— Ты, хорошо, хорошо, хорошо! — Линь Цзинхао трижды повторил это слово. Каждое последующее было тише предыдущего, но лишь сильнее подчеркивало бушующую в его душе бурю.
— Эй, отведите старшего молодого господина в его комнату.
— Отец, отец! — Слуги, неотступно следовавшие за Линь Цзинхао, были вовсе не простыми людьми — все они являлись переодетыми тайными стражами Клана Линь. По приказу Линь Гужань даже не получил шанса оказаться сопротивление. Он лишь отчаянно дважды выкрикнул отец, после чего стражи оглушили его и на руках унесли в его собственные покои.
— Ха-ха, недостойный сын рассмешил вас, вальтер. — Отослав Линь Гужаня, Линь Цзинхао вновь обрел безмятежный вид, словно только что ничего не произошло.
— Что вы, что вы, по-моему, ваш благородный сын — истинный талант, он наверняка станет прекрасной парой для Восьмой принцессы. — Что же касается ума и стратегических талантов Линь Гужаня, этот евнух с тонким, как иголка, голосом не обмолвился ни словом. Это как нельзя лучше отражало истинное мнение евнуха о Линь Гужане: парень годился разве что лицом торговать.
Разве мог Линь Цзинхао не уловить скрытого смысла? Лицо его то бледнело, то зеленело, и в конце концов всё разрешилось лишь тяжелым вздохом. Поистине, из гнилого дерева не вытешешь поделки! Линь Цзинхао и сам не знал, что делать с этим странным, ожесточенным сопротивлением Линь Гужаня. Вокруг полным-полно случаев, когда людей силой принуждали к браку, но чтобы приходилось заставлять сына жениться на девушке с такой потрясающей внешностью, безупречной фигурой и знатным происхождением — Линь Цзинхао чувствовал, что за все прожитые годы он стал первым в своем роде.
Проводив евнуха, Линь Цзинхао без промедления направился в комнату Линь Гужаня. К тому моменту юноша уже пришел в себя. Осознав, что и внутри, и снаружи дежурят тайные стражи и сбежать не удастся, он с пустым, безжизненным взглядом уставился в окно.
Такой вид Линь Гужаня лишь подлил масла в огонь гнева Линь Цзинхао:
— Паршивец! Разве в твоем положении пристало вести себя подобным образом?! Обычно ты так бойко рассуждаешь о стратегии и военном деле, а теперь погляди — твои знания не стоят и собачьего дерьма!
— Отец, отпусти сына, я не хочу жениться на принцессе! — В черных зрачках Линь Гужаня плескалась надежда. Даже видя, что Линь Цзинхао охвачен яростью и от него исходит нескрываемая жажда убийства, юноша не дрогнул.
— Ах ты... да как ты... — Линь Цзинхао никак не ожидал, что Линь Гужань до сих пор не опомнился. Гнев ударил ему в голову так сильно, что он лишился дар речи.
— Отец, я знаю: если принцесса выйдет за меня, ты станешь человеком, стоящим выше всех в Государстве Ли и уступающим лишь императору. Но даже если она не выйдет за меня, при нынешнем положении дел император ни за что не осмелится сделать и шага против нас! Сто тысяч воинов Великой стены на нашей границе охраняются Кланом Линь! Если он не помутился рассудком окончательно, то прекрасно понимает: пока существует Клан Линь, существует и Государство Ли; если же Клан Линь погибнет, Государству Ли придет конец.
— Сыну ₁5 лет. Все эти пятнадцать лет отец велел мне идти на восток, и я не смел смотреть на запад. Отец любит лошадей и стрельбу из лука, и хотя сын обожает стихи и песни, а к каллиграфии и живописи у него куда больший талант, я отказался от этого — лишь бы увидеть в глазах отца одобрение.
— Первые пятнадцать лет сын жил ради отца. Нельзя ли в последующие дни позволить мне выбрать свой собственный путь? Сын тоже хочет счастья. Я могу отказаться от чего угодно, но любовь... любовь сын предать не в силах.
— Сын любит этого человека. Сын готов умереть, но жениться не станет.
Закончив эту длинную речь, Линь Гужань опустился на колени и трижды со всего маху ударился лбом о пол в сторону Линь Цзинхао. Удар был такой силы, что глухой стук головы о камень гулко ранешол по застывшей в молчании комнате. Очень скоро на безупречно чистом лбу Линь Гужаня вздулась огромная багровая шишка.
Линь Цзинхао смотрел на стоявшего перед ним Линь Гужаня. Взгляд юноши был тверд, спина — прямой, даже на коленях он выглядел так, будто собрался принять смерть с честью. Но ведь это его собственный сын! Как он мог позволить сыну умереть? Тело самого Линь Цзинхао было закалено в бесчисленных битвах до твердости стали, но сердце еще не ожесточилось настолько, чтобы выбросить прочь семейные узы.
— Иди... Уходи. И больше... больше никогда не возвращайся. — Линь Цзинхао не стал спрашивать, кем был тот человек, ради которого сын готов скорее умереть, чем предать его. Он не стал расспрашивать, когда именно тот встретил свою истинную любовь. Он вообще ничего не спросил — лишь позволил Линь Гужаню уйти. Уйти из поместья Клана Линь и никогда больше не показываться на глаза. Он уже запятнал себя перед Линь Можань и не желал, чтобы еще и его сын превратился в пешку на политической доске.
Все пять лет, что Линь Можань провела в столице, он не сомкнул глаз ни единой ночи. Хотя всё было решено еще в день ее рождения, и они с супругой прекрасно понимали, что это лучший выход. Пожертвовать одним человеком ради спасения целого рода — казалось бы, самая выгодная сделка на свете. Но эти пятилетние кошмары научили его одному: человеческие жизни, семейные узы и чистая совесть — не те вещи, которыми можно торговать.
Однако фарш невозможно прокрутить назад, и оставалось лишь надеяться, что Линь Гужань сможет исполнить свою мечту. Сам он никогда не помышлял о том, чтобы занять императорский трон, но мечтал о времени, когда никто больше не сможет угрожать его семье. Именно поэтому он предъявлял к Линь Гужаню столь суровые требования. Под его жестким надзором юноша становился все талантливее, неся на плечах ношу, непосильную для его лет. Перед Линь Можань Линь Цзинхао чувствовал вину и тревогу, в то время как к Линь Гужаню испытывал угрызения совести и нежность.
Все пятнадцать лет он думал лишь о Клан Линь. Но в этот год, когда из столицы пришло срочное донесение о том, что Линь Можань тяжело больна и ей требуется полугодичный отдых, его послушный и покладистый сын впервые взбунтовался всерьез. И тогда Линь Цзинхао вдруг захотел отпустить бразды правления. Он захотел подарить своим детям свободу и счастье. Сама фамилия Линь должна нести им радость, а не оковы и смерть.
В конце концов, Линь Цзинхао проводил взглядом спину Линь Гужаня, покидавшего поместье Клана Линь, а затем смотрел вслед его повозке, выехавшей из города Лочжоу. Больше он не позволит опасной политике жертвовать своими детьми. Теперь у него достаточно сил, чтобы противостоять любой угрозе. Ему больше не нужно идти на компромиссы. Больше никогда.
— Что? Отец отпустил Линь Гужаня? — Услышав новость, Линь Можань застыла в крайнем изумлении. Боже правый, она и представить себе такого не могла! Разве этот старый упрямец Линь Цзинхао не должен был переломать Линь Гужаню ноги и силой заставить жениться? Она-то уже приготовилась помочь Линь Гужаню сбежать, а тут и делать ничего не пришлось! Матушки мои, неужели это всё из-за повышения уровня главного героя? Почему сюжет продвигается так гладко?!
Система: Бинго! Хозяин системы на собственном опыте прочувствовал всю мощь Системы! В награду тебе предоставляется возможность выбрать следующий мир!
Внезапный голос системы прозвучал настолько жутко, что Линь Можань подпрыгнула на месте! Но погодите-ка... Разве все девять миров не были заранее расписаны? Их что, еще и выбирать можно?
Система: Хозяин системы слишком много на себя берет! Я всего лишь даю тебе шанс выбрать порядок прохождения, ха-ха!
Линь Можань: ...Тьфу!
И что это за паршивая награда, тьфу! Никакой реальной пользы, вообще ни капельки! Высказав Системе мысленную тираду из ста одной претензии в ее ненадежности, Линь Можань наконец немного успокоила расшатанные нервы.
— Похоже, настала пора возвращаться домой. Вэйжань, пошли.
— Слушаюсь.
— Но, Вэйжань... ты ведь не станешь доносить на меня отцу? Мы же друзья, так что подводить меня нельзя! — Линь Можань неожиданно остановилась, резко обернулась и в упор уставилась на невероятно смазливого Линь Вэйжаня.
По сравнению с тем, как сильно у Линь Вэйжаня замирало сердце пять лет назад при одном лишь слове «друзья», за прошедшие годы он уже успел привыкнуть к этому определению. Линь Вэйжань была честным и хорошим ребенком, а потому исправно, день за днем, докладывала Линь Цзинхао обо всех делах Линь Можань — разумеется, та об этом прекрасно знала. За исключением редких исключений... например, когда Линь Можаня вдруг одолевало непреодолимое желание посетить какое-нибудь злачное местечко. Чисто из любопытства, исключительно из любопытства!
В таких случаях Линь Можань использовала слово «друзья», чтобы принудить Линь Вэйжань хранить молчание!
— Я же знаю, что наша Вэйжань не лгунья! Ничего страшного, ты просто можешь ничего не писать. Это же не ложь, просто... ну, промолчала, и всё! Вэйжань, мы же такие хорошие друзья, ну как ты можешь мне не помочь? Инь-инь-инь... м-м-м... Вэйжань, ты такая хорошая, чмок-чмок!
Разумеется, этот метод работал безотказно. Для Линь Можаня, черствой и хитроумной, как лиса, Линь Вэйжань была сущим безобидным ягненком!
— Второй молодой господин! — Сторожевой стражник у ворот, заприметив Линь Можань, на мгновение остолбенел, но тут же опомнился и во всю мочь завопил: — Старый господин! Второй молодой господин вернулся! Второй молодой господин вернулся!
...
http://bllate.org/book/20356/2035205
Готово:
