Кровь из носа Гу Мэнмэн струилась по лицу, не поддаваясь контролю.
— Чёрт! Папа Лэи — просто нечестно красив!
— Ай-ай-ай, у Гу Мэнмэн кровь! — закричала Саньди, и её возглас вернул в себя растерявшихся Лэю и Эрвиса.
Как так вышло, что кровь пошла именно из носа? Неужели она ударилась головой? Когда это могло случиться? Вчера вечером, когда Лэя избивал кого-то, разве кто-то сумел проскользнуть мимо него и ранить Гу Мэнмэн? Нет, такого быть не может…
Два самца погрузились в растерянность.
Гу Мэнмэн запрокинула голову, зажала нос и, махнув рукой задумавшимся Лэе и Эрвису, проговорила:
— Всё в порядке, всё в порядке! Просто слишком сухо, организм не адаптировался.
Лэя и Эрвис переглянулись, но не знали, что ответить.
Такая ситуация им не встречалась, и даже Лэя на мгновение растерялся.
— Саньди, пойдём со мной к ручью, умоюсь, ладно? — Гу Мэнмэн, словно слепая, протянула руку и наугад пошла в сторону подруги.
Эрвис опередил всех: он схватил её за запястье, мягко подтянул к себе и аккуратно усадил на руки.
— Я пойду с тобой, — с тревогой в голосе сказал он.
— О… ладно, — Гу Мэнмэн хотела сказать, что просто немного носом кровь пошла — всего лишь от того, что папа Лэи такой горячий, — и это вовсе не смертельная болезнь. Эрвису совершенно не нужно смотреть на неё так, будто она вот-вот испустит дух.
Но… от его тревоги ей почему-то стало спокойно на душе.
Да, ребёнок с мамой — настоящий клад.
Эрвис шёл очень быстро, и даже с Гу Мэнмэн на руках его скорость не уменьшилась — будто её шестьдесят килограммов весили не больше пушинки.
Лэя шагнул вперёд одновременно с Эрвисом и пошёл рядом с ним. Его улыбка незаметно сменилась беспокойством, но он ничего не сказал, только тихо произнёс:
— Вместе.
Саньди чуть с ума не сошла — её скорость никак не могла сравниться со скоростью Эрвиса и Лэи, поэтому она тяжело дыша бежала следом. Как только они покинули территорию Эрвиса, её подхватил Бо Дэ и помчался к ручью.
Эрвис и Лэя, один за другим, мчались к ручью, будто на пожар, а вокруг Гу Мэнмэн уже витал сладкий аромат течки. Это, конечно же, привлекло внимание всего племени. А Саньди, лучшая подруга и главная сплетница, бежала следом и кричала во всё горло:
— Быстрее, быстрее! У Гу Мэнмэн много крови! Не знаю, выживет ли она! Я так переживаю! Беги ещё быстрее!
И вот так, за одно мгновение, новость о скорой кончине Гу Мэнмэн распространилась по всему Синайцзэ.
Когда Гу Мэнмэн и Эрвис с компанией почти добрались до ручья, кровотечение уже практически прекратилось. Но раз уж пришли — заодно умоются.
Гу Мэнмэн только закатала рукава, чтобы умыться, как вдруг услышала шум позади. Она, сидя на корточках у ручья, застыла на месте: что за картина перед глазами? К ней со всех сторон неслись перепуганные самцы с синяками и ссадинами на лицах, будто спешили проститься с ней в последний раз.
Гу Мэнмэн замерла с наклонённой головой. Не успела она спросить, в чём дело, как её уже обхватила Саньди и, заливаясь слезами, причитала:
— Гу Мэнмэн, не скрывай от меня! Что с тобой? Скорее скажи!
— Да я просто перегрелась, — честно ответила Гу Мэнмэн. — Видишь, уже умылась — всё в порядке.
Саньди не поверила. Она взяла лицо подруги в ладони и заглянула ей прямо в ноздри. Потом, решив, что этого мало, приблизила свой нос и внимательно понюхала. Убедившись, что кровь действительно перестала течь, она наконец перевела дух и обиженно сказала:
— Если заболеешь — не смей скрывать от меня!
— Да всё нормально, не волнуйся, со мной всё в порядке, — Гу Мэнмэн обняла Саньди за плечи, чтобы успокоить.
— Кто вообще в порядке, если у него из носа кровь?! Не думай, что я поверю… Ууу… У меня только ты одна подруга! Если ты умрёшь… я… я… ууу… — Саньди расплакалась ещё сильнее, слёзы текли рекой, и Гу Мэнмэн только вздыхала.
Саньди в целом замечательная, но слишком уж слезлива. Настоящая мягкая девчонка.
— Ладно, Саньди, если будешь дальше плакать, меня твоими слезами утопит, — Гу Мэнмэн вытирала ей слёзы и приговаривала: — Не плачь. Смотри, в ручье рыба плавает! Я пожарю тебе рыбку, хорошо?
— Рыба?.. — Саньди всхлипнула и с трудом сдержала рыдания. Её глаза, ещё мокрые от слёз, сияли, как ночное небо после дождя — чистые и прозрачные.
— Вот та, — Гу Мэнмэн указала на крупную, лениво плывущую по ручью рыбу, которая, казалось, совсем не боялась людей.
— Водяной усач невкусный, — с отвращением сказала Саньди, глядя на рыбку и презрительно скривившись. — Воняет и костями полон. Давай лучше пожарим кролика! Видишь, Эрвис наловил столько кроликов! Кроме тех, что ты приручила, ещё полно для нас двоих.
Когда Саньди увидела, что Гу Мэнмэн всё ещё с восторгом смотрит на водяного усача, она решительно топнула ногой:
— Ну ладно! Я поем поменьше, сначала накормлю тебя, хорошо?
Гу Мэнмэн взяла Саньди за руку, подтянула к себе и, кивнув подбородком в сторону Эрвиса, Лэи, Бо Дэ и остальных самцов, спросила:
— Все смотрят. Только мы двое будем есть? Тебе не неловко?
Саньди огляделась и уверенно кивнула:
— Почему неловко? Совсем нет!
Гу Мэнмэн лишь улыбнулась и покачала головой:
— Кроликов поймал Эрвис, готовить будет Лэя. А мы сядем, будем есть, а они пусть стоят и смотрят? Как-то не по-людски. Нет уж, я такое не сделаю. Либо все едят вместе, либо никто. Какой сейчас век — и вдруг гендерная дискриминация?
Саньди, конечно, не знала, что такое гендерная дискриминация — в мире зверолюдей всегда было так: самки получают все ресурсы в первую очередь. Это считалось нормой.
Однако…
Самки в мире зверолюдей всегда имели право на капризы, особенно такие, как Гу Мэнмэн — первая красавица племени. Она могла делать всё, что захочет. Даже если бы она подняла с земли камень и сказала, что это деликатес, обязательно нашёлся бы самец, который съел бы его и восхитился вкусом.
В конце концов, если блюдо окажется невкусным, его всё равно съедят самцы. Поэтому Саньди больше не настаивала и согласилась:
— Ладно, как скажешь. Но договорились: после водяного усача жарим кроликов!
— Хорошо, — кивнула Гу Мэнмэн. Затем она огляделась и, заметив Бо Дэ и других самцов Саньди, которые держались позади и, казалось, боялись подойти ближе из-за присутствия Эрвиса и Лэи, хитро улыбнулась: — Но нечестно, если Эрвис будет один готовить для всех. Позови своих помочь, ладно?
Саньди обернулась к Бо Дэ, уже готовая кивнуть, но вдруг замялась. Она косо глянула на Эрвиса и Лэю и, приблизившись к Гу Мэнмэн, шепнула:
— Помочь-то можно, но сначала нужно, чтобы Эрвис разрешил.
Гу Мэнмэн удивлённо посмотрела на Эрвиса и пожала плечами:
— Почему?
Саньди притворно скривилась и ещё ближе наклонилась к подруге:
— Эрвис — вожак племени, у него первоочередное право на охоту. В пределах его территории, где чувствуется его запах, любой, кто осмелится охотиться без разрешения, вызывает его на бой. А Бо Дэ с другими… они не соперники Эрвису.
Гу Мэнмэн широко раскрыла рот от удивления, кивнула, будто поняла, и повернулась к Эрвису:
— Старший брат, можно, чтобы самцы Саньди помогли приготовить еду?
Эрвис нежно потрепал её по голове, убедился, что кровь больше не течёт, и, облегчённо вздохнув, настроение у него сразу улучшилось. Он легко подхватил Гу Мэнмэн одной рукой, и в его глазах плескалась такая нежность, что она могла растопить лёд.
— Здесь решаешь ты, — глубоким, бархатистым голосом, словно звучание виолончели, произнёс он.
Гу Мэнмэн хихикнула и подняла вверх большой палец:
— Старший брат, ты крут!
Эрвис, похоже, уже привык к её странным выражениям и не стал разбираться, что значит «крут». По выражению лица понял — это комплимент, и с удовольствием принял.
Гу Мэнмэн спрыгнула с его рук, гордо вскинула голову, явно наслаждаясь своей властью, прочистила горло и громко объявила:
— Кто хочет есть вместе — приносите свои продукты сами!
От этих слов самцы пришли в неистовство.
— Гу Мэнмэн, мы можем поесть с тобой? — раздались возгласы со всех сторон.
Гу Мэнмэн кивнула:
— Конечно! Веселее же в компании!
— Ура-а-а! — раздался ликующий хор, и холостые самцы разбежались на охоту.
Это был шанс проявить себя перед Гу Мэнмэн! Она наверняка проверяет, кто из них лучший охотник! Ведь совсем скоро наступит холод, а умение добывать пищу — главное качество будущего партнёра!
С таким настроем самцы охотились с удвоенной энергией, выбирая самые сложные цели. Ведь именно сейчас решалось, удастся ли кому-то жениться до наступления холода!
Гу Мэнмэн пока не знала, с какими экзотическими ингредиентами ей предстоит столкнуться. Она лишь улыбалась, глядя на их рвение, и думала: «Видимо, все проголодались».
— Вы! — она поманила Бо Дэ и ещё пятерых самцов. — Сходите в воду, поймайте мне пару рыбок, ладно?
Бо Дэ не ответил, а только посмотрел на Саньди, будто ждал её одобрения.
Саньди без колебаний кивнула:
— Конечно! Бо Дэ отлично плавает.
Бо Дэ был явно доволен её похвалой. В его глазах читалась нежность и лёгкое «ну что с тебя взять», и он кивнул:
— Сиди на берегу и жди. Не подходи близко к воде, поняла?
http://bllate.org/book/2042/235830
Готово:
