Готовый перевод Strange Mirror Tales of Dorm 403 / Странные истории мистического зеркала из 403-й: Глава 23

Осознание того, что дело дрянь, пришло к Юй Чжоу в тот момент, когда он пытался разгадать тайну заклинившего сливного бачка.

Чтобы не переполошить спящих соседей по комнате, он не стал включать свет. Уборная утопала в унылом полумраке; лишь тусклый, мертвенно-белый лунный луч пробивался сквозь мутное стекло старого окна, очерчивая облупившуюся штукатурку на стене.

Бачок терялся в темноте, и Юй Чжоу потратил немало времени, пока наощупь не нащупал кнопку. Вода не пошла. Он пробовал так и эдак минут пять, прежде чем из недр трубы раздалось глухое бульканье, словно резервуар наконец начал наполняться.

Но вместе с этим звуком в нос ударила тяжелая, тошнотворная вонь свежей крови и гнили.

Юй Чжоу вскинул голову. Лунный свет словно померк, помертвел. Стены на глазах обросли густой, зловонной грязью, а плитка под ногами подалась, размякла, превращаясь в плотную, проминающуюся массу — будто пол выстелили гниющим сукном. Окружающее пространство менялось молчаливо и необратимо.

Бульканье в трубах становилось всё громче и надрывнее. Юй Чжоу опустил взгляд и отпрянул. Привычный напольный унитаз исчез — вместо него зияла длинная узкая канава. В ней, клокоча и разлагаясь, прела густая смесь крови и размякших нечистот, источая душный смрад. Кровавая жижа стремительно прибывала, захлестывала края и заливала пол тёмно-алым глянцем.

Отступить толком не удалось. Правая щиколотка резко натянулась, будто захваченная петлей, левая нога поскользнулась на окровавленной слизи, и Юй Чжоу с глухим махом рухнул задом прямо на раскисший пол.

Земля под ним просела, словно полужидкая трясина. Ладони сходу ушли вглубь. Вытащив руки, он увидал, что пальцы и ногти облеплены липкой, вонючей черной жижей. Ощущение было мерзостным — точно ткнулся голой ладонью в размытую дождем яму, которую долго и усердно затаптывали грязными сапогами.

Настолько «замечательное» ощущение, что Юй Чжоу захотелось тут же отрубить себе кисти по локоть.

Подавшись вперед и с трудом подняв торс, он попробовал встать, но при первом же шаге снова завалился в грязь. Вонючая брызжущая слизь попала на одежду, облепила кожу — липкая, холодная, мерзкая.

Нащупав щиколотку, Юй Чжоу обнаружил грубую пеньковую веревку. Толстый канат мертвой петлей захлестнул ногу, начисто лишая свободы движений.

Его посадили на цепь, точно скотину.

С момента, как он вошел в туалет, не прошло и пяти минут.

Опять этот жуткий Мир внутри зеркала.

Смирившись с реалиями Аномалии, Юй Чжоу действовал без промедления. Перебирая руками веревку, он наощупь пополз в противоположный угол перестроенного помещения.

То, что секунду назад было уборной, превратилось в скотный загон. Стены, сложенные из рыхлого саманного кирпича, покрывали черная гниль и засохшие потеки. Вместо двери торчала изгородь в полчеловека ростом — сколоченная из неотесанных брусьев, крепкая, утыканная острейшими занозами и зазубринами, концы которых темнели подсохшей кровью и обрывками чужой плоти.

На толстом слое грязи валялась редкая, перегнившая солома. У боковой стены тянулась деревянная кормушка, полная смердящих обносков, прелых листьев и помоев. Вместе с застоявшейся в канаве кровью этот букет источал такое ядреное амбре, что можно было отдать концы на месте.

Помахав ладонью перед лицом и поняв, что это бессмысленно, Юй Чжоу зажал нос и перешел на дыхание ртом. Длины веревки хватало ровно до загородки, позволяя лишь вытянуть шею и выглянуть наружу.

За загоном простиралась чахлая пустошь. Травой это назвать было трудно — так, редкие зеленые былинки, пробивающиеся сквозь сухую песчаную почву. Из-за плотных туч едва сочился скупой рассветный свет, рассеивающий мрак у подножия стойла. Карманные часы в Мире внутри зеркала застыли, поэтому о времени суток приходилось судить лишь по блеклым сумеркам — судя по всему, наступало утро.

Слева и справа обзор перекрывали глинобитные стены. Прямо по курсу, на самом краю пустыря, выстроился ряд приземистых построек. Рядом темнели хаотично разбитые шатры, где в беспорядке громоздились пенопластовые коробы — словно только что сгруженный товар, до которого не дошли руки. Что находилось дальше, разглядеть не удавалось. Юй Чжоу наклонился, намереваясь распутать узел на ноге, как вдруг неподалеку раздался тяжелый, размеренный гул шагов.

Юй Чжоу инстинктивно отпрянул в тень и притаился, осторожно высматривая чужака. Едва увидав его, он невольно затаил дыхание.

По пустырю шагал рослый, быкоподобный верзила в черной жилетке и рабочих шортах. Из-под тесной ткани бугрились налитые мощью мышцы; от одного его вида веяло глухой, подавляющей угрозой. Лицо и большую часть головы скрывала жуткая металлическая маска с оскалом шипастых клыков, похожая на боевую палицу. Лишь для глаз в ней имелась узкая прорезь, откуда ало и хищно сверкал налитой кровью взгляд.

В руках мясник в маске держал тяжелую электропилу. Пройдя с десяток шагов, он вонзил её шину в землю, скрестил руки на груди и замер в ожидании.

Вскоре показался второй такой же исполин. За собой он волок огромный джутовый мешок. Что-то тяжелое внутри оставляло на земле глубокую бороду и издавало влажный, глухой звук.

Глядя на очертания мешка и помня о петле на собственной ноге, Юй Чжоу мгновенно догадался, что внутри. От этой мысли по спине пробежал мороз.

Мясники столкнулись и завели разговор на непонятном, гортанном наречии. Спустя пару мгновений первый подхватил электропилу, а второй развязал бечеву на мешке и вытряхнул содержимое.

Предположение Юй Чжоу оправдалось со стопроцентной точностью.

На песчаную землю вывалилась туша белой плоти в подсохших кровавых потеках — словно только что забитый скот. Вот только это был человек. Абсолютно голый и не подающий признаков жизни.

Перехватив покойника за щиколотку, мясник швырнул его под ноги напарнику. Тот дёрнул пусковой трос электропилы. Двигатель взревел на весь пустырь, оглашая окрестности оглушительным треском, и вращающиеся зубья электропилы въелись в бедро трупа.

Отвратительный визг металла, режущего плоть и кость, заставил сжаться все внутренности. Отрезанная нога отвалилась в грязь.

Юй Чжоу застыл в тени стойла, с трудом подавляя тошноту и непрерывно орудуя пальцами у узла на щиколотке. Это была не просто сцена расправы — это был отлаженный конвейер.

Разделав тело на куски различной величины, мясники подали знак в сторону построек. Из-за навесов высыпала толпа таких же тварей в масках с пенопластовыми контейнерами. Они деловито принялись сортировать останки: мякоть — в один короб, потроха — во второй, кости — в третий. Засыпав всё колотым льдом для свежести, они уволокли груз к шатрам.

Человеческая жизнь здесь не стоила ничего. Люди были обезличены, превращены в безымянный скот, выращиваемый исключительно на убой.

Убрав контейнеры, мясники притащили новую жертву — истощенное тело молодой девушки. Оглядев улов, один из них притащил толстый шланг.

Вновь заорала пила. Лезвие с треском вскрыло грудную клетку, обнажив алое сердце. Вставив шланг прямо в крупный сосуд, мясник крутанул вентиль. Вода под напором хлынула по венам, раздувая мертвое тело на глазах.

Юй Чжоу однажды видел видео ролик об искусственном накачивании говядины водой перед продажей. Здесь происходило точно то же самое, но в роли говядины выступал человеческий труп.

Конечности мертвой девушки неестественно выгнулись, раздулись и застыли, обращенные в серое небо. Когда тело увеличилось вдвое, мясник выдернул шланг, засунул распухший труп обратно в мешок и волоком утащил прочь.

Небо немного посветлело. Юй Чжоу наконец удалось ослабить сбившийся узел. Пальцы мелькали с бешеной скоростью, и вот стертая нога оказалась на свободе. Но едва он вскинул голову, как сердце ушло в пятки.

Мясник с электропилой не ушел вслед за напарником. Он стоял у загона и пристально вглядывался в его мрак, держа наготове жужжащую электропилу. Затем медленно двинулся прямо к стойлу Юй Чжоу.

Холодный пот мгновенно высыпал на лбу. Веревка была снята, но изгородь заперта — он оказался в ловушке. Юй Чжоу метнулся назад, бросив взгляд на канаву с кровавыми нечистотами... Черт с ним, если придется, прыгнет туда!

Мясник уже протянул мозолистую клешню к брусьям, как вдруг из глубины соседних загонов вырвался истошный человеческий вопль. Тварь замерла, крутанула головой и, привлеченная криком, перехватила пилу и ушла в сторону.

Переведя дух, Юй Чжоу мгновенно скрутил проволочную петлю на загородке, распахнул брусья и рванул прочь.

Он бежал куда глаза глядят, выбирая места, где не было тварей. На его глазах мясник снёс дверь соседнего стойла, прижал сапогом визжащего человека к полу и одним махом снес ему голову электропилой. Повернувшись с отрубленным трофеем в руках, монстр тут же заметил мелькнувший силуэт беглеца.

Швырнув электропилу напарнику, он рванул в погоню. Несмотря на тушу и кажущуюся неповоротливость, двигался он с пугающей скоростью — тяжелый топот за спиной казался грохотом обвала. На бегу Юй Чжоу впервые смог разглядеть скотный двор со стороны.

Это было гигантское кольцевое сооружение из кирпича и самана. Внешняя стена делилась на сотни тесных ячеек-стойл, в одной из которых он только что очнулся.

Заметив узкую щель между торцами построек, Юй Чжоу юркнул туда, проскочил темный лаз и выскочил прямо на широкую проезжую часть.

От увиденного у него перехватило дыхание.

Перед ним выстроились знакомые вывески: «Лавка вяленых колбас Золотая Нога», «Готовая еда Дядюшки Лю», «Бакалея Восемь Радостей», «Пельменная Синьсинь»... С другой стороны проспекта блестели витрины «Морепродуктов Брат Сянь», «Лавки местной свинины Чёрная Рожь» и «Фруктовой лавки «Брат Ба»». Чуть дальше возвышалось многоэтажное здание с вывеской на крыше: «Город кожаных изделий».

Вся улица — один в один торговая зона у главных ворот Университета G.

Если бы не недавний кошмар на скотном дворе, он подумал бы, что у него просто начался лунатизм и он вышел к университетским воротам.

Однако атмосфера здесь была жуткой, отравляющей. Улица утопала в мертвенном холоде, а вывески заведений полыхали налитым кровью багровым светом, вызывая липкую тошноту.

По проезжей части снували редкие прохожие — исключительно мясники в шипастых масках. Одни разгружали ящики, другие сооружали навесы, третьи сверяли накладные. В горах пенопластовых коробок валялись овощи и заморозка, но больше всего было свежего мяса. Туши свиней, коров и баранов перемежались обрубками человеческих рук и ног. Мясники небрежно выбирали эти конечности, вывешивали на крюки в витринах или швыряли на плахи — пару взмахов топором, и брызги алой крови летели во все стороны.

Тварь на время потеряла его из виду — спас заулок. Юй Чжоу затаился в тени между двумя неосвещенными шатрами. Их хозяева, видать, были ленивы и до сих пор не вышли на работу, что дало ему драгоценную передышку. Торговая улица с каждой минутой наполнялась народом; скоро здесь будет не протолкнуться.

Нужно срочно найти укрытие.

Юй Чжоу осторожно скользил взглядом по вывескам. И вдруг запнулся.

«Фруктовая лавка «Брат Ба»».

В его голове быстро сложилась картина.

Пока что единственную опасность представляли мясники в масках. Но все они толпились у лавок с мясной продукцией — «Золотая Нога», «Чёрная Рожь» и им подобных. К фруктовым и овощным лоткам никто из них не проявлял ни малейшего интереса.

Юй Чжоу впился взглядом во фруктовую лавку. Прошла минута, две... пять. Мясники проходили мимо, но внутрь не заходил никто.

Вывод напрашивался сам собой: фруктовая лавка — единственное безопасное место.

Выждав удобный момент, Юй Чжоу бесшумно выскочил из тени и юркнул в помещение лавки.

Магазин оказался неожиданно просторным. Вдоль стен и в центре тянулись ряды стеллажей, заставленных прилавками с ящиками фруктов и овощей. Касса терялась в глубине помещения, окруженная горшками с пышными растениями.

За стойкой, откинувшись на спинку глубокого кресла и положив ноги на стол, спал мужчина. Лицо его покрывала стопка старых газет, а из-под них доносилось мерное похрапывание.

Оглядевшись, Юй Чжоу заприметил огромный ящик в человеческий рост у самого дальнего стеллажа справа. Заслоненный высокими полками, он казался идеальным укрытием.

Действуя предельно осторожно, Юй Чжоу направился к ящику.

И в то же мгновение из-за деревянного борта выскочила цепкая, мощная рука и со всей силы дернула его на себя.

http://bllate.org/book/20468/5070684