Глава 24
Получив сообщение о том, что Ма Тай вновь объявился на улице Миинь, Ци Елян бегом взлетел на третий этаж. Ему хотелось доложить Хуай Яню без малейшего промедления. На ходу всматриваясь в экран телефона, он на полной скорости ворвался в тренажёрный зал и едва не столкнулся с хозяином.
Тот стоял вплотную к Сян Мо, склонившись к самому его уху — то ли шептал что-то, то ли касался губами чувствительной кожи на шее.
«Вот же не вовремя», — с досадой подумал Ци Елян, раздумывая, не стоит ли ему тихонько отступить за дверь.
Заметив вторжение, Хуай Янь отстранился на два шага. Мазнул взглядом по вспыхнувшим мочкам ушей Сян Мо и обернулся к вошедшему:
— Выкладывай. Что стряслось?
— Брат Янь, может... вы продолжите?
— Говори по делу, — Хуай Янь повернулся к нему всем корпусом. — Раз прибежал в такой спешке, значит, случилось что-то важное.
— Ма Тай снова светился на улице Миинь, — Ци Елян вывел пересланную ему запись прямо на проектор.
В центре зала возникла объемная голограмма обшарпанной лавки. Человек в низкой надвинутой кепке покупал предметы первой необходимости и пару пачек сигарет. Лицо скрывал козырек, но по характерной форме тяжелого подбородка и пухлым губам в нем безошибочно угадывался Ма Тай.
Запись длилась всего ничего: покупка у кассы да пара секунд до и после входа.
Сян Мо хорошо знал улицу Миинь, но, как ни всматривался в голограмму, распознать улочку не смог. «Должно быть, Восточный район», — мелькнуло в голове. В тех трущобах он бывал редчайшими наездами.
Ци Елян подтвердил его догадку, увеличив фрагмент кадра с заброшенной застройкой за окном магазина:
— Это Восточный район улицы Миинь. Если саму улицу Миинь считают нищей окраиной Подземного города, то ее Восточный район — свалка в квадрате. Там царят полнейший хаос, нищета и криминал. Камер практически нет, фонари разбиты, постоянные перебои со светом. Определить точные координаты по этой записи почти невозможно.
— Значит, съездим и проверим на месте, — заявил Хуай Янь. Он сбросил файл себе на коммуникатор и отключил проекцию. — Найдем этого гада.
— Я с вами, — подал голос Сян Мо.
Он успел взять себя в руки, сбив вспыхнувший внутри дурной жар, и теперь смотрел на Хуай Яня абсолютно спокойно.
Хуай Янь замер, помедлив секунду, и всё же кивнул:
— Ладно. Поедешь с нами. Но с одним условием: никаких побегов по дороге.
И его взгляд снова скользнул к шее Сян Мо. Под плотным воротником свитера прятался подкожный локатор. Точное устройство неустанно передавало данные о местоположении и окружающей обстановке прямо на телефон Хуай Яня. Даже если бы Сян Мо решил дать дёру, его с легкостью отследили бы и вернули назад. Но Хуай Яню не хотелось доводить до этого.
— Не сбегу, — ровно ответил Сян Мо. — Мэн Нин всё ещё в ваших руках.
Услышав это имя, Хуай Янь вспыхнул:
— Мэн Нин, Мэн Нин! Только о нём и печёшься! Если он сдохнет, ты вослед за ним в могилу ляжешь?!
Ци Елян сбоку торопливо ткнул Сян Мо локтем под рёбра, предостерегающе шепнув:
— Заткнись, а? Брат Янь и так на пределе!
Сян Мо лишь тихо добавил:
— Я просто хочу знать, что произошло на самом деле.
Анно уже приготовил обед, но, увидев, как троица вихрем несется к выходу, лишь покачал головой и попросил их быть осторожнее.
Роскошный кортежный кар Хуай Яня слишком сильно выделялся на серых улицах. Обычно он оставлял машину на охраняемой парковке, но сейчас они въехали на ней прямо в оживленный торговый квартал. Прохожие заворачивали головы, глядя на сверкающий кузов с нескрываемым любопытством, завистью и затаенной жаждой.
Хуай Янь поморщился, глядя в окно:
— Я ведь взял самую скромную из своих машин...
— Улица Миинь — не Подземный город, — Сян Мо опустил стекло со своей стороны и приветливо махнул рукой мужику средних лет, застывшему на тротуаре. — Лао Чжэн! Сколько лет, сколько зим.
Густобородый мужчина оторвал ошеломленный взгляд от полированного борта и подбежал к машине.
— Сян Мо? Ты, что ли?!
Он протянул в окно помятую сигарету и попытался заглянуть внутрь салона, высматривая, кто же сидит за рулем этого монстра.
Хуай Янь бросил на него из глубины заднего сиденья такой ледяной взгляд, что мужик мгновенно вжал голову в плечи и перестал совать нос куда не просят.
Сян Мо чуть подался влево, заслоняя собой Хуай Яня, взял сигарету, прикурил и, пустив сизый дымок, непринужденно спросил:
— Как там брат Линь? Чем нынче занят?
Лао Чжэн был из людей Линь Хунтяня, отца Линь Цянькуня. Сян Мо пересекался с ним пару раз в доме старого Линя. Сынишка Чжэна учился в местной школе, учился неплохо и часто упоминал Сян Мо в разговорах с отцом.
Услышав о боссе, Лао Чжэн сокрушенно запричитал:
— Да мы ж тебя всем кланом ищем! Цянькунь со своими людьми каждый уголок носом роет, разве что в щели не заглядывали!
— Извиняй, что заставил волноваться. Скрутило тут резко, в больничке провалялся, даже предупредить не успел.
Лао Чжэн хлопнул его по плечу:
— Главное, что живой! Вернулся — и ладно.
Откурив половину сигареты, Сян Мо кое-что вспомнил и дернул ручку двери.
Заметив его движение, Хуай Янь мертвой хваткой вцепился ему в запястье.
Сян Мо обернулся:
— Не переживай. Переброшусь парой слов с Чжэном.
Пальцы Хуай Яня медленно разжались.
Выйдя из машины и прислонившись спиной к дверце, Сян Мо спросил:
— Слыхал я, Лао Чжэн, ты ведь в Восточном районе вырос?
Тот затянулся:
— Ага. Мы с братом Линем оттуда когти рвали. У меня там до сих пор второй дядя живет. Ноги у старика совсем никудышные стали, так я его часто навещаю.
— Раз ты там каждый улок знаешь, сослужи службу. Проведи нас. Надо одного человека кликнуть.
— Кого ищете? Может, брату Линю звякнуть, чтоб отряд дал?
— Да ну, из-за такой ерунды Линя беспокоить, — неохотно отмахнулся Сян Мо. — Он и без того заведен. Будет время — просто покажи дорогу. Я в Восточном слабо ориентируюсь.
Сян Мо повернулся через плечо к Хуай Яню:
— Я в тех трущобах блуждать буду, а Чжэн там с закрытыми глазами проедет.
Хуай Янь возражать не стал. Сейчас главной задачей было настигнуть Ма Тая, пока тот снова не залег на дно.
— Садись вперед, — ровно произнес Хуай Янь. За помощь он, разумеется, щедро заплатит.
Лао Чжэн вытер потноватые ладони о засаленные штаны, расплылся в широкой улыбке и ловко юркнул на пассажирское сиденье.
Оказавшись в салоне, мужик не замолкал ни на секунду. Он взахлеб расписывал боевой путь своего покровителя Линь Хунтяня, вспоминал, как они вместе пробивали дорогу наверх, выкручиваясь из смертельных переделок, и в самых трогательных местах даже утирал скупую мужскую слезу.
Сян Мо ронял короткие сочувственные реплики, и Чжэн тут же переключился на сына. С гордостью рассказывал, какой тот умница и как обязательно поступит в престижный университет Подземного города.
Под конец разговор естественным образом съехал на Восточный район.
— Там земли не под братом Линем, в последние годы совсем адок начался. Я старику канифолю мозги, чтоб к нам перебрался, а он ни в какую! Упертый, чёрт старый.
— В старости трудно менять прикормленное место, — заметил Сян Мо. — К корням тянет.
— Оно-то так, да только о безопасности думать надо! Он мне тут на днях по связи жалуется: в соседний дом, что полгода пустой стоял, урод какой-то въехал. Стрёмный тип, шапку на самые глаза надвигает, рожа лютая, сплюснутая, а губы — во! Старик мой аж засомневался, не сбежал ли к нам какой наемник из Подземного города.
Хуай Янь и Сян Мо переглянулись. Удачливое совпадение! Выходит, они случайно вышли на прямой след.
Сян Мо похлопал по спинке переднего сиденья:
— Лао Чжэн, а давай сперва к дядьке твоему заскочим? Вместе и уломаем его на переезд. Сосед-то и правда опасный.
Простодушный Чжэн мгновенно заглотил наживку:
— И то дело! Вдвоем-то мы его быстро прижмем.
Восточный район улицы Миинь встретил их беспросветным запустением. Вдоль разбитой мостовой тянулись смердящие горы отбросов, вокруг которых выли и грызлись голодные стаи бродячих собак.
Несмотря на пронизывающий холод, среди мусора шарились оборванные, полуголые дети. Изможденные малыши с черными от грязи руками сжимали булыжники и обломки бутылок, готовые насмерть отбивать у псов хоть какую-то съедобную дрянь.
Иного способа выжить в этом аду у них не было.
Хуай Янь велел Ци Еляну притормозить, достал из багажника весь запас еды с водой и подозвал ребятишек.
Завидев еду, похожие на обтянутые кожей скелеты тени ринулись к машине. Они никогда в жизни не видели подобных экипажей и таких холеных, красивых господ.
Сперва ни один ребенок не отваживался протянуть руку. Они замерли в страхе, но голод пересилил. Хуай Янь мягко подтолкнул сверток вперед:
— Берите. Ешьте, не бойтесь.
Мальчуган постарше первым цапнул буханку хлеба. Увидев это, остальные мгновенно расхватали все припасы.
Скинув с себя дорогое пальто, Хуай Янь бережно укутал совсем маленького, дрожащего от холода малыша, плотно подогнув полы.
Дети смотрели на него диковатыми черными пуговицами глаз. Изнуренные, перепуганные, они судорожно прижимали к груди еду, словно боясь, что благодетель передумает. Кто-то неумело попытался улыбнуться, кто-то молча поклонился. Не произнеся ни звука, они метнулись в подворотни и сгинули в темноте.
Хуай Янь даже не успел сказать, что может забрать их отсюда.
Сян Мо вглядывался в непроглядную тьму переулка:
— На улице Миинь всегда так. Всех этих детей не спасти.
— Но ты ведь пытаешься?
— Делаю то, что могу.
Лао Чжэн искренне добавил:
— Сян Мо у нас не такой, как прочие.
Хуай Янь едва заметно улыбнулся.
«Мой Чжу Чэньюань действительно другой».
Машина тронулась дальше. Свет фар вырывал из мрака колдобины и ухабы разрушенной дороги. Свет метался из стороны в сторону, убаюкивая Сян Мо, и перед его глазами всё стоял образ Хуай Яня, раздающего еду голодным оборвышам. Этот взгляд, полный безграничного милосердия... Сян Мо показалось, будто он уже видел его когда-то давно.
В то мгновение ему показалось, будто его собственная испачканная в саже рука уже принимала из ладоней Хуай Яня нечто бесконечно более ценное, чем кусок хлеба.
И получала это раз за разом.
http://bllate.org/book/20433/2161785
Готово:
