Готовый перевод Regret Teaching My Husband to Seek Nobility / Сожалею, что научила мужа стремиться к титулу: Глава 10

— Никто не услышит, что здесь происходит. Ещё не поздно, — сказал он. — Решать тебе.

Цзян Цзинь никогда в жизни не поднимала руку на человека. В лучшем случае охотилась на диких зверей в горах. Она крепко сжала новенький меч — заказала его за большие деньги у частного кузнеца — и, стараясь унять дрожь в ладонях, спокойно произнесла:

— Мой приёмный отец был твоим врагом. Я пришла отомстить за него.

С этими словами она снова занесла клинок для удара. Пэй Хуаньцзюнь, увидев это, покрылся крупными каплями холодного пота. Он втянул голову в плечи и отчаянно попятился назад, выкрикнув:

— Твой приёмный отец? Кто он такой? Я… я не…

Внезапно его осенило, и он закричал:

— Цзян Юй! Твой приёмный отец по фамилии Цзян, верно?

Лицо Цзян Цзинь слегка дрогнуло. Она спросила Пэй Хуаньцзюня:

— Что ты хочешь этим сказать? Говори дальше.

Пэй Хуаньцзюнь дрожащим пальцем указал на остриё меча, висевшее у него под горлом, и, заикаясь, отодвинул его чуть в сторону.

— Цзян Юй — мой старый друг. Кем ты ему приходишься, если решила убить меня за него?

— Я его дочь, — с холодной усмешкой ответила Цзян Цзинь. — Господин наместник, хоть бы соврал правдоподобнее.

Услышав слово «дочь», Пэй Хуаньцзюнь, чьи глаза до этого казались рассеянными, вдруг резко сфокусировался. Голос его всё ещё дрожал, но выражение лица уже изменилось до неузнаваемости.

— Дочь… его дочь… — пробормотал он, и его лицо вдруг преобразилось. Он торжественно опустился на колени, привёл в порядок растрёпанные волосы, выпрямил спину и прямо посмотрел на Цзян Цзинь.

Теперь он выглядел совершенно спокойным и спросил:

— Почему Цзян Юй послал именно тебя? Где он сам?

Цзян Цзинь помолчала и ответила:

— Умер.

Пэй Хуаньцзюнь, похоже, не удивился.

— Вот как… — произнёс он.

В этот момент в нём наконец проявилось подобие достоинства наместника одной из провинций.

— Послушай, девочка. Я и Цзян Юй были давними друзьями — хоть и ссорились постоянно. Он, вероятно, послал тебя ко мне, чтобы передать на моё попечение и спасти от жизни в горах.

— Звучит нелепо, но ты ведь знаешь, какой он был человек.

Сердце Цзян Цзинь слегка дрогнуло, но она всё ещё не доверяла ему полностью. Она перевернула клинок и снова приставила его к горлу Пэй Хуаньцзюня:

— Если вы друзья, почему он не боялся, что я убью тебя?

Пэй Хуаньцзюнь, казалось, не скорбел о смерти старого друга. Он лишь равнодушно ответил:

— Он бы сказал: «Если даже она сумеет тебя убить, значит, тебе и впрямь пора умирать».

— Однако… — его взгляд потемнел. — Он, вероятно, не ожидал, что ты вырастешь такой способной. Это хорошо.

Пока они стояли напротив друг друга, Пэй Линь всё это время внимательно следил за каждым движением Пэй Хуаньцзюня. Заметив, как тот правой рукой что-то нащупывает на полу, Пэй Линь внезапно резко толкнул Цзян Цзинь в сторону.

Из-под сорванного портрета вылетело сразу несколько стрел. К счастью, Пэй Линь среагировал вовремя, и оба едва успели увернуться.

Пэй Хуаньцзюнь медленно поднялся на ноги и весело произнёс:

— Вы… очень талантливы. Даже мои привычки сумели разведать. Честно говоря, я чуть не лишился жизни.

Его тон стал гораздо дружелюбнее, чем в ту минуту, когда он был на волосок от смерти.

— Но всё-таки это мои владения. Кроме этих стрел, у меня, конечно, есть и другие козыри.

Цзян Цзинь, опершись одной рукой на плечо Пэй Линя, только что устояла на ногах. Она крепко сжала меч и спросила:

— Что ты имеешь в виду?

Пэй Хуаньцзюнь улыбнулся:

— У меня есть козыри, но я не собираюсь причинять тебе вреда. Разве это не подтверждает мои слова? Цзян Юй действительно мой старый друг. Я знаю, сколько арахиса он кладёт себе к вину.

С этими словами он вытащил обе руки из рукавов, демонстрируя добрую волю, и начал перечислять воспоминания о Цзян Юе.

Брови Цзян Цзинь, до этого сведённые в суровую складку, слегка разгладились. Пэй Линь, заметив, как её клинок опустился, наконец вернул свой меч в ножны.

Пэй Хуаньцзюнь, похоже, собрался подойти ближе, но Пэй Линь преградил ему путь, выставив перед ним ножны.

— Отойди, — холодно бросил он.

Пэй Хуаньцзюнь прищурился и некоторое время пристально разглядывал его, затем спросил:

— Кажется, я тебя где-то видел. Ты из рода Пэй, верно?

Пэй Линь не счёл нужным отвечать на этот вопрос и лишь презрительно фыркнул.

Этот фырк — уже был ответом. Взгляд Пэй Хуаньцзюня стал ещё проницательнее. Он снова посмотрел на Цзян Цзинь:

— Ты намного способнее, чем представлял себе Цзян Юй.

Цзян Цзинь всё ещё не могла прийти в себя. Только что они были готовы убить друг друга, а теперь… никакого тёплого воссоединения, никаких слёз радости. Она по-прежнему напряжена и настороже.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она.

Пэй Хуаньцзюнь загадочно улыбнулся:

— Не торопись. Придёт время — поймёшь.

Та попытка убийства, начавшаяся как глупая шутка, закончилась быстро и неожиданно. Спустя многие годы, пережив одну жизнь и начав другую, Цзян Цзинь всё ещё помнила своё тогдашнее изумление.

Пэй Хуаньцзюнь не солгал. Он устроил Цзян Цзинь как следует и даже взял её в приёмные дочери.

По отношению к дочери своего старого друга он проявил максимум заботы и щедрости.

Жаль только, что в тот год, когда она получила стрелу на поле боя, Пэй Хуаньцзюнь, недавно получивший новое назначение и направлявшийся в Чанъань, погиб по дороге при загадочных обстоятельствах.

Цзян Цзинь с грустью вспоминала об этом.

Теперь, глядя на Пэй Линя в этой жизни и слыша, как он предлагает ей помощь, она удивилась — но в то же время это казалось ей совершенно естественным.

Пэй Линь всегда был человеком, который обязательно отплачивал как за добро, так и за зло. В прошлой жизни он пошёл с ней на убийство наместника провинции, лишь бы отблагодарить за спасение. В этой жизни он, конечно, тоже захочет как можно скорее расплатиться за долг и избавиться от обязательств перед ней.

Когда двое вместе упорно идут к одной цели, между ними легко зарождаются чувства.

Цзян Цзинь в этой жизни не собиралась давать такому шансу появиться.

— Благодарю за доброту, господин Цуй, — сказала она, — но хороший меч — уже достаточная награда.

— Не стоит беспокоиться о моём поиске родных. Через месяц я отправлюсь в Юньчжоу. К тому времени вы можете либо ещё несколько дней погостить в этом скромном доме, либо уехать раньше — как вам будет угодно.

Пэй Линь понял, что она отстраняется, и слегка приподнял бровь.

— Не торопись отказываться, госпожа Цзян, — сказал он. — То, что я могу предложить, ты точно не сможешь отвергнуть.

Цзян Цзинь удивилась.

Она уже умирала один раз. Что на свете может быть таким, от чего она не в силах отказаться?

Увидев, как взгляд Цзян Цзинь блуждает, полный недоверия, Пэй Линь слегка улыбнулся:

— Отсюда до Юньчжоу далеко. Ты уже решила, как добираться?

Цзян Цзинь: …

Теперь она поняла, почему Пэй Линь так самоуверен.

Действительно, у неё не было выбора.

Как говорится, «копейка рубль бережёт». Цзян Цзинь была совершенно без гроша.

Её приёмный отец, старый охотник Цзян Юй, любил выпить — и не просто выпить, а именно крепкое вино. Всякий раз, как только появлялись два медяка, он тут же тратил их на выпивку. Дом и всё, что в нём, он построил своими руками — денег на это не уходило.

В этих горах водилось много дичи, и Цзян Цзинь охотилась, чтобы прокормиться. Иногда она помогала соседям чинить крыши или лечила от мелких недугов — и всё же могла бы отложить немного сбережений. Но перед смертью Цзян Юй сильно болел, потратил все деньги на лекарства и даже занял у соседей. Цзян Цзинь теперь должна была отдавать долги, так что в кошельке у неё не было ни монетки.

В прошлой жизни Пэй Линь согласился помочь ей отомстить, и все расходы — включая путевые деньги — лёгли на него.

На этот раз Цзян Цзинь не собиралась убивать, но простой охотнице почти невозможно было легально попасть на приём к наместнику. Чтобы найти Пэй Хуаньцзюня, ей нужно было дождаться дня праздника Лаба и тайком проникнуть в резиденцию.

А до Лаба оставалось совсем немного времени. Если она пропустит этот шанс, придётся ждать целый год.

Несколько дней назад сын старосты ночью пытался проникнуть к ней — это напугало Цзян Цзинь. Она одна, и рано или поздно кто-нибудь обязательно причинит ей вред. Оставаться в этой деревне становилось опасно.

Пэй Линь заметил её колебания и, смягчив выражение лица, сказал:

— Помимо благодарности за спасение, я также обязан тебе за гостеприимство в эти дни. У меня в Юньчжоу есть дела — нужно разобраться с имуществом, доставшимся от матери. Мы можем отправиться вместе и покончить со всем сразу.

Бабушка Пэй Линя по материнской линии была родом из Юньчжоу, поэтому большая часть приданого его матери — лавки и имения — находилась именно там.

Цзян Цзинь, услышав это, не стала упрямиться. Она немного подумала и сказала:

— Поиск родных — дело долгое. Достаточно, если вы просто довезёте меня до Юньчжоу. Обещаю, больше не стану этим вас держать.

Поиск родных? Да она в прошлой жизни исходила вдоль и поперёк Цзяннань, Чанъань, Хэбэй… Всё ради одной-единственной нефритовой застёжки. Это было всё равно что искать иголку в стоге сена.

Иногда появлялись какие-то зацепки, но каждый раз всё заканчивалось ничем.

Цзян Цзинь давно подозревала: за всем этим кто-то стоит. Возможно, её происхождение скрывает какую-то тайну.

Сама тайна её не особенно интересовала. Но ощущение, что кто-то управляет её судьбой, а она сама ничего не может контролировать, внушало ей страх. Это было словно гильотина, висящая над её шеей, — она даже не знала, когда лезвие обрушится.

Поэтому в прошлой жизни она искала родных, мечтая о тёплом воспоминании из детства. А в этой жизни ей нужно было раскрыть загадку и устранить угрозу.

Пэй Линь, не меняя выражения лица, достал из-за пазухи банковский вексель и протянул его Цзян Цзинь.

— Когда соберёшься в путь, просто дай знать.

Хотя она и так знала, что представитель знатного рода никогда не будет испытывать недостатка в деньгах, сумма на векселе всё равно вызвала у неё лёгкое удивление.

Она невольно провела пальцем по мозолям на ладони и пробормотала:

— Действительно, удачно родиться — уже большое преимущество.

Пэй Линь слегка приподнял бровь:

— Иногда это не такое уж и преимущество.

Цзян Цзинь не стала спорить. Она лишь вежливо улыбнулась, отложила меч у стены и пошла греть воду на кухне.

Несколько дней назад она принесла домой шкуру зайца. Сейчас, пока солнечно, самое время заняться выделкой.

Жизнь в горах текла однообразно, как застоявшаяся вода. Даже если бросить в неё камень, круги не образуются. Разве что пару раз кто-то чуть не заметил, что в доме появился ещё один человек.

Утренние тренировки с мечом, охота, два скудных приёма пищи в день — так незаметно наступила зима.

Пэй Линь, похоже, был очень занят: уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Цзян Цзинь догадывалась, что он связывается со своими людьми, но не тревожилась об этом. Когда настал условленный день, они вместе отправились в путь — в Юньчжоу.

Перед отъездом Цзян Цзинь ещё раз оглянулась на эти горы, что взрастили её.

Зимой природа уныла, трава и деревья пожелтели. Уезжая, она больше не увидит их в зелени.

Цзян Цзинь тихо вздохнула, собрала всё полезное в бамбуковую корзину и тайком оставила у стены дома тётушки Чэнь Ци.

Пэй Линь молча ждал. Лишь когда она обернулась, он спокойно подвёл лошадей.

Как и в прошлой жизни, он привёл двух коней.

Поглаживая гриву своего скакуна, он спросил:

— Судя по твоему характеру, ты, вероятно, предпочитаешь верхом, а не в повозке. Но умеешь ли ты вообще ездить верхом?

Он протянул ей поводья второй лошади.

Цзян Цзинь улыбнулась и уверенно взяла поводья:

— Конечно! Правда, ездила только на осле. Готова посмеяться над собой в ваших глазах.

Несмотря на слова, её походка была твёрдой и уверенной. В прошлой жизни она никогда не сидела верхом, но и тогда не выдала неуверенности. А в этой жизни, побывав на поле боя, она обращалась с конём так же легко, как с луком или мечом.

Под тусклым зимним солнцем Пэй Линь смотрел на её туго заплетённые волосы и на мгновение замер. Затем он легко вскочил в седло и последовал за ней, держась на полкорпуса позади.

Она была полна жизни и силы, и даже её грубая одежда излучала ту самую ауру, что в прошлой жизни заставляла его страдать от неразделённого желания.

В пути они почти не разговаривали. Даже их лошади, казалось, были более согласованы, чем сами путники.

Несколько дней спустя, после ночёвок под открытым небом и холода, Цзян Цзинь наконец увидела величественные стены Юньчжоу.

Юньчжоу считался средней провинцией — не такой богатый, как южные земли, но и не такой дикий, как окраины империи.

Глядя на стены, которые совпадали с её смутными воспоминаниями, Цзян Цзинь прошептала:

— Юньчжоу…

Она снова вернулась в то место, где всё началось.

Повернувшись к Пэй Линю, она сказала:

— Благодарю за заботу, господин Цуй. Надеюсь, встретимся ещё.

Пэй Линь указал на лошадь, которую она держала за поводья:

— Этот конь — мой прощальный подарок. До новых встреч.

Его решительный уход развеял последние сомнения Цзян Цзинь. Она глубоко вздохнула и повела коня в город.

http://bllate.org/book/2035/235029