Глава 9
— Иди сюда, — все так же непринужденно поторопил Гу Минчжоу.
Полулежа на мягкой кушетке, он лениво похлопал по пустому месту подле себя и добавил с едва уловимой усмешкой:
— Или у Почтенного есть веская причина не выходить?
Со лба Шэнь Эра скатилась капля холодного пота. Начертив защитно-атакующий массив, он совершенно не подумал о том, как сам будет вылезать из этой ловушки. Разрушать формулу поздно: если Гу Минчжоу поймет, что его пытались сжечь, всем предыдущим стараниям конец.
— Этому… Владыке уже не больно, — выдав фальшивый смешок, Шэнь Эр поднялся с пола. — Лекарство не требуется. Ты с дороги устал, не хочу утруждать.
— О как? — Гу Минчжоу приподнял бровь. Не отрываясь от свитка по уходу за беременными, он тихо хмыкнул: — Какая трогательная забота. А я-то решил, будто ты разложил тут капканы и вознамерился меня соблазнить.
Шэнь Эр мысленно поперхнулся: «Ха-ха… Очень смешно».
У этого человека чутье, как у ищейки! Почти разгадал замысел. Но что делать дальше? Не сидеть же в огненном массиве до скончания веков?
Пока кролик судорожно ломал голову, Гу Минчжоу спокойно читал, даже не думая подходить. Шэнь Эру ничего не оставалось, кроме как с важным видом изображать глубокую занятость в центре магического круга.
Слушая шуршание страниц, Гу Минчжоу бросил беглый взгляд на кролика. Тот стоял к нему спиной, усердно над чем-то кряхтя. Круглый пушистый хвостик походил на меховой помпон, который забавно подрагивал при каждом движении.
Вспомнив, каков этот мягкий комок на ощупь, Гу Минчжоу тихо окликнул:
— Шэнь Эр?
Для ушей Шэнь Эра этот голос прозвучал сладчайшей музыкой.
— Что такое?
«Быстрее, Гу Минчжоу, подходи ближе! Наступи в массив и сгори дотла!»
Опершись подбородком о ладонь, Гу Минчжоу с нескрываемым интересом уставился на него:
— Чем занят Почтенный?
Шэнь Эр напустил на себя загадочный вид:
— Это великая тайна. Тебе знать не полагается.
— Вот как, — Гу Минчжоу отвернулся и вернулся к книге.
Увидев, что тот ни капли не клюнул, Шэнь Эр занервничал:
— А тебе разве не интересно?!
Гу Минчжоу с трудом сдержал смех. Подавив желание улыбнуться, он отложил свиток:
— Интересно. Но если Почтенный не желает говорить, откуда мне знать?
Зацепившись за предоставленную возможность, Шэнь Эр облегченно вздохнул и с гордым видом произнес:
— Раз уж ты так искренне просишь, этот Владыка сжалится и откроет правду. Я только что обнаружил ошибку в твоем магическом рисунке. Подойди и посмотри сам.
— Не хочу, — безоговорочно отрезал Гу Минчжоу. — Ошибка так ошибка. Ты все равно рядом, массив мне без надобности.
Шэнь Эр обомлел. Вспыхнув от досады и злости, он принялся с важным видом наставлять собеседника:
— Как это — не хочу?! А если ты в следующий раз опять ошибешься? Я указываю тебе на просчет, чтобы уберечь от беды в будущем! Живо подойди!
Тяжело вздохнув, Гу Минчжоу неторопливо поднялся. Под исполненным надежды взглядом кролика он медленно приблизился.
Шэнь Эр затаил дыхание, следя за каждым его шагом. Сапог Гу Минчжоу завис в каком-то полусантиметре от границы массива… и замер.
— Наступи ближе! — Шэнь Эр с трудом скрывал нетерпение, маша лапкой. — Оттуда же ничего не видно!
Поняв, что если он не подыграет, кролик от досады на стены запрыгает, Гу Минчжоу поджал губы и негромко сказал:
— Отступи назад. Ты загораживаешь узор.
Шэнь Эр стиснул зубы. Проклиная про себя привередливого мужчину, он послушно сделал шаг назад.
— Еще отступи.
Шэнь Эр сжал кулаки и сделал еще шаг.
— Еще…
Терпение кролика лопнуло.
— Хватит издеваться! Иди уже сюда!
Гу Минчжоу посмотрел на него и больше не смог сдерживать смех. Грудь его тихо вздрагивала, а в голосе звучала откровенная потеха:
— Почтенный, у тебя хвост горит.
В ту же секунду Шэнь Эр уловил запах паленой шерсти. В ужасе оглянувшись, он обнаружил, что отступил к самой границе формации — и его пушистый хвост уже объят пламенем! Еще немного, и от него останется лишь горстка пепла!
В панике Шэнь Эр попытался сбить огонь лапками, но никак не мог дотянуться.
Когда пламя уже готово было разгореться сильнее, сквозь барьер прошмыгнула рука, окутанная защитной духовной ци. Гу Минчжоу точным движением сжал кончик хвоста и без труда погасил огонь.
Над кроличьим задом поднялась тонкая струйка дыма. Шэнь Эр перевел дух, едва не свалившись от пережитого страха.
Чуть не превратился в жареного кролика!
— Испортишь такую шкурку — станет некрасиво, — обыденным тоном произнес Гу Минчжоу и, подхватив кролика за шкирку, вытащил его из массива. — И не думай, будто я хотел тебя спасти.
Шэнь Эр залился краской и гневно уставился на него. Каким бы наивным он ни был, до него наконец дошло: Гу Минчжоу с самого начала нарочно заставлял его отступать к краю!
Этот хитрец даже не боится магических кругов! Мало того что вся работа пошла насмарку, так теперь Гу Минчжоу вообще перестанет ему доверять.
Двуличный подлец!
Швырнутый в глубь кушетки, Шэнь Эр мгновенно принял человеческий облик. Он только собрался высказать подлецу все, что о нем думает, как в лицо ему прилетела плотная книжка.
— Руководство по уходу за беременными. Читать по десять страниц в день. Завтра проверю.
— С какой стати?! — Шэнь Эр сдернул свиток с лица, потирая покрасневший нос. — Я и сам знаю, как рожать!
Он замахнулся, намереваясь порвать проклятую книгу в клочья, но Гу Минчжоу перехватил его запястье. От прикосновения ледяных пальцев Шэнь Эр невольно вздрогнул.
Мужчина навис сверху, накрывая его плотной тенью. Его колено бесцеремонно вклинилось между бедер Шэнь Эра. Тот обомлел и снизу вверх встретился с темным, властным взглядом.
— Мне повторить, Шэнь Эр? — в голосе Гу Минчжоу звучала обманчивая прохлада, за которой таилась опасная угроза.
У Шэнь Эра подкосились ноги. Сглотнув, он едва слышно пролепетал:
— Не… не надо.
В гневе Гу Минчжоу выглядел по-настоящему жутко.
В какой-то миг Шэнь Эру показалось, что истинное Великое зло — это вовсе не он сам, а сидящий перед ним человек. Гу Минчжоу напоминал сурового Владыку Преисподней, готового за малейшую оплошность отправить грешника в котел с кипящим маслом.
Вот уж точно — оборотень в человеческом облике!
Разумеется, Гу Минчжоу разозлился из-за ловушки и теперь мстил, заставляя читать эту глупую книгу.
«Мелочный чурбан», — снова проругался про себя Шэнь Эр. Но, вспомнив, что Гу Минчжоу, кажется, умеет читать мысли, тут же испуганно подхватил свиток и с самым покорным видом уставился в текст.
— «В начале токсикоза беременных возможны сбои цикла…» А что такое «цикл»? — хлопая глазами, невинно поинтересовался Шэнь Эр.
За окном сгустились сумерки. Применив Технику Пламени, Гу Минчжоу зажег свечу и, углубившись в чтение древнего фолианта, между делом перелистнул страницу в руках Шэнь Эра:
— Тебе это без надобности. Читай дальше.
Шэнь Эр уткнулся в строчки:
— «Вскорости может появиться ощущение набухания и болезненности в груди, а ареолы темнеют. Для облегчения состояния требуется мягкий массаж…»
Чем дальше он читал, тем тише становился его голос.
Шэнь Эр прекрасно знал грамоту и понимал смысл написанного. Зачем Гу Минчжоу сунул ему эту срамную книгу? Неужели решил снова его унизить? Или… опять воспылал нечистыми помыслами и намекает на продолжение вчерашней ночи?!
При этой мысли щеки Шэнь Эра вспыхнули ярче спелого граната. Он захлопнул свиток и буркнул:
— Не хочу больше читать.
Гу Минчжоу медленно поднял взгляд и скользнул им по груди Шэнь Эра:
— Значит, болит?
— Не твое дело! — смутился кролик.
Гу Минчжоу поднялся. В его чистом, спокойном взоре не было ни капли пошлости:
— Как это не мое? Если у тебя есть эти симптомы, значит, ты действительно понесен. Если не скажешь, как я пойму? Это естественные явления, нечего стыдиться.
Шэнь Эр опешил. Глаза Гу Минчжоу оставались предельно серьезными — казалось, он и впрямь беспокоился о его здоровье и не таил никаких низменных мыслей.
«Неужели я ошибался?»
Как бы ни был коварен этот человек, он вряд ли стал бы принуждать беременного к близости.
Помявшись, Шэнь Эр негромко откашлялся и, прикрыв лицо ладонью, тихо признался:
— Иногда… иногда бывает странное чувство.
— Вот как? — Гу Минчжоу едва заметно прищурился. — И когда же?
Шэнь Эр вспомнил прошлые дни и, стыдливо опустив голову, честно прошептал:
— Тогда… когда ты сжимал мой хвост. Мне казалось, будто здесь немного… потягивает и наливается.
— Понятно, — Гу Минчжоу тихо усмехнулся и вернулся на свое место. — Похотливый кролик.
— Что?! — обомлел Шэнь Эр. — Ты же сам сказал, что это нормально!
Так он намеренно вытягивал из него откровенности, чтобы потом высмеять!
Гу Минчжоу, не поднимая головы, отрезал:
— Это не те симптомы. Твоя болезненность — всего лишь следствие возбуждения, когда тебе хотелось, чтобы я тебя приласкал. К беременности это не имеет никакого отношения.
— Кто просил тебя меня ласкать?! — Шэнь Эр залился краской до самых ушей. — Возводящий напраслину клеветник! Я больше ничего читать не буду!
Швырнув «грязную» книгу на пол, он с головой залез под плотное одеяло Гу Минчжоу и забился в самый дальний угол кровати, не смея показаться наружу.
Проклятый Гу Минчжоу! Вечно строит из себя всезнайку! Нельзя больше потакать его произволу, нужно показать, что и у кроликов есть гордость!
За пределами одеяла царила тишина.
Шэнь Эр долго прислушивался, но так ничего и не услышал. Подумав, что Гу Минчжоу ушел, он расслабился, как вдруг прямо над его головой раздался ровный, бесстрастный голос:
— Я сказал: десять страниц в день. Я проверю.
После короткой паузы тон стал еще тише, но в нем проскользнули стальные нотки:
— Если завтра не ответишь на мои вопросы — вымойся как следует и жди. Посчитаем все долги: и старые, и новые.
Шэнь Эр обомлел.
Этот человек злопамятнее некуда!
«Вымойся как следует»? Это он к чему — приготовиться к казни, или Гу Минчжоу опять вознамерился мучить его всю ночь?!
Скотина! Ни за что на свете!
Не успел Шэнь Эр доругаться в мыслях, как кто-то безапелляционно сдернул с него одеяло.
Вздрогнув всем телом, он встретился с холодным взглядом Гу Минчжоу, свысока смотревшего на него.
— Марш подбирать книгу. И читай дальше.
Шэнь Эр отчаянно струсил, но под давлением чужой воли лишь гневно сопя слез с кровати.
Гу Минчжоу тем временем непринужденно потянул одеяло на себя и лег спиной к Шэнь Эру, мгновенно отошедший ко сну. Длинный меч лежал у него под рукой — стоит попробовать напасть, и духовное чутье тут же выдаст заговорщика.
Шэнь Эр мысленно сплюнул.
«Немного подожди, Гу Минчжоу. Настанет день, когда ты будешь молить меня о пощаде!»
Он обернулся, чтобы поднять «Руководство», оглядел пол вокруг… и замер.
Книги нигде не было. Лишь в центре его собственного огненного массива темнела свежая горстка пепла.
Шэнь Эр: «…»
Да ладно?!
http://bllate.org/book/20310/2118377
Готово:
