Готовый перевод Eternal Heart / Вечно юное сердце: Глава 21

Многие младшие демоны, рождённые позднее, несли в себе скрытую кровь истинного дракона, а уж у гигантских змей она и вовсе была в избытке. В те времена в мире царило обилие ци, и каждый мог посвятить себя культивации, целыми днями размышляя над магическими техниками. Никто не знал, кто именно создал «технику Обратного импульса», но в ту эпоху она пользовалась огромной популярностью: позволяла множеству демонов резко усилиться и даже принять облик дракона.

Су Тянь повернулась к Сяо Вану:

— Сколько дней прошло?

На этот раз он ответил мгновенно, даже не загибая пальцы:

— Пять.

Он каждый день считал про себя — сколько дней уже не разговаривал с Тяньтянь. Воспоминание о той ночи заставляло его краснеть и опускать глаза, но скучал он по ней не меньше: днём она жила в его мыслях, а ночью приходила во сне.

Когда Сюаньхун явилась устраивать беспорядки, он не попытался её остановить, а сразу последовал за ней. Обычно он был несокрушимым воином, никогда не отступавшим перед врагом, но перед Су Тянь безоговорочно сдавался, будто сбросив доспехи и меч.

Ху Сань однажды сказал:

— Эта женщина послана небесами, чтобы его приручить.

Сяо Ван верил в это всем сердцем.

Его одолевала болезнь сердца, и исцелить её могла только Су Тянь.

Автор говорит: С сегодняшнего дня зоопарк на Чёрной Горе начал брать входную плату.

— А что там вообще есть?

— Серьёзно? Ты заплатишь деньги, чтобы посмотреть на цветок, от которого несёт за километр, и на собаку, которая тупее пробки?

→_→

* * *

Сюаньхун не слишком верила словам Су Тянь и шипела, высунув раздвоенный язык:

— Неужели я должна ещё и благодарить тебя?

Су Тянь даже не взглянула на неё, а спокойно ответила:

— Если уж благодарить, то благодарить надо Сяо Вана. Он сильно истощил себя, применяя эту технику. Без крепкого телосложения ему пришлось бы полгода лежать пластом.

Впрочем, основание у Сяо Вана и правда было чересчур крепким: прошло уже пять дней, а он всё ещё бодр и весел, разве что под глазами тёмные круги, будто у маленького панды Туаньтуаня.

— Через семь дней станет ясно, сработало ли, — улыбнулась Су Тянь.

Увидев снова эту компанию, она была в прекрасном настроении. Раз уж Сюаньхун сама пришла к ней, как курьеру, Су Тянь и обращалась с ней ласково.

Сюаньхун всё ещё сомневалась, но тут демоны с Чёрной Горы загалдели:

— Тяньтянь, ты такая крутая!

— Через семь дней Хунхун сможет снова принять человеческий облик?

— Только пусть у неё на голове не останется ямка! Представляешь, заснёшь, а проснёшься — а на макушке дырка! Это же жуть!

Сюаньхун взмахнула хвостом и одним движением отшвырнула говорившего демона. Фыркнув, она бросила:

— Подожду ещё два дня. Если через два дня я так и не смогу принять облик, даже босс не спасёт тебя.

Ей не хотелось дольше показываться всем в змеином теле, поэтому, бросив угрозу, она уползла прочь. Демоны тоже разошлись. Сяо Ван не хотел уходить — его ноги будто приросли к земле. Он смотрел на Су Тянь и наконец тихо спросил:

— Тяньтянь, тебе больше нравятся фазаны или кролики?

Су Тянь надула губы:

— Оба сойдут.

Она развернулась и вошла в дом, оставив Сяо Вану лишь свой уходящий силуэт.

Сяо Ван сразу почувствовал себя подавленно: «Тяньтянь даже не хочет со мной разговаривать. Наверное, она меня презирает». Его чёрные блестящие глаза потускнели. Он стоял на месте, не в силах уйти, но и не желая расстраивать Тяньтянь. С трудом переставив ноги, он сделал пару шагов, но всё ещё смотрел в сторону Су Тянь.

Когда Су Тянь вышла, держа что-то в руках, уши Сяо Вана дрогнули дважды. Он бросился вперёд и выхватил у неё вещь, крепко прижав к груди:

— Это слишком тяжело! Дай я сам понесу!

Су Тянь почувствовала сладкую теплоту в сердце. Она подняла глаза и улыбнулась:

— Это и так для тебя. Посмотри, подходит?

Сяо Ван сначала опешил, а потом от радости чуть не подпрыгнул. Он встряхнул подарок — это была тяжёлая шуба из волчьих шкур, — и метнул её за спину. Шуба распахнулась в воздухе, словно боевое знамя. Под ней он носил старую, поношенную серую рясу с заплатами, но теперь, облачённый в этот плащ, выглядел куда мужественнее и благороднее.

Получив подарок, Сяо Ван сразу повеселел. Спускаясь с горы, он шёл, будто по облакам, и приветливо здоровался со всеми встречными демонами. Все вздохнули с облегчением: наконец-то босс перестал быть монстром.

Последние дни им всем пришлось нелегко.

Сделав шубу для Сяо Вана, Су Тянь решила сшить по одной и для остальных демонов. Она уткнулась в работу, и время пролетело незаметно.

На седьмой день ямка на голове Сюаньхун медленно затянулась, а на её месте появился маленький бугорок. Хотя ей и не хотелось признавать, Сюаньхун уже начала верить словам Су Тянь. Не ожидала она, что обычная смертная из даосского рода, неспособная к культивации, окажется такой мастерицей. Если она действительно восстановится, Су Тянь станет её благодетельницей, и, конечно, она не станет обижать свою спасительницу… но если та захочет отбить у неё мужчину, то…

…лучше всё-таки выбрать мужчину.

Когда Сяо Ван завершил ритуал, Сюаньхун с нетерпением попыталась принять человеческий облик, но ничего не вышло. Более того, её тело начало мучительно ныть. Сначала лёгкая боль, как уколы игл, затем — жгучая, будто её живьём сдирали с кожи чешую, а потом ещё и облили кипятком с солью. Боль была настолько невыносимой, что кричать она уже не могла. В этот момент в голове не осталось ни одной мысли — только желание умереть.

Шум привлёк всех демонов Чёрной Горы.

— Что с Сюаньхун?

— С ней всё в порядке?

Сяо Ван махнул рукой:

— Тяньтянь же сказала, что будет больно. Чего тут переживать? Пройдёт боль — и всё наладится.

Он выглядел неважно: его запасы ци почти иссякли. Он уже собирался уйти, но тут Сюаньхун резко обвила его хвостом, сдавливая всё сильнее и сильнее. Сяо Ван занёс кулак, чтобы ударить её, но, увидев кровавые слёзы в её глазах, опустил руку. Глубоко вздохнув, он перестал сопротивляться и лишь слабо окружил своё тело остатками ци, позволяя ей душить себя.

Часто, когда боль становится невыносимой, люди кусают губы или хватаются за что-нибудь, чтобы отвлечься. Сюаньхун просто неосознанно обвила его — ведь он босс, и ему полагается делить страдания своих подчинённых.

Хотя… признаться честно, эта красная змея душила его так, что кости хрустели. Действительно…

…немного больно.

Боль накатывала волнами, одна за другой. Взгляд Сюаньхун стал расфокусированным. Она слегка опустила голову и сквозь кровавую пелену увидела Сяо Вана.

Моргнула — и всё исчезло.

Казалось, она умирала, и перед глазами проносились последние воспоминания. Она вспомнила тот кошмар, что случился совсем недавно.

До встречи с Сяо Ваном ей нравился один мужчина. Точнее, не то чтобы нравился — просто симпатия. Он был из драконьего рода Восточного моря, и совместная культивация с ним ускоряла её прогресс. Так, полусогласно, они провели ночь вместе. Драконы славились своей изменчивостью, и этот драконёнок был в числе лучших. Сюаньхун не хотела ввязываться в драконьи интриги и соперничество, поэтому, как только наигралась, сама ушла.

Позже она по-настоящему полюбила Сяо Вана. Но он не ответил взаимностью, и она, обиженная, уехала в путешествие. Там снова встретила того драконёнка. На сей раз она не скрывала презрения, но он вдруг стал серьёзен и даже поклялся небесами. Она пила, чтобы забыться, а он пил вместе с ней. И снова они провели ночь вместе. После этого он пообещал ей вечную любовь. Не зная, что у него уже есть жена — принцесса Западного моря, дочь самого драконьего императора.

А дальше начался её кошмар, который она не могла вспоминать без дрожи.

Её рога срезали, живот разрезали, чтобы извлечь яйца. Она лишилась и сил, и ребёнка. Злобный дракон хотел убить её, но она не хотела умирать. Она выдержала, дождалась момента и сбежала. Небеса её миловали — она вернулась на Чёрную Гору и снова увидела Сяо Вана.

Здесь был барьер, и даже могущественные драконы не могли его обнаружить.

Сяо Ван был главой Чёрной Горы. Он собрал их, потерянных и бездомных демонов, дал им приют и защиту.

Если бы семь лет назад она не ушла… тогда бы не встретила того чудовища и не пережила бы этот ужас.

— Сяо Ван… — Сюаньхун перестала сопротивляться. Её гордо поднятая змеиная голова обмякла. С неё начала сползать старая кожа, будто её кто-то живьём сдирал — с головы до самого кончика хвоста.

Сяо Ван почти задохнулся в её объятиях. Услышав её голос, он с трудом выдавил:

— Очнулась? Лучше?

— Тогда отпусти меня, чёрт возьми!

В тот же миг Сюаньхун внезапно приняла человеческий облик. Она была совершенно нага, лишь на чёрных волосах болталась белая лента. У её ног на воде плавало ярко-алое одеяние — оно колыхалось на изумрудной глади, пылая, как огонь, страстное и соблазнительное. Лицо Сюаньхун было бледным, как бумага, из уголков глаз и губ сочилась кровь. Она крепко обнимала Сяо Вана и даже в бессознательном состоянии не отпускала его.

Су Тянь, сидевшая верхом на белой лисе, увидела издалека голую красавицу, прижимающую к себе Сяо Вана.

Ху Сань чуть не лишился чувств от ужаса:

— Я же не нарочно!

Когда всё пошло не так, Ху Сань первым делом вспомнил о Су Тянь — ведь именно она дала технику. Наверняка она знает, что происходит. Он мгновенно помчался в гору, схватил Тяньтянь и привёз сюда. Кто бы мог подумать, что они застанут такую пикантную сцену…

— Босс, я чист перед тобой!

Тело, обвившее Сяо Вана, было белым и мягким, как шёлк. Ему это не понравилось. Он потянулся, чтобы оторвать её руки, но они были скользкими, как атлас. Случайно коснувшись её груди, он вспомнил, как в пьяном угаре тайком трогал Тяньтянь.

Щёки Сяо Вана мгновенно вспыхнули. А тут ещё его подчинённые начали насмешливо кричать:

— Босс, стыдишься, да?

— Эта змея даже в обмороке не выпускает тебя!

Су Тянь сказала, что Сюаньхун примет облик на седьмой день — и вот, действительно, превратилась. Значит, Тяньтянь права, и никто не волновался за Сюаньхун — все только поддразнивали босса.

Именно в этот момент у Сяо Вана дёрнулось веко. Он поднял глаза и увидел Су Тянь на спине лисы. Сердце его тревожно забилось.

Старик Ван однажды сказал: смертные девушки совсем не такие, как женщины-демоны. Они не хотят делить мужчину ни с кем. Выбрав одного, остаются с ним навсегда, рожают детей и мечтают о «одной паре на всю жизнь».

Он отлично запомнил эти слова.

Ведь всё было просто: один — и всё.

Теперь Тяньтянь увидела, как нагая Сюаньхун обнимает его. Не рассердится ли она?

Руки Сюаньхун сжимали слишком крепко, и, чтобы не навредить ей, Сяо Ван решил превратиться. Его тело сжалось, и он стал маленьким чёрным пёсиком, выскользнул из объятий и, покатавшись по земле, снова принял человеческий облик.

На этот раз он был трезв и не забыл превратить шерсть в одежду. Чёрные одежды выглядели сурово и отрешённо.

Обычно Сяо Ван не использовал шерсть для создания одежды — предпочитал обычные наряды. Все говорили, что его шерстяная одежда слишком пугающая: маленьких демонов с Чёрной Горы она доводила до слёз, а старик Ван вообще называл её похоронной.

Он поднял глаза, метнул взгляд-нож в Ху Саня и тихо спросил:

— Тяньтянь, ты как сюда попала?

— Ху Сань сказал, что с Сюаньхун что-то случилось, и привёз меня посмотреть, — ответила Су Тянь.

Увидев издалека, как они обнимаются, Су Тянь почувствовала лёгкую кислинку и невольно бросила:

— Неужели я пришла не вовремя?

Но тут же сама рассмеялась. Она-то знала, какой Сяо Ван — пьяный молочник, который, прижав девушку, только лижет ей щёчки. Чего ей ревновать? Но её искренний смех в глазах встревоженного Ху Саня превратился в зловещую усмешку, полную угрозы.

Королева пришла разбираться со змеёй!

Ноги Ху Саня задрожали. Он резко приземлился, поставил Су Тянь на землю и мгновенно пустился наутёк. Мигом добежав до своей норы, он захлопнул каменную дверь и повесил на неё дощечку: «На медитации».

Сяо Ван нервничал:

— Вовремя, вовремя! Она сбросила змеиную кожу и смогла принять человеческий облик. Думаю, с ней всё в порядке. Посмотри сама.

Су Тянь кивнула. Видя, как он в чёрных одеждах, обычно таких суровых, теперь тревожно смотрит на неё, она вдруг захотела подразнить его. Слегка прищурившись, она бросила:

— Так заботишься о ней?

http://bllate.org/book/2034/234960