Старая госпожа была женщиной доброй и, не зная, что это её зять совершил столь жестокое злодеяние, по глупости своей взяла маленького внука и отправилась в столицу, чтобы добиться справедливости для дочери. С тех пор она так и не вернулась.
— Должно быть, её тоже сгубили, — сердце Фу Цзюньяо сжалось, и он не удержался от вопроса: — А что стало с тем ребенком?
— Ребенок? Тот книжник приказал своим людям бросить его в реку. Видимо, хотел утопить и тем самым покончить с проблемой раз и навсегда. Но не тут-то было: у ребенка без матери оказалась завидная живучесть. Его подобрал старый плотник, вырастил и обучил мастерству. В пятнадцать лет, когда он отличился при строительстве садово-паркового ансамбля, император лично отметил его заслуги и наградил. Тогда-то он и выложил всю правду о своём происхождении. Как раз в это время император опасался чрезмерного влияния премьер-министра, поэтому, не утруждая себя долгими разбирательствами, выкорчевал с корнем весь род книжника и самого премьера. А чтобы не давать лишних поводов для пересудов, того самого ребенка, чей отец совершил убийство, император отправил обратно в родные края, где он и стал обычным ремесленником.
История подошла к концу, и главный герой её стал более чем очевиден. Фу Цзюньяо не знал, что сказать, и лишь похлопал его по плечу, пытаясь утешить.
Лу Чиюань внезапно спросил:
— Ты знаешь, сколько голов полетело, когда у премьера отсекли его сторонников?
Рука Фу Цзюньяо, лежавшая на его плече, застыла.
— Когда вывесили императорский указ, люди специально выстраивались в очередь, чтобы прочесть списки. Всего триста сорок семь человек. Помимо самого книжника, получившего по заслугам, и его сообщников, пострадали все: родственники, друзья, ученики премьера. Сколько людей из-за этой нежданной беды лишились крова и близких? В одночасье вся столица утонула в крови.
Фу Цзюньяо невольно выпрямился, крепко сжал его плечо и твердо произнес:
— Это не твоя вина!
— Возможно, — он дернул уголком рта, пытаясь изобразить улыбку. — Человеческие сердца сложны. Девица из богатой семьи была слишком наивна и не разглядела, что нищий книжник любит не её саму, а деньги её семьи, которые помогут ему сдать экзамены. Старая госпожа была слишком добра и не заметила перемен в зяте, напротив, сама преподнесла внука на съедение тигру. И тот ребенок тоже был глуп: думал лишь о том, как обелить имя матери, совершенно не учитывая коварство и переменчивость придворных интриг, и погубил более трехсот невинных жизней. Скажи, разве они все не жалкие?
Фу Цзюньяо вздохнул, и его лицо мгновенно осунулось:
— Да, очень жалкие.
— Человеческое сердце подобно Хуанхэ: девять изгибов, девять поворотов. Все, кто приближается к тебе, непременно чего-то хотят. Вместо того чтобы иметь дело с людьми, лучше уж заниматься строительством — это куда приятнее. По крайней мере, они никогда не причинят тебе боли и никогда не предадут. Если вложить в них душу, можно своими руками создать всё, что пожелаешь: беседки, павильоны, терема, дамбы, мосты, пагоды, храмы, дома... Да что угодно! И к тому же это помогает другим людям. Разве это не прекрасно?
Фу Цзюньяо машинально кивнул.
— Это самое ценное, чему меня научил старый плотник. Хотя бы ради этого я буду благодарен ему всю свою жизнь.
Фу Цзюньяо сжал кулаки, чувствуя, как сердце разрывается от боли.
На самом деле, он слышал эту историю раньше. Хотя историей это назвать было сложно — скорее, громкое дело десятилетней давности. Суть его была почти такой же, как в рассказе Лу Чиюаня, но тот опустил одну деталь, одно очень важное продолжение, касающееся старого плотника.
***
У старого плотника род прерывался на девятом поколении, и даже к сорока годам у него не было детей. Он уже смирился с тем, что семейное мастерство канет в Лету, но однажды, проводя замеры у реки для строительства моста, неожиданно обнаружил брошенного младенца. Из любопытства он спас ребенка. Малыш был словно выточен из нефрита, а в его глубоких черных глазах светился необычайный ум. Ребенок без всякого обучения улыбнулся ему — до того мило, что сердце плотника растаяло.
Первым делом старый плотник развернул пеленки и обнаружил, что это мальчик. Это был настоящий дар небес! Плотник усыновил младенца, окружил его нежностью и передал все секреты своего ремесла. Мальчик вырос послушным, их отношения стали примером сыновней почтительности и отцовской любви, о которых слагали легенды.
К несчастью, некоторые люди, кажется, рождаются под несчастливой звездой. Когда мальчику исполнилось восемь лет, сорокалетняя жена плотника, вопреки всему, забеременела и через десять месяцев родила сына.
Супруги души не чаяли в позднем ребенке, баловали его и лелеяли. К приемному сыну, с которым они прожили бок о бок восемь лет, они поначалу тоже относились хорошо. Но по мере того как родной сын рос, разница в отношении становилась всё заметнее.
Родной ребенок, привыкший к вседозволенности, решил, что этот приемыш — лишний рот, который отнимает у него родительскую любовь. Он начал всячески притеснять названого брата, а тот, помня о доброте родителей, всё терпел. Один был заносчивым, другой — покорным, и до поры до времени всё было тихо, пока не настал тот самый год.
Родина семьи плотника называлась уезд Пинъян. И это «Пинъян» означало не «тигр на равнине, которого обижает собака», а «Пинъян» в честь реки Пинъян.
Река Пинъян была крупнейшей сезонной рекой в провинции. Она протекала по возвышенности и была типичной «висячей» рекой, пересекая более десяти уездов. Её бассейн был настолько огромен, что казалось, будто это не река, а само море. Когда солнце вставало на востоке, оно медленно поднималось из вод, а на закате — погружалось в речное дно, сливаясь с ним, за что река и получила своё название — Пинъян, что буквально означает «уровень солнца».
В тот год на престол взошел новый император, при дворе ощущалась острая нехватка талантов. Река Пинъян вышла из берегов, дамбы рухнули, бушующие воды затопили дома и разметали людей. Стихия затронула все уезды, расположенные в низинах, повсюду царили разруха и голод. Чтобы справиться с наводнением, двор объявил широкий набор мастеров, а император даже издал указ: должность Министра Ведомства общественных работ оставалась вакантной для того, кто сможет построить дамбу и обуздать реку.
Старый плотник, решив, что это шанс, взял с собой подросшего приемного сына и отправился на отбор. Благодаря своему выдающемуся мастерству они прошли все испытания и приняли участие в строительстве новой дамбы — той самой, что стоит и по сей день и известна под именем Дамба Пинъян.
В конце концов, воду, конечно, обуздали, но старый плотник погиб. Никто не знал, как именно это случилось.
Одни говорили, что во время строительства его накрыло внезапным паводком; другие утверждали, что это приемный сын убил его, чтобы присвоить все заслуги; третьи верили, что старый плотник вложил свою кровь и душу в Дамбу Пинъян, и только благодаря этому она защищает эти земли от бед.
Все эти версии одна абсурднее другой, но многие им верили. Жена плотника не могла выносить этих сплетен и, желая покинуть место, ставшее для неё могилой семейного счастья, забрала родного сына и уехала к родственникам в соседнюю деревню. А оставшийся в одиночестве приемный сын унаследовал мастерство отца и продолжил скитаться по этому маленькому уезду.
Эту историю Фу Цзюньяо слышал от стариков, но многие детали оставались неясными. Раньше он не придавал этому значения, но теперь, обнаружив, что герой истории — человек, находящийся рядом с ним, почувствовал, как внутри всё перемешалось.
Лу Чиюань бросил взгляд на его кислое лицо и раздраженно произнес:
— Чего уставился на меня с таким выражением? Жалеешь? Зря. Мне и сейчас неплохо.
Его тон был небрежным, с легкой ноткой досады, но больше — с притворным спокойствием. И именно это ранило сильнее всего.
Фу Цзюньяо поднял взгляд и прямо посмотрел на него:
— Ты только что сказал, что человеческое сердце подобно Хуанхэ и все, кто приближается к тебе, чего-то хотят. А как ты думаешь, чего хочу я, когда приближаюсь к тебе?
— Хм... — Лу Чиюань шевельнул глазами. Раньше его взгляд был рассеянным, черные зрачки напоминали стеклянные шарики — красивые, но холодные. А теперь они стали живыми, подвижными, в них появилась едва уловимая искорка смеха, от которой на душе становилось тепло. — Может, польстился на мою красоту?
На этот раз Фу Цзюньяо даже не пришлось ничего отвечать — Лу Чиюань сам рассмеялся.
Господин Фу терпеть не мог, когда тот, даже будучи в тяжелом состоянии, делал вид, что всё в порядке. Особенно сейчас, когда после его истории он был взвинчен и охвачен праведным гневом. Он схватил Лу Чиюаня за воротник и холодно произнес:
— А что, если я и вправду не просто так завел этот разговор?
Лу Чиюань склонил голову набок и, обнажив клыки в улыбке, ответил:
— Тогда сначала напою тебя целым кувшином.
В следующее мгновение воротник Фу Цзюньяо был поднят, его поясницу зафиксировала сильная рука, и он оказался в нелепом полусогнутом положении. Только он собрался рявкнуть: Что за черт?! — как его дыхание перекрыли прохладные губы.
??? Разве нельзя предупреждать, прежде чем пользоваться чужой добротой?
Ошеломленный господин Фу почти инстинктивно попытался оттолкнуть врага, но... промахнулся.
Вот же, оказывается, этот парень — мастер манипуляций.
Лу Чиюань тихо усмехнулся, сначала слегка коснулся его губ, а затем медленно отстранился. Его черные зрачки смотрели с насмешкой, отражая крошечную фигурку Фу Цзюньяо, словно водоворот, затягивающий заблудшую душу, из которого уже невозможно выбраться.
Фу Цзюньяо был в оцепенении, в голове — полная каша. Он машинально облизнул губы, чувствуя оставшийся привкус свежести, и растерянно подумал: ели мы одно и то же, почему от него пахнет свежестью, а от меня — имбирем?
Лу Чиюань, пользуясь моментом, снова перекрыл ему дыхание. Прохладный кончик носа сначала потерся о его щеку, а затем плотно прижался. Ловкий язык раздвинул оборону господина Фу, которая и так была слабой, и начал шаг за шагом проникать внутрь.
У Фу Цзюньяо пересохло в горле. Он невольно сглотнул, чуть не проглотив язык противника. Просторный прохладный двор внезапно превратился в огромную духовку, разум и пот испарялись одновременно, а сердце, словно на американских горках, неслось вперед, то взлетая, то падая.
Лу Чиюань, казалось, обладал врожденным талантом брать всё, что ему хочется. Захватив высоту, он не стал торопиться, а начал действовать мягко и настойчиво, создавая иллюзию, что его ценят и оберегают. Враг постепенно сам прекращал сопротивление, растворяясь в этой нежной глубине.
Когда Фу Цзюньяо пришел в себя, наглец, воспользовавшийся его замешательством, уже отстранился. Между ними было полдюйма расстояния. К своему изумлению, он обнаружил, что сидит на коленях у этого негодяя, обхватив его за шею. Где же тут жертва? Выглядит так, будто он сам выпрашивает ласки...
Да уж, разум и воля повержены в прах.
Лу Чиюань похлопал его по щеке и легко поднялся:
— Пей, пока есть вино, и грусти, когда придет беда. Молодой человек, будь проще, не забивай голову лишним.
Волк, который получил желаемое и притворяется святым, похлопал себя по штанам и упорхнул, словно порыв ветра.
— ...
Черт возьми! Да как на свете могут существовать такие бесстыжие люди?!
Система, профессионально добивающая в спину, тут же прислала поздравление:
— Знаки Близнецов — самые ветреные и искусные манипуляторы. Молодой человек, тебе еще учиться и учиться.
Фу Цзюньяо был уверен: если бы Система могла принять человеческий облик, она бы сейчас давилась от смеха.
Твою ж мать!
На следующий день, с самого утра, господин Фу отправился на рынок.
Хотя вчера Лу Чиюань съел все восемь блюд, Фу Цзюньяо заметил, что быстрее и охотнее всего он налегал на рыбу в красном соусе. Ел её и в обед, и вечером, и совсем не устал. Значит, любит рыбку. Поэтому он встал пораньше, пробился через толпу бабушек, купил самую свежую рыбу, набрал овощей и, нагруженный покупками, вернулся домой.
Хотя по дороге он не встретил никого из знакомых, Фу Цзюньяо всё равно размышлял о том, как переменчива судьба. Подумать только: молодой, с приятным голосом, кучей поклонниц, двадцать с лишним лет прожил лихую жизнь, а теперь стал как соседская тетушка, целыми днями покупает овощи, готовит и кормит своего «сыночка», заранее познавая прелести старости. Просто слезы наворачиваются!
Тетушка Фу, сетуя на жизнь, быстро разложила продукты и уже собралась спросить своего «драгоценного сыночка», который даже овощи мыть не умел, чего он хочет на обед, но обнаружила, что его нет.
Хм, этот парень за всю свою жизнь выходил из дома столько раз, что можно пересчитать по пальцам. Если его нет в комнате, значит, он где-то поблизости — в туалете или кабинете, в десяти шагах от него.
Так и есть, Фу Цзюньяо прошел несколько шагов и нашел Лу Чиюаня в кабинете.
Тот рисовал новый чертеж. Гибкая кисть порхала по бумаге, плавные изящные линии постепенно вырисовывали четкий силуэт моста. По мере добавления штрихов мост обретал форму: по бокам появились каменные перила с изысканной резьбой — два пятикогтистых золотых дракона сплелись в танце, устремляясь вверх и держа во рту жемчужины; два других дракона, качая головами и виляя хвостами, издавали беззвучный рев; а еще один маленький дракон с длинным хвостом прилег отдохнуть на мелководье. Все драконы выглядели как живые, казалось, они вот-вот поплывут.
Определив каркас, он принялся за детализацию. Арочный мост, в центре — повозки и лошади, по бокам — прохожие и торговцы, их губы шевелятся, создавая атмосферу суеты, прямо как в стихах древних: «Словно в прежние времена гуляешь по саду, повозки как поток воды, кони как драконы». Фу Цзюньяо замер в изумлении.
Лу Чиюань отложил кисть, скрестил руки на груди и насмешливо произнес:
— Что, остолбенел?
Фу Цзюньяо пришел в себя и уже собирался искренне похвалить его, но тот, потирая подбородок, с невероятным самолюбованием добавил:
— Всё из-за того, что красота твоего учителя слишком соблазнительна.
— ... — Советую тебе сначала умереть.
Господин Фу, подавляя гнев, указал на чертеж:
— Ты рисуешь новый мост? Можно посмотреть?
Лу Чиюань пожал плечами:
— Смотри, всё равно ты уже столько времени глазеешь, я не боюсь, что ты украдешь секреты мастерства.
Фу Цзюньяо закатил глаза, взял чертеж и принялся внимательно изучать. Чем больше он смотрел, тем больше восхищался:
— Ты прирожденный мастер, никто на свете не подходит на роль архитектора лучше тебя.
Лу Чиюань сделал вид, что удивлен:
— Ого, как хвалишь своего учителя! Ты, небось, опять «не просто так завел этот разговор»?
Фу Цзюньяо стиснул зубы:
— Если еще раз это скажешь, я не буду тебя кормить!
Стоило упомянуть еду, как Лу Чиюань тут же сник:
— Ладно, ладно, боюсь я тебя, больше не буду.
Фу Цзюньяо осторожно положил чертеж и прижал его линейкой.
— Здания, которые ты рисуешь, имеют тепло, — небрежно заметил он.
Лу Чиюань заметно вздрогнул. Его зрачки, похожие на черные камни, сфокусировались и засияли:
— Ты и в этом разбираешься?
Фу Цзюньяо честно покачал головой:
— Не особо, но чувствую.
Он взял чистый лист бумаги, сделал несколько небрежных набросков: трехгранная призма — как египетская пирамида; пара штрихов — квадратный двор, похожий на пекинский сыхэюань; в конце — купольное здание, напоминающее европейский замок.
— Нарисовано не очень, но смысл понятен. Смотри: грани этой призмы остры, как лезвие меча, а высота создает давление и холод. Этот квадратный двор основателен, в нем чувствуется величие и святость — он тяжеловесный. А это купольное здание с мягкими линиями и гармоничными пропорциями кажется теплым.
Он замолчал и посмотрел в глаза Лу Чиюаню:
— Вот что такое температура архитектуры. Конечно, мои рисунки не идут ни в какое сравнение с твоими. В твоих работах каждый дракон на перилах, каждый цветок на плите, каждая пылинка — всё наполнено жизнью. Твоя архитектура дышит теплом.
Лу Чиюань слегка улыбнулся, прищурив глаза, и его лицо стало мягким, чистым, как у ребенка:
— Это нормально. К чему бы ты ни питал любовь, всё будет наполнено теплом.
Фу Цзюньяо внезапно всё понял. Именно эта любовь, идущая из самой глубины души, это одержимость, текущая в крови, придавали архитектуре Лу Чиюаня жизнь. В этом и была причина, почему оригинальный владелец тела, даже практикуясь двадцать лет, не мог с ним сравниться.
Лу Чиюань похлопал его по плечу:
— Знаю, что ты восхищаешься своим учителем, я не буду винить тебя за глупость. Пошли.
— ...
Близнецы, действительно, не могут сохранять серьезность дольше трех секунд...
— Куда? — громко спросил Фу Цзюньяо.
— На кухню, разве не за этим ты пришел?
Фу Цзюньяо удивился:
— Откуда ты знаешь?
Лу Чиюань потянулся к его поясу. Фу Цзюньяо быстро отпрянул, а тот с насмешливой улыбкой поднял руку, зажав между пальцев листик овоща:
— От тебя пахнет этим, да еще и рыбой. Даже дурак поймет, откуда ты вернулся. Пошли.
— ... — Опять воспользовался случаем, чтобы облапать.
На этот раз готовка прошла гораздо легче: «почемучка» Лу Чиюань без всяких подсказок взял на себя всю грязную работу — мытье овощей и чистку рыбы. Когда он одним ударом оглушил рыбу и принялся ловко счищать чешую, Фу Цзюньяо застыл в изумлении.
Лу Чиюань тихо усмехнулся и чистой рукой, в которой держал нож, взял огурец и сунул ему в рот:
— Чего рот раззявил? Жди, пока приготовлю.
Фу Цзюньяо взял огурец, откусил большой кусок и, жуя, спросил:
— Ты же говорил, что не умеешь мыть овощи и чистить рыбу?
Лу Чиюань продолжал чистить чешую:
— Вчера вечером видел, как ты делал, вот и научился. Ничего сложного.
Фу Цзюньяо пожевал, огурец оказался сладким, и он отломил половину, естественно сунув её в рот Лу Чиюаню:
— Тогда, может, мне стоит похвалить тебя за гениальность?
Лу Чиюань откусил с его рук:
— Спасибо, я и так знаю, что я красавчик.
...Ну как тут не ударить его?
С помощником дело пошло быстрее. Вчера он подстраивался под вкусы Лу Чиюаня, а сегодня решил порадовать себя, приготовив всё, что любил. Но некоторым, видимо, не суждено насладиться едой: вчера он устал до смерти и почти ничего не съел, а сегодня, только взяв палочки, чтобы приступить к трапезе, как на пороге возникли проблемы.
— Господин! Господин, вы здесь? Это я, старина Лю! — управляющий Лю в тревоге стоял за дверью, барабаня в кольцо так, словно играл на барабане.
— Твои родственники пожаловали? — с набитым рыбой ртом спросил Лу Чиюань.
— По голосу слышно, это наш управляющий, мастер делать из мухи слона, — вздохнул Фу Цзюньяо, отложил палочки и пошел открывать. — Что случилось, дядя Лю?
— Господин, вчера из столицы пришел официальный документ. Вас не было дома, и я думал, что сегодня сам принесу его, но не успел выйти, как уездный начальник сам пожаловал к нам в дом. Скорее возвращайтесь, посмотрите!
Фу Цзюньяо замер:
— Что за дело такое срочное?
— Официальный документ от двора, разве я осмелюсь его читать? Лучше вернитесь и сами выслушайте начальника уезда.
http://bllate.org/book/20359/2035427
Готово:
