки. Черный кожаный ремень на талии заметно потерся по краям — верный признак человека бережливого и аккуратного. На лоб пролегла глубокая складка, не разглаживавшаяся, даже когда он расслаблял мышцы. Человек привык хмуриться — то ли в силу характера, то ли от неукоснительной внутренней строгости. Его испытывающий, оценивающий взгляд внушал невольный трепет, но убийственного намерения в нем не ощущалось.

После молчаливого поединка взглядов Юй Чжоу заговорил первым:

— Дядя полицейский.

Мужчина явно опешил. Складка между бровей стала ещё глубже, взгляд обострился.

— У вас на поясе уставной ремень, — пояснил юноша. — Да и захват этот...

Он выдержал небольшую паузу и добавил со всей искренностью:

— Я по телевизору видел. Выдерживаете позу, словно конвоируете опасного преступника.

Незнакомец ещё некоторое время всматривался в его лицо, затем ослабил хватку и отодвинул массивный ящик в сторону, освобождая немного пространства.

Слегка прокашлявшись, он проговорил:

— Забирайся сюда.

Юй Чжоу послушно подвинулся ближе. Стеллажи и коробки надежно скрыли их обоих от посторонних глаз.

— Ты студент Университета G? — спросил мужчина.

В душе Юй Чжоу промелькнуло сомнение.

Неужели этот полицейский расследовал какое-то дело неподалёку от кампуса и его внезапно затянуло в Зеркало Аномалий?

Но в окрестностях университета в последнее время не происходило ничего подозрительного...

С другой стороны, эта проклятая аномалия не щадит даже стражей порядка. Неизвестно ещё, удача это или беда. Удача — потому что не придётся обивать пороги участков и доказывать свою вменяемость. Беда — потому что погоны не защищают от монстров. К тому же, если этот мужчина — далеко не первый сотрудник органов, попавший сюда, то почему полиция до сих пор ничего не предпринимала?

Вопросы возникали один за другим, закручиваясь в тугой узел.

Мгновенно взвесив всё про себя, Юй Чжоу моргнул и ответил как есть:

— Да, я первокурсник Университета G. Меня зовут Юй Чжоу. А к вам как обращаться?

Узнав, что перед ним обычный студент, мужчина заметно смягчился. В его глазах проскользнуло нескрываемое одобрение, а тон стал гораздо теплее:

— Я Фань Чживэй. Утехи ради уже выслушиваю поздравления с выходом на пенсию. Так что зови меня просто дядюшкой Фанем.

Юй Чжоу кивнул:

— Дядюшка Фань, вы здесь впервые?

— Имеешь в виду окрестности университета? — Фань Чживэй усмехнулся. — Я раньше служил в этом районе. Часто сюда за продуктами заезжал, зелень тут всегда свежайшая. Только вот сегодня... Вы тут флешмоб какой-то устроили? Или как это сейчас называется... косплей?

Он, как обычно, припарковал машину у рынка, а едва вышел — его обступила толпа в странных нарядах. В неразберихе ему пришлось укрыться во фруктовой лавке, и до сих пор он толком не разобрался в происходящем. У него даже мелькала мысль о каком-нибудь сектантском ритуале — рынок место злачное, всякое бывает. Однако Юй Чжоу выглядел слишком опрятно и открыто, совершенно не походя на фанатика.

Юй Чжоу тихо вздохнул.

Похоже, дядюшка Фань действительно впервые попал в Зеркало Аномалий.

По сравнению с ним Юй Чжоу, имевший за плечами хотя бы один пройденный инстанс, мог считаться «опытным». Хотя сам он ещё толком не разобрался в законах этого пространства, жизнь поневоле заставляла брать на себя роль ветерана.

Он постарался как можно доходчивее и красочнее описать суть Зеркала Аномалий, завершив предупреждением:

— Здесь смертельно опасно. Если погибнуть тут, то умрёшь и в реальном мире. Нам нужно во что бы то ни стало найти выход.

Старая выучка давала о себе знать: закалённая годами службы психика отставного оперативника выдержала удар.

Фань Чживэй некоторое время молча размышлял, опустив голову, после чего произнёс:

— А я-то думал, с чего бы этим ряженым в масках носиться за мной с мачете. Ещё вежливо так им говорю, мол, староват я для ваших молодежных забав... А они, оказывается, всерьёз вознамерились меня укокошить! Эй-эй, парень, не хмурься так, а то раньше времени морщинами покроешься.

Суровость как рукой сняло. В его тоне появились даже ироничные нотки — контраст с прежним строгим конвоиром был разительным. Юй Чжоу на мгновение застыл, не сразу привыкнув к этой перемене, а затем невольно расслабился.

— Сяо Юй, ты говоришь, смерть здесь означает гибель наяву... Но почему я раньше об этом ничего не слышал? — спросил Фань Чживэй.

Юй Чжоу понял, что это его шанс, и выпрямился:

— Вы слышали о недавнем деле? О том обескровленном трупе, который нашли на станции метро?

Дядюшка Фань кивнул. Едва речь зашла о работе, его рука привычно потянулась к подбородку, поглаживая щетину. Затем он автоматически полез в карман за сигаретами, но, не найдя пачки, вновь опустил ладонь на колено:

— Наслышан. Шуму было много, в управлении даже сформировали следственную группу. Но зацепок до сих пор нет.

— Тот человек на самом деле погиб в Зеркале Аномалий, — тихо произнёс Юй Чжоу.

Взгляд полицейского мгновенно стал тяжёлым:

— Почему ты не заявил в органы?

— Извините... Я думал об этом, — Юй Чжоу опустил глаза. — Но у меня нет никаких доказательств. Если я приду в участок и скажу, что людей убивают монстры из зеркала, меня просто отправят в психушку.

— И всё равно ты обязан был сообщить! — строго возразил Фань Чживэй. — Речь идёт о человеческой жизни.

Юй Чжоу приоткрыл рот, но не нашёл, что ответить, и лишь тихо повторил:

— Простите.

— Ладно-ладно, — осознав, что перегнул палку, Фань Чживэй примирительно махнул рукой. — Вы, молодежь, вечно насмотритесь сериалов и оглядываетесь на каждый чих. Доказательства — это наша забота. Если вы всё будете делать за нас, то зачем вообще нужна полиция? Теперь я в курсе дела и сам во всём разберусь. Если твои слова подтвердятся, придётся поднять кучу висяков.

Юй Чжоу виновато склонил голову:

— Да. Вы правы.

Дядюшка Фань тяжело вздохнул:

— Ладно. Ты тут уже бывал, опыт есть. Объясни-ка старику, что нам нужно сделать, чтобы выбраться отсюда?

Юй Чжоу задумался.

Ключом к разгадке прошлого Зеркала Аномалий был разрыв временной петли — возвращение в момент, когда трагедия ещё не состоялась. А что же здесь?

Какую тайну скрывает этот мир?

Помолчав, юноша с некоторой неуверенностью ответил:

— Точного способа я пока не знаю. Но одно понятно наверняка: нам нужно собирать улики и вычислять законы, по которым существует эта аномалия.

— А как выглядят эти улики? — уточнил Фань Чживэй.

— Сложно объяснить, — качнул головой Юй Чжоу. — Любые странности, любые отклонения от нормы. Какая бы мелочь это ни была, она может оказаться ключевой зацепкой.

— Понял тебя, — кивнул дядюшка Фань. — Тогда не будем терять времени. Идём искать зацепки?

— Угу.

Фань Чживэй поднялся первым и осторожно приоткрыл ящик. Юй Чжоу только собрался распрямиться вслед за ним, как полицейский резким движением надавил ему на плечо, заставив снова опуститься на корточки.

Склонив голову, Юй Чжоу попытался разглядеть происходящее через щель между коробками. Его взгляд упёрся в высокую фигуру.

Незнакомец стоял прямо, и его тень полностью накрыла их укрытие. В поле зрения Юй Чжоу попали белая хлопковая майка-алкоголичка, пляжные шорты с ярким растительно-птичьим принтом и лазурно-синие резиновые шлёпанцы-вьетнамки. Взгляд поднялся выше, выхватив лишь белоснежные ключицы, а вот лицо скрывала крона стеллажей.

Судя по наряду, это был не кто иной, как хозяин фруктовой лавки «Брат Ба». Похоже, он изволил проснуться.

Фань Чживэй спрятанной за спиной ладонью сделал короткое предупреждающее движение: «Сиди тихо и не дергайся».

Юй Чжоу быстро оценил обстановку: владелец лавки явно не был одним из тех маньяков в масках. Он только что подробнейшим образом живописал дядюшке Фаню опасность тех тварей, и если бы перед ними стоял монстр, старый оперативник уже ринулся бы в атаку, а не отсиживался в засаде.

Напряженную тишину нарушил сам хозяин. В его голосе звучала насмешливая снисходительность, будто он застал домашнего кота за проказой:

— А я-то думал, что за шорох... Оказывается, парочка мышат забилась по углам.

Голос у него был странный: бархатный, глубокий, но при этом удивлявший какой-то звонкой чистой нотой, которая эхом отзывалась в ушах.

Фань Чживэй едва заметно повернул голову и шепнул:

— Осторожно. У него ножевое...

Прислушавшись, Юй Чжоу действительно уловил едва слышный ритмичный стук — словно рукоять клинка легкими похлопываниями опускалась в ладонь.

Юноша поджал губы и пробормотал:

— Мне кажется, он не опасен. Можно попробовать договориться.

Но полицейский продолжал намертво закрывать его собой:

— Не теряй бдительности.

Ощутив искреннюю заботу старшего, Юй Чжоу промолчал, так и не решившись шагнуть наружу.

Тень слегка сместилась — похоже, лавочник сделал пару шагов в сторону. Юй Чжоу уже хотел тихонько спросить у дядюшки Фаня, что происходит, как из глубины прохода снова донёсся тот же бархатный голос:

— Два помидора. И оба всмятку.

Юй Чжоу лишился дара речи.

Так вы отходили только для того, чтобы подобрать помидоры?!

Мужчина наигранно вздохнул, полон сочувствия к погибшим овощам:

— И как будем решать вопрос? Совещайтесь, вымогатели, жду предложений по компенсации.

Дядюшка Фань от такой наглости на мгновение опешил. Зато Юй Чжоу сориентировался мгновенно: высунув руку из-за плеча полицейского, он помахал ладонью:

— У меня есть наличные! Могу заплатить за ущерб, идёт?

Поскольку их присутствие уже перестало быть тайной, да и сам хозяин не проявлял ни малейшей агрессии, Фань Чживэй выпрямился и помог затекшему юноше подняться на ноги.

Теперь Юй Чжоу смог рассмотреть продавца во всех деталях. У того были изумительные, с поволокой, миндалевидные глаза — ленивые, расслабленные, будто их обладатель готов был прямо сейчас отправиться в царство Морфея. Короткий ежик волос едва прикрывал кожу черепа, а густую бровь рассекал едва заметный шрам, уходивший к самому виску. Эта деталь придавала его облику особую, диковатую привлекательность, от которой невозможно было отвести взгляд.

Черты его лица поражали утонченностью, однако одевался он подчеркнуто небрежно — будто назло всем законам моды. Но самым удивительным было то, что Юй Чжоу разглядел в этом нелепом наряде какую-то абсурдную гармонию. На ком угодно другом эта одежда смотрелась бы дико, но на нем — безупречно. Шлёпанцы казались едва ли не замшевыми сапогами, пляжные шорты — стильными брюками-карго, а копеечная майка — дизайнерской ветровкой...

Даже изогнутый нож для ананасов в его пальцах выглядел не просто кухонной утварью, а едва ли не элитным оружием.

Заглядевшись, Юй Чжоу даже не заметил, как ленивый взгляд лавочника соскользнул на его руку, которую до сих пор поддерживал Фань Чживэй. Взгляд этот был лёгким, невесомым, но в нём ощущалась скрытая, давящая тяжесть.

Между троицей воцарилось неловкое молчание. Дядюшка Фань нутром чуял какую-то странность в происходящем, но сформулировать мысль не мог, поэтому лишь коротко кашлянул, возвращая Юй Чжоу к реальности.

Связи не было, так что расплатиться переводом не представлялось возможным. Юй Чжоу вытащил из кармана новенькую красную купюру:

— Вот, держите. Сдачи не надо, у меня всё равно мелочи нет.

— Не пойдёт, — мужчина даже не взглянул на купюру, лишь лукаво прищурился.

Фань Чживэй, терпеть не соривший деньгами и вымогательствами, нахмурился:

— Сотня за два помидора — и этого мало? Они у тебя что, из чистого золота?!

Юй Чжоу едва слышно шепнул ему:

— Кажется, ему нужны вовсе не деньги.

— В точку! Деньги мне без надобности, — расхохотался хозяин лавки и, наклонив голову, хитро спросил: — А ну-ка, угадайте, чего я хочу?

http://bllate.org/book/20468/5078844