— Что вы делали в момент происшествия?
В этот раз Чжоу Фань взял на себя основную часть допроса, оставив второго полицейского лишь присутствовать при беседе и задавать уточняющие вопросы.
— Я занимался кулинарией вместе с Айлин, — ответил Хью. Его показания совпадали с версией Айлин.
— Был ли там кто-то третий? — спросил Чжоу Фань. Он не был уверен, внедрили ли уже в Федерации систему встроенного видеонаблюдения, охватывающую все стены помещения.
Хью покачал головой, но, что-то вспомнив, добавил:
— Я записывал процесс приготовления пищи, чтобы отправить видео отцу в письме. По идее, запись должна была сохраниться в реальном времени.
Одного этого было недостаточно для выводов. Чжоу Фань опустил взгляд, быстро просматривая информацию и фотографии по делу, и невозмутимо спросил:
— Где запись? На браслете?
На снимках был запечатлен угол подземной парковки: освещение тусклое, обзор перекрывают автомобили и простаивающие малые летательные аппараты, так что камеры видеонаблюдения, расположенные поодаль, ничего не зафиксировали.
Вблизи — и подавно. Убийца снова воспользовался средствами подавления камер, к тому же в обеденное время на парковке почти никого не было. Тело Терезы обнаружили лишь после обеда, когда приехал робот-уборщик.
Смерть наступила от удушья, на шее остался глубокий след от удавки. По обыкновению, язык жертвы был вырван и пригвожден ножом к люку летательного аппарата. Вокруг виднелись следы борьбы, но ни отпечатков пальцев, ни следов обуви, ни волос обнаружить не удалось — убийца действовал крайне осмотрительно.
Перелистнув страницу, Чжоу Фань увидел фотографии других жильцов, сделанные в тот день. При виде полицейских обитатели дома выглядели озадаченными: кто-то был в домашней одежде, с растрепанными волосами, словно только что отдыхал; кто-то был занят работой и даже не выключил голографический экран, открывая дверь.
Хью и Айлин тоже были на снимках — они стояли вместе в гостиной дома Айлин. На Хью была черная кофта с длинными рукавами, подчеркивающая болезненную бледность его кожи; на шее Айлин красовался винтажный платок, рукава были закатаны, а руки испачканы в муке.
Чжоу Фань мельком взглянул на время съемки: 15:50.
В этот момент сидевший рядом полицейский задал вопрос:
— Согласно расследованию, Тереза и покойный Джозеф были близкими друзьями, а с вами у них были крайне скверные отношения. Подозрения госпожи Терезы в ваш адрес не были беспочвенными. Я хочу знать, из-за чего у вас возник конфликт?
Хью зашевелил губами, но какое-то время не мог вымолвить ни слова.
Тереза и Джозеф со своими приятелями злословили у него за спиной, обсуждая его отношения с Айлин, открыто оскорбляли и проклинали его. При встрече они никогда не смотрели на него доброжелательно, а пару раз он даже слышал, как они насмехались над ним в полный голос — лишь потому, что он был нелюдимым андроидом.
Он не знал, как оправдаться, ведь из-за статуса андроида он уже был заранее признан виновным в глазах жертвы.
В металлических глазах мелькнула тень боли, Хью крепко сжал край своей одежды, словно этот вопрос причинил ему физическую рану.
Молодой полицейский растерялся и инстинктивно посмотрел на Чжоу Фаня в поисках помощи.
Чжоу Фань махнул рукой:
— Сейчас вы лишь подозреваемый, не нужно лишнего беспокойства. Как только мы закончим, вы сможете идти.
Хью кивнул, поджав губы и спрятав руки в рукава. Он уже представлял, какие сплетни ждут его по возвращении. Но это ранило не столько его самого, сколько Айлин.
Став его вторым опекуном, Айлин подарила ему то же тепло, что он чувствовал, когда был жив отец. Она была стойкой и мягкой женщиной, которая никогда не видела в нем чужака. Но под градом чужих нападок этот крошечный островок тепла вот-вот должен был развеяться под гнетом людской злобы.
Айлин просила его не волноваться: как только она заработает достаточно денег, они уедут из этого здания.
Он никогда не бывал во внешнем мире, но слышал, что в некоторых секторах живет много андроидов. При мысли об этом дне Хью невольно охватило предвкушение.
Заметив перемену в его выражении лица, Чжоу Фань опустил веки, погрузившись в раздумья.
Однако допрос не был суждено завершить спокойно. Ближе к концу раздался системный сигнал:
— Экстренное уведомление: Сновидец, владеющий вторым фрагментом памяти, нарушил условие выживания и выбывает. Система случайным образом перераспределит Сновидца, собравшего необходимые фрагменты, в область второго фрагмента памяти.
— Подсказка: Происходит пространственно-временной сдвиг. Время отмотано к ключевой точке. Используйте случайно полученную личность, чтобы добыть полный фрагмент памяти текущей сцены.
Система Сновидения работала с невероятной эффективностью: как только стих голос, пространство перед Чжоу Фанем начало искажаться и блекнуть.
Неужели это он оказался тем самым случайным счастливчиком?
Чжоу Фань окинул взглядом еще не до конца растворившуюся комнату допроса. Он не знал, по какому принципу система определяет полноту сюжета. Считается ли его допрос, который был почти закончен, получением полного фрагмента?
Тело охватил холод, словно он погрузился в воду, а мимо пронеслись невидимые потоки воздуха.
Когда призрачные воды отступили, он обнаружил, что стоит на открытом пространстве.
Вокруг возвышались высотки, был разгар дня, по тротуарам спешили прохожие. Солнце мягко заливало землю, а сквозь просветы между зданиями вдалеке виднелось здание Серебряных Близнецов в Центр-Сити.
Площадка перед зданием напоминала небольшую площадь. Фасад дома выглядел обветшалым, цвет его поблек по сравнению с соседними строениями, явно указывая на солидный возраст.
Чжоу Фань инстинктивно опустил взгляд на грудь, чтобы проверить бейдж, но там было пусто.
Неужели бейджи нужны только в полицейских участках, а в других сценах свою личность приходится угадывать самостоятельно?
Что ж, в этот раз со случайным сценарием ему повезло.
На Чжоу Фане была обычная рабочая одежда, при себе имелись накопитель и складной ноутбук, а в браслете — сплошь новости и рабочие сводки. Похоже, его личность была связана с журналистикой.
Последнее сообщение в браслете пришло в десять утра: некто по имени Боб прислал адрес и пригласил обсудить сотрудничество.
Сверившись с электронной картой, Чжоу Фань убедился, что офис Боба находится на семьдесят первом этаже этого здания. Он поискал в браслете пропуск, но не нашел.
В этот момент пришло новое сообщение от Боба:
— Прошу прощения, друг мой, в филиале компании ЧП, мне нужно сначала во всем разобраться. Буду у здания Бона примерно через час. Подожди меня в кофейне внизу, пропуск уже отправляю, все расходы на мой счет.
Похоже, система отвела на расследование ровно час. Чжоу Фань посмотрел на время: 13:33. В течение ближайшего часа должно произойти что-то важное.
У него возникло смутное ощущение, что эта дата ему знакома. Он взглянул на календарь:
13 июля.
Он вспомнил — именно в этот день произошло второе убийство.
Чжоу Фань посмотрел на здание перед собой. Неудивительно, что система переместила его сюда. В это время жертва, Тереза, как раз возвращалась домой, чтобы уладить дела с разводом.
До смерти Терезы оставалось двадцать минут. Он обязан попасть внутрь до этого момента.
Но обещанный Бобом пропуск не приходил — возможно, система намеренно затягивала время, чтобы усложнить задачу. Подождав две минуты, Чжоу Фань решил действовать самостоятельно.
Он поправил одежду и направился к главному входу. Здание действительно было старым: у входа даже дежурил живой охранник, проверяющий документы — обычно такую работу доверяли исключительно автоматизированным системам безопасности.
Охранник выглядел вполне обычно, на лице играла располагающая к себе улыбка, он казался дружелюбным.
— Добрый день, у вас есть пропуск? — окликнул он Чжоу Фаня.
Чжоу Фань сделал вид, что ищет его в браслете, и виновато произнес:
— Срок действия пропуска истек полгода назад, не успел оформить новый. Могу я зайти домой, чтобы забрать кое-какие вещи? Я быстро.
Охранник продолжал улыбаться:
— Прошу прощения, без пропуска вход запрещен.
— В здании не обновлена система безопасности. Согласно регламенту предыдущей версии, я имею право войти в сопровождении, — Чжоу Фань сослался на правила, решив, что если понадобится сопровождающий, он просто вырубит его и оставит вне зоны видимости камер.
Охранник покачал головой:
— Система безопасности предыдущей версии также гласит: при наличии живого охранника в случае конфликта интересов приоритет отдается его решению.
Он не терял улыбки и мягко добавил:
— Мое решение — вас не пускать.
Как бы Чжоу Фань его ни уговаривал, тот оставался непреклонен, лишь изредка поглядывая на время, сохраняя полное спокойствие.
Этот стиль был ему знаком. Чжоу Фань замолчал и осторожно спросил:
— Оуэн?
В фрагментах памяти Сновидцы не предстают в своем истинном обличии, а принимают внешность какого-нибудь NPC.
Хотя он не ожидал, что система забросит двух Сновидцев в одну сцену, раз уж это случилось, оставалось лишь плыть по течению.
Охранник улыбнулся, его взгляд на мгновение блеснул, и он беззвучно проговорил губами:
— Значит, это ты.
Здесь было не место для разговоров — если какой-нибудь NPC подслушает, их личности будут раскрыты.
Оуэн подумал и официальным тоном произвел:
— Подозреваю вас в краже. Пройдемте со мной.
Передав управление доступом системе безопасности, он провел Чжоу Фаня через другой проход.
— В здании начался сюжет? — Оуэн не стал обмениваться информацией, а, исходя из действий Чжоу Фаня, просто спросил: — Это связано с Хью?
Айлин в это время уже жила здесь, а Барк давно уехал. Оуэн призадумался и предположил:
— Здесь происходит убийство одного из жильцов, верно?
Чжоу Фаню пришлось признать, что Оуэн крайне проницателен. Он не видел допроса в полиции, но по одному лишь незаконченному протоколу догадался о сути дела.
— Тереза, — кратко ответил Чжоу Фань. — У тебя есть досье на жильцов?
Оуэн усмехнулся с намеком:
— Я всего лишь сторож.
Он поднял голову, глядя на декоративное панно на стене:
— В этом здании роботы-охранники патрулируют по фиксированному маршруту. Если собираешься действовать, лучше обходи их стороной.
Чжоу Фань заметил, как он открыл лифт, и слегка приподнял бровь:
— Похоже, у тебя свой маршрут.
Они вошли в лифт, Чжоу Фань нажал кнопку минус шесть, и кабина стремительно пошла вниз.
Оуэн возразил:
— Нет, просто в отличие от людей, роботов, действующих по заранее заданным программам, не так-то просто обмануть.
Они не успели договорить, как двери лифта открылись.
В этот момент мимо проходил робот-охранник. Заметив незнакомца, он направил на Чжоу Фаня электронный глаз-сканер.
— Обнаружен неавторизованный пользователь.
Оуэн шагнул вперед и прошептал:
— На самом деле есть простой способ справиться с такими роботами.
Чжоу Фань приготовился слушать.
— Нужно просто заставить их столкнуться с ситуацией, выходящей за рамки предустановок.
Видя, что робот направляется к ним, Чжоу Фань наблюдал, как Оуэн сам подошел к машине, внезапно повалился на пол и слабым голосом проговорил:
— Ты меня сбил, плати компенсацию.
Робот:
— ...
При создании в него заложили множество данных: как действовать при встрече с бандитами, как спасать раненых, как эвакуироваться при пожаре, были предусмотрены сотни сценариев решения проблем, но такого — никогда.
— Подстава на месте.
http://bllate.org/book/20332/2030420
Готово:
