Юй Сыбай заговорил и вдруг, выпрямившись, прищурился на Дуань Чэнсюэ:
— Брат Дуань, ты только моему боссу ничего не сливай! Вас связывает исключительно холодный расчёт и выгода! Бог Фаундер, мы же с тобой братаны по каткам, забыл, что ли?
Едва удерживаясь от смеха, Дуань Чэнсюэ прокашлялся и со всей серьёзностью замахал руками:
— Да ты что… Я просто со своей половинкой переписывался. Думал позже выпить с вами за победу, пригубить для настроения — глядишь, он за мной приедет и заберёт домой.
— Да тебе не выпить хочется, а чтобы наш Бог Ко за тобой приехал! Вот же хитрый жук! — брякнул Босс Сюэ, попав точно в яблочко.
Дуань Чэнсюэ лишь рассмеялся, даже спорить не стал.
Сюэ Цзянь поинтересовался:
— Ты какими судьбами в Шанхае? Если нужна помощь — только скажи.
— Приехал побороться за право провести Карнавал, — ответил Дуань Чэнсюэ.
Босс Сюэ замер и даже забыл про рёбрышко, которое только что жевал.
— Сложновато будет, — протянул он спустя мгновение. — Разве для таких ивентов в первую очередь не выбирают Шанхай или Чунцин?
Дуань Чэнсюэ улыбнулся:
— В начале года я как раз закончил реконструкцию арены в Чунцине. Аккурат к Карнавалу успеваем. Мы там вместе с «Тинцзи»… — На этих словах он косо взглянул на Юй Сыбая, но тот увлёкся болтовнёй с Пупу и вообще не слушал их разговор.
Несмотря на лёгкое хмельное состояние, Босс Сюэ понизил голос:
— «Тинцзи»? Он же вроде не связывается с киберспортом? В своё время он даже за арену S. S не стал лично браться…
— К нему это отношения не имеет, — возразил Дуань Чэнсюэ. — Я знаю, как он к этому относится, и уж точно не стал бы мозолить ему глаза.
— И то верно. — Сюэ Цзянь криво ухмыльнулся, сделал глоток горьковатого алкоголя и внезапно закашлялся так, что глаза покраснели. — Эх, такой человек был… И как только всё до такого докатилось?
— Ну ты прямо так говоришь, будто его парализовало, — хохотнул Дуань Чэнсюэ, а потом задумчиво прибавил: — Жаль, конечно, спору нет. Но вообще-то у него и сейчас всё в порядке. Назначили главным, нашёл себе перспективного подчинённого, в котором души не чает, карьера прёт в гору…
Разве что этот самый подчинённый иногда поносит его на чём свет стоит на трансляциях.
Впрочем… у Цзи Вэньцзэ всё равно нет ни времени, ни желания смотреть стримы, так что обошлось.
— Кто его знает, — хмыкнул Сюэ Цзянь, осушив ещё одну рюмку. — Говорят, паренёк с характером, ужиться с ним — та ещё задача.
— И не говори. Бедняге Цзи даже приходится голову ломать, выбирая ему подарки, — едва сдерживая смех, поддакнул Дуань Чэнсюэ.
— Вообще сдурел. Забота о сотруднике выглядит так, будто он свататься собрался… — пробормотал Сюэ Цзянь и неожиданно оживился: — Кстати, Бог Фаундер! Если выбьешь проведение Карнавала, замани нашего Реза на проект! Пусть спроектирует арену.
— А? — Юй Сыбай, услышав своё имя, вскинул голову. Смысл фразы он уловил с трудом, поскольку щёки его были набиты османтусовым пирогом, которым его щедро пичкал Пупу.
Круглолицый Пупу с отеческой заботой причитал над ним:
— Господи, посмотрите, до чего работа довела нашего Малыша Реза! Совсем исхудал, ешь давай, ешь…
Дуань Чэнсюэ поглядел на них и, посмеиваясь, пожал плечами:
— Ну, тут уж как его босс решит. Отпустит ли…
***
Посиделки затянулись до девяти вечера. Команда ICG уже вовсю собиралась переместиться в караоке-бар, чтобы продолжить банкет, но Дуань Чэнсюэ решил откланяться:
— Бог Ко весь день сидел в отеле над дипломом, ради вас только выкроил часок. Теперь свободен, так что я бегу выслуживаться, — отшутился он.
Все вместе спустились на лифте. Юй Сыбай достал из сумки чёрную маску, натянул её и принял из рук Пупу кепку с символикой ICG.
— Это ещё зачем? — удивлённо вскинул бровь Дуань Чэнсюэ.
— В караоке они стримить собираются. Приходится маскироваться… — Юй Сыбай зачесал чёлку назад, открывая чистый лоб, надел кепку и снял очки.
Без очков и в таком виде от прежнего замученного офисного планктона не осталось и следа.
Сюэ Цзянь задорно расхохотался:
— Пускай прячется получше! А то наткнётся его босс на трансляцию, где его поливают грязью, — вот тогда веселье начнётся!
Дуань Чэнсюэ поперхнулся и поспешно отвернулся. Кажется, за один этот вечер он услышал анекдотов на год вперёд.
Знай Сюэ Цзянь, кто на самом деле начальник Реза, у него бы напрочь отпало желание переманивать парня в ICG.
Забавно, чертовски забавно…
— Коко!
Двери лифта разъехались, и Юй Сыбай, узнав стоящего снаружи человека, тут же расплылся в широкой улыбке.
Молодой человек с небрежно собранными длинными волосами поднял взгляд и мягко улыбнулся:
— Рез, давно не виделись.
Чу Беся — игровой ник Collapsar. Они с Дуань Чэнсюэ играли в одной команде, и до ухода со сцены он был легендарным капитаном-чемпионом.
— Когда ты приехал в Шанхай? И даже не звякнул! — Юй Сыбай подбежал к нему; из-под козырька кепки выбились длинные пряди.
— Приехал с научруком на конференцию, завтра утром уже улетаю. Знал, что у тебя завалы на работе, вот и не стал беспокоить, — Чу Беся оглядел его шевелюру и ткнул пальцем себе в лоб. — Резинку дать?
— Давай-давай, — Юй Сыбай стесняться не стал. Забрав резинку, он ловко скрутил чёлку в смешной небрежный хвостик, зачесал его назад и спрятал под кепку.
В отличие от Фаундера, с Чу Беся они были куда ближе: как-никак, оба начинали ещё на заре китайской лиги — один как игрок, другой как кастер. Старая дружба дорогого стоит.
Фаундер-то родом из европейского дивизиона… Ему, пожалуй, ближе Бог Ка.
Мысль мельком пронеслась в голове, и Юй Сыбай неожиданно спросил:
— Брат Дуань, а ты с Богом Ка ещё поддерживаешь связь?
— Редко, — не стал врать Дуань Чэнсюэ. — Босс Сюэ с ним ближе общается, всё-таки совладельцы.
Юй Сыбай качнул головой:
— Босс Сюэ о нём почти не вспоминает. И на этот банкет… так и не смог его дозваться.
Оба молчали о настоящей причине, но отлично понимали: скорее всего, такова была личная просьба самого Эксекьюта2.
— Он ведь ещё тогда сказал: считайте, что после ухода со сцены меня больше нет. Так что ничего удивительного, — заговорил было Дуань Чэнсюэ, но почувствовал, как Чу Беся слегка сжал его локоть. Повернув голову, он увидел, что Беся нахмурился с лёгким сочувствием.
Юй Сыбай замешательства парочки не заметил. Повесив голову, он тихо ухмыльнулся:
— Да я понимаю… Просто вечер такой хороший, вот и захотелось немного помечтать.
— У Бога Ка сейчас и впрямь завал, не думай, будто он специально избегает встречи, — попытался утешить его Дуань Чэнсюэ.
Хотя про себя подумал: завал-то у Цзи Вэньцзэ завалом, но то, что он годами держится подальше от киберспорта — факт. И видеть старых знакомых он… действительно не хочет.
Стоило бы прямо сказать Резу, чтобы не питал иллюзий.
Чу Беся через ткань кепки с лёгкой теплотой погладил Юй Сыбая по голове:
— Ладно, иди развлекайся, а мы пойдём. — И заботливо добавил: — Закрывайся получше, садись подальше от камер… Может, переоденешься?
— В караоке душно, скину куртку и нормально будет, — хлопая себя по груди, заверил Юй Сыбай. — Не парься!
Попрощавшись с компанией, Чу Беся и Дуань Чэнсюэ неторопливо пошли к станции метро.
— Представляешь, никому и в голову не пришло, что на том сертификате качества стоял серийный номер, — нарушил молчание Дуань Чэнсюэ.
— И он его выбросил?
— Ага… Но ты ни за что не угадаешь, почему, — ухмыльнулся Дуань Чэнсюэ и уже собрался рассказать всю историю, как на телефон пришло уведомление.
— Кто там?
— Брат Цзи.
[Только закончил совещание]
Он напрочь проигнорировал ранее отправленный Дуань Чэнсюэ вопрос «С какой новости начать: с хорошей или с плохой?» и сразу попал в точку:
[Он ничего не понял, но и в WeChat добавляться не стал?]
Дуань Чэнсюэ цыкнул языком:
— Брат Цзи в своём репертуаре.
Он быстро набрал ответ:
[Всё куда веселее]
[Он тебя ещё и отборным матом обложил]
Цзи Вэньцзэ, видимо, снова отвлёкся на дела, потому что ответил лишь спустя пару минут:
[Обычное дело, когда подчинённый недоволен начальником. Не стоит брать в голову]
Дуань Чэнсюэ искренне удивился:
— Он что, всерьёз решил следовать своему имени и радоваться любой критике?
Подумав секунду, Чу Беся едва сдержал смех:
— Хорошее имя реально меняет судьбу.
Дуань Чэнсюэ сначала усмехнулся, но потом вздохнул:
— Эх, а вот с Резом… Видимо, не судьба им.
— С каких пор ты стал верить в судьбу? — Чу Беся с улыбкой косо взглянул на него. — Я вот так не считаю. — Он ненадолго задумался и прибавил: — Не будь между ними связи, они бы не столкнулись снова — да ещё в таких ролях.
— Ну столкнулись, и что с того? — возразил Дуань Чэнсюэ. — Ты же знаешь брата Цзи. Если он что-то вбил себе в голову, хрен переубедишь. А уж тем более заставить его снова связаться с киберспортом… Сюэ Цзянь говорил, он даже на собрания акционеров ICG давно не заглядывает. С чего бы ему вдруг снова появляться под ником Execut2? А Рез… Столько лет не светился на сходках, осторожничает до паранойи. Пока он не раскрыл свой секрет, хрен он покажется публике как Respit2.
Перебрав все расклады, Дуань Чэнсюэ сам не сдержал смешка:
— У них будущее — две параллельные прямые. Постабильнее, чем силовые конструкции в моём дипломе.
Чу Беся хмыкнул:
— Поспорим? Я думаю, Рез всё же получит своё.
— И какова же теоретическая база, товарищ магистрант? — с усмешкой спросил Дуань Чэнсюэ.
— Любая стабильная система рано или поздно даёт сбой. А вдруг случится тот самый непредвиденный фактор?
— И когда же?
Устав от поддразниваний, Чу Беся отвесил ему лёгкий пинок:
— Откуда я знаю! Скажу сегодня — и что, прямо сегодня всё случится?!
— А чем чёрт не шутит, — хохотнул Дуань Чэнсюэ, вовсе не приняв это всерьёз.
http://bllate.org/book/20406/2132330
Готово:
