Гу Юэин была одета в водянисто-голубое платье, а её волосы сегодня были аккуратно и красиво уложены.
Рядом с ней за столом сидел мужчина — того она точно помнила. Это был тот самый человек, с которым она встречалась в детском саду. Сегодня на нём была белая футболка — простая, повседневная, совсем не такая, как в тот раз.
И всё же он оставался ослепительно красивым.
— Юй Лаоши! — воскликнула Гу Юэин, подняв белую фарфоровую чашку и сделав из неё большой глоток сока. Её глаза — большие, круглые, влажные и сияющие — уставились на Юй Хуан, которая всё ещё не могла прийти в себя.
Детский голосок звучал нежно и мягко, как тёплый ветерок.
— Учитель, правда пойдёте со мной вырывать зуб?
Юй Хуан не ответила, и тогда девочка, поставив чашку на стол, снова заговорила своим мягким, чуть дрожащим голоском, пристально глядя на учительницу снизу вверх:
— Вы ведь правда пойдёте со мной?
А что чувствовала сама Юй Хуан?
Она стояла как вкопанная, растерянно сверяя номер столика с записью в телефоне — точно ли это то место, куда её пригласили. Всё, что она смогла сделать, — это сухо кашлянуть и неловко улыбнуться Гу Сюйюаню, который только что назвал её «молодой учительницей Юй».
В глазах профессора Гу она и вправду была «молодой» учительницей.
— Простите, я… — запнулась Юй Хуан, открывая рот, но не зная, как выразить то, что вертелось у неё в голове.
Извиняться за что? За то, что не знала, будто её свидание вслепую — с ним? За то, что вообще пришла? Или, может, за то, что он теперь думает, будто это она настояла на встрече?
Как же всё получилось неловко…
«Господин Гу, разве вы ходите на свидания вслепую? У вас же ребёнок уже подрастает!»
— Простите, — наконец выдавила она, всё ещё стоя у стола в полной растерянности. — Я самовольно назначила эту встречу, не посоветовавшись с вами заранее.
Извиняться?
А за что ему извиняться?
Юй Хуан стояла в замешательстве, не протягивая руки к его ладоням — длинным, белым, явно готовым к вежливому рукопожатию.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Гу Сюйюань неловко улыбнулся, убрал руки и мягко погладил дочку по голове. В его глазах читалась нежность, а голос стал тише и теплее:
— Простите, что не предупредил вас заранее и пообещал Юэин, будто вы сегодня придёте с нами. У неё сильно шатается нижний зуб, и мы собираемся сегодня вырвать его. Но девочка упорно отказывается идти в больницу. Мы, взрослые, уже не знали, что делать, и сказали, что с вами пойдёт её воспитательница из садика.
Он говорил спокойно и размеренно, чётко и вежливо обращаясь к Юй Хуан на «вы»:
— Вы же воспитатель, наверняка знаете: дети часто не слушают родителей, зато безоговорочно верят учителям.
Гу Сюйюань снова посмотрел на Юй Хуан.
Очевидно, она снова застыла в изумлении от его слов.
Сегодня она была одета просто — в самый обычный повседневный наряд.
Но это ничуть не скрадывало её природной красоты.
Впрочем, она ведь лишь недавно перезвонила и согласилась прийти на встречу — ясно, что серьёзно к этому не относилась. Судя по её ошеломлённому виду при первой встрече, она даже не удосужилась узнать, кто её потенциальный жених.
Она не хочет этого свидания.
А он сам… согласился скорее ради развлечения и чтобы хоть как-то угодить матери. Но теперь, увидев её вживую, понял: она гораздо живее и ярче, чем на фотографии.
— Вы имеете в виду… пойти с ребёнком вырывать зуб? — наконец, когда официант вернулся с меню, Юй Хуан нашла свой голос.
Кроме нового приступа изумления, у неё больше не было выражения лица.
— Это не свидание?!?
Гу Юэин вскочила со стула и подбежала к ногам Юй Хуан. Маленькая, она ухватилась за её брюки и, задрав голову, детским голоском сказала:
— Учитель! Папа сказал, что вы сегодня пойдёте со мной вырывать зуб! И папа тоже пойдёт! Только не надо ему искать мне маму! Я буду послушной, не заплачу, когда вырвут зуб! Учитель, скажите папе, как в прошлый раз, чтобы он не искал мне маму! Я не хочу, чтобы эти плохие женщины становились моей мамой!
Юй Хуан опустила глаза и встретилась с детским взглядом.
Глаза девочки сияли, и уголки уже изогнулись в улыбке.
— Давайте садитесь, — раздался мягкий голос Гу Сюйюаня. — Юэин сказала, что хочет поесть мяса, пока ещё можно — ведь после удаления переднего зуба долго не получится.
Юй Хуан смотрела на ребёнка и не заметила той тени в глазах Гу Сюйюаня.
***
На самом деле всё было не так просто, как он рассказывал.
Несколько часов назад Гу Юэин устроила в доме настоящую истерику, не желая, чтобы отец искал ей новую маму.
Причиной такой реакции была психологическая травма.
Раньше госпожа Гу не раз подыскивала сыну подруг, и каждый раз, прежде чем утвердить выбор, Гу Сюйюань знакомил девушку с дочерью. Ведь если женщина принимала ребёнка, половина дела была сделана.
Но однажды всё пошло не так: одна из претенденток случайно толкнула девочку, и та упала с лестницы.
Видимо, с тех пор у Юэин и осталась эта травма.
***
А Гу Сюйюань согласился на встречу не только потому, что Юй Хуан — воспитательница дочери. Его по-прежнему занимал вопрос: какая же сила была у той девочки лет восьми–девяти, что, порезав руку до крови и стоя у раковины, она ни звука не издала? Даже когда на рану попал антисептик и жгло невыносимо, она лишь стиснула зубы и не дрогнула.
По сути, его просто интересовало то, что он не мог забыть: ту лужу крови у раковины.
Люди ведь таковы: если в прошлом остаётся неразгаданная загадка, они непременно захотят приблизиться к истине, когда представится случай.
Даже если движет им лишь любопытство.
Гу Сюйюаню было интересно — но не из-за любви.
— Юэин, не плачь, — сказал он, присев на корточки и беря у матери салфетку. — Папа не будет искать тебе маму. Но ты должна быть умницей и сегодня пойти с нами и учителем, чтобы вырвать зуб. Иначе твои зубки станут некрасивыми.
— Это Юй Лаоши? — сквозь слёзы и всхлипы спросила девочка, глядя на отца мокрыми глазами.
— Да, Юй Лаоши тоже пойдёт с тобой, — без колебаний кивнул Гу Сюйюань.
☆
05
Место для «свидания» выбрали в этом стейк-хаусе — вполне в духе мелкобуржуазной жизни. Был обеденный час, в зале сновали самые разные посетители, но никто не шумел.
Из колонок лилась изысканная лёгкая музыка.
Атмосфера была приятной.
Гу Сюйюань заказал стейк с полной прожаркой. Передавая меню Юй Хуан, Гу Юэин снова спрыгнула со стула, взяла фруктовую тарелку и, задрав голову, сладко сказала:
— Учитель, я принесу вам фрукты! Здесь очень вкусная клубника. Я уже съела четыре штуки!
И, вытянув четыре пальца, она уже умчалась к зоне самообслуживания.
Юй Хуан взяла меню и машинально проследила за ней взглядом. Девочка уже стояла у фруктового стола.
Юй Хуан повернулась к Гу Сюйюаню.
Тот пожал плечами и легко улыбнулся:
— Пусть бегает.
Юй Хуан на мгновение замерла.
Официант кашлянул, напоминая о своём присутствии.
Тогда она вернулась к меню.
Западные рестораны её не привлекали, поэтому, листнув несколько страниц, она выбрала тот же стейк.
— Какой степени прожарки? — спросил официант, делая запись.
— Полная, — ответила Юй Хуан, улыбнувшись.
Она не любила полусырое.
Как и в общении с людьми.
С незнакомцами и незнакомыми ситуациями она предпочитала держаться на расстоянии. Например, как с этим свиданием. Если бы не Гу Юэин, она бы и минуты не провела с этим человеком.
Если брак должен строиться таким образом — на встрече с человеком, которого видел пару раз, и затем жить под одной крышей, делить посуду и трапезу без настоящих чувств, — то она предпочла бы остаться незамужней.
***
После обеда, поскольку приём у врача начинался только в два часа дня, а в это время, в самый разгар дня, кровообращение усилено и любое хирургическое вмешательство нежелательно, Гу Сюйюань предложил немного отдохнуть. Но Юэин возразила:
— Папа, давайте пойдём туда гулять! Бабушка в прошлый раз приводила меня, там всё такое красивое!
Рядом со стоматологической клиникой находился торговый центр с множеством блестящих и ярких вещей.
Дети обожают такие места.
Девочка шла впереди, оглядываясь по сторонам. Гу Сюйюань следовал за ней неторопливо, время от времени напоминая быть осторожной в толпе.
Юй Хуан шла рядом с ними, сохраняя вежливую улыбку.
Гу Сюйюань, глядя вперёд, всё же несколько раз бросал взгляд на молчаливую женщину рядом — в его глазах мелькало что-то неопределённое.
***
На экране в стоматологической клинике мигал список пациентов. Народу было много, в том числе и детей, пришедших удалять молочные зубы.
Гу Сюйюань усадил дочь на стул в зоне ожидания. Юй Хуан села рядом.
Мимо прошёл мальчик примерно того же возраста, что и Юэин. Он только что вышел из кабинета, прижимая к десне ватный тампон. Кровь проступала сквозь вату, по уголку рта стекала слюна. Родительница вытирала ему лицо салфеткой. Мальчик всхлипывал, нос у него покраснел — видимо, внутри он плакал.
Юй Хуан машинально переместилась, загораживая девочке обзор.
Гу Сюйюань мягко улыбнулся, поглаживая дочку по руке.
Юэин тем временем разглядывала узор на своей одежде.
Когда наконец прозвучало её имя, девочка резко подняла голову. Лицо её исказилось от внутренней борьбы.
— Пойдём, — сказал Гу Сюйюань, вставая и беря её за руку.
Юй Хуан тоже встала и посмотрела на дверь кабинета:
— Я подожду вас здесь.
Она ведь всего лишь воспитательница. Отец рядом — зачем ей заходить внутрь?
Гу Сюйюань взглянул на неё, но не успел ничего сказать, как Юэин вырвалась из его руки и схватила Юй Хуан за ладонь. Крепко, почти отчаянно. Подняв лицо, она умоляюще произнесла:
— Учитель, мне страшно… Пойдёте со мной, пожалуйста?
Юй Хуан посмотрела вниз — на это детское, трогательное личико.
На мгновение её будто занесло в прошлое.
Профессия воспитателя детского сада казалась ей ещё не до конца понятой, но она уже знала: это великий труд, не уступающий по значимости работе учителей старших классов, готовящих к экзаменам. Хотя в благодарность потом чаще вспоминают именно их, а не тех, кто учил первым шагам.
Когда-то и она стояла в детском саду, когда делали прививки. Её воспитательница спокойно выстраивала детей в очередь, закатывала рукава и, утешая каждого, говорила:
«Не бойтесь, я с вами. Мы все храбрые. Кто не заплачет — получит от меня бумажный цветок!»
***
Гу Сюйюань, держа дочь за руку, открыл дверь кабинета и вошёл. Юй Хуан последовала за ними и тихо прикрыла дверь.
Шум из коридора мгновенно стих.
В кабинете было относительно тихо.
Юй Хуан огляделась: за приборами стоял мужчина в белом халате и маске, убирая инструменты после предыдущего пациента.
Помещение было небольшим, но и не тесным.
Гу Юэин прижалась к отцу.
Врач, видневшийся из-под маски глазами, осмотрел вошедших троих и остановил взгляд на Гу Сюйюане.
http://bllate.org/book/2039/235372
Готово:
