Лу Юаньшао, сжимая в руках копье, направился к главному двору госпожи Чэнь. Его черная мантия развевалась на ветру, а от самого юноши исходило пугающее, тяжелое дыхание смерти. Всех, кто осмеливался встать у него на пути, он без лишних слов и колебаний отбрасывал ударом копья.
Он шел, не меняясь в лице, сохраняя полную невозмутимость. Брызги крови попадали ему на лицо, но он даже не моргнул.
По темному древку копья змеилась свежая алая кровь, надолго задерживаясь на серебристом наконечнике, прежде чем сорваться и упасть на землю с глухим звуком.
Вокруг царила тишина. А неподалеку, одна за другой, лежали тела.
Восемь лет борьбы за выживание в глубине поместья и четыре года закалки в кровавых армейских буднях — всего в двенадцать лет его сердце стало твердым, как сталь, а рука не дрогнула при виде убийства.
Этот огромный мир, шумный и призрачный, в его глазах делился лишь на три категории: люди, которые ничего не значат, люди, которых нужно защитить... и те, кого нужно убить.
Все, кто стоял сейчас перед ним, были из последней категории. Особенно... госпожа Чэнь!
Его черная боевая одежда была забрызгана кровью, превратившись в лоскутное полотно из темно-красных и черных пятен. Слуги и стража, преградившие ему путь, в ужасе отпрянули назад, потрясенные видом этого юного демона, вышедшего из кровавой бани.
Герцог Вэй все еще находился вне дома, не успев вернуться. Зато его отец, Лу Яньдун — законный старший сын герцогини Чэнь, — поспешно прибежал на шум. Его одежда была в беспорядке, на губах еще оставались следы помады: судя по всему, он только что вылез из постели какой-то женщины, получив экстренное донесение.
Лу Яньдун растолкал толпу и вышел вперед. Увидев своего сына, с которым никогда не был близок, он невольно отступил на два шага, но, пытаясь скрыть страх за напускной яростью, рявкнул:
— Лу Юаньшао! Ты что, вздумал поднять бунт?!
Лу Юаньшао лишь мельком взглянул на него, даже не удостоив прямого взгляда.
Слабые ноги, бледное лицо, синяки под глазами... Очевидные признаки чрезмерных утех.
Его отец. Когда он был нужен, его никогда не было рядом, а теперь, когда в нем не было нужды, он примчался, едва не вылезая из чужой постели. В детстве, когда его самого пытались сжить со свету, этот человек никогда не спешил на помощь.
Впрочем... нет, он все же был нужен.
Лу Юаньшао издал тихий холодный смешок:
— Как нельзя кстати.
Он начал медленно, неотвратимо приближаться, не выказывая ни капли должного уважения к отцу. Лу Яньдун хотел было примерить маску строгого родителя, чтобы окриком усмирить непокорного сына и показать свою власть, но Лу Юаньшао не только не испугался — он, казалось, вообще не ставил его ни во что.
— Ты... что ты задумал?! — почувствовав, как подкашиваются ноги, Лу Яньдун не хотел признаваться в страхе. Пятясь шаг за шагом, он тут же попытался пригвоздить сына обвинением: — Лу Юаньшао! Ты хочешь совершить отцеубийство?!
Лу Юаньшао, на которого навесили столь тяжкое клеймо, даже не повел бровью. Ему было лень отвечать — он просто продолжал теснить отца к главному двору, где укрылась госпожа Чэнь.
Споткнувшись о порог, Лу Яньдун с криком рухнул на землю. В панике оглянувшись на сына, он вскочил и бросился бежать внутрь двора. Лу Юаньшао перешагнул через порог и, не торопясь, направился к главному залу.
Госпожа Чэнь уже знала о случившемся. Она сидела в кресле в главном зале и ждала. Ей не терпелось увидеть, как этот внук, которого она никогда не ставила в грош, собирается бунтовать. Она — его бабушка, и по закону могла раздавить его в любой момент.
Они все полагали, что кровные узы свяжут Лу Юаньшао по рукам и ногам, что если не любовью, то хотя бы этикой и старшинством его можно удержать. Здесь, в этом доме, клановое право было законом!
Но Лу Юаньшао... он был дерзок до безумия.
Что такое кровные узы? Что такое клановое право?
Клановое право учило почитать старших и защищать младших, но он с малых лет выживал в этом доме, и никто не защитил его ни на йоту. А кровь? Он никогда не чувствовал тепла от своих сородичей. Единственный человек, который дал ему крышу над головой и научил жить — его младший дядя — еще неизвестно, течет ли в его жилах кровь клана Лу.
Лу Юаньшао вошел в зал и прямо спросил:
— Где младший дядя?
Лу Яньдун, почувствовав поддержку матери, снова осмелел и закричал, тыча в сына пальцем:
— Лу Юаньшао! Мать — твоя бабушка! Разве так подобает вести себя с ней?! Где твое воспитание?! Собаки съели?! — взревел он.
Лу Юаньшао равнодушно повернул голову и посмотрел на него, словно на шута. В его глазах даже не отразился образ собственного отца. Бросив этот небрежный взгляд, он снова повернулся к госпоже Чэнь:
— Я спрашиваю еще раз: где младший дядя?
Воспитание? Лу Юаньшао усмехнулся про себя. Он уже решился на святотатство, а у него спрашивают о воспитании?
Госпожа Чэнь была куда проницательнее своего никчемного старшего сына. Едва взглянув на то, как Юаньшао посмотрел на отца, она поняла: между ними не осталось ни капли родственных чувств. Впрочем, между ней и этим внуком, который годами не показывался ей на глаза, тоже не было никакой привязанности, но статус позволял манипулировать ситуацией.
Она решила сменить гнев на милость, задобрить его, а когда он сложит оружие — расправиться с ним. В душе она презрительно усмехалась: неудивительно, что он стал таким, ведь его воспитал третий сын — такой же неблагодарный волк, не признающий даже родного отца.
— Юаньшао, я была виновата, что уделяла тебе так мало внимания. Твой отец редко заглядывает на задний двор. Если в будущем Фу Чжэнцзюнь обидит тебя, приходи жаловаться мне... Твоего дядю вызвали во дворец, ты, должно быть, что-то не так понял? — заговорила она мягко. — Слуги наговорили тебе лишнего? Ты поверил? Цзялань — мой родной сын, ты — мой родной внук... Зачем мне вредить собственным детям? Разве ты не знаешь, что кровные узы не разорвать? Как ты мог поверить слухам и взяться за оружие!
Она продолжала убеждать его, расписывая последствия:
— Брось оружие! Если это станет известно, как ты потом... — она не успела договорить про карьеру военного, как вскрикнула и прикрыла рот рукой.
Лу Юаньшао, потеряв терпение, поднял копье, и окровавленный наконечник уперся прямо в переносицу Лу Яньдуна.
— Где младший дядя? — Юаньшао смотрел только на госпожу Чэнь, лишь краем глаза следя за отцом. Куда бы тот ни дернулся, наконечник следовал за ним.
Лу Яньдун завороженно смотрел, как на острие медленно собирается капля крови, а затем, сорвавшись, падает вниз. Ему казалось, что он уже пронзен, и кровь неудержимо хлещет из его лба. Казалось, от самого копья исходит незримая аура убийства, нацеленная прямо в него.
Ноги Лу Яньдуна подкосились, и он рухнул на пол. Лу Юаньшао, даже не глядя на него, словно у него были глаза на затылке, плавно перемещал копье вслед за движениями отца.
— Брось оружие! — взвизгнула госпожа Чэнь. У нее подкашивались ноги, она едва стояла, опираясь на слуг. В ужасе она утратила былую невозмутимость и, забыв обо всех уговорах, закричала словами своего сына: — Брось оружие! Ты что, хочешь совершить отцеубийство?!
Отцеубийство... Лу Юаньшао наконец слегка, словно застенчивая соседская девушка, улыбнулся. Хотя для госпожи Чэнь эта улыбка была лишена даже намека на теплоту.
— Я спрашиваю в последний раз: где младший дядя? — голос оставался ровным и холодным.
Но на этот раз госпожа Чэнь, перестав строить из себя главу клана, наконец услышала в его словах ту самую ярость, ледяную жестокость и безразличие.
— Иначе... — Лу Юаньшао повернулся и наконец посмотрел прямо на своего побледневшего отца, а затем усмехнулся: — ...ты увидишь, решусь ли я на отцеубийство.
Копье медленно двинулось вперед. Серебристый наконечник приближался к переносице Лу Яньдуна все ближе и ближе... Госпожа Чэнь едва не лишилась чувств и, обезумев от страха, закричала первое, что пришло в голову:
— Лу Юаньшао! Ты хочешь поднять бунт?!
Лу Юаньшао усмехнулся про себя: мать и сын — одного поля ягоды.
Копье подалось еще на дюйм, едва проколов кожу.
Для Лу Яньдуна это мгновение растянулось на вечность. Все чувства обострились до предела: он отчетливо ощутил ледяной металл на своей коже, почувствовал, как от этой точки расходится жгучая боль, как кровь собирается в крошечных сосудах и стекает по переносице. Он увидел алый цвет, почувствовал металлический запах крови, а затем — ее соленый вкус на губах.
Лу Яньдун закатил глаза и потерял сознание.
— Во дворце! Он во дворце! — госпожа Чэнь сама была на грани краха. Она бросилась к сыну, снова и снова проверяя, дышит ли он.
Ее разум помутился от ужаса и отчаяния. Обнимая Лу Яньдуна, она злобно бросила Лу Юаньшао слова, словно надеясь хоть так отомстить за свой страх:
— Я отправила его в постель к императору! Если хватит смелости — иди туда!
Лу Юаньшао резко обернулся, его глаза полыхнули яростным огнем, он смотрел на нее с нескрываемым неверием.
— Если хватит смелости — врывайся во дворец! Иди, если смелый! — она злорадно усмехалась, и в ее глазах читалось мстительное торжество.
http://bllate.org/book/20357/2035259
Готово:
