Волосы Элизабет были небрежно собраны в конский хвост. Под расстёгнутым белым халатом виднелась простая чёрная майка, а облегающие джинсы выигрышно подчёркивали её безупречно прямые и длинные ноги.
Эта Омега B-класса, может быть, и не блистала выдающимся врождённым талантом, однако происходила из династии потомственных врачей, окончила первоклассный медицинский университет и обладала глубочайшими знаниями.
Как и у всех в её роду, у неё были приметные золотистые волосы, а изумрудные глаза светились мягким блеском, напоминая весеннее озеро.
И вот сейчас эти полные мягкого тепла глаза, едва выслушав вопрос Янь Сяо, лукаво блеснули, и девушка со смешком выдала:
– А вот и не угадала!
Элизабет решила, будто Янь Сяо спрашивает, есть ли у неё способ прямо сейчас проверить, наступила ли беременность, и потому ехидно поддразнила подругу:
– Ты, дорогая, слишком уж переоцениваешь наше врачебное искусство, не думаешь? С вашей бурной ночки не прошло и суток, так что сейчас ничего нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть.
У внешнего уголка её глаза примостилась крохотная родинка-слезинка, которая при каждой улыбке заставляла взгляд искриться ещё ярче.
– Разве вы, иностранцы, не мастера на всякие хитрые штуки? Я просто спросила, за спрос денег не берут, – Янь Сяо лениво промокала волосы полотенцем. – Так где лекарство?
Элизабет пожала плечами:
– У меня-то оно есть, но стопроцентной гарантии никто не даст. Если так хочешь, я выдам, но, учитывая твоё состояние, я бы настоятельно рекомендовала…
– Давай сюда, – без малейших колебаний перебила Янь Сяо и вскинула два пальца. – Двойную дозу.
Элизабет опешила:
– Двойную? Тебе жить надоело, что ли?
Янь Сяо смерила её холодным взглядом:
– Я разве сказала, что обе приму сама? Чего ты паникуешь?
Элизабет:
– ....
Она осеклась и, по привычке недовольно поджав губы, опустила саквояж на стол. Щёлкнув замками, она раскрыла его и ловким, отточенным жестом принялась раскладывать инструменты.
– Руку давай. Посмотрю, что там с тобой.
Элизабет бросила на неё недовольный взгляд:
– Лекарь сам себя не исцелит - это ведь твои собственные слова, если мне память не изменяет? Так что давай сюда руку, я проведу тебе полный осмотр.
Янь Сяо абсолютно невозмутимо протянула ей своё белоснежное, безупречно гладкое запястье:
– Благодарю.
Свободной рукой она слегка коснулась кончиков волос и как бы между прочим спросила:
– У меня есть ещё один вопрос.
Не дожидаясь ответа Элизабет, Янь Сяо продолжила:
– При первой дифференциации… если это была лишь временная метка, достаточно ли одного укуса?
Пусть ради своих парфюмерных изысканий Янь Сяо и перелопатила гору сведений об Альфах и Омегах, весь её интерес ограничивался исключительно природой феромонов. Все остальные аспекты физиологии и интимной жизни оставались для неё тёмным лесом.
Она не училась в частных пансионах или школах. В детстве мать и близко не просвещала её в таких вещах, а едва повзрослев, она загремела за решётку. Даже вернувшись потом на улицу Хуалоу, в силу определённого настроя Янь Сяо никогда не интересовалась Омегами, а больше следила за Альфами. Кроме базовых знаний вроде необходимости ингибиторов при дифференциации, она не знала ничего.
Элизабет отнеслась к её расспросам как к чему-то совершенно обыденному. С видом опытного наставника она поинтересовалась:
– У твоей Альфы, судя по всему, с умениями в постели совсем беда?
Янь Сяо чуть не поперхнулась собственной слюной.
Она сухо кашлянула дважды, пока кончики ушей и шея не покрылись нежным розовым румянцем.
– Какая же ты упёртая, – выдала она свою беспристрастную оценку.
Элизабет шутливо парировала:
– Ну а что? Если в постели она хороша, можно и повторить разок-другой. Как-никак, первая дифференциация штука жутко капризная.
– Капризная? – Янь Сяо слегка нахмурилась.
Элизабет утвердительно кивнула:
– Угу, хотя тут всё зависит от человека. Если точнее, то от его ранга. Обычно чем ниже класс, тем слабее требуются феромоны Альфы и тем меньше времени уходит на стабилизацию.
С этими словами она сделала забор крови у Янь Сяо и капнула её на тест-полоску для определения ранга. Белый край тест-полоски начал медленно наливаться чистым, глубоким цветом индиго. Элизабет невольно ахнула:
– Поздравляю, А-класс…
Но синева продолжала стремительно темнеть, пока наконец не превратилась в глубокий, почти иссиня-чёрный оттенок чернил. Глаза Элизабет округлились от шока:
– …А-плюс? Нет… S-класс!
Она судорожно глотнула воздух:
– Омега S-класса! Янь Сяо, ты прошла дифференциацию и стала Омегой S-класса!
Янь Сяо плотно сжала губы.
S-класс.
Это значило, что её пять чувств теперь обострились до абсолютного предела. И одновременно с этим её физическая сила и выносливость рухнули на самое дно.
Даже она, будучи дилетантом в этих вопросах, прекрасно знала, что S-класс у Омеги означает аномально затяжной период течки и запредельно высокую, пугающую фертильность.
Хуже ситуации и представить было нельзя.
– Я серьёзно, если та Альфа хороша в деле, тебе стоит подумать о том, чтобы закрутить с ней роман, – Элизабет мгновенно отбросила шутливый тон, и её лицо стало серьёзным. – В твоём случае первая течка затянется минимум на десять дней, а временная метка обычно испаряется уже через сутки. Даже если твоя крошка-Альфа окажется высокого ранга, её феромоны продержатся от силы дня три.
Янь Сяо нахмурилась:
– И что, вообще никаких других вариантов?
Элизабет покачала головой:
– Никаких. Если только ты не согласишься на пожизненную метку.
Янь Сяо тут же трезала:
– Исключено!
Пожизненная метка хоть и избавляет от течек, но это равносильно тому, что на тебе навсегда выжгли клеймо Альфы.
Рабское тавро ещё можно было как-то замаскировать, выжечь или свести, но бушующие в крови Омеги феромоны смыть было невозможно..
Это означало, что она на всю жизнь будет привязана к Альфе.
Альфа имеет над ней абсолютную власть. Если их ранги несопоставимы, высокоранговый Альфа мог силой ввергнуть Омегу в состояние течки, полностью подчиняя её своей воле!
Элизабет развела руками с видом «я так и знала»:
– Тогда остаётся глубокая метка. Она способна удерживать баланс от десяти до тридцати дней. Но учти: это вызывает сильнейшую зависимость. Эффект от супрессантов начнёт падать, а синдром отмены будет протекать крайне мучительно. Так что думай хорошенько.
Янь Сяо надолго погрузилась в молчание, а затем глухо спросила:
– Чем выше совместимость и чем выше ранг Альфы, тем меньше раз потребуется обновлять метку?
– Чисто теоретически - да, – с некоторым сомнением протянула Элизабет. – Но главная загвоздка в том, что твой собственный ранг слишком уж высок, и под стать тебе найти Альфу невероятно сложно. Сама посуди, даже будь она трижды высшего ранга, если ваша совместимость окажется ниже тридцати процентов, это ничем не поможет.
Элизабет вдруг что-то вспомнила:
– Вы ведь в своей традиционной медицине вечно твердите про всякую там предначертанную судьбу и созвучие ци? Ну вот это, считай, то же самое, только на наш лад.
Янь Сяо резко вскинула голову:
– Есть способ проверить мою совместимость с той Альфой?
– Да, без проблем. Но для этого нужна её кровь или биоматериал. Всё, из чего можно извлечь феромоны.
Янь Сяо постучала пальцем по столу. В её голове внезапно промелькнула безумная догадка, и она резким движением сняла с уха каплевидную серьгу:
– А чистые феромоны подойдут?
Элизабет кивнула и достала из саквояжа предмет, похожий на термометр.
На нижнем конце термометра было два углубления для феромонов Альфы и Омеги.
Она объяснила Янь Сяо, что нужно выпустить немного феромонов в крошечный стеклянный сосуд размером с рисовое зёрнышко. Янь Сяо от избытка чувств едва не потеряла контроль над своей силой и вокруг них в мгновение ока сгустился плотный, удушливый чайный туман.
Омеги низкого уровня испытывают природную близость к Омегам высокого уровня. Элизабет почувствовала, как всё тело наполнилось лёгкостью. Она жадно вдохнула, сдержала желание прижаться к Янь Сяо и напомнила ей убрать феромоны:
– Прячь их как можно тщательнее. Если этот запах вырвется наружу, сюда сбежится весь город, и тогда я тебе уже ничем не помогу.
Янь Сяо чувствовала, что голова идёт кругом.
Втянуть выпущенные феромоны обратно оказалось чертовски непросто. Ей казалось, будто её разум разделяется на бесчисленное множество ментальных щупалец, которые сплетаются в огромную сеть. Эту сеть приходилось забрасывать в бескрайний океан воздуха, чтобы по крупицам вылавливать из него собственные взвешенные в пустоте, точно пылинки, молекулы запаха.
В тот миг ей вдруг очень захотелось узнать, как Юэ Иньнань удалось научиться управлять ими за столь короткое время.
– Успокой сердце, закрой глаза, сделай глубокий вдох. Представь, что ты погружаешься на морское дно. Любые звуки, прикосновения, лучи света и порывы ветра - это твои чувства, твои опоры. Ты не какая-то там «сеть», не надо рассыпаться на мириады мелких песчинок. Ты - бесконечность, ты - сама вселенная. Ты - никто, и в то же время ты - каждый. Ты и есть сами феромоны.
Голос Элизабет, словно накатывающие волны прилива, постепенно расслаблял нервы Янь Сяо.
Она уловила едва заметную сырую дымку - это были феромоны самой Элизабет. Та направляла Янь Сяо, помогая ей обуздать новообретённую силу.
И в тот самый миг, когда Янь Сяо полностью погрузилась на глубину этого воображаемого океана, усердно собирая и привязывая крупицы своего запаха обратно к ментальной сети, откуда-то издалека, словно сквозь толщу воды, донёсся потрясённый голос Элизабет:
– Девяносто девять и девяносто восемь сотых процента.
В её интонации сквозило потрясение куда более мощное, чем когда она узнала, что Янь Сяо стала Омегой S-класса:
– Янь Сяо… Что, чёрт возьми, она с тобой сотворила?
Янь Сяо растерянно захлопала глазами, ещё не до конца вернувшись в реальность:
– О чём ты?
Элизабет, не веря собственным глазам, запустила тест заново, однако столбик индикатора с упрямой точностью вновь поднялся почти до идеальной отметки в 100%.
– Всё, что выше 80%, у вас, на Востоке, называют идеальной гармонией струн циня и сэ! – в голосе Элизабет сквозило невероятное изумление, переходящее в крик. – Но то, что между вами… это же просто…
Она, не задумываясь, пустила в ход свежевыученную идиому и восторженно выдохнула:
– …Это же просто союз, заключённый на небесах!
У Янь Сяо дёрнулся глаз.
Даже она, сколь бы невежественной ни была, понимала, что 99,98% – крайне редкое явление.
– Янь Сяо, скажи мне правду, эта Альфа ничего с тобой раньше не делала? – когда первый шок прошёл, Элизабет стала предельно серьёзна.
– Это просто в голове не укладывается, – решительно и непреклонно отчеканила она. – Некоторые Альфы ради того, чтобы вырастить Омегу с идеальной, фантастической совместимостью, идут на чудовищные преступления. Они годами накачивают выбранных Бет особыми препаратами, подвергают их гипнозу, регулярно вливают свои феромоны, насильно вмешиваясь в естественное развитие организма… И хотя смертность среди Бет в ходе таких экспериментов просто колоссальная, выжившие при дифференциации гарантированно превращаются в Омег, чей ранг и феромоны абсолютно по всем параметрам, до мельчайших нюансов, соответствуют извращённым вкусам и животной природе этого Альфы.
– Если она сотворила с тобой такое, ты можешь смело подать на неё в суд.
Перед глазами Янь Сяо внезапно, яркой вспышкой, промелькнули воспоминания о званом вечере в поместье Юэ.
Янь Сяо внезапно вспомнила тот банкет в резиденции Юэ.
Она вспомнила, как Юэ Иньнань сжимала её в шкафу, обвив руками точно змея.
Она сама тогда была похожа на мошку, угодившую в паутину, или на птицу в кольцах питона. Она до сих пор помнила ужас, когда тьма полностью поглотила все её чувства, помнила боль от вонзившихся в шею клыков.
Объятия Юэ Иньнань были такими тесными и крепкими. Янь Сяо ощущала силу её рук. И в какой-то момент, пусть всего на единый миг, она почувствовала себя смертельно уставшей и ощутила накатившее, похожее на судорогу блаженство.
– То есть ты хочешь сказать… я стала Омегой только из-за неё? – Янь Сяо опасно прищурилась.
Элизабет пришла в неподдельный ужас:
– Так она действительно сотворила с тобой это…
Уголки губ Янь Сяо приподнялись в улыбке, но в глазах застыл лёд.
– Нет. Нет, не обязательно, – Элизабет аж передёрнуло, но она умудрилась вернуть себе дар речи после пережитого шока и поспешила внести ясность: – В медицинской литературе описано, что подобные манипуляции могут лишь искусственно завысить совместимость феромонов, да и то максимум в районе девяноста процентов. Случаев, когда это меняло бы сам исход дифференциации, в научных трудах не зафиксировано. Впрочем, точных прогнозов вообще не существует, так что искусственное вмешательство в определение пола – это сплошной парадокс…
– Хех.
Янь Сяо холодно усмехнулась, бесцеремонно прервав длинную тираду Элизабет.
***
В это же самое мгновение Юэ Иньнань, которая уже успела примчаться в резиденцию Юэ и отчитаться перед Юэ Синцзянем, внезапно содрогнулась от странного озноба.
Она невольно коснулась затылка. Кожа у самых корней волос на шее покрылась гусиной кожей от какого-то первобытного, необъяснимого страха. Она не сдержалась и громко чихнула.
– Вторая молодая госпожа, вы простудились? – участливо поинтересовалась проходившая мимо тётушка Чэнь. – Приказать слугам сварить для вас имбирный отвар?
Юэ Чжэньбэй, которая давно уже злорадствовала в стороне, тоже отпустила колкость:
– Надо же, и это хвалёное здоровье Альфы S-класса.
Юэ Иньнань потёрла нос.
Здравый смысл подсказывал ей не выставлять себя дурой перед Юэ Чжэньбэй.
Но она всё равно не сдержалась и чихнула ещё раз.
«И какая сволочь меня там проклинает?»
Едва эта мысль промелькнула в голове, как по её спине пробежал ледяной пот.
***
Элизабет не удержалась и спросила Янь Сяо:
– Что ты задумала?
Янь Сяо крепко сжала в ладони каплевидную серьгу. Вид её в этот миг был воплощением безупречного благородства и изящества, а на губах цвела ослепительно лучезарная улыбка:
– Я хочу, чтобы эта тварь сдохла.
Юэ Иньнань не сдержалась и чихнула в третий раз.
Похоже, она и впрямь умудрилась подхватить простуду.
Юэ Иньнань уставилась в пустоту перед собой, слегка застыв в замешательстве.
Неужели всё из-за прошлой ночи? Было слишком жарко, а потом этот резкий холодный ветер из окна… вот и продуло?
Юэ Иньнань поспешно выбросила эту абсурдную мысль из головы.
Она ведь Альфа S-класса!
Да быть такого не может!
– Будьте добры, – Юэ Иньнань решила не опускаться до пререканий с Юэ Чжэньбэй и с готовностью приняла предложение тётушки Чэнь. – И если не трудно, сварите побольше.
Одной чашки ей явно будет мало.
Как минимум две.
Автору есть что сказать:
Элизабет: У твоей Альфы, судя по всему, с техникой в постели совсем беда.
Юэ-Юэ: Хех.
http://bllate.org/book/20446/2715676
