Готовый перевод Leisurely Beast World: Wolf Husband, Kiss Kiss / Беззаботный звериный мир: Муж-волк, чмок-чмок: Глава 70

Сагуа не смел пошевелиться и лишь изо всех сил вращал глазами, пытаясь проследить за взглядом Лэи и понять, что же заставило его смеяться так жутко.

Лэя уловил его намерение, но не рассердился — напротив, улыбнулся с добродушной мягкостью:

— Раз уж мы когда-то были соплеменниками, позволь умереть с открытыми глазами.

Ноготь Лэи медленно немного вышел из шеи Сагуа, а затем пальцы резко сжались и повернулись. Раздался хруст — и шея Сагуа сломалась. В последний миг своей звериной жизни он увидел тело своего сородича, того самого, что должен был отправиться в Сяо Дэ с донесением, безжалостно брошенное прямо у его ног.

— Ты… — Сагуа так и не успел договорить свою последнюю фразу и испустил дух.

Лэя вытер руки о одежду Сагуа, затем обратился к Барриту, который отправился перехватывать другого гонца:

— Убери всё как следует. И ещё… Посланнику знать об этом не нужно. Просто скажи ей, что Сагуа сбежал.

Баррит нахмурился и долго молча смотрел на Лэю, но в конце концов спросил:

— Гу Мэнмэн… она и правда Посланник Бога Зверей?

Лэя взглянул на двух десятков тяжело раненых сородичей, потом на Баррита и серьёзно кивнул:

— Гонец прежнего Посланника не ошибается. С сегодняшнего дня мы должны взять на себя ответственность за новое племя Посланника и должным образом поддерживать госпожу Посланника, решая все проблемы быстро и чисто — до того, как они коснутся её.

Баррит опустил голову и чётко ответил:

— Есть, шаман.

Тем временем Гу Мэнмэн, которую Эрвис вернул в пещеру, беззаботно смеялась, поедая вяленую рыбу:

— Этот Сагуа и впрямь живёт по своему имени — дурак ещё тот! Всего пару фраз — и он уже поверил, будто я Посланник Бога Зверей, да ещё и дочь самого Бога Зверей… Ха-ха-ха! Похоже, даже само племя Посланника не слишком близко знакомо с Богом Зверей.

Эрвис молчал. Он сломал ветку и бросил её в костёр. Пламя заплясало, освещая его лицо. Голос его прозвучал низко и хрипло, с несвойственной ему серьёзностью:

— Если бы ты и вправду оказалась Посланником Бога Зверей… осталась бы ты в Синайцзэ?

Гу Мэнмэн легонько постучала пальцем по подбородку, подумала немного и ответила:

— Думаю, да. Я ведь даже не была в племени Посланника. Единственный человек оттуда, которого я видела, — этот Сагуа: глупый, коварный, надменный и противный. Мне гораздо больше нравятся люди из Синайцзэ. Кроме Нианы, конечно — все очень добрые и приятные в общении.

Эрвис медленно выдохнул с облегчением, затем посмотрел прямо на Гу Мэнмэн. Его глубокие синие глаза выражали предельную серьёзность, и он медленно произнёс:

— Сяо Мэн, ты и правда Посланник Бога Зверей. Гонец не ошибся.

* * *

— Да ладно тебе, не может быть! — Гу Мэнмэн махнула рукой, подумав про себя: «Я же убеждённая атеистка! Этого Бога Зверей я точно никогда не видела».

Но, встретившись с его пристальным взглядом, она почувствовала лёгкое беспокойство и осторожно спросила:

— А что именно заставило вас считать меня Посланником?

Эрвис ответил:

— Твоя красота — лучшее тому доказательство.

Гу Мэнмэн фыркнула:

— Как так? У вашего Бога Зверей что, ассоциация внешности? Всех красивых назначают посланниками?

Эрвис не улыбнулся, а ответил серьёзно:

— В мире зверей нет самки, столь прекрасной, как ты. За всю историю, кроме тебя, такой красотой обладала лишь предыдущая Посланница Бога Зверей.

Гу Мэнмэн скривилась:

— Так ведь она умерла тысячи лет назад! Откуда ты знаешь, как она выглядела? Неужели ты её видел? Может, ты на самом деле Чёрный Горный Старец? Мя-ха-ха!

Эрвис вздохнул. Почему всё, что он воспринимал всерьёз, у Гу Мэнмэн превращалось в шутку? Даже ему самому становилось смешно, и вся напряжённость, которую он и Лэя ощущали в последние дни, казалась теперь глупой и бессмысленной.

Гу Мэнмэн обняла Эрвиса за шею, как старый друг:

— Подумай сам: если красота — признак Посланника, то Саньди тоже очень красива! Почему вы не считаете её Посланницей?

Эрвис твёрдо возразил:

— Она не красива. Красива только ты.

Гу Мэнмэн прищурилась:

— Хм… От таких слов мне, конечно, немного приятно. Но красота — вещь субъективная. Мне, например, кажется, что Саньди красива, а тебе — нет. И точно так же, как тебе нравится моя внешность, кто-то другой может считать меня уродиной.

Эрвис покачал головой:

— Никто так не думает.

Гу Мэнмэн расхохоталась до дрожи:

— Ну и ну! Ты умеешь льстить с такой серьёзной миной! Я в восхищении!

Эрвису оставалось только вздохнуть. Словами он не мог переубедить Гу Мэнмэн.

Он бросил в огонь остатки ветки, которую долго крутил в руках, и, глядя на её беззаботное лицо, наконец почувствовал, как с плеч спадает тяжесть. Он улыбнулся, отражаясь в её сияющих глазах.

— Эй?! Идёт снег! — Гу Мэнмэн протянула руку и поймала снежинку, залетевшую в пещеру, радуясь, как ребёнок.

* * *

Эрвис резко потянул Гу Мэнмэн назад, отводя её от входа, а затем обнял и развернулся так, чтобы его спина прикрыла её от холодного ветра.

— Снег — знак начала холодного сезона. Самки хрупки: тебе больше нельзя выходить наружу. Заболеешь.

Гу Мэнмэн возмутилась. Как это — не выходить из-за снега? Разве дети из её родного Дунбэя полгода сидят дома?

Она упиралась, пытаясь вырваться, но Эрвис твёрдо отказывался. Убедившись, что упрямство не помогает, Гу Мэнмэн сменила тактику и снова пустилась во все тяжкие:

— У нас есть обычай: в первый снег нужно гулять по снегу с тем, кого любишь. Потому что, пока идёшь, волосы покрываются инеем — и вы словно стареете вместе.

Эрвис не понял:

— Седеете?

Гу Мэнмэн кивнула:

— Да! За время одного снегопада вы проживаете целую жизнь вместе. Разве не романтично?

Эрвис кивнул, хотя и не имел ни малейшего представления, что такое «романтика».

Как и в случае с историями, которые Гу Мэнмэн рассказывала Саньди — та без конца просила повторить сказку про Лю Шичжэня. Потом и Майя увлеклась до беспамятства и тоже умоляла пересказывать. Даже Ниана, которая терпеть не могла Гу Мэнмэн, тайком подслушивала, прячась в стороне. А вот самцам эта история казалась полной чушью. Лю Шичжэнь — просто слабак!

Эрвис несколько раз терпеливо выслушивал, но так и не понял, почему самки вдруг начинали визжать от восторга и обниматься, смеясь каким-то странным, почти похабным смехом.

Когда он спросил — его встретили общим презрением. С тех пор он усвоил: о романтике лучше не спрашивать. Достаточно знать одно — это нравится самкам. Вернее, это нравится Сяо Мэн. А раз так — он будет делать.

Увидев, что Эрвис задумался, Гу Мэнмэн потрясла его за руку:

— Ну как? Пойдём?

Эрвис колебался. Ведь она сказала: «с тем, кого любишь».

С тем, кого любишь…

Он мысленно повторил эти слова, и уголки его губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.

Гу Мэнмэн, заметив, что он смягчился, усилила натиск:

— Улыбаешься? Значит, согласен! Пойдём, всего на минуточку! Я надену побольше шкур — совсем немного погуляем, не заболею!

Эрвис не выдержал её уговоров. Он укутал её в шкуры, словно в кокон, уложил в объятия и вынес из пещеры.

Гу Мэнмэн никогда не видела такого снега. Когда снежинки падали, она отчётливо различала каждую линию их узоров. Раньше, из любопытства, она смотрела под микроскоп настоящие снежинки — они были невероятно красивы: изящные, плавные линии складывались в чудесные, совершенные узоры.

Снежинки в этом мире зверей имели похожую форму, но были гораздо крупнее — настолько, что Гу Мэнмэн могла разглядеть каждую деталь без микроскопа. Эти кристаллы небесного цветка сияли, словно сошедшие с иллюстраций из сказки.

Снег падал стремительно. Всего за полчаса Синайцзэ превратился в торт, усыпанный взбитыми сливками, — настолько белым и волшебным стал мир вокруг.

* * *

Гу Мэнмэн тихонько хихикала, протянув ладонь, чтобы поймать снежинку. Снег не растаял сразу — лишь через три-пять секунд начал медленно превращаться в каплю воды. Та была прозрачной, как хрусталь, и, преломляя солнечный свет, переливалась всеми цветами радуги.

http://bllate.org/book/2042/235868