Кэ медленно сжал пальцы — безжалостно и окончательно. Его взгляд был ледяным, уголки губ изогнулись в зловещей усмешке. Вид Лэя, задыхающегося, почти мёртвого, доставлял ему безмерное наслаждение.
Внезапно в груди Кэ вспыхнула острая боль. Он недоверчиво опустил глаза и увидел когти, вонзившиеся прямо в его грудь. Боевой инстинкт сработал быстрее разума: рука, сжимавшая горло Лэя, резко дёрнулась, и он с силой швырнул противника в сторону.
Лэй прокатился по земле, скользнул на несколько метров, но сумел удержать равновесие и встал на ноги — без единого признака позора или падения.
Он посмотрел на кровь на своих ладонях и усмехнулся — соблазнительно, как призрак из преисподней. Покачав хвостом, Лэй произнёс:
— Давно не виделись, родной мой второй брат.
— Ты…?! — Кэ на миг опешил, но тут же пришёл в себя и лёгким смешком спросил: — Ты снял действие моего яда?
Лэй фыркнул, будто услышал самый нелепый анекдот:
— Использовать яд против шамана? Ты слишком самоуверен.
Кэ прищурился. Не обращая внимания на рану в груди, он холодно усмехнулся:
— Неважно. Даже если ты и нейтрализовал мой яд — что с того? Ты всего лишь трёхзвёздочный самец, а я — Кэ, пятый уровень, пик силы. Убью тебя — и займёшь твоё место. Всё закончится.
Лэй приподнял бровь и с ледяным спокойствием протянул:
— О?
— Неужели тебе не жаль, — продолжил он, — что Мэнмэн не увидит, как ты умираешь собственными глазами?
Кэ тихо рассмеялся:
— Я думал, Агу убьёт тебя сама, увидев, как ты убил Бэрга и ранил четверых волчат и Эрвиса. Мне было любопытно, какое выражение лица будет у тебя, когда твоя любимая самка вонзит в тебя клинок. Жаль… Она, похоже, действительно тебя любит. Несмотря на всё, что ты натворил, она даже не упрекнула тебя. Так что я передумал. Убить тебя — слишком мелкое дело… Я сделаю это сам.
С этими словами Кэ бросился на Лэя, неся с собой леденящую душу ауру убийцы.
Разница в уровнях давала абсолютное преимущество. Пусть Кэ и лишился хвоста и одной руки, за эти дни он научился идеально держать равновесие и использовать укороченную конечность для компенсационных ударов. Поэтому, когда он ринулся вперёд, давление его звериной ауры подавляло Лэя так сильно, будто сердце вот-вот лопнет от переполнявшей его агонии.
Инстинкт заставлял Лэя пасть на колени, но другая причина была сильнее этого инстинкта.
Его узкие глаза вспыхнули решимостью и жестокостью. Лэй резко ударил ладонью в землю, оттолкнулся и, изогнувшись в воздухе, взмыл вверх…
* * *
Кэ: Слышал, в комментариях меня звали? Ну вот, я здесь. Ну что, народ, довольны?
Гу Мэнмэн: Если бы ты сдох — всем было бы гораздо веселее…
Кэ: Если этого хочешь ты — с радостью отдам тебе свою жизнь. Только… неужели тебе не жаль своего прекрасного сынишку, если он пойдёт со мной в могилу?
Гу Мэнмэн скрипнула зубами…
Просим голоса! Обмен на противоядие!
101. Я давал тебе шанс
Ноги Лэя точно защёлкнулись вокруг талии Кэ, руки вцепились под мышки, обездвиживая его ладони, а хвост плотно обвился вокруг шеи — весь он стал живым канатом, намертво сковавшим противника.
Кэ резко запрокинул голову и со всей силы врезался затылком в нос Лэя.
Кровь хлынула рекой, но Лэю было всё равно. Он лишь сильнее затянул хвост, полный решимости убить Кэ.
Кэ прищурил опасные глаза, бросил взгляд на спящую у костра Гу Мэнмэн и с яростной усмешкой выпустил всю мощь пятого уровня, сокрушая Лэя своей звериной аурой и буквально сбрасывая его с себя.
Давление, исходящее от более высокого уровня, невозможно преодолеть одной лишь силой воли. Лэй впечатался в землю, не в силах поднять голову. Каждая кость в его теле будто рассыпалась в прах, и изо рта хлынула кровь. Но на лице его играла хитрая улыбка.
Грудь Лэя сжалась, и на миг его взгляд стал рассеянным.
— Что ты сделал?! — Кэ мгновенно всё понял и в ярости схватил Лэя за горло.
Тот, тяжело раненный, закашлялся, и из горла хлынула ещё одна струя крови. Но, несмотря на слабость, он усмехался, как победитель:
— Отдай противоядие для Чисюаня — и я скажу, как снять яд с тебя самого.
Кэ придержал лоб, зловеще хихикнул, и половина его лица скрылась во тьме, источая леденящий ужас.
— Как только я займёшь твоё место рядом с Агу… какой мне смысл бояться яда? — медленно приблизил он Лэя к себе, искажённая улыбка исказила его черты. — Разве ты не знаешь? Слёзы Бога Зверей Сынэйкэ дают иммунитет ко всем ядам. Достаточно одного спаривания с ней — и любой яд исчезнет.
Лэй фыркнул с презрением:
— Похоже, ты совсем ничего не понимаешь в Слёзах Бога Зверей.
Кэ ослабил хватку и швырнул Лэя в сторону. Присев на корточки, он продолжал давить на него своей аурой:
— Что ты имеешь в виду?
Лэй плюнул на землю смесь крови и слюны, одной рукой оперся на землю, другой придерживая грудь:
— Сейчас Мэнмэн сама — сплошной яд. Если ты попытаешься с ней спариться, то умрёшь.
Кэ усмехнулся:
— Девятый Принц, твоё враньё слишком примитивно. Если она не может спариваться, откуда тогда твой знак на её ухе?!
Лэй холодно посмотрел на него, полный презрения:
— Даже если я и вру — что теперь? Ты думаешь, сегодня ты ещё способен принудить её?
Кэ нахмурился:
— Раньше я не принуждал её — и сейчас не стану. Я просто… займёшь твоё место.
Лэй сжал кулаки. Лицо Кэ сейчас было уродливее и извращённее, чем в тот день, когда он изгнал его. Но странно — гнева и ненависти, которые он ждал, не было.
Он разжал пальцы и с отвращением покачал головой:
— Я давал тебе шанс. Сдал бы ты противоядие для Чисюаня добровольно — и хотя бы сохранил бы тело целым.
Кэ не успел осмыслить слова Лэя — боевой инстинкт заставил его тело мгновенно отреагировать. Он резко отпрыгнул назад, но вместо Лэя перед ним уже стоял Эрвис, источающий ледяную ауру убийцы.
— Твоя рука…! — Кэ замер в изумлении.
Эрвис изогнул губы в лёгкой, но ледяной усмешке. Его голос был спокоен и глубок, как забвение в колодце Преисподней:
— Ты полон дыр, но даже не замечаешь этого. Какой же ты глупец.
102. Просто не хочу пачкать руки мужа
Битва Эрвиса и Кэ развернулась с разрушительной силой, сравнимой с атомной бомбой, сброшенной на Хиросиму.
Лэй не стал наблюдать за сражением. Он поспешил к Гу Мэнмэн, чтобы защитить её, но, подбежав, обнаружил… что та давно проснулась и всё это время притворялась спящей.
— Мэнмэн…
Гу Мэнмэн наконец села, улыбнулась ему и спросила:
— Теперь можно просыпаться?
Лэй кивнул:
— Ты всё знала?
Она взяла его за руку:
— Ты дурак? Зная, что он явится сегодня, всё равно подсыпал мне снотворное в ужин?
Лэй горько усмехнулся:
— Пусть ты сейчас и сильна, как никто, я всё равно хочу сделать всё возможное, чтобы защитить тебя.
Гу Мэнмэн вздохнула:
— Тебе достаточно было просто позволить мне самой разобраться. А ты… изуродовал себя до крови.
Лэй покачал головой и нежно обнял её:
— Без этих ран как бы ты сжалилась надо мной и простила за самовольство?
БАХ!
Громкий удар — рядом с Гу Мэнмэн в земле образовалась огромная воронка.
Она повернула голову и увидела, как Кэ впечатан в землю, а Эрвис стоит над ним, прижав ногу к его плечу. Он смотрел сверху вниз, как бог смерти, равнодушный ко всему живому.
Гу Мэнмэн встала, подошла к Эрвису, обняла его и поцеловала в подбородок — это было их приветствие после нескольких дней разлуки. Затем она прижалась к его груди и холодно посмотрела на Кэ:
— Отдай противоядие для Чисюаня — и я отпущу тебя.
Кэ поднял на неё взгляд, полный разрушительного фанатизма. Вытерев кровь с губ, он всё так же «вежливо» улыбнулся:
— Агу, разве ты думаешь, что я трус, боящийся смерти?
Гу Мэнмэн осталась бесстрастной:
— Боишься ты смерти или нет — мне всё равно. Просто не хочу пачкать руки мужа. Так что отдай противоядие и убирайся подальше. И не смей больше появляться у меня на глазах.
Кэ, казалось, не слышал её оскорблений. Он смотрел на неё так, будто она шепчет ему нежные слова любви:
— Если ты пойдёшь со мной, я отдам тебе не только противоядие, но и весь звериный мир.
Гу Мэнмэн усмехнулась, присела перед ним и тихо сказала:
— Ты ведь знаешь, что я унаследовала память Сынэйкэ. В ней множество способов мучить. Я легко заставлю тебя страдать, не давая умереть. Хочешь попробовать?
Кэ распахнул грудь и с обожающей улыбкой ответил:
— Для меня — честь быть истязаемым тобой, Агу. Я с радостью приму каждое твоё прикосновение, каждую пытку.
Гу Мэнмэн по-настоящему почувствовала отвращение. Ей стало тошно.
Кэ теперь выглядел как извращённый мазохист, жаждущий, чтобы его избили. Каждое его слово вызывало тошноту.
Она отступила на шаг, не скрывая презрения и отвращения.
Кэ торжествующе усмехнулся:
— Видишь? Ты ведь не можешь причинить мне боль.
Эрвис взъярился. Его нога сильнее вдавила Кэ в землю, и раздался хруст ломающихся костей. Но Кэ, будто не чувствуя боли, хохотал:
— Или… собери для меня пять вещей — и я отдам противоядие для волчат.
103. Идеи — его, бить — моя работа
Гу Мэнмэн повернулась:
— Какие вещи?
Лучший исход — договориться.
Она не возражала, если Эрвис убьёт Кэ, но ей было важно, что только он знает, как спасти Чисюаня.
— Поцелуй Океана, Любовь Небес, Душа Леса, Сердце Пустыни и Дух Скалы, — перечислял Кэ. С каждым словом лицо Гу Мэнмэн становилось всё мрачнее, а когда он произнёс последнее, её черты почернели, как уголь.
Кэ усмехнулся и поднял три пальца:
— Варианты: стань моей самкой и навсегда останься со мной — и я дам тебе весь этот мир; собери мне эти пять вещей; или пусть волчонок навеки останется в этом полусне, между жизнью и смертью. Выбирай.
Гу Мэнмэн сжала кулаки так, что костяшки побелели. Она яростно смотрела на Кэ, грудь её тяжело вздымалась, а из тела невольно начала сочиться аура Звериного Царя.
Эрвис быстро подошёл и крепко обнял её, больше не обращая внимания на Кэ.
— Сяо Мэн, не злись. Пусть этим займёмся мы с Лэем.
Его голос, прозвучавший у неё в ухе, был как тёплый источник, утоляющий ярость. Она медленно разжала кулаки и холодно посмотрела на Кэ:
— Я найду эти пять вещей и принесу тебе. Но если ты нарушишь слово… я сделаю так, что ты будешь молить о смерти — и не получишь её.
С этими словами Гу Мэнмэн развернулась и ушла.
Эрвис бросил последний взгляд на Кэ, не удостоив его больше внимания, подхватил Лэя на плечо и последовал за Гу Мэнмэн.
http://bllate.org/book/2042/236022
Готово:
